Ce titre est celui d'un ouvrage qui paraîtra d'ici quelques semaines aux Éditions Michel Brûlé, à l'occasion du Salon du livre de Québec.

Les trois premiers chapitres du livre paraîtront sur Vigile dans les prochaines semaines

Au risque de paraître répétitif, je reprends ces mots par lesquels je commençais mes deux ouvrages précédents, et que j’avais pris la peine de bien peser, autant par souci de juste mesure que de clarté quant à mes intentions :

« Je ne suis ni contestataire, ni révolutionnaire. Ce n’est ni dans mon caractère, ni dans mes valeurs. Je ne l’ai jamais été, même en mai 1968 lorsque j’étais étudiant en Europe. Pour que j’en vienne à écrire ce livre, il a fallu que je découvre des faits que j’ignorais, si déterminants que j’éprouve un urgent besoin de remettre en question non seulement ma vision du système dans lequel nous vivons, mais aussi de mettre en lumière des agissements qui illustrent à mes yeux la face la plus détestable du capitalisme. »

Toujours animé du même esprit et des mêmes intentions, j’aborde aujourd’hui le cas des pertes de 40 milliards $ déclarées par la Caisse de dépôt et de placement du Québec en 2008 dans la foulée de la crise financière mondiale et de l’effondrement du marché du papier commercial adossé à des actifs.

Lorsque j’ai commencé à m’intéresser de près à ce dossier en 2010 , je n’avais pas la moindre idée qu’il allait me ramener sur la piste de l’Empire Desmarais que j’avais commencé à explorer avec le projet avorté d’acquisition d’Énergie Nouveau-Brunswick par Hydro-Québec . La découverte de nouvelles traces de son implication m’avait causé une grande surprise. Si j’étais bien au fait, par mon expérience et ma connaissance du monde des affaires et de la politique, de la puissance de cet empire fort justement nommé Power Corporation, j’en ignorais cependant toutes les ramifications tentaculaires, et surtout toute la portée.

Avec une naïveté qui m’apparaît presque enfantine en rétrospective, j’écrivais alors :

« Plus on creuse ce dossier, plus on retrouve des signes de très graves dysfonctionnements à la Caisse, et plus celle-ci et le gouvernement s’obstinent à refuser de donner les explications qui s’imposent dans les circonstances, plus on acquière la conviction que des intérêts particuliers ont pris le dessus sur les intérêts collectifs des Québécois. »

Ce texte suivait de quelques semaines la comparution d’Henri-Paul Rousseau devant la commission parlementaire spéciale qu’avait mise sur pied le gouvernement Charest pour tenter de canaliser et résorber la grogne très légitime de la société québécoise devant l’ampleur des pertes qu’elle venait de subir.

À cette occasion, Rousseau était apparu très sûr de lui, un brin arrogant, et surtout très hautain et condescendant à l’endroit des députés. Très grand moi-même, je suis bien placé pour savoir qu’une partie de l’impression qu’il dégage est attribuable à sa très grande taille. Encore plus grand que moi, il a ce qu’on appelle « un physique imposant ».

Devant une telle « pièce d’homme », la réaction naturelle de ceux qui se retrouvent en sa présence en est une de déférence, surtout si par surcroît ils n’ont pas l’impression d’être à sa hauteur sur les plans intellectuel et professionnel. Rousseau en est très conscient, et, à le regarder aller, il devient vite évident qu’il en use et en abuse. Il s’exprime avec autorité, sur un ton cassant qui n’invite guère à la réplique et encore moins la critique.

Pourtant, son bilan à la présidence de la Caisse de dépôt est de loin le pire de tous ses prédécesseurs, et ni la crise financière mondiale ni la débâcle du papier commercial ne parviennent à tout expliquer, comme nous allons le découvrir au fil de ces pages.

Pour suffisant qu’il soit, Rousseau n’en est pas moins un homme très intelligent. Lorsque le moment est venu pour lui de quitter la Caisse, il savait que, malgré l’excellence du travail qu’il venait de faire pour contenir la crise du papier commercial à l’échelle canadienne, la sous-performance de la Caisse en 2008 allait miner sa réputation dans le monde financier, réduire ses perspectives d’emploi lucratif à une peau de chagrin, et lui « coller aux fesses » jusqu’à la fin de ses jours.

Telle est en effet la dure loi du milieu dans lequel il a choisi de faire carrière. On y est condamné à être un héros ou un zéro. Si vous êtes perçu comme un « loser », vous êtes fini. Mettez-vous à la place des actionnaires d’une entreprise de services financiers à qui le conseil d’administration annoncerait qu’il vient de recruter pour la diriger l’homme qui a perdu 40 milliards à la direction d’une autre !

C’est donc dans ce contexte qu’il faut apprécier son passage chez Power Corporation à sa sortie de la Caisse de dépôt. Pour des raisons que cet ouvrage se propose d’éclaircir, Rousseau lui-même, le gouvernement Charest, et Power Corporation avaient intérêt à ce que sa carrière ait l’air de connaître une évolution avantageuse.

L’intérêt de Rousseau était à la fois professionnel et financier, ce qui est assez simple à comprendre. Celui du gouvernement Charest était politique. Il ne tenait absolument pas que l’on sache quelle était sa responsabilité dans cette affaire, et encore moins que cela fasse des vagues dans une campagne électorale. Quant à celui de l’Empire Desmarais et de Power Corporation, il était essentiellement stratégique. Ils avaient des fers au feu, et il leur fallait à tout prix protéger leur mise.