Au début des années 1960, dans les trajectoires conjointes de la Révolution tranquille et de la naissance du mouvement indépendantiste, les Canadiens français du Québec se sont donné une nouvelle identité, basée non plus sur l’ethnie mais sur la territorialité : « Le Québec aux Québécois », brandissions-nous sur toutes les pancartes et les slogans de nos manifestations, revendiquant les pouvoirs d’être « Maîtres chez nous ».
Bien sûr, en s’autoproclamant « Québécois », les Canadiens français ne minimisaient pas consciemment l’importance de leur enracinement dans la nationalité canadienne-française, mais dans les faits, ils l’écartaient comme fondement de toutes leurs revendications, qu’elles soient nationalistes ou indépendantistes. En réclamant pour l’État québécois plus de pouvoirs ou tous les pouvoirs, selon les aspirations des uns et des autres, tous fondaient leurs revendications sur la possession en droit et en fait d’un territoire, le Québec. Dès lors, tous les habitants de ce territoire, quelle que soit leur origine étaient nécessairement des Québécois (après, bien entendu, avoir satisfait aux conditions canadiennes pour devenir citoyens canadiens, puisque, comme tous les autres Québécois, passeport à l’appui, sont aux yeux du Droit international citoyens du Canada).
On peut penser, aujourd’hui, qu’agissant ainsi, les Canadiens français du Québec ont jeté le bébé avec l’eau du bain. Instinctivement, c’est ce que je ressens. Au lendemain du référendum de 1980 et plus encore de celui de 1995, j’en voulais au Parti québécois de n’avoir eu ni la lucidité ni le courage d’organiser cette consultation populaire auprès des seuls Québécois d’origine canadienne-française, pour les raisons invoquées par Réjean Labrie.
J’avais tort.
À moins de considérer le Canada d’un océan à l’autre comme notre patrie, il est impossible, les Canadiens français habitant l’ensemble du territoire canadien, de prôner l’indépendance du Québec sur une autre base que celle du droit des Québécois à être souverain sur leur territoire, en se dotant d’un état indépendant.
Les Québécois s’inscrivent ainsi dans l’histoire moderne de toutes les luttes menées pour l’indépendance, depuis la fin de la Seconde guerre mondiale. Aucune n’a été menée au nom d’une ethnie, mais bel et bien sur la revendication de la souveraineté d’un territoire. Pour ne donner qu’un exemple, je rappelle que vivent sur le territoire sénégalais pas moins d’une trentaine d’ethnies, mais c’est au nom du pays (territoire) que Senghor a revendiqué et réalisé l’indépendance du Sénégal.
Bref, puisqu’il est vrai que l’indépendance du Québec est le seul aboutissement logique de nos luttes séculaires, menées successivement par les Canadiens, les Canadiens français et les Québécois de souche, il nous appartient de la réaliser en convainquant la plus grande majorité possible d’entre nous de sa nécessité, et non en enlevant aux autres Québécois leur droit de participer à une décision qui les concerne en tant que Québécois.
La grande majorité d’entre nous constitue encore, heureusement, la majorité du peuple québécois. Dépêchons-nous à tous nous mobiliser avant qu’il ne soit trop tard.
Andrée Ferretti.