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PRÉSENTATION
Publié en 1980, The Question of Separatism :
Quebec and the Struggle over Sovereignty de Jane
Jacobs est probablement un des meilleurs plaidoyers
jamais écrit en faveur de la souveraineté du Québec.
Dans un article de 2006, Robin Philpot rapportait
ces paroles de l’architecte montréalais Joseph Baker
dans The Gazette : « Si j’étais René Lévesque,
j’achè­terais tous les exemplaires du livre de Jane
Jacobs et je le distribuerais gratuitement à l’ouest du
boulevard Saint-Laurent. Aussi, je le traduirais et je
retirerais le livre blanc. » C’était, remarque Philpot,
deux mois avant le référendum de 1980. Cela n’est
jamais arrivé. Chose tout à fait curieuse, en trois
décennies personne au Québec n’a voulu ou n’a
trouvé moyen de traduire ce petit ouvrage afin de le
rendre accessible à la population qui est directement
concernée par son propos. Pourtant, quatre livres de
Jane Jacobs, auteure très populaire, ont été traduits
et publiés au Québec depuis 1990.
Cet appui à la souveraineté du Québec ne venait
pas de n’importe qui. Auteure, activiste, philosophe
de l’architecture et de l’urbanisme, Jane Jacobs s’est
mérité une renommée mondiale et une grande popularité
auprès des architectes et urbanistes et du grand
tout en s’impliquant notamment contre un projet
d’autoroute et contre les fusions municipales en
1997. Devenue citoyenne canadienne en 1974, elle
a vécu dans cette ville qu’elle aimait passionnément
jusqu’à sa mort en 2006 à l’âge de 89 ans.
Autodidacte et anticonformiste, surnommée
affectueusement la « mère Jacobs » par ses
détracteurs, Jane Jacobs opposait une démarche
humaniste à la spécialisation, aux méthodologies
mécaniques et à la domination du quantitatif.
S’inspirant de sources aussi diverses que l’histoire,
la biologie, la littérature et l’expérience personnelle,
elle privilégiait l’observation, le qualitatif et
l’analyse des rapports complexes entre les différents
aspects des choses. Elle est connue surtout dans
le milieu de l’urbanisme, mais ses essais ont aussi
porté sur le développement économique et la philosophie
politique, sans toutefois perdre de vue son
intérêt pour ces milieux extraordinairement créatifs
que sont les grandes villes.
Son ouvrage Cities and the Wealth of Nations
a été au développement économique ce que Death
and Life of Great American Cities était à la planification
urbaine : une critique des théories désincarnées
qui évacuent l’humain et le qualitatif. Selon
ces théories, ce sont les investissements de capitaux
qui sont la source du développement économique.
Mais d’où provient d’abord ce surplus de richesse à
La question du séparatis me
public canadien-anglais et américain. Son livre le
plus connu, The Death and Life of Great American
Cities, publié en 1961, s’est vendu à 250 000 exemplaires,
a été traduit en six langues, et a eu une
|influence profonde pendant des décennies dans le
monde anglo-saxon et en Europe, révolutionnant la
manière dont on aborde le développement des villes.
Elle a été nommée officier de l’ordre du Canada en
1996 et a reçu le Outstanding Lifetime Contribution
Award de l’American Sociological Association en
2002. Deux prix annuels ont été créés à son nom, le
prix Jane Jacob au Canada en 1997, et la médaille
Jane Jacobs, créée à New York par la fondation
Rockfeller en 2007.
Née en 1916 dans la petite ville de Scranton
en Pennsylvanie, Jane Jacobs s’est installée à
New York dans les années trente. Amoureuse de
la vie citadine riche et diversifiée de son quartier
de Greenwich Village, elle s’est impliquée dans les
affaires urbaines
en critiquant la conception alors
dominante du développement des villes, axée sur les
mégaprojets, la destruction de la trame urbaine, les
banlieues-dortoirs, l’étalement urbain et ses corollaires,
le tout-à-l’auto et les grandes autoroutes. En
1968, elle a quitté les États-Unis pour s’installer
à Toronto, parce qu’elle s’opposait à la guerre du
Vietnam et pour soustraire ses deux fils au risque
d’être conscrits. Elle y a poursuivi sa carrière
La question du séparatis me
entre l’économie et la culture, la qualité de l’environnement,
le bien-être des populations ni même
les aspirations à l’indépendance nationale (sujet du
présent livre). Au contraire, ces éléments humains
vont de pair et constituent les facettes essentielles
du développement économique.
Enfin, l’observation de la vie économique dans
les cités conduit Jane Jacobs à critiquer la notion
d’économie nationale et la centralisation des politiques
économiques qui en découle. Les lieux de
la vie économique ne sont pas les nations mais les
villes. L’histoire nous montre que leur existence
est beaucoup plus pérenne que celle des ensembles
territoriaux dont elles font partie. Elles survivent
aux royaumes, aux empires et aux nations que font
et défont les guerres et les conquêtes. Noyaux de
population
humaine, cosmopolites, bouillonnantes
de créativité, de réseaux et d’échanges, elles ont
chacune leurs forces et leurs besoins particuliers. Les
politiques économiques centralisées sont néfastes
parce qu’elles s’appliquent en bloc à de nombreuses
villes dont les besoins ne sont pas les mêmes, qui
n’en sont pas au même point de développement, ou
qui ne fonctionnent pas au même rythme. Puisque
les politiques nationales sont déterminées par les
intérêts d’un ou plusieurs centres économiques
dominants, la tendance qui en résulte est une croissance
démesurée de ces centres dominants et un
La question du séparatis me
investir ? La vraie source de cette richesse, affirme
Jane Jacobs, se trouve dans la créativité des communautés
urbaines denses, complexes et diversifiées,
propices aux échanges, à la complémentarité,
au bouillonnement culturel et à l’innovation. Pour
qu’une économie reste prospère, il faut que le
capital accumulé soit réinvesti de manière à stimuler
cette créativité.
Or les investissements ne stimulent pas tous
également la créativité ; certains y sont plus favorables
que d’autres. Le bénéfice d’un investissement
ne se mesure pas au taux de profit, ni même
au nombre
d’emplois créés, mais à la qualité de
l’activité créatrice qu’il met en branle. Tout dépend
dans quoi on investit.
Jane Jacobs voit le développement économique
à l’image d’un écosystème qui lie mixité et complémentarité.
Comme dans un écosystème, il y a
des étapes de développement qui ne peuvent être
sautées. D’où les échecs répétés de ces mégaprojets
qui ne tiennent pas compte des réalités du milieu.
Par exemple, on implante des usines d’hélicoptères
dans des communautés où il faudrait plutôt encourager
une multitude d’entreprises autochtones plus
modestes, comme une manufacture de bicyclettes.
En réintroduisant le qualitatif et les facteurs
humains dans la vie économique, Jane Jacobs
montre
qu’il n’y a pas de choix déchirant à faireLa
question du séparatis me
paresseuse » de l’exploitation des ressources. C’est
là une idée originale, qui renouvelle complètement
les cadres du débat sur la souveraineté.
Jane Jacobs a eu la bonne idée d’appuyer sa
thèse sur une comparaison entre le Québec et la
Norvège, une nation assez similaire quant à la taille,
la population, le climat et les ressources, et qui a
réalisé son indépendance pacifiquement au début du
20e siècle. À lui seul, le chapitre qui relate l’histoire
de l’indépendance de la Norvège, relativement peu
connue, vaut le détour et regorge d’enseignements
précieux pour les Québécois. Elle se livre ensuite à
une réflexion philosophique sur la taille des nations
et des organismes et sur l’équilibre entre indépendance
et connexions au sein des sociétés humaines.
Enfin, elle formule des commentaires extrêmement
intéressants sur la notion de dualité canadienne,
qu’elle juge impraticable, et sur le projet de souveraineté-
association de René Lévesque, dont le seul
point négatif, à son avis, réside dans les compromis
qui en affaiblissent la cohérence.
Trente ans après sa publication initiale, le passage
du temps a confirmé la plupart des prédictions
de Jane Jacobs, et son constat de la nature coloniale
de l’économie du Canada et du Québec est plus que
jamais d’actualité.
La question du séparatis me
dépérissement des autres régions. C’est pourquoi,
faute de pouvoir en revenir à l’ancienne notion de
cités-États, Jane Jacobs croit que l’économie a tout
à gagner
à ce que les nations soient plus petites,
afin de permettre aux villes de jouir de politiques
économiques plus souples et répondant mieux à
leurs besoins. La prospérité des uns ne menace
pas celle des autres, pourvu que s’établissent entre
les communautés des rapports de complémentarité
plutôt que des rapports de prédation. À l’inverse,
le dépérissement engendré par la centralisation finit
tôt ou tard par imposer aux centres dominants le
fardeau
de l’aide économique aux régions appauvries
et un dépérissement de leur marché. Au bout
du compte, tout le monde gagne à ce que les autres
soient
prospères ; tout le monde perd à ce que les
autres dépérissent.
La question du séparatisme est une application
rigoureusement conséquente de cette thèse au cas
du Québec et du Canada. Son argument est que
la souveraineté du Québec permettrait à Montréal
de s’épanouir
économiquement, alors qu’elle est
condamnée à un long déclin dans le cadre canadien.
Elle croit aussi que la souveraineté aurait un effet
stimulant pour le Québec, et qu’elle pourrait le
conduire à s’affranchir de pratiques économiques
foncièrement coloniales, axées sur la « solution
La question du séparatis me
La question
du séparatisme :
Le Québec et
la lutte pour la
souveraineté
CHAPITRE 1
ÉMOTIONS
Le simple fait de penser aux mouvements séparatistes
et aux sécessions est difficile, parce que ces
idées sont fortement chargées d’émotions. Parfois,
les gens reconnaissent cela littéralement, lorsqu’ils
disent : « c’est impensable ». Bien sûr, les émotions
propres au nationalisme sont dangereuses. Elles ont
contribué à alimenter beaucoup de guerres, beaucoup
d’actes terroristes, beaucoup de tyrannies. Mais ces
émotions ont aussi une valeur. Elles viennent
nous
rappeler que nous sommes profondément attachés
aux communautés dont nous faisons partie, et que
pour la plupart d’entre
nous, ceci inclut un attachement
à notre nation. Notre appartenance a une communauté
est importante pour nous. Nous attachons
de l’importance au sort de notre nation, et cela ne
se limite pas aux fluctuations du produit national
brut. Le sentiment de ce que nous sommes est
jumelé à notre sentiment à l’égard de notre nation,
et c’est pourquoi, quand nous sommes fier de notre
nation, cette fierté rejaillit un peu sur nous personnellement.
Quand nous ressentons de la honte ou
un sentiment d’amertume à l’égard de notre nation,
la honte et l’amertume nous touchent jusque dans
notre maison.
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Tenter de raisonner ces sentiments est aussi vain
que de soutenir que les gens qui sont amoureux
ne devraient pas l’être, ou du moins garder la tête
froide quant à leurs choix amoureux. Ça ne marche
pas comme ça. Nous ressentons nos sentiments et ils
se passent d’arguments.
Cette irrationalité se manifeste par des comportements
contradictoires qui sont universels. De
Gaulle, qui a déclaré « vive le Québec libre ! », n’a
jamais déclaré « vive la Provence libre ! » ni « vive
la Bretagne libre ! ». Il ressentait de la sympathie
envers les séparatistes ailleurs dans le monde, mais
pas chez lui.
Ce comportement est courant, et l’a peut-être
toujours été. Les Britanniques qui appuyaient fortement
l’indépendance de la Grèce vis-à-vis de la
Turquie au 19e siècle ne faisaient pas pour autant
campagne pour l’indépendance de l’Irlande vis-à-vis
de l’Angleterre. Rationnellement, l’une de ces positions
aurait dû entraîner l’autre ; émotionnellement,
ce n’est pas le cas. L’appui britannique aux séparatistes
pakistanais, lors de l’indépendance de l’Inde,
n’impliquait pas l’appui aux nationalistes écossais.
De la même manière, beaucoup de Canadiens qui
s’opposent à l’indépendance du Québec ont été
sympathiques au mouvement sécessionniste, finalement
vaincu, du Biafra au Nigeria. Je connais plusieurs
de ces personnes. Les mêmes Canadiens qui
La question du séparatis me
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Ces émotions sont vivement ressenties par les
séparatistes, et elles le sont tout autant par ceux
qui s’opposent passionnément aux séparatistes. Il
ne s’agit pas de conflits entre différents types
d’émotions. Il s’agit plutôt de conflits entre différentes
manières de concevoir l’identité de la nation,
d’envisager ce qu’elle est.
Pour les séparatistes de la province de Québec, la
nation, c’est le Québec. Pour leurs opposants, aussi
bien à l’intérieur qu’à l’extérieur de la province,
la nation, c’est le Canada-incluant-le-Québec. Si
certains Canadiens sont indifférents au séparatisme
québécois, c’est sans doute parce qu’ils s’identifient
d’abord à leur province, que ce soit Terre-Neuve
ou la Colombie Britannique, ou alors parce qu’ils
s’identifient à une nation canadienne qui, quant à
leurs sentiments, n’inclut pas nécessairement le
Québec. Tel est mon sentiment sur la question. Je
ne tenterai pas de le justifier rationnellement, parce
que cela est affaire de sentiments et non de raison,
mais le Québec m’apparaît déjà comme séparé et
différent de ce je conçois comme étant ma communauté
nationale. Cela ne veut pas dire que le Québec
me paraisse moins bien, trop étranger pour que je
puisse m’y sentir à l’aise, ou comme un endroit où
il ne ferait pas bon vivre, ni rien de ce genre. Ce
n’est tout simplement pas la communauté à laquelle
j’appartiens.
