Le parlement danois a adopté jeudi une loi interdisant le port du voile intégral islamique (burqa ou niqab) dans l'espace public, suivant ainsi d'autres pays européens comme la France ou la Belgique.
«Toute personne qui, dans des lieux publics, porte un vêtement qui lui cache le visage est passible d'amende», dispose le texte qui a été adopté par 75 voix contre 30.
Le projet de loi, porté par le gouvernement de centre droit, avait aussi les faveurs des deux premières forces politiques au Parlement: les sociaux-démocrates et le Parti populaire danois (populiste, anti-immigration).
À partir du 1er août, date d'entrée en vigueur de la nouvelle législation, toute infraction à l'interdiction sera sanctionnée d'une amende de 1000 couronnes danoises (134 euros). Si les infractions sont répétées, l'amende pourra s'élever à 10 000 couronnes.
Amnesty International a fustigé la loi, dont l'adoption n'a pas dans l'immédiat suscité de tollé: «Si certaines restrictions spécifiques au port du voile intégral peuvent être légitimes pour des raisons de sécurité publique, cette interdiction n'est ni nécessaire ni proportionnée et viole les droits à la liberté d'expression et de religion».
L'interdiction vise également d'autres accessoires qui dissimulent le visage, comme les cagoules ou les fausses barbes.
«C'est ma vie»
Aucune statistique officielle sur le nombre de femmes portant le niqab ou la burqa au Danemark n'est disponible.
«Je ne pense pas qu'il y en ait beaucoup (...). Mais si c'est le cas, vous devez être puni d'une amende», avait déclaré en février le ministre de la Justice Søren Pape Poulsen à des journalistes, selon l'agence de presse Ritzau.
Selon les défenseurs de cette nouvelle loi, le voile est un outil idéologique d'oppression des femmes dans certaines cultures.
«Certains utilisent (le voile) pour promouvoir une idéologie qui, s'ils réussissent, signifie que beaucoup d'autres perdent leurs droits à la liberté. C'est un équilibre», estime Martin Henriksen, porte-parole du Parti populaire danois.
Installée au Danemark avec son mari depuis six ans, la Pakistanaise Ayesha Haleem a toujours porté le niqab.
Interrogée par le quotidien DR, cette mère de famille raconte que «beaucoup croient que les hommes nous forcent à porter le niqab ou la burqa».
«C'est complètement faux, si c'était le cas, je ne le porterais pas quand je ne suis pas avec mon mari», ajoute-t-elle. «C'est ma vie et j'en fais ce que je veux, tant qu'elle ne nuit pas à autrui.»
«Pour moi, le Danemark c'était la liberté. Les femmes pouvaient faire ce qu'elles voulaient», déplore-t-elle, n'excluant pas de quitter le pays plutôt que d'abandonner le port du niqab.
Un usage limité ou interdit ailleurs en Europe
Le port du voile intégral islamique est interdit ou limité dans plusieurs pays européens.
La France a été le premier pays d'Europe à interdire le voile intégral dans l'espace public, avec une loi «interdisant la dissimulation du visage dans l'espace public» promulguée en octobre 2010 et appliquée depuis avril 2011.
Validée par la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) en 2014, elle prévoit pour les infractions jusqu'à 150 euros d'amende. En cinq ans, plus de 1600 verbalisations ont eu lieu.
En juillet, la CEDH a validé son interdiction dans l'espace public en Belgique. Le port du voile islamique intégral est également banni en Autriche depuis octobre.
