Vendredi soir. Repentigny. Kiosque à musique près de la rue Notre-Dame. Une foule de plus de 1 000 personnes. Toutes de langue française. En tout cas, c’est la seule langue qu’on entend dans la foule.
Le spectacle commence sur un pot-pourri de rock’n roll de l’animateur. Suivent six chanteurs et chanteuses. De, disons, trois générations. Christine Chartrand et Jean-Guy Piché ont plus de 50 ans; Gaétan Leclerc (le neveu de Félix) est entre 30 et 40 ans. Ils chantent en français : de très belles chansons du répertoire québécois. Gaétan Leclerc a même un rappel.
Les quatre autres artistes (des pure-laine aussi) ont moins de 30 ans. Ils chantent chacun deux ou trois chansons. Tous interprètent une chanson en anglais. Moyenne : 40% de leur prestation. L’un d’entre eux chante même une chanson qu’il a composée où se retrouvent deux ou trois phrases en anglais sans beaucoup d’à-propos.
Je rappelle que le public est à 100% francophone ou presque. Comment ne pas se poser certaines questions? Pourquoi ces jeunes sont-ils si attirés par l’anglais? Il y a là une tendance très nette. Cette tendance nous conduit vers quoi?
Cette constatation d’un soir est à mettre en rapport avec d’autres faits. Le Rendez-vous estival de Le Gardeur a depuis quelques années un programmation très majoritairement anglophone. Le Festival Feu et Glace de Repentigny fait aussi une très large place à la chanson américano-anglaise. Les gens qui vont patiner à l’île Lebel entendent surtout du répertoire anglophone. Les chansons qu’on fait jouer à tue-tête au stade de base-ball du parc Champigny sont presque uniquement en anglais.
Récemment, Radio-Canada nous présentait un reportage sur les départements de musique de deux cegeps francophones (Marie-Victorin et Drummondville); les jeunes y apprennent et chantent « beaucoup plus » de chansons anglaises que de mélodies françaises.
Dernière évocation. En juin dernier, j’assistais à un spectacle de fin d’année dans une école secondaire de Lachenaie. Je suis parti après vingt minutes; je n’y avais entendu que des chansons en anglais.
Autres questions. À Toronto ou à New-York, enseigne-t-on beaucoup de chansons françaises dans les écoles? Entend-on beaucoup d’œuvres musicales de langue française dans leurs festivals ou leurs spectacles du vendredi soir? La cérémonie d’ouverture des Jeux de Vancouver comportait combien de chansons dans la langue de Molière? Réponse : une seule en plus de deux heures.
On comprend que nos jeunes apprennent de mieux en mieux l’anglais à l’école. Mais est-ce pour s’en servir pour communiquer avec leurs compatriotes (en chansons ou autrement) ou pour faciliter leurs contacts avec l’étranger?
Revenons à la tendance. Si elle se maintient, à quoi le Québec ressemblera-t-il dans vingt ou trente ans? Probablement à un endroit où le français (en musique à tout le moins) sera devenu marginal. À la Louisiane, en somme. Est-ce cela que l’on veut?
Je m’en voudrais de ne pas mentionner la responsabilité de ceux qu’on pourrait appeler « autorités » dans cette dérive. Les directions d’école, les dirigeants municipaux (qui organisent et devraient baliser les événements), les propriétaires et administrateurs de postes de radio ou de télé jouent-ils véritablement leur rôle dans la tâche de préserver notre langue ou l’abdiquent-ils tout simplement?