De nombreux artistes et politiciens ont pour la première fois participé, en fin de semaine, aux différentes manifestations entourant la Charte des valeurs québécoises. À plusieurs occasions, des marches avaient été organisées, mais les personnalités publiques se faisaient plutôt rares.

Dimanche après-midi, le député de Québec solidaire, Amir Khadir, s’est notamment joint à la manifestation contre la Charte organisée par l’Association des musulmans et des Arabes pour la laïcité au Québec, le Congrès maghrébin au Québec et les Québécois musulmans pour les droits et libertés. M. Khadir a accepté d’y participer parce que les organisateurs tenaient à défendre la laïcité et les droits individuels. « Je suis pour la laïcité, mais elle ne doit pas se faire sur la tête des femmes ni sur la tête des musulmanes », a indiqué M. Khadir alors que des centaines de personnes attendaient le signal de départ de la manifestation au square Phillips au centre-ville de Montréal.

À quelques pas de lui, l’animateur de télévision et ancien maire d’Huntingdon, Stéphane Gendron, se faisait un plaisir de discuter avec ses amis maghrébins venus manifester pour demander au gouvernement Marois de reculer sur la Charte. « Au lieu de prendre l’approche Occupation double avec la maison des exclus, peut-être que Pauline devrait laisser tomber son projet », a-t-il proposé au moment même où la foule s’est mise à chanter Gens du pays. Le député du NPD, Alexandre Boulerice, qui était lui aussi présent, s’est abstenu de faire la leçon au gouvernement Marois, même s’il s’est dit inquiet de l’impact de la Charte. « J’ai peur que ça laisse des cicatrices, que des gens se sentent discriminés, exclus, montrés du doigt, et ça serait extrêmement dommage », a-t-il noté.

Marche des «Janette»

Samedi après-midi, des milliers de personnes s’étaient, elles, rassemblées sur la place des Festivals à Montréal pour soutenir la charte proposée par le Parti québécois. Malgré le temps frisquet, Janette Bertrand, qui avait lancé l’invitation, est montée sur l’estrade pour saluer la foule conquise d’avance. « Quand je me suis levée ce matin, je me suis dit : il ne va y avoir personne. C’était mal penser des femmes et des hommes, je vous remercie de tout mon coeur d’être venus pour faire cette marche », a-t-elle déclaré en déclenchant un tonnerre d’applaudissements. À 88 ans, la célèbre défenderesse des droits des femmes au Québec a laissé le soin à son amie Julie Snyder et aux autres « Janette » de mener la marche. L’animatrice de télévision a pris la tête du cortège accompagnée, entre autres, de Djemila Benhabib et de Martine Desjardins. Mme Snyder en a profité pour répondre à ceux qui lui reprochent de trop s’impliquer sur le plan politique. « Je suis candidate pour le parti Égalité hommes-femmes, a-t-elle lancé à la blague. Moi, je vais à la messe de minuit. Qu’on aille à la mosquée, à la synagogue, on vit notre religion, mais pas dans l’État », a-t-elle déclaré.

Sans que les « Janette » s’y attendent, trois militantes du mouvement Femen sont aussi venues s’immiscer vers la fin dans la manifestation. « On soutient la laïcité […] seins nus, parce que notre corps, c’est notre tribune », a souligné la porte-parole des Femen, Xenia Chernyshova qui voulait que le gouvernement Marois sache que son mouvement l’appuie.

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