Dans un article publié dans l’édition du 1er novembre du Globe & Mail (A pipeline fight with Quebec may be looming), le premier ministre néo-démocrate John Horgan de la Colombie-Britannique fait part de sa frustration devant le fait que le Québec aurait un droit de veto sur la construction d’un pipeline sur le territoire québécois.
Selon le journaliste Gary Mason qui l’a interviewé, Horgan semble s’être résigné à l’élargissement du pipeline Trans Mountain sur le territoire de sa province, après avoir multiplié les embûches pour empêcher sa réalisation. Lors de la campagne électorale qui l’a porté au pouvoir, il avait promis d’utiliser tous les « outils du coffre à outils » pour bloquer les travaux.
Selon le journaliste, M. Horgan déclare aujourd’hui comprendre les « frustrations de l’Alberta » et il effectue un virage à 180 degrés pour se joindre au premier ministre Jason Kenney de cette province pour un tir groupé contre « l’intransigeance » du Québec et de son premier ministre, qui invoque l’absence d’« acceptation sociale » pour s’opposer à la résurrection du projet Énergie Est.
M. Horgan s’en prend également au premier ministre Trudeau qui aurait acquiescé aux prétentions du Québec et « fermé les livres » sur le projet d’oléoduc vers l’Est.
Dans la même entrevue, Horgan reprend même les arguments du premier ministre du Nouveau-Brunswick, à savoir que les capacités de raffinage des installations des Irving seraient sous-exploitées et qu’elles pourraient raffiner le pétrole de l’Alberta pour remplacer le pétrole importé de l’Arabie saoudite.
Soulignons, au passage, que le pétrole consommé au Québec ne provient pas de l’Arabie saoudite. 94 % des approvisionnements en pétrole brut de la province provenaient en 2018 d’Amérique du Nord, soit 40 % de l’Ouest canadien et 53 % des États-Unis.
Plus encore, la raffinerie de la famille Irving au Nouveau-Brunswick n’est pas disposée, elle non plus, à préférer le pétrole albertain à celui de l’Arabie saoudite, comme nous l’apprend le journaliste Jacques Poitras dans son livre Pipe Dreams. The Fight for Canada’s Energy Future (Viking, 2018).
Le porte-parole de la compagnie Irving, cité par Jacques Poitras, affirme que le prix courant est le critère d’achat et non le nationalisme canadien : « Nous allons inclure le pétrole de l’Ouest canadien dans notre portfolio si l’économie le dicte, mais probablement pas au détriment des barils de pétrole de l’Arabie saoudite ».
L’objectif véritable des promoteurs d’Énergie Est était non pas d’alimenter le Québec et l’Est du pays en pétrole pour remplacer les importations d’Arabie saoudite, mais de profiter du port en eaux profondes de St-John pour exporter sur des superpétroliers le pétrole vers l’Europe et l’Asie.
Prenons donc bonne note que la Colombie-Britannique n’est plus une alliée du Québec dans l’opposition aux pipelines et qu’une nouvelle fois les provinces anglophones se liguent contre le Québec, comme elles l’ont fait à de multiples reprises au cours de l’histoire, la plus célèbre étant la nuit des longs couteaux, alors que, dans la nuit du 4 novembre 1981, les provinces anglophones avaient viré leur capot de bord, mis fin au « front uni » avec le gouvernement de René Lévesque, pour se rallier au projet de constitution de Pierre Elliott Trudeau.
Des Autochtones pro-pipelines
En fait, si Horgan lance la serviette dans le dossier de Trans Mountain, c’est fort probablement parce qu’il sait que des groupes Autochtones s’apprêtent à appuyer le projet. D’après le Globe and Mail du 6 avril 2019, un groupe d’Autochtones ayant à sa tête un ancien chef d’une Première Nation de la Saskatchewan veut se porter acquéreurs de 51 % de l’ensemble du projet d’une valeur totale de 13 milliards $. Le groupe serait financé par les grandes banques torontoises. Un autre groupe autochtone de Colombie-Britannique, dirigé par le chef Michael Le Bourdais de la Western Indigenous Pipeline Group, est également sur les rangs. À signaler que le premier projet porte le nom de « Réconciliation », le mot fétiche du gouvernement Trudeau dans ses relations avec les Premières Nations.
Il y a des antécédents et d’autres projets en cours de partenariats des nations autochtones avec les pétrolières et les banques de Bay Street. En 2017, les Cris Mikisew et les Premières Nations de Fort McKay ont acquis 49 % des actions dans un site d’entreposage des sables bitumineux d’une valeur de 503 millions $ de Suncor Energy.