La question du séparatis me
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riblement embarrassés lorsqu’ils soutiennent que le
principe
d’autodétermination pouvait être invoqué
au moment
d’assurer leur indépendance... mais qu’il
ne peut s’appliquer au delà.» Après avoir obtenu son
indépendance de la Russie en 1918, la Finlande s’est
empressée de nier le droit à l’autodétermination de
l’Åland, un petit archipel d’îles situé entre la Suède
et la Finlande, peuplé par des Suédois qui désiraient
être rattachés à leur patrie. Après avoir obtenu sa
propre séparation, le Pakistan a combattu la séparation
de sa partie est, aujourd’hui le Bangladesh.
On pourrait continuer. On peut être certains que si
jamais le Québec négocie sa séparation, il s’opposera
vigoureusement, que ce soit avant ou après, à
toute séparation d’une partie de son territoire. C’est
ainsi que les nations se comportent, qu’elles soient
jeunes ou vieilles, puissantes ou faibles, développées
ou sous-développées, et quelle que soit la
manière dont elles ont accédé à l’existence. Mais
ce n’est qu’à la lumière de la raison que ce comportement
paraît contradictoire. La contradiction est
émotionnelle, elle n’est pas rationnelle.
Bien sûr, ces émotions sont toujours présentées
comme rationnelles et raisonnables, mais cela
ne résiste pas toujours à l’analyse. Prenons, par
exemple, le mot « balkanisation ». Prononcé sur un
ton d’autorité, on peut le faire résonner comme une
leçon condensée d’histoire qui montre la folie des
La question du séparatis me
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soutiennent avec éloquence que la justice et le bon
sens sont du côté des séparatistes estoniens, lettons,
lituaniens, basques, croates, wallons, kurdes ou
palestiniens peuvent prétendre que les séparatistes
québécois sont fous de désirer une chose à la fois si
difficile à réaliser et si peu nécessaire.
Les séparatistes eux-mêmes ne sont pas moins
inconséquents. S’ils parviennent à leurs fins, ils
sont toujours très prompts à oublier le principe du
droit à l’autodétermination dont ils s’étaient faits
les champions et à s’opposer à toute séparation au
dépens de leur propre territoire. Les colonies qui
ont formé les États-Unis d’Amérique ont déclaré
leur indépendance en invoquant que leurs doléances
avaient rendu « nécessaire pour un peuple de dissoudre
les liens politiques qui l’ont attaché à un
autre et de prendre, parmi les puissances de la Terre,
la place séparée et égale à laquelle les lois de la
nature et du Dieu de la nature lui donnent droit ». On
a souvent remarqué combien la guerre qui a divisé
l’Union contre les États confédérés, 87 ans plus
tard, était en contradiction avec cette déclaration
claironnante.
Toutes les nations nouvellement indépendantes
d’aujourd’hui sont opposées à leurs propres
séparatistes
ou à leurs séparatistes potentiels.
Comme l’a dit le politologue David Cameron,
« les dirigeants
de ces nouvelles nations sont ter-
La question du séparatis me
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en 1918.» Cette affirmation est tirée d’un ouvrage
récent publié par un professeur de sciences politiques
de l’Université d’Alberta. Le problème avec
son analogie, c’est que l’Empire austro-hongrois ne
s’est pas désintégré à cause d’une sécession réussie.
Il y avait bien des séparatistes dans l’Empire, particulièrement
dans les Balkans, et certains d’entre
eux étaient violents, mais le gouvernement central
parvenait assez bien à les contrôler. L’Empire a
été vaincu au cours de la Grande Guerre, et alors
qu’il se trouvait sans défense il a été délibérément
démembré par les vainqueurs. L’analogie avec le
Canada est tellement tirée par les cheveux sur le
plan historique et spécieuse sur le plan factuel qu’on
ne peut la comprendre rationnellement que comme
l’expression d’un cri de détresse – elle ne rend pas
un compte fidèle de la situation au Canada, mais elle
reflète sans doute fidèlement le profond sentiment
d’affliction du professeur.
Bien qu’ils s’appuient sur des discours assez
semblables, voire identiques, les mouvements
séparatistes ont chacun leur histoire et leurs circonstances
particulières. Au Québec, le séparatisme
a sa vieille histoire et sa nouvelle histoire. La
vieille
histoire commence en 1759, au moment où
l’Angleterre impériale a vaincu la France impériale
sur les hauteurs de Québec, durant la guerre de Sept
Ans, puis en vertu du droit de conquête, ratifié par le
La question du séparatis me
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petites aspirations à la souveraineté. Mais qu’en estil
réellement des Balkans ?
Avant d’être un ensemble de petits États distincts,
les Balkans ont fait partie de très grands ensembles,
les empires ottoman et austro-hongrois. Alors qu’ils
ne constituaient que des régions de ces grands
empires, leur existence a été misérable, arriérée et
stagnante pendant des siècles, et telle était encore
leur condition lorsqu’ils sont devenus indépendants.
Si l’idée d’un sort appelé « balkanisation » avait
la moindre signification, ce serait que les Balkans
sont devenus misérables, arriérés et généralement
malheureux parce qu’ils se sont séparés en petits
États, mais ce n’est tout simplement pas vrai. Ou
alors, cela pourrait vouloir dire que si la Roumanie,
la Bulgarie, la Yougoslavie et l’Albanie s’étaient
fusionnées en un seul État après la Première Guerre
mondiale, où avaient été unis à la Grèce pour former
un État encore plus grand, leur sort serait aujourd’hui
plus enviable. Qui pourrait le dire ? Dans la nature
même des choses, il n’existe pas la moindre parcelle
d’évidence permettant d’appuyer une telle conclusion
ou de la contredire.
Considérons cette prédiction, en apparence
savante, au cas où la séparation du Québec se
réalisait : « Dépouillé d’une fonction et d’une autorité
véritables, l’État canadien se désintègrerait
tout simplement, comme l’Empire austro-hongrois
La question du séparatis me
16
anglaise dans l’industrie, dans le commerce et dans
l’éducation supérieure séculaire, et de voir s’éroder
graduellement
l’influence du Québec sur le gouvernement
national, alors que le Canada anglais dépassait
le Québec en territoire et en population.
Mais même si cette histoire n’a pas l’étoffe
d’une tragédie, l’union forcée des deux Canadas,
français et anglais, ne s’est révélée ni heureuse ni
bénéfique. Chacun des partenaires a espéré en vain
parvenir à amener l’autre à quelque chose de plus
conforme à ses désirs. Les Anglais ont été désappointés
par le refus obstiné des Français de renoncer
à leur langue et à leurs traditions et de s’assimiler
à la société conquérante, puis se sont exaspérés
de ce qu’ils voyaient comme leur propension à se
laisser conduire par leurs prêtres, leur attachement
à des traditions rétrogrades, leur tribalisme, et leur
côté parfois revêche et rebelle. Les Français se sont
plaints du sentiment de supériorité des Anglais et de
leur mainmise sur le commerce et l’industrie ; ils se
sont sentis dominés, réduits à un état de dépendance,
traités de manière inéquitable et menacés de perdre
leur identité. Les concessions mutuelles ont permis
de calmer les souffrances et les mécontentements,
mais à leur tour, ces concessions, farouchement
exigées par les uns et arrachées contre leur gré aux
autres, tendaient à devenir la source de nouvelles
insatisfactions et de nouveaux ressentiments.
La question du séparatis me
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traité de Paris en 1763, a pris possession des 65 000
coloniaux français qui venaient avec le territoire.
Si l’on compare avec le sort de beaucoup de
vaincus de l’histoire, les Québécois conquis n’ont
pas été particulièrement maltraités ou opprimés. Par
exemple, contrairement aux Acadiens (colons français
des territoires qui sont devenus aujourd’hui le
Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et l’île-du-
Prince-Édouard), ils n’ont pas été chassés de leurs
terres et déportés. En regard de ce qui s’est passé en
Irlande et en Écosse, l’histoire du Québec apparaît
plutôt paisible. Seulement une fois, en 1837, a-t-on
vu ouvertement les Québécois se rebeller et le gouvernement
britannique se livrer à la répression. D’une
façon générale, chaque partenaire a accepté de faire
des concessions, parfois même généreuses,
lorsque
cela semblait nécessaire. À plusieurs reprises,
les
Anglais ont accepté des accommodements devant
les demandes d’autonomie locale et provinciale
des Canadiens français, tout en imposant une limite
au pouvoir politique francophone, qui s’exerçait
de façon croissante au niveau provincial, en assujettissant
celui-ci à un gouvernement plus vaste,
d’abord celui de l’Union comprenant le Québec et
l’Ontario, puis celui de la Confédération qui finira
par s’étendre d’une mer à l’autre. De leur côté, les
Canadiens français ont accepté de s’adapter aux
projets économiques anglais, à l’usage de la langue
La question du séparatis me
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répétition des vieilles doléances, du vieux mépris et
des vieilles fiertés.
La question du séparatis me
21
Voilà pour la vieille histoire. La nouvelle histoire
commence dans les années 1960 avec ce qu’on
a appelé la « révolution tranquille ». L’un des partenaires
s’est complètement renouvelé. Après toutes
ces années de résignation et de silence, le Québec
est soudain devenu expansif, éduqué, libéré, et s’est
engagé dans un mouvement de prise de conscience.
Décontenancé et inquiet, l’autre partenaire a tenté
de se renouveler lui aussi, prenant des leçons de
français, s’efforçant d’être courtois et s’engageant à
corriger ce qui continuait à nuire à leur harmonie.
Mais assez curieusement, malgré tant de changement
pour le mieux, l’idée de la séparation n’est pas
disparue. Le Québec s’est mis à l’envisager
sérieusement
et ouvertement dans les débats publics. Le
reste du Canada, cette fois irrité et effrayé, s’en
est remis à l’idée que « moins on en dit mieux on
se porte » et a cru qu’avec un peu de fermeté, le
passage du temps et un peu de discussion sensée
sur les réalités économiques, ce vent de folie, ce
sursaut d’émotivité, cette névrose, cette instabilité
se calmerait d’elle-même et que le Québec retrouverait
son bon sens. Au milieu de ce déferlement
d’émotivité, personne ne réfléchissait vraiment ou
se demandait s’il n’y avait pas derrière tout cela une
logique des événements qui pourrait nous permettre
de comprendre le séparatisme, bien mieux que la
La question du séparatis me
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CHAPITRE 2
MONTRÉAL ET TORONTO
Pour comprendre pourquoi la souveraineté est devenue
un enjeu sérieux au Québec à ce moment, il faut
se pencher sur les rapports entre deux grandes villes,
Montréal et Toronto. Elles sont responsables de ce
qui est arrivé au Québec. Ce qui s’est produit entre
elles a eu pour effet de transformer le Québec en
quelque chose qui ressemble à une nouvelle nation,
malgré qu’il n’ait qu’un statut provincial. Personne
n’a voulu cela, et personne n’a même réalisé ce
qui se passait au moment où cela se produisait.
Les événements qui ont précipité cette transformation
ne remontent pas très loin dans le temps.
Statistiquement,
on peut dire qu’ils ont commencé
en 1941, mais parce que 1941 était une année de
recensement. Je croirais plutôt qu’ils ont débuté
en 1939, avec l’éclatement de la Deuxième Guerre
mondiale et l’entrée du Canada dans une économie
de guerre.
Commençons par Montréal. Entre 1941 et 1971,
elle a connu une croissance très importante. En l’espace
de trente ans, la population de la ville a plus
que doublé pour atteindre plus de deux millions
d’habitants. Des immigrants en provenance d’autres
pays ont contribué à la croissance de Montréal, tout
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dans de plus petites villes, pas même à Québec, la
capitale nationale.
Dans les années 1960, l’évidence de cette fermentation
a surgi dans le théâtre, la musique, le
cinéma et la télévision francophones. Les créateurs
de talent et leur public s’étaient rencontrés. Les
livres et les périodiques québécois rejoignaient un
lectorat nouveau et en accroissement rapide : les
écrivains et leurs lecteurs s’étaient rencontrés, eux
aussi. À peu près simultanément, pour un ensemble
de raisons, des opportunités nouvelles ont fini par
ouvrir aux Québécois l’accès aux carrières professionnelles
et au commerce de la ville. La principale
de ces raisons était, tout simplement, la croissance
économique de Montréal, stimulée d’abord par
l’industrie manufacturière et les services liés à
l’effort de guerre, puis par un afflux de succursales
de compagnies étrangères attirées par la demande
soutenue de la période d’après-guerre, ainsi que par
les échanges grandissants avec les autres parties du
Canada et les États-Unis, tous deux en période de
prospérité. Montréal a conservé un niveau de croissance
élevé jusqu’aux années 1960, puis a prolongé
quelque temps cette exubérante expansion – ou un
simulacre de celle-ci – à l’aide de grands projets
stimulants comme l’Expo, les jeux olympiques et
une série d’ambitieux programmes de construction
publique.
La question du séparatis me
25
comme des immigrants provenant d’autres régions
du Canada. Bien sûr, une partie de cette croissance
est attribuable à l’accroissement démographique
naturel, c’est-à-dire à la natalité parmi la population
que Montréal comportait déjà. Mais l’apport le plus
important est venu des zones rurales et des petites
villes du Québec.
Auparavant, des Québécois avaient migré des
campagnes vers Montréal, tout comme ils avaient
migré vers Québec ou vers la Nouvelle-Angleterre,
mais cette nouvelle migration dépassait en ampleur
tous les mouvements d’exode urbain précédents à
l’intérieur de la province. La rapidité du mouvement
et le nombre de personnes impliquées dépassaient,
en chiffres absolus, tout ce qu’on avait pu connaître
auparavant.
