J’ai terminé 2009 en évoquant un sujet qui aurait dû être abordé au cours de l'année écoulée et qui ne l’aura pas été en 2010 non plus, sinon indirectement à la toute fin: la réussite scolaire des jeunes*.
Parce qu’ils travaillent trop, les jeunes ne consacrent pas assez de temps à leurs études. Un sujet que les recteurs ont décidé d’occulter une fois de plus en proposant que les étudiants travaillent encore plus pour payer leurs droits de scolarité ou, à tout le moins, qu’ils investissent dans leur avenir, une façon polie et politiquement correcte de leur suggérer de s’endetter davantage.
Or, nous avons appris au cours des derniers jours que les Canadiens et les Québécois n’ont jamais été aussi endettés. Leur endettement dépasserait même celui de nos voisins américains avec un taux de 148%. Une situation alarmante selon la Banque du Canada.
Par ailleurs, l'Institut de la statistique du Québec (ISQ) nous a également appris qu’en 1977 les familles pouvaient compter sur un revenu moyen de 54,000$ en dollars constants à une époque où dans la majorité des couples un seul des deux conjoints travaillait, alors que 30 ans plus tard, les familles, où la plupart des deux conjoints travaillent, bénéficient d'un revenu moyen de 58,000$, et ce, même si ces derniers sont beaucoup plus scolarisés. Ce qui signifie qu’en 2007 le deuxième conjoint n’apportait que 4000$ de plus au revenu familial que gagnait un seul des deux conjoints en 1977.
Lucien Bouchard a bien raison. Les Québécois n’ont jamais été aussi peu productifs. Ils peinent à gagner à deux, ce qu’un seul gagnait il y a 30 ans. Ils consomment plus et dépensent l’argent qu’ils n’ont pas. Leurs enfants les imitent allègrement et les recteurs les exhortent à continuer dans le même sens.
Pendant ce temps, les mêmes autorités publiques qui encourageaient le discours des recteurs la semaine dernière se disent préoccupées par l’endettement des ménages, particulièrement celui des jeunes qui abusent des cartes de crédit. Un outil qu’ils ne savent pas utiliser. Une autre façon d'enrichir les banques!
Nous le voyons bien, si les Québécois n’ont jamais autant travaillé, ils n’ont jamais été aussi endettés. Le pendant à cela est qu’ils n’ont jamais été aussi fatigués. Le burn-out et la dépression chez les travailleurs québécois sont devenus des fléaux qui coûtent des milliards de dollars, 25 milliards$ par année à l’échelle du Canada.
Dans ces conditions, comment voulez-vous que les parents payent les études de leurs enfants, surtout si on augmente les droits de scolarité de 1,500$ par année?
Il y a peut-être là une explication au problème que soulève Joseph Facal lorsqu’il nous apprend que les jeunes Français sont plus cultivés que les jeunes Québécois.
Pas plus que les jeunes Belges, les jeunes Français n’ont besoin de travailler pour payer leurs études. Elles sont gratuites. De toute façon, même s’ils le voulaient, ils ne pourraient pas travailler. Il y a peu d’emplois disponibles pour les étudiants dans ces deux pays. Qu’est-ce qu’ils font à la place? Ils voyagent, ils lisent, ils s’instruisent, ils visitent les musées. Ils manifestent aussi...parce qu'ils n'ont pas d'emploi!
Pendant ce temps, les jeunes Québécois essaient tant bien que mal d’être « productifs » et de joindre les deux bouts tout en étudiant. Ils travaillent, consomment, remplissent leurs cartes de crédit et payent leurs télécoms 2 à 3 fois plus cher qu’en Europe. Même s'ils travaillent de 20 à 30 heures par semaine dans certains cas, ils sont de plus en plus endettés. À ce rythme, quand voulez-vous qu'ils lisent les Misérables?
Aussi étonnant que cela puisse paraître, pour régler le problème on propose aux Québécois de travailler encore plus et à leurs enfants de s’endetter davantage afin qu’ils puissent continuer de consommer pour soutenir l’économie et payer leurs études universitaires comme cela se fait aux États-Unis, un pays en faillite technique parce qu'il a abusé du crédit, maintenu des salaires trop bas et affaibli le filet social.
Avec un tableau semblable, nous comprenons facilement pourquoi les Québécois peinent à s’occuper de leurs enfants et de leurs vieux parents. Ils n’ont pas le temps et plus d’énergie à la fin de la journée. Dans la région de Montréal, ils consacrent en moyenne trois heures par jour pour aller et revenir du travail. Et voici qu'on leur annonce de nouvelles taxes...
Notre société est en déficit de temps pour les choses les plus importantes de la vie, comme parcourir les grands classiques que Joseph Facal voudrait voir nos jeunes lire.
Leurs parents font de moins en moins de bénévolats, d’action politique et de travail communautaire. Ils ne vont même plus voter, un comportement que les jeunes n'ont aucune difficulté à imiter.
Quand j’étais étudiant, nous scandions tous, Faisons payer les riches! Aujourd’hui ce sont les riches qui crient haut et fort, Faisons payer les étudiants !
Les champions de l'action communautaire sont de moins en moins des jeunes révolutionnaires, ils s’appellent Chagnon, Coutu, Dionne, Desmarais, Laliberté et Bombardier. Comme leur argent travaille pour eux, ils peuvent consacrer plus de temps à leurs bonnes œuvres.
À l'image des romans de Zola et de Dickens, pendant que les riches ergotent au salon au sujet de l'indigence et de l'inculture des misérables, les pauvres besognent au charbon. Mais cette fois-ci, il n’y aura pas de révolution, c’est la consommation qui mène le monde.
Après ça, on se demande pourquoi la démocratie est en danger. La réponse est pourtant évidente. Plus personne n’a le temps de s’en occuper sauf les plus riches qui veillent à leurs intérêts. Les pauvres ont trop d’ouvrage et de comptes à payer!
Si Socrate vivait encore aujourd’hui, il conclurait certainement que les inégalités sociales nuisent aux affaires de la Cité.
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*« La réussite scolaire des jeunes doit leur être présentée comme étant plus importante que leur capacité de consommer. »