Jack Layton a prononcé une allocution devant des étudiants d'une école secondaire de Yellownife, jeudi.
Photo: PC

Paul Journet et Martin Croteau - La Presse (Yellownife) Jack Layton a encore dû se porter à la défense de ses candidats ce matin. En plus de prendre des vacances à Las Vegas en pleine campagne, sa candidate dans Berthier-Maskinongé, Ruth Ellen Brosseau, ne maîtrise pas le français.
«On me dit que l'accusation (sur son français) n'est pas fondée», a réagi ce matin M. Layton en point de presse à Yellowknife.
Cyberpresse a contacté la radio communautaire de la MRC de Maskinongé pour vérifier. La radio avait appelé Mme Brosseau pour réaliser une interview. Durant la pré-entrevue, le journaliste a réalisé qu'elle peinait à parler français. «Il lui a carrément posé la question à savoir si elle parle français, et Mme Brosseau lui a répondu "un petit peu" dans un français un peu amoché», rapporte François Gariépy, responsable de l'information de la radio.
L'interview n'a finalement jamais eu lieu. La pré-entrevue n'a pas été enregistrée, mais François Gariépy confirme que son français était trop faible pour qu'elle puisse accorder une entrevue à la radio.
Selon Statistique Canada, 98,5% des citoyens de Berthier-Maskinongé parlent français à la maison.
Ce n'est pas la première candidate du NPD au Québec à être critiquée pour son français. La candidate dans Mégantic-L'Érable, Cheryl Voisine, animait un compte Twitter presque exclusivement en anglais. Ce compte a été effacé (version en cache ici). Sur sa fiche biographique, elle dit habiter Ottawa, soit à plus de 300 kilomètres du comté. Mme Brosseau travaille quant à elle dans un pub de la région d'Ottawa, soit à près de 400 kilomètres de Maskinongé.
A priori, il ne s'agit pas de comtés sur lesquels le NPD mise beaucoup. Par exemple, le Bloc a gagné par 15 000 votes dans Berthier-Maskinongé aux dernières élections. Le NPD avait terminé troisième, avec près de 20 000 votes de retard. Dans Richmond-Arthabaska, le NPD avait récolté 19 000 votes de moins que le Bloc.
Mais avec la montée étonnante et même historique du NPD dans les sondages, il est maintenant très difficile de prévoir combien de néo-démocrates pourraient être élus au Québec. Certaines projections leur accordent jusqu'à 51 sièges, soit plus du deux tiers. Selon Project Democracy, Mme Brosseau risquerait même de gagner l'élection.
M. Layton a défendu à nouveau ses candidats aujourd'hui. «Je suis très fier de notre équipe, nous avons notre plus forte équipe de candidats que nous avons jamais présentée. Et comme le prouve notre historique, nos députés sont les plus travaillants du Parlement.»
«C'est du grand respect. Après ça, on dit qu'on respecte notre langue», a réagi Gilles Duceppe au cours d'un discours à Montmagny.
- Avec Vincent Brousseau-Pouliot