Les immigrants francophones à Montréal ont
passé les années 1940 et 1950 à créer des liens entre
eux. La « révolution tranquille » est née de leurs
nouveaux réseaux d’intérêts et de relations, des nouvelles
communautés d’intérêt et d’interaction dans
la ville, dans les arts, en politique, dans le monde
du travail et dans celui de l’éducation. La culture
francophone à Montréal entrait dans une période de
fermentation
tranquille, tandis que ces gens établissaient
ces réseaux et mettaient en commun des
ambitions et des idées qui n’auraient pu voir le jour
La question du séparatis me
24
de monde, et pour nourrir toute cette population
d’ancien ruraux, les échanges ville-campagne se sont
considérablement accrus, injectant dans l’économie
rurale beaucoup plus d’argent en provenance des
villes qu’auparavant. La nourriture, les matériaux de
construction, l’hébergement touristique et les autres
services ruraux qui se sont développés pour répondre
aux besoins grandissants du marché de Montréal en
expansion n’étaient pas tous produits au Québec,
mais beaucoup l’étaient. Avec la croissance du
marché pour les produits de la campagne, et aussi le
départ de tant de jeunes, il devenait logique pour les
gens de la campagne d’investir une partie de leurs
nouveaux revenus dans la machinerie
afin de réduire
le besoin de main-d’oeuvre. L’équipement permettant
d’accroître la productivité agricole – tracteurs,
camions, eau courante, appareils
électriques – a
commencé à faire son apparition dans les communautés
rurales, alors qu’auparavant on n’aurait eu
ni les moyens d’en acheter ni l’usage. Une partie de
cet argent frais a aussi été utilisé pour se procurer
des biens de consommation produits en ville qui
étaient auparavant hors de portée. Une partie
s’est
accumulée dans les comptes d’épargne.
Ces transformations ont eu un effet profond
sur la vie religieuse au Québec. Contrairement à
ce que beaucoup croient, la révolution religieuse
du Québec – la chute de l’autorité de l’Église
La question du séparatis me
27
Jusqu’à la fin des années 1960, Montréal ressemblait
encore à ce qu’elle avait été pendant
presque deux siècles : une ville anglaise comportant
de nombreux travailleurs et habitants de langue
française. Mais en réalité, en 1960, Montréal était
devenue une ville française comportant beaucoup
d’habitants de langue anglaise. Quand les habitants
de Montréal, bien avant ceux du reste du Canada,
ont commencé à prendre conscience de ce qui se
passait, cette transformation était déjà accomplie.
Dans le Québec rural, vieux domaine de la
culture
et des traditions françaises, une autre sorte
de révolution tranquille se produisait. Depuis les
villages agricoles et les petites villes marchandes ou
industrielles, des centaines de milliers de personnes,
surtout des jeunes, convergeaient vers Montréal.
En se généralisant, ce courant allait avoir un effet
sur l’éducation et les aspirations des francophones.
Ceux qui envisageaient d’aller vivre à Montréal
étaient portés à rechercher un niveau d’éducation
plus élevé et à nourrir des ambitions qui auraient
semblé disproportionnées à leurs parents et grands
parents.
La vie a aussi changé pour ceux qui étaient
demeurés dans les communautés rurales et dans
les villages. Le marché montréalais pour les produits
de la campagne a connu une rapide ascension.
Un million de citadins en plus, cela fait beaucoup
La question du séparatis me
26
tant centre des finances, de l’édition, de la vente en
gros et au détail, de l’industrie manufacturière,
des
loisirs – bref, de tout ce qui fait l’économie d’une
ville.
Le premier mouvement de déplacement de l’activité
financière de Montréal vers Toronto, petit et
hésitant, s’est amorcé dans les années 1920, quand
les banques de Montréal, préférant les investissements
les moins risqués du temps, ont levé le nez
sur le financement des nouveaux projets miniers qui
émergeaient en Ontario. Cette négligence a créé une
opportunité pour les banques de Toronto. Le marché
boursier qui s’était établi à Toronto pour transiger
des actions minières s’est fusionné au vieux marché
boursier général de Toronto en 1934, et dans les
années 1940, le volume des actions échangées à
Toronto a fini par dépasser celui de Montréal.
Pendant la grande croissance de Montréal, entre
1941 et 1971, Toronto a connu une croissance
encore plus rapide. Durant la première décennie,
alors que le taux de croissance de Montréal était de
près de 20%, celui de Toronto était plus près de 25%.
Durant la décennie suivante, alors que la population
de Montréal s’accroissait de 35%, celle de Toronto
augmentait de 45%. Et de 1961 à 1971, tandis que
Montréal ne connaissait qu’un taux de croissance de
20%, celui de Toronto était de 30%. C’est ainsi que
La question du séparatis me
29
catholique – n’a pas été la cause de cet exode urbain,
mais son résultat. Les curés de village n’avaient plus
le dernier mot, quand à leur conception du monde
et de ses voies, dans des communautés où tout le
monde était en relation, ne serait-ce que de loin,
avec des personnes qui avaient reçu une formation
universitaire séculière à Montréal, où des émigrants
revenaient de Montréal pour assister aux mariages,
aux funérailles et autres réunions de famille, où
les gens se rendaient en ville pour aller au cinéma,
écoutaient la radio à la maison et commençaient
même à regarder la télévision et où les changements,
dans l’économie de tous les jours et les méthodes de
travail, bousculaient les pratiques traditionnelles.
Une seule et même grande force, la croissance
rapide de Montréal, simultanément minait la culture
traditionnelle dans les campagnes et la transformait
en quelque chose de nouveau dans la métropole,
puis diffusait dans les campagnes cette nouvelle
culture produite dans la ville.
À présent, il faut introduire Toronto dans
l’histoire. Montréal avait longtemps été la métropole,
le centre économique national de tout le
Canada. Elle est plus ancienne que Toronto, et il
y a quelques années encore, elle était encore plus
grande qu’elle. Au début du 20e siècle, la taille de
Toronto ne représentait que les trois-quarts de celle
de Montréal, et Montréal était, de loin, le plus impor-
La question du séparatis me
28
la rive ouest du lac Ontario, a été surnommée le
Golden Horseshoe (fer à cheval d’or). Hamilton,
qui est le fer à cheval, est plus grande que Calgary,
une importante métropole de l’Ouest du Canada.
Georgestown, au nord de Toronto, ne représente
dans le Sud de l’Ontario qu’une petite ville, parmi
bien d’autres dans la conurbation. Au Nouveau-
Brunswick, elle serait considérée comme un centre
économique majeur.
De son côté, la croissance de Montréal n’a pas
été suffisante pour créer une conurbation. Elle s’est
limitée à la ville et à ses banlieues. C’est pourquoi
il est trompeur de comparer la population des deux
cités elles-mêmes, et de conclure qu’elles ne sont
devenues économiquement plus ou moins équivalentes
qu’en 1970. Toronto a supplanté Montréal en
tant que centre économique du Canada bien avant
cela, probablement avant 1960. Peu importe ce qui
s’est produit, il s’agit d’une de ces transformation
dont la plupart d’entre nous ne découvrent qu’elle
s’est produite que longtemps après les faits.
Parce que la croissance de Toronto était plus
rapide que celle de Montréal dans les années 1940,
1950 et 1960, et parce que tant de ses institutions
et entreprises desservaient désormais l’ensemble
du pays, Toronto a attiré des populations non seulement
de nombreux autres pays mais aussi du Canada
même. Durant les deux premières semaines que j’ai
La question du séparatis me
31
Toronto a finalement dépassé Montréal à la fin des
années 1970.
Mais même ces chiffres ne rendent pas
pleinement compte de ce qui s’est produit sur le
plan économique. En tant qu’unité et puissance
économique, Toronto avait déjà supplanté Montréal
depuis de nombreuses années. C’est que Toronto
est au centre d’un réseau de villes satellites, plus
ou moins importantes, sans compter ses banlieues.
Ces villes satellites regroupent
une grande variété
d’activités économiques, allant de l’industrie
sidérurgique aux galeries d’art. Comme beaucoup
de grandes métropoles dans le monde, Toronto avait
disséminé ses entreprises dans la région proche,
entraînant beaucoup de villes, qui avaient longtemps
conservé une taille modeste, dans une croissance à
la mesure de l’augmentation de l’emploi. De plus,
beaucoup de succursales de compagnies étrangères,
et d’autres entreprises attirées par le marché, le
réservoir de compétences de la ville et la proximité
d’autres producteurs avec qui faire affaire, se
sont établies dans l’orbite de Toronto, mais en des
endroits où les prix étaient moins élevés et l’espace
plus disponible.
Les Britanniques appellent une constellation de
cités possédant ce type d’intégration une « conurbation
», un terme aujourd’hui largement accepté. La
conurbation de Toronto, qui forme une courbe sur
La question du séparatis me
30
Canada, et quand la vie dans le reste de la province
de Québec restait isolée et traditionnelle. Ces transformations
n’ont pas eu lieu seulement dans la tête
des gens. On ne peut pas les effacer en leur opposant
des arguments ou même des votes.
Une culture peut survivre sans posséder sa
propre
capitale métropolitaine, comme le Québec
l’a fait pendant si longtemps. Elle peut survivre
comme une pièce de musée. Mais elle ne peut
s’épanouir
et prospérer sans une métropole. Le
Québec français a maintenant sa propre métropole
culturelle. Mais pour prospérer en tant que
capitale culturelle, Montréal doit aussi prospérer
économiquement. C’est là tout le problème. En tant
que ville régionale
canadienne, ce qu’elle est maintenant
devenue,
l’avenir économique de Montréal
n’est guère prometteur.
Pour comprendre pourquoi il en est ainsi, il faut
prendre en considération la conception de la vie
économique qui s’est imposée au Canada, et son
approche traditionnelle du développement économique.
Le Canada exploite et exporte des ressources,
mais néglige le développement de l’industrie et des
services basés sur la manufacture ou les innovations
qui requièrent d’être manufacturées. C’est
une approche de la vie économique qui est profondément
coloniale, mais dans le cas du Canada, le
colonialisme économique n’est pas une chose qui a
La question du séparatis me
33
vécu à Toronto, à la fin des années 1960, il m’a
semblé que presque toutes les personnes que j’y rencontrais
étaient des immigrants de Winnipeg ou du
Nouveau Brunswick. Si Montréal avait été encore
la principale métropole du Canada et son centre
national, beaucoup de ces Canadiens auraient plutôt
émigré vers Montréal. Dans ce cas, non seulement
Montréal serait devenue beaucoup plus importante
qu’elle ne l’est aujourd’hui, mais – et ce point est
important – elle serait demeurée une métropole
anglaise. Au lieu de cela, elle est devenue de plus en
plus clairement québécoise.
En somme, ces deux choses se produisaient
en même temps : d’un côté, Montréal connaissait
durant les décennies 1941-1971 une croissance
suffisamment
rapide et importante pour secouer la
plus grande partie du monde rural québécois et pour
transformer la culture du Québec. D’un autre côté,
Toronto et le Golden Horseshoe connaissaient une
croissance encore plus rapide. Malgré sa croissance,
Montréal perdait sa place de centre économique du
Canada anglais, et gagnait simultanément celle de
métropole régionale francophone.
Je crois que ces événements sont au coeur des
rapports nouveaux et changeants du Québec avec
le reste du Canada. Les choses ne pourront jamais
revenir comme elles étaient quand Montréal, ville
anglaise, était le centre économique de tout le
La question du séparatis me
32
mises à la disposition de l’exploitation des ressources
et des immenses projets de construction qui
leur sont associés, tels les barrages, les pipelines,
les raffineries, les infrastructures d’entreposage
de masse et les dépôts. Quand les gouvernements
s’intéressent à la manufacture ou à l’innovation,
comme cela arrive de temps à autre, l’effort n’est
pas à la mesure. Des sommes époustouflantes sont
englouties
dans des mégaprojets technologiques.
Pour employer une image, si l’économie canadienne
était un zoo, on n’achèterait pour lui rien d’autre que
des éléphants.
Pour des raisons diverses, beaucoup de ces
tentatives d’innovation ne donnent aucun résultat.
Certaines se révèlent irréalisables, comme l’usine
chimique de cellulose dans les régions sauvages
du Nord du Québec, où ITT a perdu 600 millions $
avant de la fermer pratiquement inutilisée, et pour
laquelle les gouvernements fédéral et provincial ont
aussi dépensé 40 millions $ en équipement forestier,
en routes et autres infrastructures. Certaines sont des
échecs économiques, comme l’usine abandonnée
d’eau lourde de Laprade au Québec, qui a coûte aux
deux gouvernements, fédéral et provincial, à peu
près 485 millions $. D’autres sont frappées par la
malchance et font face à une compétition imprévue,
comme le système de centrales nucléaires Candu,
pour lequel le gouvernement fédéral a dépensé
La question du séparatis me
35
été imposée au pays. Le Canada préfère le colonialisme.
Au Canada, l’expérience a montré que les
fortunes
les plus grosses et acquises le plus rapidement,
qu’elles soient publiques ou privées,
venaient de l’exploitation
des ressources : fourrure,
bois, pommes, charbon, fer, nickel, or, cuivre,
argent, blé, cobalt, poisson, uranium, hydroélectricité,
aluminium,
potasse, pétrole, gaz naturel
– pour s’en tenir aux plus importantes. Comme les
individus, les sociétés sont façonnées par leurs expériences.
L’expérience d’enrichissement rapide par
l’exploitation des ressources a donné leur forme à
toutes les institutions importantes du pays : le gouvernement
national, les gouvernements provinciaux,
les banques
et toutes les autres institutions financières.
Elle a donné le ton à la manière dont le
capital de risque et les subsides sont utilisés, aux
projets de développement qui sont élaborés, et aux
croyances de presque tous ceux qui détiennent des
positions d’autorité. Ce n’est pas une chose qui peut
changer facilement.
Quand une approche dominante et unique de
la vie économique et de la prospérité a été adoptée
de manière aussi constante et aussi longtemps que
ce fut le cas ici, l’expérience finit par être intégrée
aux pratiques, et particulièrement à la manière dont
on utilise le capital. Des sommes gigantesques sont
La question du séparatis me
34
modestes.