Au nord de la Colombie-Britannique, le First Nation Leadership Group (FNLG), qui regroupe 20 conseils de bande, a présenté une offre pour l’achat de 22,5 % des actions du pipeline de Trans Canada Corp’s Coastal GasLink, qui doit acheminer sur une distance de 620 kilomètres du gaz naturel jusqu’à l’usine de liquéfaction du port de Kitimat. Le projet est d’une valeur de 18 milliards $. Selon le Globe and Mail du 9 avril 2019, le montage financier sera structuré de façon à profiter des exemptions prévues pour les Premières Nations dans la Loi canadienne de l’impôt sur le revenu. Le premier ministre Horgan a autorisé la construction de ce gazoduc.
Le gouvernement minoritaire de Horgan se maintient au pouvoir grâce à l’appui des Verts. Ces derniers ont donné leur accord au gazoduc de Kitimat. Il sera intéressant de voir s’ils avaleront cette nouvelle couleuvre qu’est le projet Trans Mountain.
Un pipeline peut en cacher un autre
Au Québec, les yeux sont tournés vers le projet de gazoduc d’Énergie Saguenay. Dans un autre article, nous avons démontré que, contrairement aux prétentions de ses promoteurs, ce projet d’exportation vers d’autres pays n’a pas pour but de faciliter une transition énergétique au profit du gaz naturel au détriment des sources d’énergie plus polluantes, mais de remplacer en Europe le gaz naturel en provenance de Russie.
Notre chroniqueur André Bélisle a attiré notre attention sur le fait que le gazoduc d’Énergie Saguenay pourrait bien constituer le premier élément du corridor énergétique vers l’Est réclamé par l’Alberta. Une fois le principe du gazoduc accepté, il sera facile qu’il serve également au transport du pétrole des sables bitumineux ou qu’on le double avec la construction d’un autre pipeline.
Les promoteurs du gazoduc d’Énergie-Saguenay misent sur le fait que l’« acceptation sociale » serait plus facile à obtenir pour ce trajet qui passe dans des zones moins habitées que le projet Énergie Est et qu’il est accompagné de retombées économiques pour la région.
Rappelons que l’« acceptation sociale » est le seul argument invoqué par le premier ministre Legault pour s’opposer au corridor énergétique. Il a déjà déclaré qu’il était prêt à considérer la construction de pipelines traversant le Québec en échange de redevances.
Le ralliement de Doug Ford à la cause albertaine
Le 4 novembre, le premier ministre Doug Ford de l’Ontario déclare, lui aussi, comprendre les « doléances de l’Alberta » et il invite les premiers ministres des provinces à une rencontre interprovinciale à Toronto.
Doug Ford raconte que l’idée de cette rencontre émerge d’un entretien avec le premier ministre Blaine Higgs du Nouveau-Brunswick, auquel participait le premier ministre Scott Moe de la Saskatchewan en conférence téléphonique.
Pour dissiper toute ambiguïté sur le caractère anti-Québec de ce front uni des provinces et l’objectif de cette rencontre, Doug Ford y est allé de son petit boniment pour critiquer la péréquation.
L’entrée en scène du premier ministre de l’Ontario n’a rien de surprenant. Il exprime les « doléances des banquiers de Bay Street », qui financent les pétrolières de l’Ouest. Sur la question du réchauffement climatique, le journal britannique The Guardian a publié un dossier dont une section est consacrée aux sables bitumineux de l’Alberta, en pointant du doigt les énormes investissements des banques canadiennes dans le pétrole, en particulier ceux de la Banque Royale (29 milliards $) et de la Banque TD (32 milliards $).
Jason Kenney et la péréquation
Pour forcer la main du gouvernement Trudeau et faire plier le Québec, Jason Kenney exerce le chantage de la péréquation. Il menace de tenir un référendum dans sa province pour obtenir le mandat de rouvrir la Constitution canadienne afin d’amender la clause concernant la péréquation.
Kenney s’appuie sur une disposition du Renvoi de la Cour suprême du Canada sur la sécession du Québec, qui oblige, dans une telle circonstance, Ottawa à rouvrir la Constitution et à négocier. On peut facilement imaginer que les Autochtones, le Québec et les autres provinces profiteraient de l’occasion pour s’amener à la table de négociations avec leurs propres demandes. De quoi précipiter le Canada dans une nouvelle crise constitutionnelle et relancer le mouvement souverainiste au Québec.
Kenney sait pertinemment que c’est la dernière chose que veut la classe dirigeante canadienne…
