Quand les politiciens ont des mauvaises nouvelles à annoncer ou des choses qu’ils cherchent soit à dissimuler, soit sur lesquelles ils ne veulent pas attirer l’attention, ils attendent le vendredi soir pour le faire, et émettent le communiqué qu’ils sont obligés de diffuser en comptant que les salles de nouvelles seront désertes dans les médias et que leur message passera inaperçu.
Évidemment, depuis le temps que cette pratique s’est répandue, les journalistes qui couvrent la scène politique sont plus vigilants, et le truc a perdu de son efficacité, sauf à la veille d’un congé quelconque. Et plus le congé est long, plus le truc a des chances de fonctionner.
Si l’on peut parfaitement comprendre l’intérêt des politiciens à agir de la sorte, on n’est pas naturellement porté à penser que d’autres milieux pourraient être tentés de recourir au même stratagème, et encore moins lorsqu’il s’agit du communiqué d’un holding surtout constitué de services financiers, sur ses résultats trimestriels.
Et pourtant, c’est justement ce qui s’est passé vendredi dernier. C’est en effet en fin d’après-midi ce jour-là que Power Corporation a émis son communiqué annonçant ses résultats du troisième trimestre. Rappelons que Power est propriétaire de Gesca, qui est propriétaire de La Presse, et que Power est donc très bien placée pour connaître tous les trucs utilisés par les politiciens. De là à s’en servir, il n’y avait qu’un pas, et l’on voit maintenant qu’il a été franchi.
Or, contrairement à d’autres très grosses entreprises du même secteur telles que la Financière Sun Life ou la Financière Manuvie qui ont toutes deux déclaré, en milieu de semaine, dans les tout premiers jours de novembre, l’une après la clôture des marchés et l’autre en début d’après-midi, des pertes importantes (572 millions $ dans un cas et 1 277 millions $ dans l’autre), Power nous annonce que tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes, et qu’elle a réalisé des profits de 942 millions $ au cours de la même période.
À croire que ces trois entreprises n’opèrent pas sur la même planète ! Pourtant, tous les assureurs vie sont très sensibles à l’évolution du marché des actions, comme j’ai moi-même eu l’occasion de m’en rendre compte lorsque j’étais vice-président du Groupe La Laurentienne et de la Laurentienne Mutuelle d’assurance dans les années 1980. Et les marchés boursiers ont vécu l’enfer au cours du troisième trimestre cette année.
Bien sûr, Power Corporation. n’opère pas que dans les services financiers. Il y a ces fameux placements dans Pargesa et les Fonds Sagard, mais même s’ils devaient produire de bons rendements, ils n’échappent pas aux réalités du marché et de la gravité, comme voudraient nous le faire croire les résultats de Power Corporation.
***
On est donc devant une entreprise à la structure financière très complexe qui ne fait pas tous les efforts nécessaires pour que sa situation financière soit très transparente. En effet, plus la structure est complexe plus la transparence est une nécessité.

Et là, vous me direz, « Qu’est-ce qu’on peut bien en avoir à foutre ?  On n’est pas des actionnaires de Power ». Non, c’est certainement vrai pour la plupart d’entre vous, vous n’êtes pas « directement » des actionnaires de Power, mais vous l’êtes tous « indirectement », par le truchement de la Caisse de dépôt et de placement du Québec qui détient certainement des actions de Power, et fort probablement un très gros paquet, comme elle détient sans doute aussi des titres d’autres entreprises du groupe Power, cotées en bourse ou non, avec qui il entretient des liens étroits.