Une compagnie qui est en mesure de
produire
une valve à solénoïde améliorée pour un
système de plomberie de réacteur chimique, ou
un nouveau type de poêle à combustion lente plus
efficace, n’est pas du genre à obtenir facilement
le modeste
capital de risque nécessaire pour une
telle entreprise. Et il n’y a presque pas de capital
disponible pour les nombreux manufacturiers
d’éléments, de pièces, d’outils ou d’appareils que
requiert le développement réel et économiquement
viable d’une économie innovatrice et diversifiée.
Tout cela a bien des conséquences. L’une d’entre
elles a été résumée par J.J. Brown, l’historien canadien
des technologies, en 1967 :
« Les Canadiens ont apporté à la science et
à la technologie du monde entier une contribution
hors de proportion avec leur petit
nombre. Certaines innovations canadiennes ont
donné naissance à des industries mondiales,
mais nous avons fini par importer d’Angleterre,
de Belgique, d’Italie et des États-Unis pour des
milliards de dollars d’équipement inventé ici.
C’est notre problème fondamental, en tant que
nation... Si nous ne le corrigeons pas bientôt,
cela nous laissera dans l’incapacité de prendre
place dans le monde moderne en tant que nation
industrialisée. »
La question du séparatis me
37
2 milliards $, mais pour lequel il n’a jamais réussi
à trouver le marché d’exportation qui devait justifier
un tel investissement. Parfois, des tentatives
qui semblent vraiment rencontrer un succès sont
abandonnées parce que la bureaucratie gouvernementale
et les leaders politiques sont dépassés
par le niveau d’intelligence et de patience qu’elles
requièrent, comme cela s’est produit lorsque la
compagnie de design et de manufacture aéronautique
Avro a été abandonnée après qu’on y ait
investi 400 millions $. En plus des mégaprojets
d’innovation, d’autres mégaprojets qui ne sont que
des imitations se révèlent
parfois aussi des échecs,
comme la raffinerie de pétrole de Come-by-Chance,
à Terre-Neuve, mise en faillite avec 600 millions $
de dettes, le gouvernement de Terre-Neuve détenant
une deuxième créance de 45 millions $. (Le
détenteur de la première créance, qui propose que
la raffinerie, à peu près inutilisée, soit vendue pour
la récupération, est une banque de Londres dont
l’investissement était garanti par l’Export Credits
Guarantee Department du gouvernement britannique).
Avec chaque échec, l’argent disparaît dans
le siphon et les attentes démesurées s’évanouissent,
cédant la place au désenchantement.
En comparaison, une part pitoyable du capital,
d’ailleurs confinée principalement à l’Ontario,
est consacrée à des projets d’innovation au départ
La question du séparatis me
36
la vente de la compagnie à une compagnie étrangère.
Elle devient une filiale ou une succursale.
La plupart de ces succursales, toutefois, ont
été établies à cause des droits de douane canadiens
sur les biens manufacturés. Avec son très faible
développement de la production de biens et des
services, le Canada est en mauvaise position pour
remplacer la grande variété de produits et services
qu’il importe par sa propre production, comme
le font les économies développées. Les droits de
douane sont imposés non pas pour encourager le
développement économique local, mais pour forcer
les exportateurs de biens manufacturés étrangers à
établir des succursales au Canada. Cette approche
profondément parasitaire du « développement » a été
largement responsable de la croissance économique
de Montréal et de Toronto durant les années 1950
et 1960 ; cette croissance était surtout celle d’une
économie de succursales. Les succursales canadiennes
sont très profitables parce que le prix de
vente des biens qu’elles produisent tend à s’égaliser
avec celui des importations équivalentes plus les
droits élevés ; il y a peu, voire pas de producteurs
canadiens pour leur faire de la compétition. Les succursales
justifient leurs prix élevés en réglant leurs
propres valeurs comptables sur les composantes
qu’elles importent d’autres filiales. Et, bien entendu,
une partie très importante des profits quitte le pays.
La question du séparatis me
39
Le Canada est un énorme importateur de biens
de consommation de tous les jours, comme des
hachettes, des pagaies de canot ou des boîtes
d’allumettes étanches, et aussi d’à peu près tous
les types d’outils industriels de base. « Ventes en
hausse, commandes doublées pour l’industrie des
machines-outils » annonce un titre de nouvelle dans
un journal de Toronto en décembre 1979. Quelques
lignes plus bas, on apprend que l’information selon
laquelle « ceci est plus ou moins une année de
boom » provient de l’association canadienne des
distributeurs de machines-outils. « Dans la mesure
où il n’existe qu’un petit nombre de manufacturiers
canadiens de machines-outils, explique le rapport,
ce sont les distributeurs qui ont dominé le marché
canadien. »
Bien sûr le Canada ne manque pas pour autant
d’industrie manufacturière. Ces machines-outils
importées sont utilisées. Mais presque la moitié de
cette industrie manufacturière que possède le pays
est opérée par des succursales d’entreprises américaines
et, de plus en plus, les autres le sont par des
succursales d’entreprises basées dans d’autres pays
étrangers.
Quand un manufacturier canadien parvient à se
lancer et à obtenir du succès, c’est à peine s’il peut
obtenir les capitaux nécessaires pour accroître son
entreprise. Cette impasse se résout typiquement par
La question du séparatis me
38
grandes ou petites, les villes régionales du Canada
ne sont pas en elles-mêmes des centres de création
économique. Elles prospèrent quand l’exploitation
des ressources de leur hinterland est prospère.
Elles stagnent quand elle atteint un plateau. Elles
déclinent
lorsqu’elle décline.
L’effet est dévastateur pour les régions canadiennes
où la richesse générée par les ressources
cesse de s’accroître. Les villes régionales, passives,
ne générant pas d’innovations, remplaçant si peu
de types d’importations, créant si peu de nouveaux
emplois, si peu d’usines pour la localisation, offrant
elles-mêmes si peu de marché, ne peuvent servir
de ressource de substitution. Halifax, qui a connu
un boom il y a longtemps, en même temps que
celui de l’exploitation des ressources des provinces
maritimes,
ne peut jouer ce rôle pour ces provinces
désormais appauvries (Nouvelle-Écosse, Nouveau-
Brunswick et île-du-Prince-Édouard). Malgré sa
croissance extraordinaire lors du boom de la culture
du blé des prairies et bien qu’elle ait été célébrée
comme le plus grand centre de commerce du blé au
monde, Winnipeg est rapidement retombée dans la
stagnation dès que la tâche d’établir les terres à blé
des prairies et la construction des infrastructures
de transport et d’entreposage du grain ont été plus
ou moins complétées. Il est probable que les villes
albertaines d’Edmonton et Calgary, qui profitent
La question du séparatis me
41
Puisqu’il se trouve peu d’entreprises manufacturières
canadiennes qui soient en mesure de s’installer,
en prenant de l’expansion, dans les villes
et villages où le travail et les salaires manquent
désespérément,
le gouvernement fédéral et les gouvernements
provinciaux offrent aussi des sommes
d’argent mirobolantes aux filiales étrangères pour
qu’ils s’y installent.
Bien sûr, tout ceci met en furie les partisans d’un
nationalisme économique canadien, mais même
ces derniers sont si peu familiers avec le fait que
beaucoup d’entreprises au départ modestes sont à
la source d’une économie diversifiée et innovatrice,
qu’ils définissent le nationalisme économique d’une
manière étroite et superficielle. Il croient qu’il
s’agit
principalement d’une affaire de propriété, à
corriger par des changements de propriété – plutôt
que quelque chose qui ne pourrait être corrigé que
si l’économie
prenait en charge ce qu’elle échoue
actuellement à assumer.
Dans ce système traditionnel, les villes régionales
ont aussi leur rôle traditionnel. Elles servent principalement
de centres de services pour l’exploitation
des ressources de leur hinterland. Bien sûr, toutes ont
leurs industries manufacturières, même les petites
comme Halifax, Thunder Bay et Saskatoon, les plus
grandes comme Winnipeg, Calgary et Edmonton,
et la plus grande, Vancouver. Mais qu’elles soient
La question du séparatis me
40
de largeur le long de la frontière des États-Unis.
Mais aujourd’hui, nous sommes plus au fait de
l’extraordinaire richesse qui se cache sous la
mer près de nos côtes et dans les vastes régions
du Nord. Riche en minéraux de toute sorte, en
pétrole et en gaz naturel, en lacs d’eau douce,
en rivières et en forêts, ces régions sont déjà la
base de plusieurs immenses projets comme celui
de la Baie James, les installations Syncrude dans
le nord de l’Alberta et le programme de forage
pétrolier dans l’océan Atlantique. Et cela n’est
qu’un début. Ces vastes territoires nous offrent
la promesse d’un développement illimité dans
les années futures et font l’envie des autres
pays. »
Le maire de Montréal, francophone plein de
ferveur
comme Lévesque et Ryan, a déclaré que
l’avenir économique de la ville s’annonçait radieux
parce qu’elle est en bonne position pour attirer
usines et sièges sociaux d’entreprises européennes.
J’ai choisi ces trois hommes en raison des positions
qu’ils occupent et non parce que leur confiance
dans le colonialisme économique et leur absence
d’intérêt pour la créativité humaine et le potentiel
économique des villes est inhabituel ou extraordinaire.
Ils sont très canadiens. Si Montréal n’avait pas
été dans le passé le centre économique du Canada
La question du séparatis me
43
aujourd’hui du boom pétrolier, finiront par stagner
à leur tour – parce que cette fatalité est une conséquence
du curieux cercle vicieux qui caractérise
l’utilisation du capital au Canada et de son approche
profondément coloniale de la vie économique.
Au Québec, malgré les autres différences culturelles,
la culture économique est aujourd’hui la
même qu’au Canada anglais. Peut-être en est-il ainsi
parce que le Canada anglais a dominé économiquement
le Québec par le passé, peut-être ce fait n’y
est-il pour rien. Peu importe la raison, les leaders
politiques québécois ont, en matière économique,
exactement les mêmes idées que la plupart de leurs
homologues anglophones. Le premier ministre actuel
de la province, René Lévesque, fervent nationaliste
québécois et principal propagandiste de la souveraineté-
association du Québec, a indiqué clairement
dans ses écrits et dans ses discours que sa vision de
l’avenir du Québec repose sur l’exploitation assidue
des ressources exportables – et, autant que possible,
sur une partie de leur transformation avant leur
exportation. Claude Ryan, chef du parti libéral provincial
et principal opposant politique de Lévesque,
résume en ces mots le passé, le présent et l’avenir
économique du Canada :
« L’établissement et la culture de la terre au
Canada ont longtemps été concentrés dans une
étroite bande d’à peu près une centaine de milles
La question du séparatis me
42
partie importante de la population mais aussi pour
l’ensemble de la province. Le marché de la ville
deviendra plus pauvre pour les producteurs de son
hinterland qui dépendent maintenant de lui. Elle
offrira de moins en moins d’emplois urbains pour
la population en général. Sa fonction culturelle si
importante pour la vie de la province en souffrira.
En somme, Montréal ne peut se permettre de
réagir
comme les autres villes régionales canadiennes,
sous peine d’infliger un grand dommage
au bien-être économique de tous les Québécois.
Elle doit plutôt devenir par elle-même un centre de
création
économique. Cela veut dire qu’elle doit instiguer
un mouvement de création d’entreprises qui,
s’appuyant mutuellement, parviendront à prendre
en
charge la production d’un vaste ensemble de biens
actuellement importés d’autres endroits, incluant
d’autres endroits au Canada, et qui générera de nouveaux
biens et services produits par la ville, pouvant
être mis en marché aussi bien à l’extérieur qu’à
l’intérieur de Montréal et du Québec ; et elle doit
devenir le genre d’endroit où de telles entreprises
pourront trouver les capitaux dont elles ont besoin,
et en retour générer davantage de capitaux.
Or il n’y a probablement aucune chance que
cela se produise si le Québec demeure une province.
Obnubilés comme ils le sont par le chant
des sirènes de l’exploitation des ressources, des
La question du séparatis me
45
– si, par exemple, Halifax avait occupé cette place,
ou si Toronto l’avait obtenue plus tôt qu’elle ne l’a
fait –, Montréal aurait certainement été simplement
une de ces villes régionales passives, depuis longtemps
stagnante. En aucune manière, on ne voit
dans l’expérience, les croyances ou les aspirations
économiques du Canada français, grand chose qui
puisse suggérer qu’il aurait pu en être autrement.
Aujourd’hui, toutefois, le Québec est confronté
à une difficulté qui n’a pas de précédent non seulement
chez lui mais dans tout le Canada. Jamais
dans l’histoire du pays une métropole nationale n’a
perdu sa position pour devenir une ville régionale.
En tant que ville régionale typique Montréal ne
peut pas commencer à soutenir son économie et
les nombreux acquis exceptionnels dont elle bénéficie
aujourd’hui. En s’enfonçant graduellement
dans son rôle régional, elle ne peut que décliner et
dépérir, devenir de plus en plus pauvre et obsolète.
Aucun boom des ressources ne peut la sauver, parce
qu’en tant que centre national, elle a déjà dépassé
le niveau que les villes régionales canadiennes les
plus prospères sont en mesure de soutenir. Aucune
des approches traditionnelles au Canada ne peut
apporter une solution à ce problème inédit.
Un tiers de la population du Québec est concentrée
à Montréal. Le déclin de Montréal aura un
effet un effet déprimant non seulement pour cette
La question du séparatis me
44
Cette dernière possibilité me semble improbable.
Le Québec n’est pas démuni comme les provinces
maritimes, attachées encore plus fortement à la
Confédération par leur misère et par les revenus
d’impôts que le gouvernement fédéral y redistribue
pour la soulager. Les Québécois ont une peur particulière
: s’ils ne parviennent pas eux-mêmes à
mettre le Québec sur la voie du succès, leur longue
lutte se révélera n’avoir été qu’« une triste histoire
racontée par une minorité en voie de disparition ».
Voilà comment la vieille histoire du sentiment
séparatiste québécois finit par rejoindre la nouvelle.
