En lisant les commentaires aux diverses tribunes et chroniques publiées
depuis quelques semaines, je remarque qu'une accusation revient souvent
contre René Lévesque, soit celle d'avoir proposé, en 1980, une question qui
ne menait pas directement à l'indépendance. Puis-je rappeler qu'à cette
époque, plus de 80% de l'économie québécoise était contrôlée par des
entreprises dont les cadres supérieurs n'étaient pas des Québécois français
et que l'État, contrairement à 1995, ne disposait d'aucune marge de
manoeuvre pour contrer les tentatives de déstabilisation financière qui
auraient accompagné une déclaration d'indépendance? Récrire l'Histoire ne
change pas la réalité passée.
Par ailleurs, beaucoup semblent croire que les lois québécoises qui ont
profité aux citoyens ou leur ont assuré une certaine sécurité linguistique
et culturelle ont conforté la population de langue française dans l'idée
qu'on pouvait aussi bien demeurer Canadien. Autrement dit, il aurait fallu
délibérément pratiquer la politique du pire pour "indépendantiser" les
Québécois. Outre qu'une telle politique relève du cynisme, elle révèle une
inconscience certaine. Tant qu'à y être, reprochons aux gouvernements des
années soixante d'avoir sorti le Québec de sa médiocrité antérieure sur
tous les plans. Ce sont au contraire ces transformations qui ont induit
les Québécois à croire qu'ils étaient nés pour autre chose qu'un petit pain
et contribué à former les professionnels, les techniciens, les
scientifiques, les gens d'affaires et les grands commis dont a besoin un
État qui ne veut pas troquer son statut de province, annexée tant qu'on
voudra, pour une simple "république de bananes", ce qu'aurait été, et pour
un temps certain, un Québec prématurément indépendant, disons avant les
années quatre-vingt-dix.
Il demeure vrai qu'en dépit des efforts constants des militants et, bien
qu'on en ait, de beaucoup de députés et ministres du Parti québécois,
l'appui à l'indépendance a constamment oscillé en dents de scie depuis les
années soixante-quinze au gré des événements catalyseurs, culminant, après
l'échec de Meech, à environ 73%. Ce dernier exemple, lorsqu'on le compare
aux évaluations présentes, devrait illustrer à quel point l'idée nationale
est encore peu solidement ancrée dans la conscience collective. Une nation
existe véritablement seulement lorsque ceux qui s'en réclament forment une
confortable majorité qui ne s'atomise pas au gré du vent. Le travail de
décolonisation des esprits n'est pas aussi simple ni aussi avancé qu'on
semble parfois le croire.
Certes, on peut attribuer une part de cette difficulté aux hésitations et
à la pusillanimité des gouvernements et principaux responsables du Parti
québécois, de 1980 à 1988 et de 1996 à aujourd'hui. On a probablement
raison de présumer qu'il n'est plus le parti de la situation et qu'il n'en
prend pas conscience. On peut légitimement penser que la seule plomberie
référendaire ne constitue plus le meilleur moyen de parvenir au but. Mais,
de grâce, cessons de renier ou d'ignorer tout ce qui a servi à bâtir le
Québec jusqu'à maintenant et sans quoi tout resterait à faire.
C'est justement le chemin parcouru qui peut rendre crédibles les
possibilités qu'offre l'indépendance, en prouvant à ceux que l'on veut
convaincre qu'ils ne se trouvent ni sans moyens ni sans capacités et en
leur montrant comment ces moyens et ces capacités atteignent leurs limites
tant que la nation ne dispose pas de tous ses pouvoirs et ne tend pas toute
sa volonté pour tracer son propre destin. Si, au contraire, nous répétons
constamment que le passé ne nous a jamais valu rien qui vaille, nous ne
ferons que diminuer la confiance de nos compatriotes en leur propre
dynamisme collectif.
Raymond Poulin