Les Madame Bertrand se suivent mais ne se ressemblent pas. Qui ne se souvient de Janette Bertrand, cette touche-à-tout talentueuse et sympathique, journaliste, animatrice, comédienne, confidente nationale, et toujours en harmonie avec l’air de son temps.
Son lien avec le peuple n’était pas du goût de tous et lui a valu bien des moqueries, notamment celles de Robert Charlebois et Louise Forestier dans une chanson qui allait connaître un succès aussi grand que celui de leur cible.

Elle incarnait à la perfection les valeurs québécoises, avec tous leurs élans de générosité, leurs ambiguïtés et leurs contradictions, ce qui explique en très large partie son immense succès populaire. Quand elle parlait, vous pouviez ne pas partager son opinion, mais vous saviez que cette opinion était largement partagée.
On ne peut en dire autant de son homonyme, la nouvelle Madame Bertrand (Françoise de son p’tit nom) qui prétendait s’exprimer au nom des entreprises québécoises à titre de présidente de la Fédération des Chambres de Commerce du Québec lorsqu’elle déclarait il y a quelques jours « Les entreprises ne veulent pas de la Charte des valeurs»

Commençons tout de suite par préciser que Madame Bertrand (avec mes excuses à l’autre, la vraie), ne représente pas les entreprises québécoises. Tout au plus représente-t-elle les différentes chambres de commerce qui se sont réunies en fédération.
Et comme la très grande majorité de celles-ci n’ont même pas pris position sur le projet de Charte des valeurs mis de l’avant par le gouvernement Marois, elle ne représente rien d’autre que son opinion personnelle, celle du PLQ dont elle est issue, et à la rigueur celle de certains leaders autoproclamés des milieux d’affaires qu’elle fréquente sur une base régulière, comme j’ai déjà eu l’occasion de le souligner à l’occasion d'une autre de ses interventions tonitruantes et tout aussi déplacée l’automne dernier.
D’abord, il est important de comprendre qui est Françoise Bertrand, ce que nous pouvons faire facilement en prenant connaissance du petit encadré au bas du texte du Devoir [que je citais alors]
« Françoise Bertrand en cinq dates
-* 1968-1975 : Diplôme en sociologie (Université de Montréal) et maîtrise en études environnementales (Université de York, Toronto).
-* 1980-1988 : Gestionnaire à l’Université du Québec à Montréal, entre autres à titre de doyenne à la gestion des ressources.
-* 1988-1995 : Présidente-directrice générale de Télé-Québec.
-* 1996-2001 : Première femme à diriger le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes.
-* 2003 : Accède à la présidence de la Fédération des chambres de commerce du Québec après un passage de trois ans dans la firme de consultants SECOR. »
Beau CV, la madame ! Sauf que… Elle doit l’essentiel de sa carrière aux Libéraux du Québec ou du Canada. En effet, elle a été nommée à la présidence de Télé-Québec par le dernier gouvernement Bourassa. Elle s’est fait montrer la porte par le PQ en 1995. Elle a ensuite été nommée à la présidence du CRTC par le gouvernement Chrétien en 1996, et elle a occupé ce poste jusqu’en 2001.
Au terme de son mandat, elle a passé trois ans chez SECOR, une firme de consultants libéraux bien connus. Raymond Bachand est lui aussi issu de ce sérail.
C’est par la suite que Françoise Bertrand a été nommée à la tête de la Fédération des chambres de commerce du Québec, un organisme censé représenter les milieux d’affaires comme tous les autres de ce genre sur lequel les réseaux libéraux ont la haute main depuis mon passage à l’Association des manufacturiers au début des années 1990. Ils se sont en effet jurés que jamais plus ils ne permettraient à une personne non affiliée à leur réseau d’occuper ce genre de poste. Trop dangereux.
Bien sûr, Le Devoir ne nous dit rien de tout cela, et c’est pourtant le plus important.
Alors, sous le chapeau officiellement apolitique de la Fédération des Chambres de commerce du Québec, Françoise Bertrand va pouvoir prendre sa revanche sur le PQ qui l’a évincée de Télé-Québec en 1995, et faire la « job de bras » médiatique pour ses amis libéraux et caquistes, étant entendu qu’ils sont cousins de la fesse gauche [ce dont j’ai d’ailleurs fait la démonstration dans mon livre intitulé « Charles Sirois, l’homme derrière François Legault », publié aux Éditions Michel Brûlé au mois d’avril dernier].
Mais le problème de Madame Bertrand ne s’arrête pas là. Non seulement ne représente-t-elle pas les entreprises quand elle s’exprime sur la Charte, mais elle leur nuit.
En effet, la Charte des valeurs n’a aucune incidence directe sur les entreprises du secteur privé qui peuvent être ou ne pas être membres d'une chambre de commerce. Elle vise uniquement les services publics qui ne le sont pas, ce qui n’était pas le cas de la Loi 101 qui avait une application dans les entreprises privées, et ce qui justifiait à l’époque les interventions des milieux d'affaires dans le débat.
Rappelons que les entreprises, personnes qualifiées de « morales » par la loi, n’ont pas droit de vote. Elles n’ont donc pas voix au chapitre dans le débat public autrement que pour faire valoir leur point de vue lorsqu’elles sont directement visées par un projet de loi ou de règlement, et ce n’est pas le cas avec la Charte des valeurs.
L’argument selon lequel elles auraient une telle voix parce que l’adoption de la Charte pourrait avoir une incidence sur le climat des affaires est beaucoup trop ténu car il est d’une part très hypothétique, et, d’autre part, il ne repose pas sur des faits mais sur une question d’opinion.
En multipliant les interventions mal avisées et à saveur hautement partisane, les porte-parole des milieux d'affaires compromettent leur capacité d'intervenir avec efficacité dans les débats qui les concerneront directement. Ils n'auront plus la crédibilité requise, ni auprès de la population, ni auprès des pouvoirs publics.
Il faut donc non seulement s’opposer à une intervention des milieux d’affaires dans le débat sur la Charte des valeurs, mais aussi le dénoncer avec la dernière énergie pour le motif qu’il constitue un abus de droit et une tentative indue d’influencer le débat public sur un sujet qui ne les concerne pas.
Les entreprises ont une place dans notre société, personne ne le conteste. Mais juste leur place, et rien que leur place !