Bien qu’il soit toujours possible que le Québec
ne parvienne pas à faire mieux par lui-même qu’en
tant que province du Canada, il y a peu de raisons
de supposer qu’il ferait moins bien, et il y a même
certaines raisons très concrètes, dont je parlerai
en temps et lieu, de supposer qu’il pourrait faire
mieux. En outre, comme nous le savons tous, l’état
de dépendance a un effet abrutissant, et le contraire
est parfois tout aussi vrai. C’est-à-dire que
l’indépendance peut parfois faire surgir de nouveaux
types d’efforts et éveiller un potentiel auparavant
inutilisé d’énergies, d’initiative, d’originalité et de
confiance en soi. Ce fut l’expérience, par exemple,
de la Norvège au moment où elle s’est séparée de la
Suède au début du 20e siècle.
La question du séparatis me
47
succursales
importées clé en main et des mégaprojets
technologiques, on ne peut s’attendre à ce que
les banquiers, les politiciens et les fonctionnaires
canadiens accordent l’attention nécessaire aux
besoins économiques très particuliers de Montréal.
Les croyances et les pratiques communes à tout le
Canada ne changeront pas tout simplement parce
qu’une ville, Montréal, et une province, le Québec,
ont un besoin urgent d’un tel changement.
Les Québécois eux-mêmes ne semblent pas
réaliser la nature du problème qui assombrit leur
avenir, et compte tenu des idées qui prévalent, pourraient
ne pas y parvenir. Mais ils vont comprendre
une chose : ça ne va pas bien.
Voilà pourquoi la question de la souveraineté du
Québec, à présent qu’elle est devenue une possibilité,
ne va pas s’évaporer. Inévitablement, qu’ils
puissent on non faire mieux par eux-mêmes, les
Québécois vont penser qu’ils le peuvent, et beaucoup
d’entre eux voudront essayer. On peut s’attendre à
ce que la question de la séparation revienne
encore
et encore sur le tapis dans les années à venir, jusqu’à
ce qu’elle soit finalement réglée, soit quand le
Canada reconnaîtra une forme de souveraineté pour
le Québec, soit quand les Québécois accepteront le
déclin de Montréal et seront résignés à la chose et à
ses conséquences.
La question du séparatis me
46
CHAPITRE 3
LA SÉCESSION DE LA NORVÈGE
Nous connaissons bien peu de cas réels de sécessions
réalisées pacifiquement. Bien sûr, le Canada,
l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Islande sont
devenus indépendants de manière pacifique, tout
comme plusieurs des nouvelles nations qui étaient
auparavant des colonies. Mais il s’agissait là de possession
impériales outre-mer. À une exception près,
celle de la sécession de la Norvège de la Suède, les
nouvelles nations qui étaient auparavant des provinces
ou des régions d’un autre pays ont dû naître
dans la violence. Elles ont acquis leur indépendance
par des insurrections armées, par le terrorisme, par
des guerres civiles extrêmement destructrices, ou
alors, comme dans le cas des Balkans ou celui des
Allemagnes de l’Est de l’Ouest, elles sont le résultat
de la défaite militaire et du démembrement délibéré
d’un État réduit à l’impuissance par le parti vainqueur.
Il est difficile, sinon impossible, de faire la
part des répercussions de ces désastres et des conséquences
pratiques des séparations elles-mêmes.
Voilà une des raisons, parmi bien d’autres, pour
lesquelles le cas assez unique de la séparation pacifique
de la Norvège s’avère intéressant.
49
permis au Danemark de la prendre sous sa protection.
Ce statut est devenu officiel en 1537 lorsque
le Roi du Danemark, à la demande de son Conseil,
a proclamé que la Norvège avait cessé d’exister en
tant que royaume indépendant et faisait désormais
partie du Danemark.
Cette situation s’est maintenue jusqu’en 1814,
lorsque la Norvège est devenue l’un de ces morceaux
de territoire perdus et gagnés au cours des
guerres napoléoniennes. La Grande-Bretagne et
la Russie avaient promis la Norvège à la Suède,
en échange de sa contribution à un corps d’armée
pour combattre Napoléon, et en compensation pour
la saisie de la Finlande à la Suède par la Russie
quelques années auparavant. L’Autriche et la Prusse
ont accepté de ratifier le transfert de la Norvège. Le
Danemark avait eu le malheur de choisir le camp de
Napoléon contre la Grande-Bretagne.
Entre 1811 et 1814, tandis que les grandes puissances
négociaient entre elles le sort de la Norvège,
un blocus maritime britannique avait coupé les
communications et les échanges commerciaux entre
la Norvège et le Danemark, ce qui a permis à la
Norvège de jouir d’une sorte d’indépendance en
état de siège pendant à peu près trois années. Avant
cela, on ne trouve pas dans l’histoire trace de mouvements
séparatistes en Norvège, mais le projet
séparatiste a germé durant cet intervalle de trois ans,
La question du séparatis me
51
Bien que la séparation ait eu lieu dans ce pays
en 1905, il semble qu’on n’en garde pas un souvenir
très vif, sans doute précisément parce que son
histoire n’a été ni orageuse ni sanglante. Mais cela
ne veut pas dire qu’elle n’a pas été marquée par des
conflits et des luttes. Ces émotions qui sont à l’oeuvre
dans le cas du Québec, ou dans celui de beaucoup de
mouvements séparatistes violents, étaient présentes
dans toute leur force.
On peut supposer que si l’indépendance de la
Norvège a pu se réaliser si facilement, c’est parce
qu’il s’agissait au départ d’un cas particulier, dans
la mesure où la Norvège avait déjà été, il y a fort
longtemps, un royaume indépendant. Pourtant, cela
est aussi vrai de l’Écosse, de l’Ulster, du pays
de Galles, de la Bourgogne, de l’Aquitaine, de la
Catalogne, de la Galicie, de la Bavière, de la Saxe,
de la Sicile, de la Toscane, de Venise, de l’Ukraine,
de la Lettonie, de Hawaï, du Texas, et on pourrait
continuer. Rien n’est plus commun dans l’histoire
que ces royaumes, puissants duchés ou républiques
indépendantes qui se sont vus réduits au statut de
provinces.
La Norvège a perdu son indépendance très tôt
au 14e siècle, au profit des marchands de la ligue
hanséatique, qui les premiers ont commencé à se
l’approprier morceau par morceau, en établissant
leur domination sur ses ports, puis, vers 1380, ont
La question du séparatis me
50
possession, ils firent face à une résistance militaire
désorganisée, sous la direction hésitante du prince.
Au bout de deux semaines à peine, le prince conseilla
à ceux qui avaient été ses sujets de rendre
les armes et de se soumettre et quitta
le pays. La
Norvège faisait désormais partie de la Suède.
Cependant, pendant ce temps, la plupart des
communautés avaient envoyé des délégués à
l’assemblée d’Eidvold. Ils ont accompli leur travail
avec une incroyable rapidité, d’autant plus qu’ils
n’étaient pas là pour ratifier un plan de gouvernement
tout préparé, mais pour en créer un de toutes
pièces. En seulement dix jours et dix nuits, ils ont
trouvé moyen de débattre, de rédiger et d’adopter
une constitution. Ils ont également proclamé leur
droit de créer une banque nationale et une monnaie
nationale. La constitution prévoyait une monarchie
constitutionnelle et une assemblée nationale, ou parlement,
appelée le Storting, ce qui veut dire « grande
assemblée ». À l’époque, cette constitution était la
plus démocratique d’Europe. Elle était aussi si bien
conçue et efficace qu’elle est encore en vigueur en
Norvège aujourd’hui.
Mais aussi impressionnant que cela puisse
paraître,
ces efforts n’en étaient pas moins pathétiques.
La Suède avait déjà ses propres plans, bien
différents, pour la Norvège. Aux yeux de la Suède,
la Norvège était une province. Officiellement,
La question du séparatis me
53
et une fois bien en tête, l’idée d’indépendance ne fut
jamais oubliée. Cette situation rappelle ces mouvements
d’indépendance que la France et la Grande-
Bretagne ont trouvé dans leurs colonies d’Asie du
Sud, lorsqu’elles sont revenues en prendre possession
après que les échanges et la plupart des communications
avec elles aient été interrompues par la
Deuxième Guerre mondiale.
En Norvège en 1814, les circonstances ont fait
en sorte qu’il y a eu un intervalle de quelques mois
entre la signature par les grandes puissances du
traité de Kiel, en janvier, qui officialisait le transfert
du territoire, et la prise de possession effective du
pays par la Suède. Pendant cet intervalle, un groupe
de séparatistes, formé spontanément et regroupant
principalement des fonctionnaires norvégiens qui
avaient été au service du gouvernement danois, ont
rejeté le traité de Kiel, proclamé l’indépendance,
choisi comme Roi un prince danois nommé Christian
Frederik, organisé une assemblée comportant une
représentation géographique et occupationnelle de
la population, et l’ont immédiatement réunie
dans
la petite ville d’Eidvold, à quelques kilomètres au
nord d’Oslo. Les travaux de cette assemblée allaient
jouer un rôle vital dans les luttes subséquentes de la
Norvège, mais mis à part le succès de ses délibérations,
tout le reste échoua. Lorsque les Suédois se
présentèrent pour prendre en charge leur nouvelle
La question du séparatis me
52
occupe ». Quoi qu’il en soit, il faut mettre au crédit
de la Suède qu’elle n’a jamais tenté, ni à ce moment
ni par la suite, d’interdire le Storting, d’empêcher
ses élections, de censurer ses débats ou d’interférer
dans ses communications avec le peuple norvégien ;
elle n’a pas non plus tenté d’empoissonner la vie
politique norvégienne à l’aide d’espions et de la
police secrète, ni de la corrompre en achetant ses
membres ou en utilisant des informateurs.
Cette tolérance à l’égard du Storting, au début
de la domination suédoise, s’explique peut-être
en partie
par l’effondrement rapide de la résistance
militaire
et par la modération avec laquelle
cette domination a été instituée par la suite. Mais
le respect que la Suède a conservé à l’égard cette
institution, et l’extraordinaire patience dont elle à
fait preuve envers elle ultérieurement, à une époque
où son attitude
était devenue très provocante, ne
peut se comprendre, je crois, que comme un aspect
du comportement généralement non-impérialiste
de la Suède après les guerres napoléoniennes. Contrairement
à beaucoup de nations dans l’Europe du
19e siècle, la Suède ne s’est jamais lancée dans la
conquête d’un empire colonial ; et tout aussi remarquablement,
son gouvernement ne s’est pas comporté
de manière impériale dans son propre pays.
Son comportement était le même, d’une pièce, dans
le gouvernement intérieur comme dans les relations
La question du séparatis me
55
l’arrangement était que la Suède et la Norvège constitueraient
deux royaumes réunis sous une même
couronne, comme l’Écosse et l’Angleterre dans le
Royaume uni ; en fait, ce modèle avait été proposé à
la Suède par les Britanniques avant le transfert. Mais
le système élaboré à Stockholm prévoyait que le Roi
choisirait lui-même un cabinet de ministres pour la
Norvège, composé de fonctionnaires norvégiens.
Avec leur personnel, ils devaient vivre et travailler
à Stockholm et ils étaient soumis au bon vouloir du
Roi.
Pour les affaires qui concernaient à la fois la
Suède et la Norvège, ministres norvégiens et suédois
étaient réunis dans le même cabinet. Pour les
affaires qui concernaient spécifiquement la Norvège,
les ministres norvégiens et leur personnel agissaient
en tant que gouvernement norvégien. Ainsi, dans les
faits, ces fonctionnaires ministres constituaient à la
fois un gouvernement provincial norvégien et une
partie du gouvernement suédois. À Oslo, un gouverneur
général fut mis en place pour représenter le Roi
et s’assurer que les volontés du gouvernement royal
étaient exécutées.
En face de tout cela, le Storting et la Constitution
norvégienne semblaient plutôt relever du domaine
de la fantaisie populaire. C’est peut-être ainsi que le
gouvernement suédois les a perçus au début : « laissons-
les vivre leurs fantaisies, si cela les amuse et les
La question du séparatis me
54
Les Norvégiens nous émerveillent aujourd’hui,
par la succession de leurs grands hommes – fermiers,
forestiers, artisans, maîtres d’école, pasteurs
et, bien
sûr, avocats – qui, génération après génération, ont
émergé de cette vie étroite, misérable
et traditionnelle
et ont réalisé leur indépendance en ne comptant
sur presque aucune ressource autre que leur
persistance et leur ingéniosité.
Durant les deux premières années de la domination
suédoise, le Storting est parvenu, par la persuasion,
à arracher deux petits fragments d’autonomie
pour la Norvège. La Suède avait fait ce qui semblait
être une offre généreuse, et qui l’était probablement
: l’ouverture des postes civils et militaire des
deux royaumes aux habitants de chacun, sur une
base égalitaire. Le Storting a rejeté cette offre, et
ce rejet a été respecté par la Suède. Ceci fermait
aux Norvégiens l’accès aux opportunités de carrière
publique en Suède, relativement nombreuses
et prestigieuses, mais d’un autre côté cela voulait
dire aussi que les Suédois ne pourraient occuper
des postes gouvernementaux en Norvège, et les
membres
du Storting, de toute évidence, ont pensé
que cela en valait le sacrifice.
Le second gain est que la Suède a accepté de
séparer sa propre dette publique de la dette acquise
au nom de la Norvège. Les Norvégiens limitaient
ainsi leur propre responsabilité financière à l’égard
La question du séparatis me
57
extérieures, ainsi que l’est souvent le comportement
des nations.
Quand la Suède a pris possession de la Norvège,
celle-ci était très sous-développée économiquement.
Selon les critères d’aujourd’hui, nous dirions
qu’elle avait une économie de pays du tiers-monde.
