Le repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH), qui a permis de recruter 13 espoirs québécois et un espoir franco-ontarien, n'a pas été une bonne cuvée pour les joueurs francophones cette année.
À tel point que le commissaire de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), Gilles Courteau, a réagi en proposant la tenue d'un sommet sur l'état du hockey au Québec.
Un tel sommet permettrait d'examiner toutes les facettes de la situation, à commencer par les lacunes dans le développement des jeunes joueurs de chez
nous. Il permettrait aussi de mieux réagir devant les obstacles que doivent affronter les hockeyeurs québécois dans le système de recrutement en place
dans la LNH.
Par exemple, M. Courteau a rappelé qu'au moins une douzaine d'équipes de la LNH n'ont aucun recruteur au Québec, alors que toutes les équipes ont des recruteurs en Ontario et dans l'Ouest canadien.
Un tel sommet permettrait aussi d'examiner ce qu'un des plus grands experts québécois en hockey, Georges Larivière, professeur à l'Université de Montréal, a déclaré tout récemment au journaliste Marc-Antoine Godin de La Presse : les équipes de la LNH recrutent les meilleurs joueurs québécois, c'est évident, mais pas ou très peu de joueurs de soutien. Elles leur
préfèrent des joueurs anglophones, tout simplement parce qu'elles les connaissent mieux.
Quoi qu'il en soit, le dernier repêchage a permis de voir qui étaient les meilleurs joueurs francophones de la relève, du moins ceux qui ont été choisis.
La Centrale de recrutement de la LNH avait publié, en avril, sa liste finale pour le repêchage. Cette liste contenait les noms de 240 joueurs nord-américains : 210 patineurs et 30 gardiens de but. Parmi eux, on
comptait 23 joueurs du Québec, quatre Franco-Ontariens et un Fransaskois, soit un francophone de la province canadienne de la Saskatchewan.
Nous les présentons brièvement dans cet article, avec leur rang dans la liste de repêchage de la ligue. Nous commençons par les 14 espoirs choisis au repêchage.
Un Franco-Ontarien et 13 Québécois
Le repêchage s'est ouvert par une très bonne nouvelle pour un jeune joueur franco-ontarien, Érik Gudbranson. Il a eu l'honneur d'être choisi au 3e rang (il était 4e dans la liste de la LNH). Âgé de 18 ans, né à Orléans (Ottawa), c'est un solide défenseur qui a évolué la saison dernière avec les Frontenacs de Kingston dans la Ontario Hockey League (OHL).
Gudbranson a été repêché par les Panthiers de la Floride et il en est évidemment très fier. Il aurait quand même bien aimé être choisi par le Canadien de
Montréal, son club préféré, mais le Tricolore était beaucoup trop loin dans la liste des équipes repêcheuses.
Les treize autres joueurs francophones choisis sont des Québécois :
* Danny Biega (46e dans la liste). Natif de Pointe-Claire, le défenseur du Crimsom de l'Université Harvard, à Boston, a joué la saison dernière avec
Louis Leblanc, espoir du CH. Il a été repêché par les Hurricanes de la Caroline.
* Jérôme Gauthier-Leduc (50e). Né à Cap-Rouge près de Québec, le défenseur de l'Océanic de Rimouski (LHJMQ) a été choisi par les Sabres de Buffalo.
* Michaël Bournival (75e). Originaire de Shawinigan, l'ailier des Cataractes, le club de sa ville natale, a été choisi par l'Avalanche du Colorado.
* Louis-Marc Aubry (87e). Natif de Trois-Rivières, ce joueur de centre du Junior de Montréal a été choisi par les Red Wings de Detroit.
* Michaël Chaput (78e). Né à Montréal, le joueur de centre des MAINEiacs de Lewiston a été repêché par les Flyers de Philadelphie.
* Jérémie Blain (127e). Né à Longueuil, défenseur du Titan d'Acadie-Bathurst, il a été choisi par les Oilers d'Edmonton.
* Mathieu Corbeil-Thériault (7e chez les 30 gardiens). Né à Montréal, le gardien des Mooseheads de Halifax a été le choix des Blue Jackets de Columbus.
* Louis Domingue (5e chez les gardiens). Natif de Mont Saint-Hilaire, le gardien des Remparts de Québec s'en va à Phoenix.
* Yasin Cissé (107e). Né à Westmount, l'attaquant des Buccaneers de Des Moines en Iowa (USHL) a été repêché par Atlanta.
* Cédric Henley. Originaire de Val-d'Or, l'ailier des Foreurs a pris la route de Buffalo.
* Maxime Clermont (18e chez les gardiens). Ce Montréalais, cerbère des Olympiques de Gatineau, a été retenu par les Devils du New Jersey.
* Samuel Carrier (203e). Natif de Varennes, ce défenseur des MAINEiacs de Lewiston s'en va chez les Capitals de Washington.
* Martin Ouellette (13e chez les gardiens). Né à Saint-Hippolyte (Saint-Jérôme), le gardien des Wildcats de l'école secondaire Kimball Union au New Hampshire a été choisi par Columbus.
Au total, Columbus et Buffalo ont choisi chacun deux Québécois. Neuf équipes ont recruté un Québécois et une autre un Franco-Ontarien. Dix-huit équipes n'ont donc choisi aucun joueur francophone, y compris le Canadien.
Les joueurs qui n'ont pas (encore ?) été repêchés
Bien que leur nom ait été dans la liste de recrutement de la LNH. 14 joueurs francophones n'ont pas été choisis, soient 10 joueurs du Québec, 3 Franco-Ontariens et un Fransaskois. Certains d'entre eux seront sans doute choisis la prochaine fois. En voici la liste :
* Alex Émond (au 102e rang dans la liste). Né à Pohénégamook dans le Témiscouata, attaquant de l'Océanic de Rimouski.
* Jonathan Brunelle (105e). Né à Boisbriand, l'ailier des Voltigeurs de Drummondville a été invité au camp de développement du Canadien début
juillet.
* Marc-Antoine Carrier (113e). Né à Saint-Michel-de-Bellechasse, défenseur à la Northwood School de Lake Placid dans l'État de New York.
* Étienne Boutet (114e). Né à Saint-Nicolas sur la rive sud de Québec, défenseur de l'Océanic de Rimouski.
* Julien Levasseur (132e). Né à Lac-au-Saumon dans la Matapédia, lui ausi un défenseur de l'Océanic de Rimouski.
* Danick Gauthier (147e). Né à Repentigny, ailier des Sea Dogs de Saint-Jean au Nouveau-Brunswick.
* Corey Durocher (163e). Né à Ottawa, attaquant des Frontenacs de Kingston.
* Maxime Dumond (170e). Né à Orléans (Ottawa), ailier des Braves de Brockville.
* Antoine Corbin (171e). Né à Caronport en Saskatchewan, défenseur de l'équipe de Kelowna (WHL) en Colombie Britannique.
* Patrick Doré (184e). Né à Blainville, défenseur des Remparts de Québec.
* Jess Tanguy (191e). Né à Laval, attaquant des MAINEiacs de Lewiston.
* Yannick Dubé (201e). Né à Val-d'Or, ailier des Tigres de Victoriaville.
Il faut ajouter à cette liste deux gardiens de but :
* Joël Vienneau (14e chez les gardiens). Né à Hearst en Ontario, comme Claude Giroux des Flyers de Philadelphie. Gardien des Frontenacs de Kingston.
* Philippe Tremblay (29e). Né à Chicoutimi, gardien de l'Océanic de Rimouski.
Auteur : Louis Fournier