Mario Cloutier - Le centre-ville de Montréal ne sera plus jamais le même, si l’on se fie au Programme particulier d’urbanisme (PPU) préparé pour le Quartier des spectacles. La transformation extrême débutera l’été prochain pour donner ses premiers fruits un an plus tard : une immense place des festivals, phase I d’un projet qui en compte quatre, à l’aide d’un budget total de 120 millions.


« Ce projet est d’une ampleur presque jamais vue à Montréal. C’est une belle annonce pour la ville et la communauté culturelle. C’est important pour le développement économique de Montréal, et le maire en a fait sa priorité », a déclaré hier à La Presse Frank Zampino, président du comité exécutif de la Ville.
En donnant finalement un visage au Quartier des spectacles, le PPU a des airs de quadrature du cercle. Tel que préparé par Clément Demers et son équipe du Quartier international de Montréal, il offre une place permanente aux festivals autour de la Place des Arts, tout en favorisant l’implantation de nouveaux commerces dans une zone de haut design, en créant des espaces verts et en laissant beaucoup de place au développement immobilier.
Selon l’analyse du Quartier international de Montréal, les retombées fiscales de ce nouveau projet, pour la Ville et les autres ordres de gouvernement, dépasseront largement les investissements publics.
La Ville a déjà annoncé qu’elle réservait une enveloppe de 57 millions au projet. M. Zampino s’attend à ce que les gouvernements fédéral et provincial annoncent leur participation financière lors de la présentation de Montréal métropole culturelle – Rendez-vous novembre 2007, les 12 et 13 novembre.
Le PPU sera ensuite soumis à une consultation publique qui sera dirigée par la ville centre. Mais le dossier profite déjà d’un traitement accéléré, puisque le maire Gérald Tremblay souhaite que la place des festivals soit prête pour l’été 2009, au moment où l’esplanade de la Place des Arts sera occupée par la construction de la salle de l’OSM et que le Festival de jazz soufflera ses 30 chandelles.
« Dès la fin des festivals en 2008, on aura déjà octroyé les contrats et les travaux commenceront, précise M. Zampino. On n’a pas attendu le PPU pour avancer dans ce dossier. Le comité exécutif a octroyé un contrat de services professionnels de 1,5 million à Clément Demers et au Quartier international de Montréal pour réaliser l’avant-projet détaillé du Quartier des spectacles pour l’ensemble des quatre phases du projet. »
Phase I
Le PPU change complètement l’allure de bunker de béton de la Place des Arts avec une place publique ouverte à longueur d’année, accessible aux piétons, fourmillant de nouveaux commerces et de verdure.
« C’est un travail exceptionnel que le Quartier international de Montréal a fait. Je pense que ça va marquer le paysage urbain », croit pour sa part Benoît Labonté, le maire de l’arrondissement de Ville-Marie, d’où origine ce projet.
À l’ouest d’abord, le programme prévoit l’aménagement de la place du Quartier des spectacles (ou place des festivals), d’une superficie comparable à celle du square Victoria. En partie gazonné et bordé d’arbres, cet espace festivalier sera rendu possible par le rétrécissement de cinq à trois voies la rue Jeanne-Mance et en aplanissant le plateau de l’îlot Balmoral pratiquement au niveau de la rue. Trois mâts géants d’éclairage compléteront cette place des festivals.
Sur le côté droit de la rue, entre le mur aveugle du Musée d’art contemporain et la chaussée, un nouvel espace vitré, ouvert toute l’année, accueillera boutiques, cafés, bars et restaurants. Ce couloir très « design » s’étirera de René-Lévesque au sud jusqu’à de Maisonneuve au nord.
Autres phases
Les autres phases du Quartier des spectacles, secteur Place des Arts, commenceront en 2010. À l’est de la PdA, le PPU prévoit l’aménagement de l’Esplanade Clark, un espace public gazonné qui pourra accueillir des spectacles en saison avec l’éclairage nécessaire.
Cette phase nécessitera l’expropriation de terrains vagues ainsi que le relogement du projet des Ateliers de danse moderne dans le secteur. Des vitrines viendront refaire la rue Saint-Urbain et permettront de créer un lien entre la nouvelle salle de l’OSM et la rue Sainte-Catherine.
À partir de 2011, le plan propose justement d’améliorer le sort de cette artère principale dans le secteur de la Place des Arts. Le PPU prône un « espace public linéaire unique » avec des arbres et la possibilité de fermer la rue tout l’été.
Enfin, la quatrième étape de l’aménagement prévu créerait la Promenade des festivals et la Place de l’Adresse symphonique (salle de l’OSM). Le boulevard de Maisonneuve et l’avenue du Président-Kennedy seraient réduits à deux voies chacun, en plus d’une voie de stationnement. L’espace récupéré permettra d’y implanter la Promenade des festivals ainsi que la piste cyclable prévue par la Ville.
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(Photo-montage : Alexandre Bélanger OBNL et Daoust Lestage inc.)
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