La capitale belge, Bruxelles, s’est peu à peu francisée, de telle manière que même des Flamands de Bruxelles admettent que cette ville a le français comme lingua franca. Bruxelles est la ville belge la plus importante et elle vit sa vie de ville francophone au cœur du territoire de la Région flamande, séparée de la Wallonie, au sud, par la seule commune peu étendue de Rhode-Saint-Genèse, ville cependant à majorité francophone. Il n’est pas impossible que certains Bruxellois francophones vivent cette situation comme une sorte de siège ou d’encerclement. Mais il ne faut tout de même pas exagérer : la guerre civile n’est pas près d’éclater dans le Royaume. En revanche, la situation de ce vaste îlot francophone d’un million d’habitants pose un vrai problème à cette Flandre qui veut sauvegarder sa langue, le néerlandais, peut-être dans une situation plus difficile face au français, que le français ne l’est à l’égard de l’anglais à Montréal. Le français n’est pas la langue de la majorité des Belges, mais la proximité de la France, le rayonnement international de cette langue, le dynamisme de Bruxelles lui donnent de nombreux avantages sur le néerlandais, pourtant lui aussi une langue importante.
Bruxelles qui était encore une ville à majorité flamande lors de la proclamation de l’indépendance de la Belgique en 1830, s’est peu à peu francisée et étendue aux communes proches. Les lois de 1932 ont donné à cet ensemble de communes un statut linguistique (bilingue français/néerlandais), distinct de celui de la Flandre (néerlandais) et de la Wallonie (français), unilingues. Bruxelles est donc considéré comme bilingue. Mais des dispositions des lois de 1932 ont fait que Bruxelles a fini par englober en ce statut bilingue d’autres communes (toutes flamandes), pour arriver à 19 communes dans les années 50.
Les fameuses facilités
En 1962, la logique de cette expansion aurait voulu que six autres communes flamandes soient intégrées à l’agglomération bruxelloise (pas encre une entité fédérée alors). Le mouvement flamand l’a empêché. Mais des facilités furent octroyées aux nombreux francophones (probablement déjà majoritaires alors), qui les peuplaient, notamment dans les rapports avec l’administration (documents en français sur demande), et sur le plan scolaire ( écoles primaires pour les petits francophones).
Ce ne sont pas ces dispositions en elles-mêmes qui posent le problème que l’ancien Premier ministre Jean-Luc Dehaene a été chargé par le roi de résoudre, mais le fait que ces communes font partie du même arrondissement électoral et judiciaire que la capitale belge écrasamment francophone et qui est elle-même une entité fédérée. Ce qui, aux yeux des Flamands, rend la situation peu claire du point de vue des frontières entre entités fédérées. Les Flamands – je dirais tous les Flamands, même s’il y en a de plus radicaux que d’autres – voudraient que cet arrondissement soit scindé. Ce qui clarifierait les choses, de fait. Du côté francophone, existe la crainte que la Région de Bruxelles, entièrement enclavée en Flandre, ne soit entravée dans son développement . Il me semble que l’on peut avoir ce sentiment dans la mesure où en Flandre se développe une hostilité profonde à l’égard de la Belgique et de Bruxelles. Mais, sur le plan linguistique, le français n’est pas menacé par la Flandre à Bruxelles. Il l’est peut-être par l’anglais… Jean-Luc Dehaene travaille discrètement, mais il a récemment fait cette comparaison avec le Québec sur une chaîne de télé parlementaire française. Pour moi, elle est pertinente.
Rapprochement avec le Québec
Je comprends très bien les craintes des Flamands. Ne serait-ce qu’à cause des Québécois. Certains comme le président du FDF Olivier Maingain voudrait carrément élargir Bruxelles et annexer (à la Ville-Etat ou à son statut linguistique ?), tant des territoires flamands que des territoires wallons. Mais une telle mesure ne pourra jamais être acceptée par les Flamands (ni par les Wallons). On commence à dire en Belgique (un peu plus qu’avant), que les Flamands ont à l’égard du français, une position qui peut être rapprochée de celle des Québécois francophones face à l’anglais. Certes tout n’est pas identique, mais le rapprochement est pertinent (sauf que les Flamands sont majoritaires en Belgique ce qui leur a permis de mener une politique économique en fonction de leur seul intérêt et qui a mis la Wallonie en danger, mais c’est une autre histoire).
Les Québécois n’admettraient pas que l’Ontario annexe des quartiers de Montréal où l’anglais prédominerait. Les Wallons sont solidaires en tout cas des plus modérés des Bruxellois dans cette question, ceux qui me semblent surtout se soucier des droits des francophones tels qu’établis en 1962, les fameuses facilités. Que la Flandre souhaite voir se renforcer les frontières qui distinguent les différentes entités fédérées belges, cela me semble assez logique et plus qu’acceptable. Elle ne semble pas mettre en cause l’existence d’une minorité francophone en son sein. Et d’ailleurs, il y aussi une minorité anglophone au Québec. Cette question des frontières est souvent mal posée. On voit la frontière comme quelque chose qui déchire l’unité humaine. Mais en même temps l’unité humaine a besoin fondamentalement que des frontières la traverse pour sauvegarder la diversité qui est tout autant vitale à l’humanité que son unité.
En tout cas, l’ancien Premier ministre Jean-Luc Dehaene, considéré comme le plus habile négociateur de toute l’histoire de Belgique est en train de préparer un compromis avant que la Belgique ne préside l’Union européenne. Il a promis d’y parvenir à la fin des vacances de Pâques soit, en gros, la fin de ce mois. Je souhaite qu’il réussisse parce que l’autonomie des trois entités fédérées belges (Bruxelles, Flandre, Wallonie), est appelée à se renforcer dans un cadre qui a déjà de nombreux traits de confédéralisme. Comme tous les patriotes du monde, je souhaite que mon pays, la Wallonie, soit le plus libre possible de ses mouvements tant sur la scène nationale qu’internationale. Et sur cette question, il y a un large accord entre Wallons, Flamands et Bruxellois. Autant donc que cette question soit réglée le plus vite possible – certes pas à n’importe quel prix, pas au prix des droits des francophones de communes qui à mon sens doivent demeurer flamandes, par ailleurs (tout pays a des minorités).
Une Flandre rassurée surs ses frontières pourraient alors tirer parti de ses affinités avec la langue française, une tradition séculaire chez elle, cela sans renier son appartenance à la langue et la culture néerlandaise. Et La Wallonie (comme Bruxelles), pourrait bâtir avec elle des relations qui peuvent subsister même sans Etat belge, des relations profitables à la Francophonie internationale.