Il ne faut pas s'y tromper, la nomination de David Johnston comme prochain gouverneur général marque bien la reconnaissance par le gouvernement fédéral que le dossier constitutionnel est de nouveau d'actualité à Ottawa.
Choisi au terme d'un processus de sélection extrêmement rigoureux – il s'agissait de ne pas répéter l'erreur de Paul Martin qui avait procédé à la nomination de Michaelle Jean sans faire de vérifications suffisantes sur son mari, Jean-Daniel Lafond, devenu rapidement une source d'embarras – le nouveau gouverneur général est un universitaire de renom, juriste spécialisé en questions constitutionnelles, parfaitement bilingue, qui aurait été un excellent choix si ce n'était du fait qu'il était co-président du Comité du non de Montréal lors du référendum de 1995, et que ce seul élément en fait une figure de division au Québec.
Stephen Harper, qui est tout sauf un imbécile, en est parfaitement conscient, et s'il a fait ce choix, c'est par stratégie délibérée. N'étant point homme à reculer devant une bataille, Harper sait que l'heure d'un nouvel affrontement avec les « séparatistes » québécois vient de sonner, et que les astres s'enlignent depuis un certain temps pour qu'il s'agisse de « la mère de toutes les batailles ». Ce sera en effet la dernière pour les deux camps, et il ne peut y avoir qu'un seul vainqueur. Il a donc besoin au poste de gouverneur général d'une « main sûre », car sa position de chef d'un gouvernement minoritaire le rend particulièrement vulnérable à toutes sortes de dérapages.
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Les Québécois auraient tort de s'imaginer que cette bataille se résumera à une campagne référendaire de trente jours au terme de laquelle on vote et puis c'est fini. Les enjeux pour Harper, le gouvernement fédéral, et le Canada tel que nous le connaissons présentement, sont beaucoup trop importants pour que le camp adverse ne répète les erreurs du passé. Cette fois-ci, la campagne référendaire ne sera que le dernier acte d'une pièce bien montée, et il n'est même pas certain qu'il s'agira d'un référendum déclenché à l'initiative du Gouvernement du Québec. Si le gouvernement fédéral croit à un moment à la possibilité de l'emporter, il passera par-dessus la tête du gouvernement du Québec pour consulter lui-même la population du Québec et lui demander de se prononcer sur le maintien ou non du lien fédéral en vertu de sa propre loi référendaire http://www.canlii.org/fr/ca/legis/l....
La tentation pourrait lui en venir bientôt, dans le cadre du débat que suscitera l'opinion de la Cour suprême dans le référé sur le droit du gouvernement fédéral de mettre sur pied une commission « nationale » des valeurs mobilières. L'enjeu est considérable, car, comme le souligne un rapport d'expertise déposé en Cour d'appel du Québec (qui étudie en ce moment cette question) produit à la demande de l'Alberta (elle aussi opposée au projet fédéral) par le professeur Thomas Courchene, car le projet fédéral « va mettre en péril le modèle socioéconomique québécois » (Le Devoir, 10 juillet, p. B-1).
Le gouvernement fédéral semble donc prêt à jouer le tout pour le tout. Les nouvelles réalités économiques l'obligent à concentrer entre ses mains le plus de pouvoirs économiques possibles, et la mondialisation lui fournit l'occasion toute rêvée d'élargir le pouvoir que lui donne l'article 91.2 de la Constitution de légiférer en matière de « réglementation du trafic et du commerce ».
Le gouvernement fédéral sait parfaitement que sa démarche heurte de front « une certaine idée du Québec », mais cette idée n'est justement pas la sienne, et il estime n'avoir plus guère le choix de prendre le taureau par les cornes, en prenant le risque que ça passe ou ça casse. Il faut même se demander si l'espèce d'endormissement dans lequel on a tenté de plonger les velléités autonomistes du Québec ces dernières années ne participaient d'une stratégie précisément conçue pour conditionner les esprits à un tel coup de force.
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En attendant, il faut s'attendre à voir le gouvernement fédéral tenter par tous les moyens de « libérer » le Québec de l'emprise du Bloc Québécois dont la présence le contrecarre directement dans ses visées. Comme la chose n'apparaît pas évidente a priori, il faut s'attendre à l'emploi de moyens « détournés ». Ceux d'entre vous qui seraient sceptiques devant la possibilité que le fédéral emploie ce genre de tactiques feraient bien de se rappeler d'Option-Canada, cette officine des coups tordus qui avait été mise sur pied à l'occasion de la campagne référendaire de 1995, et qui elle aussi avait été confiée à des « mains sûres », Claude Dauphin du PLC, maintenant à la Ville de Montréal, et Pietro Perrino, ancien cadre du PLQ et chef de cabinet de plusieurs ministres libéraux, que l'on a vu récemment resurgir sans l'affaire Tomassi-BCIA en tant qu' « ami » du ministre Tomassi, d'administrateur de deux fonds régionaux (FIER) financés par le gouvernement du Québec qui ont investi dans BCIA http://ruefrontenac.com/nouvelles-g..., dont il est aussi lui-même administrateur.
Pour avoir moi-même subi quelques tentatives de déstabilisation de la part de ce groupe pendant l'année référendaire en 1995, j'ai une bonne idée de ce dont les fédéralistes sont capables pour miner la crédibilité de leurs adversaires. Leurs tactiques sont tout droit importées des États-Unis, et, pour sa part, le gouvernement Harper ne fait même pas mystère de s'en inspirer. Il faut donc s'attendre à ce que les coups volent très bas et très dur. Les députés du Bloc sont dans la mire.
Auteur : Richard Le Hir