La transparence de la situation financière de Power Corporation et de ses filiales vous concerne donc tous car, selon la quantité de titres de ces entreprises que la CDPQ détient, la sécurité de votre retraite pourrait en être plus ou moins affectée.
Et vu les 40 milliards $ perdus par la Caisse en 2008, vu le passage aussi soudain que mystérieux de son ancien président Henri-Paul Rousseau au service de Power Corporation dans les mois qui ont suivi, et vu aussi les liens que le président actuel de la Caisse, Michael Sabia, entretenait déjà avant d’entrer à la Caisse, et entretient encore, avec « l’empire » Desmarais, tous les Québécois apprécieraient sans doute être rassurés que les rapports entre la Caisse et Power Corporation ne soulèvent aucune question d’éthique, et qu’il n’y a aucun lien de dépendance entre toutes ces personnes.
Or ce sont des assurances qui, à l’heure actuelle, nous font cruellement défaut.
***
Évidemment, si les méthodes de « l’empire » étaient reconnues pour répondre aux critères de transparence les plus exigeants, nous n’aurions pas d’inquiétude, mais que ce soit dans les dossiers d’Hydro-Québec, des Lucides, du gaz de schiste, d’Anticosti, du Plan Nord, de l’Accord économique et commercial global Canada/Union Européenne (AÉCGC/UE), de la construction du CHUM, nous découvrons que l’empire avance toujours masqué, en manipulant des pions qui lui sont acquis.
Ces pions sont soit des personnes physiques telles que Nicolas Sarkozy, Jean Charest, Maurice Strong, Thierry Vandal, Lucien Bouchard, Pierre-Marc Johnson, Henri-Paul Rousseau, Loïk Le Floch-Prigent, Me Albert Windgen, etc., soit des personnes morales comme Total, GDF-Suez, Veolia, Dalkia, etc., et avec ce que nous avons découvert sur les activités de « l’empire » depuis bientôt deux ans, cette liste n’a pas la prétention d’être exhaustive, tant s’en faut !
***
Pour ce qui est de l’AÉCGC/UE, je relevais récemment dans mon article intitulé « Le Plan Nord et l’Accord de libre-échange Canada-Europe sont taillés sur mesure pour servir les intérêts de Power » la possibilité que le Québec puisse perdre le contrôle sur ses richesses naturelles, et le président du syndicat des technologues d’Hydro-Québec, Réjean Porlier, est même allé plus loin ces jours derniers en soulignant que nos services publics étaient également menacés par cette entente, l’union Européenne ayant insisté pour qu’ils soient inclus dans celle-ci.
Et il y a quelques jours, ici même sur la tribune libre de Vigile, Louis Aubin nous fournissait une autre preuve du conflit d’intérêt dans lequel se trouve Pierre-Marc Johnson, le négociateur « canadien » de l’AÉCGC/UE. En effet, Pierre-Marc Johnson est membre du Comité de Prospective de l’Institut Veolia Environnement.
Or cet institut est rattaché à Veolia Environnement dans laquelle une filiale de Power, Putnam Investments, détient un peu moins de 5 % du capital, avant d’en avoir détenu un peu plus. Pour ceux d’entre vous qui seraient curieux de savoir pourquoi Putnam a réduit à un moment donné sa participation sous le seuil des 5 % (4,94 %), je préciserai que si vous détenez plus de 5 % du capital d’une entreprise cotée en bourse, vous avez des obligations de divulgation qui n’existent pas en bas de ce seuil. Il y en a qui aiment fonctionner sous le radar.

L’information aimablement fournie par Louis Aubin m’a d’ailleurs permis de valider une affirmation que j’avais faite sur la base d’une fausse information sur Dalkia, une filiale de Veolia Environnement en mars dernier, dans un article sur l’attribution du contrat de la construction du CHUM en PPP à Dalkia.
Effectivement Power était « dans le portrait », via la participation de Putnam au capital de Veolia (à moins de 5 %, catégorie des « investisseurs institutionnels » appelés familièrement « zinzins » dans le jargon financier), qui détient elle-même 66 % du capital de Dalkia.
Cela dit, en fouillant un peu on se rend compte à quel point Veolia Environnement et Suez Environnement (filiale de GDF Suez dans laquelle Power est un actionnaire important via Pargesa) sont inter-reliées, au point de tenir des activités communes pour leurs actionnaires et de partager sur le même site des informations sur la composition de leurs conseils d’administration respectifs et le montant des jetons de présence qui leur sont versés.
Et quand on sait que « l’empire » est un actionnaire stratégique, on comprend qu’il est constamment à la recherche « de contrôle OU d’influence majeure », comme il l’admet lui-même sur le site de Pargesa, et qu’il va mettre à la disposition des entreprises dans lesquelles il a investi tout son savoir-faire et son réseau de relations et d’influence pour faciliter l’atteinte de leurs objectifs, étant entendu qu’il en sera l’un des principaux bénéficiaires.
Le processus de sélection de Dalkia comme gestionnaire du PPP du CHUM est donc complètement entaché de partialité et justifierait à lui seul la tenue d’une commission d’enquête.
Mais le meilleur, lorsque vous regardez qui détient le capital de Veolia, c’est de découvrir que, outre Power via Putnam, le Groupe Industriel Marcel Dassault en détient 5,9 %, et Groupama, un groupe d’assurances français, en détient 5,7 %.
Or si vous consultez le site de Power Corporation, vous constaterez qu’on y retrouve Laurent Dassault, vice-président du Groupe Industriel Marcel Dassault SA, sur son conseil d’administration.
Et pour Groupama, je vous le donne en mille. L’actuel actuel premier vice-président et chef des placements de la CPDQ, Roland Lescure, était, avant d’occuper ses fonctions actuelles, directeur général adjoint et directeur des gestions auprès de l’une des plus grandes sociétés de gestion d’actifs de France, Groupama Asset Management (notez au passage le snobisme des Français qui utilisent l’anglais pour faire « in », comme on dit à Paris), une filiale de Groupama.
Les rapports et les liens de toutes les personnes physiques et morales ci-haut mentionnées ne sont évidemment pas étrangères à la nomination de Roland Lescure à la Caisse de dépôt et placement du Québec, et soulèvent beaucoup de questions, autant quant à l’indépendance de Lescure dans ses fonctions à la Caisse qu’à celle de la Caisse dans son mandat.
Là encore, il y aurait matière à commission d’enquête. Soit que le gouvernement Charest est au courant, et il y a alors lieu de se demander pourquoi il consent à ce que des intérêts privés s’ingèrent dans le fonctionnement de la Caisse (et au bénéfice de qui), soit il n’est pas au courant, et il faut le fustiger pour son incurie.
En attendant, une chose est certaine. Le loup est dans la bergerie et les Québécois sont en train de se faire tondre, et peut-être même égorger, comme des moutons. Quand vous réaliserez que votre régime de retraite est à sec, il sera trop tard pour vous plaindre. C’est maintenant qu’il faut agir.