La plupart des gens y vivaient d’agriculture de
subsistance, dans des villages isolés, ou d’un commerce
d’exportation misérable de poisson et de
bois. Au moment où elle s’est séparée de la Suède,
quatre-vingt-onze ans plus tard, elle s’était quelque
peu développée. Elle possédait quelques voies de
chemin de fer, quelques routes correctes, un système
de communication téléphonique et télégraphique, un
début d’industrie textile, et elle était déjà un important
transporteur de cargo océanique et constructeur
de bateau. Mais elle était encore très pauvre en
1905, possédant peu d’industries manufacturières
autres que celles liées à l’industrie navale.
Aussi, il faut visualiser l’ensemble de la lutte
pour l’indépendance norvégienne se déroulant dans
deux villes petites et pauvres, Bergen et Oslo,
quelques villes anciennes moribondes, des villages
dispersés et des exploitations agricoles où le plus
grand nombre menaient une existence difficile.
Cette pauvreté persistante fut à l’origine d’une très
forte émigration durant la plus grande partie du
19e siècle, principalement vers les États-Unis.
La question du séparatis me
56
de prendre
en charge la responsabilité financière
de leurs propres affaires, et étaient même activement
déterminés à le faire. Le deuxième était une
stratégie qui consistait à rechercher et à arracher
tous les éléments, petits morceaux ou symboles
d’indépendance qu’ils pouvaient, même si cela pouvait
sembler
irrationnel compte tenu de leur statut
de subordination.
Ce n’est qu’en 1821 qu’ils ont obtenu un
autre de ces éléments, lorsqu’ils se sont donné un
drapeau. Ce n’était pas un drapeau national, comme
ils l’auraient voulu ; le drapeau national leur a été
refusé parce que le drapeau suédois était aussi le
leur. Néanmoins, ils ont obtenu la permission d’utiliser
ce drapeau sur leurs bateaux de commerce, en
tant qu’emblème commercial de la Norvège, dans
les eaux les plus nordiques. Quelques années plus
tard, ils ont obtenu le droit de l’utiliser sur tous les
océans. Ainsi procédait le Storting ; qu’il s’agisse
de symboles ou de pouvoirs réels, il poussait, poussait,
poussait, année après année, afin d’en obtenir
toujours un peu plus. En 1837, la Norvège obtenait
une autre part de responsabilité financière : le droit
des contribuables locaux de contrôler les dépenses
locales, pour tout ce qui concernait des questions
purement locales.
Toutes ces idées ne sortaient pas du Storting.
Un jeune poète, Henrik Wergeland, lança en 1824
La question du séparatis me
59
de la Suède, mais en même temps ils insistaient
pour prendre pleinement en charge leur part de la
dette nationale, sans pour autant posséder le pouvoir
de contrôler le montant de cette dette, la quantité
d’argent qui était dépensée, la manière dont cet
argent était acquis, l’usage auquel il était destiné, ni
la manière dont les taxes destinées à payer les intérêts
de la dette étaient levées.
Les Norvégiens étaient aussi déterminés à utiliser
leur propre banque centrale et leur propre monnaie,
ainsi qu’ils s’en étaient donné le droit au cours de la
rapide réunion de leur assemblée constitutionnelle,
et remarquablement, ils y sont parvenus, même si ce
ne fut pas sans difficultés. Ils ont émis leurs propres
billets de banque, soutenus par un étalon-argent,
mais parce qu’ils n’étaient pas en mesure de réunir
la quantité d’argent nécessaire, cette monnaie fut
extrêmement instable jusqu’en 1842. (Par la suite sa
performance fut excellente jusqu’en 1875. Puis la
Suède l’a rattachée à la couronne suédoise et établi
un étalon-or commun. Après l’indépendance, la
Norvège a adopté à nouveau une monnaie indépendante,
qu’elle utilise encore.)
Ainsi, dès le début de leur lutte pour
l’indépendance, les Norvégiens ont établi deux
principes persistants,
qui ont continué par la suite à
inspirer l’ensemble de leurs efforts. Le premier était
qu’en dépit de leur pauvreté, ils ne craignaient pas
La question du séparatis me
58
électrisant. Un poète Norvégien plus tardif a dit de
lui : « il voulait l’union des ouvriers et du Roi, des
hors-la-loi et des législateurs, de l’homme sage et
du fou. Et les bois, les mines, les manufactures de
la Norvège, son agriculture, ses pêcheries et ses
ateliers, jusqu’aux bêtes et aux oiseaux, il incluait
tout cela. »
Une fête nationale, un presque drapeau, quelques
éléments épars d’autonomie financière – c’est à peu
près la somme de l’indépendance que la Norvège
avait réussi à se gagner durant la première moitié de
la période où elle a été sous la domination de la Suède.
Après quarante-cinq ans, les hauts fonctionnaires
gouvernaient toujours depuis Stockholm et leurs
ordres étaient toujours transmis par l’intermédiaire
du Gouverneur général. Le conflit, bien qu’assez
profond, était demeuré extrêmement calme. Mais à
partir de 1859, tout cela a changé, quand le Storting
est devenu beaucoup plus rétif et a mis en branle
un train d’événements qui allaient culminer, finalement,
dans la sécession.
Cette année-là, le Storting rejeta deux mesures
qui avaient été adoptées à Stockholm. Le premier
de ces changements aurait fait en sorte que les
décisions des tribunaux de Suède et de Norvège
seraient désormais valables pour les deux territoires
; le second
devait établir une union douanière.
À l’époque, l’établissement d’une union douanière
La question du séparatis me
61
l’idée d’une célébration annuelle le 17 mai, date de
l’adoption de la Constitution. L’idée fut adoptée, et
cette journée est devenue une importante fête nationale
norvégienne, ce qu’elle est toujours. Le père
de Wergeland, un pasteur, non seulement avait été
délégué à l’assemblée d’Eidsvold, mais il était en
plus le pasteur d’Eidswold, où le poète était né et
avait grandi ; il avait l’âge de six ans au moment de
l’assemblée, et ce qui avait été réalisé là avait nourri
sa fierté et sa passion. Wergeland était un de ces
génies bohèmes et déterminés, romantiques improbables,
qui ont si souvent contribué à enflammer les
mouvements de libération et à leur donner une âme.
Resté jeune dans la mémoire collective, parce qu’il
n’a pas vécu longtemps, il était outre un poète, un
porte-étendard de toutes les causes démocratiques
dont il entendait parler, que ce soit en Norvège ou
ailleurs, et un infatigable vulgarisateur de la politique
et de l’économie, « comme si, remarque un historien
britannique, Shelley avait aussi été un Cobbett ».
Pour la puissance de ses courtes oeuvres lyriques,
les Norvégiens le considèrent comme le plus grand
poète que leur pays ait jamais produit. Mais son
oeuvre la plus impressionnante est sans doute un
poème de 720 pages, écrit alors qu’il avait 22 ans,
appelé rien de moins que La création, l’Homme et
le Messie. On ne le lit plus tellement aujourd’hui,
mais en son temps, il a eu de toute évidence un effet
La question du séparatis me
60
enflammer le Storting et intensifier sa résistance et
son agressivité.
La Norvège avait depuis peu découvert qu’au
moins dans le domaine économique, elle pouvait
non seulement dépasser la Suède, mais rivaliser avec
succès avec le reste du monde. Dix ans auparavant,
en 1849, les Britanniques avaient aboli leurs Actes
de navigation, ouvrant le marché de l’ensemble
de l’Empire britannique à la libre compétition des
transporteurs navals. Plusieurs autres pays, à commencer
par la Hollande, avaient bientôt imité les
Britanniques. Depuis longtemps, la Norvège exportait
du bois et du poisson, et ces exportations étaient
transportées sur des bateaux norvégiens. Depuis un
certain temps, lentement et graduellement, au fil
des opportunités qui se présentaient, les propriétaires
de bateaux norvégiens avaient ajouté à cette
activité le transport de cargo pour des expéditeurs
non norvégiens. Aussi, au moment où les Actes de
navigation ont été abolis, il étaient déjà en bonne
position pour saisir les opportunités nouvelles et
beaucoup plus nombreuses qui se présentaient.
Alors que les mesures britanniques étaient débattues
au parlement, ils en surveillaient l’issue avec la
plus grande attention, et dès que la chose a été faite,
c’est un bateau norvégien qui a inauguré la nouvelle
ère, en déchargeant une cargaison de bois canadien
dans le port de Londres, une semaine à peine après
La question du séparatis me
63
n’avait pas beaucoup d’implications pratiques –
bien qu’elle devait en avoir par la suite – parce que
de toute manière ce sont les ministres norvégiens
de Stockholm qui décidaient de ces questions, et ils
obéissaient à la volonté de la Suède. Dans les deux
cas, la Suède accéda aux voeux du Storting.
Mais en même temps que le Storting rejetait
ces deux mesures visant une union plus étroite et
s’en tenaient fermement à ce rejet, il mettait de
l’avant une proposition de son crû dont les conséquences
allaient avoir une grande portée : il proposait
que la Suède abolisse le poste de gouverneur
général. Cette proposition, et le refus de la Suède
d’y accéder, signala
la fin des demandes polies et
dociles, et inaugura une période de quarante-six
ans d’acrimonie et de crises politiques récurrentes
infiniment plus sérieuses.
La question se pose, bien sûr, à savoir pourquoi
ce changement de climat s’est produit, et plus encore,
pourquoi il s’est produit de manière aussi brusque
et imprévisible. Aucun événement particulier
ne
semble avoir provoqué ce regain d’intransigeance
norvégienne. Il semble probable qu’un ensemble de
transformations culturelles et économiques,
ainsi
que le développement en Norvège d’un mouvement
opposé à l’indépendance, le tout ayant pris de
l’ampleur graduellement, se soient combinés pour
La question du séparatis me
62
dans certains cas mutuellement incompréhensibles.
En particulier, les Norvégiens du Nord et ceux du
Sud étaient incapables de comprendre leurs langues
maternelles mutuelles. Ces dialectes étaient aussi
apparentés au danois, bien que de manière plus
lointaine. C’est comme si le français normand
était resté la langue parlée à Londres et dans les
échanges officiels et savants partout dans le royaume
d’Angleterre, tandis que dans les campagnes
anglaises les gens auraient utilisé des dialectes de
l’anglais mutuellement incompréhensibles.
Bien que fervent nationaliste, Wergeland avait
rédigé sa poésie, ses essais et ses polémiques en
danois. Il n’y avait pas d’autre langue à sa disposition.
Il avait dû céder à la nécessité et avait renoncé
avec regret à l’idée que le danois devrait, d’une
façon ou d’une autre, être « norvégianisé ».
Non seulement les Norvégiens n’avaient pas
de langue à eux, mais ils n’avaient produit pratiquement
aucune littérature à eux depuis l’époque
lointaine et oubliée des vieilles sagas norroises.
Ils considéraient donc qu’ils n’avaient pas de culture
à eux, au sens où ce mot est habituellement
entendu. Cependant, dans les années 1830, deux
jeunes étudiants norvégiens, Jörgen Moe et Peter
Christen Asbjörnsen, se sont mis à voyager parmi
les fermes et les villages isolés, et à écouter. Dans
les années 1840, ils ont commencé à publier ce
La question du séparatis me
65
que la libre compétition ait été introduite. En 1859,
le transport de cargo était en voie de devenir la
principale activité d’exportation norvégienne et la
plus importante source d’emplois pour les hommes
norvégiens à l’exception de l’agriculture de subsistance.
La confiance en soi et le sentiment de fierté suscités
par ce premier important succès économique
étaient renforcés par un nouvel enthousiasme et
des réussites sur le plan culturel. Il manquait aux
Norvégiens – ou les Norvégiens croyaient qu’il leur
manquait – une langue à eux. La langue du clergé,
de la presse, des écoles, du gouvernement, de la
capitale,
de tous ceux qui avaient de l’instruction,
partout en Norvège, et même de beaucoup de ceux
qui n’en avaient pas, était le danois, héritage des
siècles
de domination et d’occupation danoise. Les
Norvégiens prononçaient le danois d’une manière
bien à eux (aujourd’hui on appelle cette langue le
dano-norvégien).
En réalité, il y avait bien une autre langue, ou
plutôt, une grande variété de dialectes différents
d’une autre langue. Collectivement, on pouvait bien
considérer la langue vernaculaire comme « norvégienne
», mais à toutes fins pratiques, il n’y avait
pas de langue norvégienne stabilisée et utilisable
à l’échelle nationale, parce que les dialectes, bien
qu’étroitement apparentés linguistiquement, étaient
La question du séparatis me
64
évolution consciente et intentionnelle de la langue
se poursuit. Des amis norvégiens m’ont dit que de
nouveaux mots et de nouvelles tournures continuent
à être découverts et incorporés à la langue, et que
les gens trouvent toujours ce processus amusant et
excitant. La langue ainsi développée a été reconnue
dans les années 1890, sous le nom de nynorsk (néonorvégien)
en tant que langue seconde officielle,
faisant de la Norvège un pays bilingue, ce qu’elle
est toujours.
Moe, qui était poète en plus d’être co-auteur des
contes folkloriques, fut engagé comme professeur
de folklore à l’Université d’Oslo en 1849. C’était
probablement le premier poste de ce genre dans le
monde. Quelques années plus tard, le premier roman
réaliste norvégien était publié. L’auteure, Camilla
Collett, était la soeur du poète Wergeland. Ce livre,
écrit en danois, fit lui aussi sensation. Intitulé Les
Filles du préfet, il critiquait l’éducation traditionnelle
des filles et pavait la voie au mouvement
d’émancipation
des femmes qui se développa en
Norvège dans les années 1879.
En même temps que le folklore, l’histoire faisait
son apparition. En 1852, P. A. Munch, le
plus important historien norvégien, commençait à
publier les six volumes de son Histoire du peuple
norvégien, et en même temps, il prenait la direction
des défenseurs du patrimoine dans une bataille
La question du séparatis me
67
qu’ils avaient entendu – histoires de géants bourrus
et extravagants, de trölls brutaux et répugnants, de
nains astucieux et industrieux et de vierges intelligentes
et malicieuses. Aujourd’hui, on peut trouver
les meilleures, habituellement attribuées à Moe et
Asbjörnsen, dans beaucoup d’anthologies anglaises
de contes ou de récits folkloriques.
Cette publication fit sensation à Oslo. Les histoires
elles-mêmes étaient une révélation. Leur originalité,
leur fantaisie, leur beauté, leur vision de la
vie révélaient un aspect du caractère national dont
les Norvégiens eux-mêmes ignoraient l’existence.
Mais la vraie bombe était la langue qu’ils avaient
utilisée. Les auteurs avaient intégré dans le danois
autant de vocabulaire natif et d’idiomes norvégiens
que possible tout en gardant l’ouvrage compréhensible
pour les lecteurs des villes. En plus d’être un
des auteurs, Asbjörnsen se chargea de la publication
(pour gagner sa vie il était forestier), et à chaque
réédition, lui et Moe enrichissaient la mouture de
la langue, rendant les éléments indigènes plus nombreux
et visibles. Lors de la publication de l’édition
définitive, en 1851, ils avaient non seulement créé
un nouveau style littéraire, caractérisé par le choix
de mots d’origine norvégienne, mais ils avaient
aussi inventé une méthode nouvelle et efficace
pour développer délibérément une langue. D’autres
ont repris la méthode, et encore aujourd’hui, cette
La question du séparatis me
66
scandinave ») était l’unification du Danemark, de la
Norvège et de la Suède en une seule nation.
Partout, les unifications et les expansions territoriales
étaient dans l’air du temps. Les principautés
allemandes s’unissaient au sein de la Confédération
de l’Allemagne du Nord, qui deviendra ensuite
l’Empire allemand. La Russie était en train d’unifier
la Sibérie sous l’autorité du Tzar. Les États-Unis, qui
s’étendaient rapidement vers l’Ouest et le Pacifique,
avaient intégré les territoires conquis au cours des
guerres contre le Mexique et étaient sur le bord de
la guerre civile qui allait régler de manière décisive
la question de l’unité américaine. Au Canada,
approchait le temps de la Confédération proclamée
par l’Acte de l’Amérique du Nord britannique, et en
Italie commençait à germer le projet d’unification.
L’Autriche et la Hongrie scellaient l’union qui allait
soutenir leur empire pendant un autre demi-siècle.
Dans la foulée de la révolte des Cipayes, la Grande-
Bretagne unifiait sous l’autorité du raj britannique
une inconcevable variété d’États et de principautés
indiennes, et au même moment les administrateurs
français de ce qui est aujourd’hui le Vietnam se
rendaient compte que le Cambodge, lui aussi, devait
être uni à leurs autres possessions indochinoises afin
d’en assurer la protection. Partout, autant chez elles
qu’au delà des mers, les grandes puissances, ou les
nations qui cherchaient à le devenir, organisaient
La question du séparatis me
69
autour du sort des ruines d’une ancienne cathédrale
à Trondheim, qu’il était question de détruire au nom
du « progrès ». Munch a profité de l’opportunité
de cette lutte pour sensibiliser ses compatriotes
aux réalisations et à la civilisation de la Norvège
médiévale. Les défenseurs du patrimoine ont non
seulement gagné leur bataille, mais ils ont donné le
coup d’envoi à un mouvement de restauration des
ruines, une entreprise immense et ambitieuse, qui
est toujours en cours aujourd’hui.
Ainsi, au milieu du 19e siècle, les Norvégiens
découvraient qu’ils avaient une histoire dans
laquelle
ils pouvaient trouver un sentiment de fierté,
une langue qu’ils pouvaient utiliser et aimer et un
début de littérature bien à eux. L’excitation suscitée
par ces découvertes était sans doute un peu
exagérée, et continua à l’être par la suite. Comme
le dit un historien anglais de la Norvège moderne,
« n’importe quelle réalisation d’un Norvégien, en
arts et en sciences,
dans le commerce et même le
sport, devait toujours être bruyamment acclamée
comme le triomphe
d’une culture spécifiquement
norvégienne (...). »
Mais à côté de cette fermentation culturelle et
nationaliste, émergeait un autre mouvement qui
allait à l’encontre des aspirations de la Norvège
à l’indépendance. L’objectif de ce mouvement,
appelé « scandinavianisation » (ou « mouvement
La question du séparatis me
68
Mais quand l’Allemagne entra en guerre contre
le Danemark, en 1864, pour conquérir la province
de
Schleswig-Holstein, le mouvement scandinave fut
brutalement mis à l’épreuve. En Norvège, ceux qui
le soutenaient insistaient pour que les Norvégiens
s’impliquent en faveur du Danemark ; mais les
Norvégiens s’y opposaient vigoureusement. Le
mouvement s’effondra, pour ne plus jamais s’en
relever. Ibsen, qui était un propagandiste idéaliste
et déterminé de l’union scandinave, fait partie
de ceux qui ont été vilipendés à cette occasion.
Certains disent
que sa déception et sa colère devant
ce qu’il considérait comme l’aveuglement de ses
compatriotes norvégiens, et son amertume devant
la disparition du mouvement qu’il attribuait à leur
provincialisme, font partie des motifs pour lesquels
il a choisi de s’exiler de son pays.
Le mouvement a toutefois eu des suites durables
en Norvège après sa disparition. Il a continué à
diviser la population, ceux qui avaient favorisé
l’union
scandinave tendant à se montrer plus favorables
à une union plus étroite avec la Suède, contre
ceux qui préconisaient une plus grande autonomie
pour la Norvège.
Revenons maintenant au Storting, où cette
bataille va se dérouler, et que nous avons laissé en
1859 au moment où sa proposition d’abolir le poste
La question du séparatis me
71
fébrilement leurs affaires, se préparant pour les
grandes rivalités et les massacres du siècle suivant.
Au sujet de l’unité scandinave, l’un de ses nombreux
supporteurs européens, Napoléon III, déclara
en 1856 : « Le Nord doit être unifié, devenir une
puissance forte, un contrepoids à la fois à la Russie
et à l’Allemagne. »
À l’époque, bien sûr, on considérait l’unification
comme un progrès dans l’art de gouverner, et
l’expansion territoriale comme un moyen de propager
la civilisation. En Scandinavie comme ailleurs,
l’unification politique exerçait un attrait puissant sur
ceux qui y voyaient un moyen de transcender les
différences et d’éradiquer les conflits en faveur de
la coopération, de l’harmonie et de l’aide mutuelle.
Le plus important soutien du mouvement scandinave
se trouvait dans les universités. La chose est
importante, parce que ce sont ces étudiants, une
petite minorité parmi les jeunes à l’époque, qui
étaient destinés à occuper les postes de fonctionnaires
et à exercer la plupart des fonctions requérant
un haut niveau d’éducation en Suède, en Norvège
et au Danemark. Le Roi de Suède appuyait le mouvement,
comme la plupart des grands propriétaires
terriens
dans les trois pays. Dans les années 1850 et
au début des années 1860, quand le mouvement était
à son plus fort, son succès semblait inévitable.
La question du séparatis me
70
Finalement, après 14 années de ce qui dut apparaître
aux Suédois comme un cas de monomanie, la
Norvège finit par obtenir gain de cause.
Pour remplacer le poste de gouverneur général,
avec tout ce qu’il pouvait connoter de domination
coloniale, la Suède créa un nouveau poste, celui de
ministre d’État pour la Norvège. Sa position était
analogue à celle d’un Premier ministre puisqu’il
était le ministre norvégien au rang le plus élevé,
mais contrairement à un premier ministre en régime
parlementaire il était nommé par le gouvernement
de Stockholm et il était toujours responsable devant
lui. Pour la Norvège, le gain immédiat était symbolique
: il impliquait que le siège de l’autorité s’était
déplacé de Stockholm vers Oslo.
Mais ce changement n’était que la première étape
d’un projet beaucoup ambitieux qu’avaient en tête
les leaders du Storting : obtenir un gouvernement
responsable, dans un véritable régime parlementaire.
À présent que la Norvège avait un quasi premier
ministre, le Storting vota une résolution demandant
que les ministres norvégiens, ces fonctionnaires
éloignés qui travaillaient à Stockholm, viennent
s’installer à Oslo et siègent dans le Storting, comme
le font les ministres dans un régime parlementaire,
et deviennent responsables devant lui. Une fois de
plus l’opinion publique suédoise fut outragée, et un
veto fut rapidement opposé à la mesure en Suède.
La question du séparatis me
73
de gouverneur général était repoussée par la Suède.
Devant l’attitude querelleuse du Storting, le gouvernement
suédois était resté placide et avait fait preuve
d’une grande patience. Quand le Storting avait lancé
l’idée d’abolir le poste de gouverneur général, tout
de suite après avoir rejeté les plans suédois d’union
légale et douanière, le Roi et ses conseillers étaient
restés patients et même pleins de bonne volonté. Ils
étaient prêts à accéder à la demande du Storting et à
abolir le poste de gouverneur général.
Mais quand la nouvelle de cette intention fut
connue, une vague de colère de l’opinion publique
suédoise empêcha le gouvernement de procéder. On
peut comprendre cette réaction des Suédois. Après
tout, considérant le fait que la Norvège était une possession
suédoise, la Suède avait toujours agi d’une
manière très correcte envers elle. Pourtant, avec
ingratitude, les Norvégiens refusaient d’apprécier
cette association et d’en tirer de la fierté. Ils refusaient
même de faire leur moitié de chemin vers les
Suédois et ne s’en cachaient pas. Les concessions,
semblait-il, étaient toujours faites par la Suède,
jamais par la Norvège.
Au lieu de reculer devant l’évidence de cette
hostilité suédoise, le Storting s’obstina à réclamer
l’abolition du poste de gouverneur général. À
chaque session, il votait la même résolution, encore
et encore, et inlassablement la présentait au Roi.
La question du séparatis me
72
pour la Norvège viennent s’installer dans le Storting,
répondent à ses questions et travaillent sous sa
direction. Au plan tactique, ce n’était pas simplement
une répétition de la résolution précédente qui
demandait la même chose, car cette fois il s’agissait
d’un amendement constitutionnel. Naturellement,
la Suède opposa son veto. Mais le Storting poursuivit
en le mettant au vote à deux autres reprises, à
chaque fois après des élections qui remportaient des
majorités séparatistes de plus en plus fortes, puis
en proclamant, après le troisième vote, en 1880,
qu’il avait maintenant force de loi, malgré le veto,
parce qu’il avait dépassé le nombre de vetos prévus
pour un amendement à la Constitution norvégienne.
Le Storting ordonna donc aux ministres pour la
Norvège d’obéir à la Constitution et à ses demandes.
Évidemment, ils refusèrent.
Le résultat fut un affrontement légal de quatre
ans, d’une incroyable complexité. Rejetant une décision
du Rigsret, la Cour suprême de Norvège, et un
avis de la Faculté de droit de l’Université d’Oslo, le
Storting entama une procédure de mise en accusation
contre les ministres, leur infligea des amendes
et déclara que leurs affectations étaient annulées et
leurs postes vacants. À travers tout cela, les esprits
s’échauffaient en Suède, et tout autant en Norvège.
C’était une de ces occasions où l’éclatement de la
violence parut probable. Les Norvégiens craignirent
La question du séparatis me
75
L’hostilité entre les deux peuples commença à
croître. Ces réactions allaient empirer au point où,
durant les trente années suivantes et jusqu’à la séparation,
à au moins trois occasions il a sembla que
les deux pays risquaient d’en venir aux armes l’un
contre l’autre.
Dans le Storting même régnait une situation
parfaite pour les conflits et la crise. Les membres
s’étaient
départagés en deux partis politiques. Le
plus nombreux, représentant le sentiment séparatiste,
était conduit par Johan Sverdrup, un avocat brillant
et plein de ressources, grand stratège de la lutte pour
l’obtention du gouvernement responsable. Bien
qu’elle constituait la majorité, cette faction n’avait
pas de pouvoir réel. Le parti minoritaire, celui des
unionistes, exerçait en fait le pouvoir puisque son
leader était ce quasi premier ministre en qui résidait
l’autorité. De plus, le fonctionnariat, qui exerçait
la plus grande partie des véritables pouvoirs, était
composé de partisans de l’Union. Élection après
élection, les séparatistes revenaient au Storting
avec des majorités décisives, mais dans les faits ils
restaient le parti de l’opposition.
Leur grand avantage était leur capacité de remporter
tous les votes au Storting, et ils se mirent à
utiliser cet avantage avec la plus grande vigueur. Ils
votèrent un amendement de la Constitution norvégienne
requérant spécifiquement que les ministres
La question du séparatis me
74
ment responsable comme un fait accompli et ont
même gagné une élection ou deux grâce à des scissions
dans le parti séparatiste, entre personnalités
et stratégies. Mais au début de 1888, le conflit
reprit de plus belle, portant cette fois sur des enjeux
économiques. Malgré son succès dans le transport et
la construction navale, la Norvège était encore dans
l’ensemble un pays très pauvre, et les années 1880
s’étaient révélées plutôt maigres. Pour de nombreux
jeunes Norvégiens, l’émigration était le seul moyen
d’obtenir un niveau de vie tolérable, et pendant
certaines années de la décennie, où l’émigration
a atteint son sommet, il y a eu une perte nette de
la population norvégienne à cause de cela. Le problème
économique fondamental de la Norvège à
cette époque était le sous-développement de son
économie domestique. Elle ne produisait pas assez,
ni en quantité ni en diversité, pour répondre aux
besoins de sa population, et ce qu’elle ne produisait
pas, elle devait soit l’importer soit s’en priver.
C’était le cas de la plupart des biens manufacturés.
Elle était par conséquent extrêmement vulnérable à
la moindre faiblesse de ses exportations.
À l’époque, la Suède était elle aussi relativement
sous-développée économiquement, bien qu’elle était
mieux équipée sur le plan industriel que la Norvège.
Pour promouvoir et encourager le développement de
l’industrie locale, le gouvernement suédois adopta
La question du séparatis me
77
un coup d’État militaire royal, dont la rumeur avait
couru. On commença à organiser une milice en
Norvège pour résister à un éventuel coup d’État.
Le gouvernement suédois et le Roi, qui dans
cette crise avaient continué à tenir un discours de
modération et à faire de leur mieux pour calmer les
têtes chaudes de chaque côté, se trouvaient maintenant
devant cette alternative : ou bien la Suède renforçait
sa domination sur la Norvège par des moyens
militaires, ce qui impliquait de toute évidence une
guerre civile, ou bien elle acceptait d’accorder le
gouvernement responsable exigé par le Storting.
La Suède a choisi la voie pacifique. Le Roi
demanda à Sverdrup de former un cabinet. Un gouvernement
de la Norvège par les Norvégiens, le rêve
grandiose et pitoyable d’Eidsvold, était devenu réalité,
soixante-dix ans plus tard.
Du point de vue démocratique, l’usage que le
Storting fit de ses nouveaux pouvoirs était exemplaire.
Il se consacra à des tâches comme introduire
un système de jurés pour les causes criminelles,
améliorer le système éducatif, créer des commissions
scolaires élues localement et étendre le suffrage.
Geste plus menaçant, il réorganisa l’armée sur une
base plus démocratique. À partir de ce moment, il
pouvait compter sur l’armée.
Les choses se sont calmées pendant quelques
années. Les unionistes ont accepté le gouverne-
La question du séparatis me
76
arrangement, stigmatisés par la situation difficile
d’un pauvre marin norvégien, en difficulté dans un
port étranger et reçu cavalièrement par un consul
suédois aristocrate et peu compréhensif. À présent,
alors que la Norvège avait grand besoin d’un soutien
consulaire rapide et efficace pour trouver, développer
et entretenir de nouveaux marchés pour les cargos
norvégiens, les consulats suédois n’étaient pas
très intéressés à faire des efforts en ce sens. Entre
les besoins de la Norvège et ce qu’elle obtenait, le
gouffre
devint bientôt si grand au plan économique
que le Storting vota en 1892 pour retirer sa contribution
consulaire au gouvernement de Stockholm et
établir unilatéralement son propre service.
Le Roi opposa son veto à la mesure. Mais
puisqu’il était monarque constitutionnel des deux
pays, son veto devait être contresigné par les
ministres
du gouvernement norvégien. Par le passé,
cela n’aurait posé aucun problème, mais à présent
les ministres étaient des hommes choisis par le
Storting et responsables devant lui. Ils refusèrent
de signer. C’était une impasse d’un tout nouveau
genre. Le Roi révoqua le gouvernement et désigna
un nouveau cabinet dont les membres étaient choisis
parmi le parti unioniste. Mais le Storting refusa
de contresigner cet arrangement, et le nouveau
gouvernement ne pouvait gouverner un Storting et
un peuple qui ne voulaient pas être gouvernés par
La question du séparatis me
79
en 1888 une politique de droits de douane élevés, et
ces droits s’appliquaient aussi bien aux importations
norvégiennes qu’à celles en provenance d’autres
pays. Peut-être y avait-il dans ce geste une part
de satisfaction, d’esprit de vengeance à l’égard de
la Norvège, parce qu’elle avait par le passé rejeté
l’union douanière, et parce qu’elle avait remporté
cette grande joute autour du gouvernement responsable.
La Suède était le principal client pour le peu
de biens manufacturés que produisait la Norvège,
principalement des vêtements fabriqués par une
industrie textile naissante centrée autour de Bergen.
Son marché fut brusquement coupé. Les Norvégiens,
dont l’économie n’avait déjà que la peau et les os,
sentirent qu’on commençait à s’attaquer aux os.
Pour la Norvège, le seul moyen de compenser
la perte de du marché d’exportation suédois était
d’accroître ses exportations ailleurs, et la seule
façon rapide et efficace d’y arriver était de trouver
de nouveaux clients étrangers pour les services de
la flotte marchande norvégienne. Mais pour cela, la
Suède posait obstacle à la Norvège.
Pour tout ce qui regardait les affaires étrangères,
la Norvège n’était toujours qu’une partie de la
Suède. Elle n’avait pas de représentations consulaires
à elle, et contribuait plutôt à entretenir
un service consulaire conjoint. Les Norvégiens
s’étaient
longtemps plaints des inconvénients de cet
La question du séparatis me
78
Cette fois, c’est la Suède qui a reculé. Elle a suggéré
un compromis qui autorisait l’établissement de
services consulaires séparés, sous la direction d’un
personnel diplomatique unique. Les négociations
ont repris sur cette base, mais en réalité la position
de la Suède à l’égard de la Norvège se durcissait
et les négociations n’allaient nulle part. Alors que
la frustration montait en Norvège, dans l’esprit de
presque tous la question des consulats finissait par
être directement liée à celle de l’indépendance complète.
Même les unionistes, qui se sentaient trahis
par les négociateurs suédois, étaient maintenant
prêts à prendre parti pour la sécession.
Le Storting se constitua en gouvernement de
coalition représentant les deux partis, et désigna
comme premier ministre Christian Michelsen, un
avocat et armateur de Bergen. On appela à un
plébiscite
en Norvège et de grandes manifestations
furent organisées. Le pays était complètement
soulevé,
et au printemps 1905 le Storting vota à
l’unanimité
une résolution exigeant des services
consulaires entièrement distincts, laissant clairement
entendre que la question n’était plus négociable.
Cette fois la crise prit la forme d’un curieux
blocage constitutionnel, une sorte de noeud gordien.
Quand le Roi opposa son veto à la résolution du
Storting, les ministres, comme prévu, refusèrent
de contresigner le veto et démissionnèrent. Tout
La question du séparatis me
81
lui. Ses tentatives se soldèrent par un désastre. En
Suède, le sentiment antinorvégien devenait alarmant
dans l’opinion publique, et encore une fois il y eut
des rumeurs de guerre.
C’était maintenant au tour des Norvégiens de
réaliser qu’ils étaient devant une alternative : ou bien
ils payaient leur contribution et tentaient d’obtenir
plus d’attention à leurs besoins par la négociation,
ou bien ils se lançaient dans une guerre pour établir
leur complète indépendance. L’indépendance
complète
était la seule possibilité en dehors du statu quo
parce que la Norvège avait déjà tenté une percée
en établissant ses propres consulats en Allemagne,
mais l’Allemagne avait refusé de les reconnaître
parce que ses relations diplomatiques étaient avec
la Suède et non avec la Norvège. Les Norvégiens
savaient que la réponse serait la même dans tous les
autres pays.
La Norvège a choisi la paix. Elle payé et négocié.
Mais aucun accord n’a pu être atteint, et finalement
les négociations ont été interrompues. Les
mécontentements sont devenus encore pires dans
les deux pays. Les Norvégiens se sont lancés dans
un programme de réarmement massif et ont commencé
à consolider leurs fortifications le long de
leur frontière. Encore une fois, la guerre semblait
imminente.
La question du séparatis me
80
Bien sûr, les choses ne se sont pas terminées
aussi simplement. Comme il fallait s’y attendre,
une période de tension s’en est suivie. Le parlement
suédois refusa d’admettre que l’union était dissoute
et révoqua ce que le Storting avait voté. Mais encore
une fois, la Suède reconnut que c’était une question
de guerre ou de paix. Le Danemark, la Russie
et la France pressèrent la Suède de faire preuve de
modération,
et la Suède régla la question de la façon
suivante
: si les Norvégiens acceptaient certaines
conditions, la Suède accepterait de négocier la dissolution.
Les principales conditions étaient que la
Norvège démantèle ses fortifications de la frontière,
qu’une zone militairement neutre soit établie le long
de la frontière du sud entre la Norvège et la Suède,
et que la Norvège tienne un référendum afin de
s’assurer
que son peuple désirait vraiment une dissolution.
Les conditions furent acceptées par la Norvège.
En fait, le gouvernement avait déjà commencé à
préparer un référendum qui devait avoir lieu en août.
Le résultat fut un vote massif, très majoritairement
en faveur de l’indépendance, et les négociations
entre les deux pays furent rapidement entreprises.
Elles furent complexes et difficiles, mais désormais
la Suède avait admis que la Norvège s’était séparée ;
la Norvège, pour sa part, reconnut qu’elles se faisaient
de bonne foi. Dans cette atmosphère soudain
La question du séparatis me
83
cela était habituel. Mais cette fois, le Roi refusa
d’accepter les démissions parce que cela avait conduit
à un désastre la dernière fois que c’était arrivé.
En refusant, il déclara : « un autre cabinet ne peut
désormais être formé ».
Du point de vue suédois, cette déclaration du
Roi signifiait que la Norvège devait se soumettre.
Mais en Norvège, on choisit de l’interpréter autrement.
Le Premier Ministre, Michelsen, dont ses
compatriotes admiraient l’habileté et l’esprit avisé,
s’empressa de récupérer la remarque du Roi en
l’interprétant comme le signe que le Roi avait luimême
dissolu l’union entre la Norvège et la Suède,
et trancha adroitement la confusion dans laquelle
les affaires étaient restées. Son argumentation était
que puisque le Roi ne pouvait exercer ses fonctions
que selon la Constitution, ce qui était vrai, et que
puisque cela voulait dire qu’il ne pouvait les exercer
que par l’intermédiaire d’un cabinet, en annonçant
qu’aucun cabinet ne pouvait plus être formé, il
venait lui-même de déclarer qu’il ne pouvait plus
régner, et par conséquent, il venait lui-même de
dissoudre l’Union. Le Storting adopta cette grande
idée. Il s’empressa de voter une résolution, le 7 juin
1905, qui proclamait que l’Union avec la Norvège
était dissoute, et commença à agir comme le gouvernement
d’un État complètement souverain.
La question du séparatis me
82
La séparation, telle qu’elle s’est produite, n’a fait
de mal à aucun des deux pays. Au contraire, elle les
a probablement tous deux aidés, économiquement
aussi bien que politiquement. Le conflit lui-même,
qui n’aurait pu que s’envenimer, était terminé pour
de bon. La Suède était certainement en meilleure
position économique, dans les années suivantes,
qu’elle ne l’aurait été si elle avait continuer
à traîner,
comme un boulet, une province enlisée dans la
pauvreté, ce qui aurait sans doute continué à être le
cas.
La Norvège a connu des hauts et des bas.
Après l’indépendance, les choses ont semblé commencer
très bien sur le plan économique, avec le
développement de l’électricité et des industries
chimique et sidérurgique. Mais avant même que
l’économie de la Norvège n’ait commencé à croître
de manière notable, le gouvernement s’est montré
trop ambitieux dans l’établissement de ses programmes
sociaux, qui ont rapidement dépassé la
capacité de l’économie de les financer. Dans une
tentative de les maintenir malgré tout, le gouvernement
a imprimé une quantité excessive de monnaie,
provoquant une terrible inflation qui s’est rajoutée
à l’inflation générale que la Norvège, comme toute
l’Europe, subissait déjà durant la Première Guerre
mondiale. L’inflation excessive de la Norvège s’est
poursuivie de 1916 jusqu’en 1920. Le gouverne-
La question du séparatis me
85
complètement retournée, les arrangements se firent
si rapidement, et furent ratifiées par chaque pays si
rapidement, qu’avant même que l’année soit terminée,
tout était réglé.
Les Norvégiens ont invité Carl, petit-fils du
Roi du Danemark et beau-fils du Roi d’Angleterre,
à être leur monarque constitutionnel. Il a pris le
nom médiéval d’Haakon, une idée inspirée par une
des apostrophes à la Norvège du poète Wergeland,
lancée bien des années auparavant : « Avec quelle
joie brilleront les clochers, en voyant le retour de
l’ère d’Haakon ». Il fut couronné dans la cathédrale
de Trondheim, sauvée de la destruction bien des
années auparavant par Munch. Le travail de tout ce
monde, qu’il s’agisse de lutter pour des symboles ou
pour des pouvoirs réels, portait fruit. « Le sentiment
de soulagement, et le gain de respect de soi, a écrit
un historien, était comparable à celui que d’autres
peuples ont connu lors des plus grandes victoires
militaires. Il ne serait pas exagéré de dire que
beaucoup de Norvégiens voient l’ensemble de leur
histoire, depuis 1319, comme une longue errance
dans la nature sauvage, dont ils auraient maintenant
émergé en trouvant la terre promise. »
Il est difficile de dire si l’issue de cette histoire
honore davantage la Suède ou la Norvège. Il me
semble qu’elle honore non seulement les deux, mais
aussi la civilisation dans son ensemble.
La question du séparatis me
84
européenne, mais la Norvège ne l’a pas fait. Son
gouvernement était favorable à cette association,
mais la population l’a rejetée par référendum.
Ici à Toronto, où je vis, se trouvent deux délégations
commerciales, l’une norvégienne et l’autre
suédoise, dans deux édifices différents situés à peu
près à un kilomètre l’un de l’autre. Les deux établissements
me semblent être des bureaux commerciaux
plutôt occupés et compétents, au personnel
accueillant et serviable. À mes yeux, c’est là l’image
concrète d’un miracle : une sécession réussie sans
rébellion armée, sans terrorisme, sans la défaite militaire
d’une puissance auparavant dominante.
À la Délégation suédoise, j’ai récemment
demandé à un des fonctionnaires quels sont
aujourd’hui les vrais sentiments des Suédois visà-
vis des Norvégiens. « Est-ce qu’ils ont conservé
du ressentiment des suites de la sécession ? » Il m’a
regardé, choqué à cette idée. « Bien sûr que non,
a-t-il répondu, nous faisons des blagues – puis il a
rougi – des farces comme celles que vous faites au
Canada au sujet des naïfs habitants de Terre-Neuve,
les Newfies. Mais ils sont de bons voisins, de bons
clients, nos meilleurs, et ils se sont construit pour
eux-mêmes un très beau pays. » Puis il a ajouté,
après réflexion, « nous aurions voulu qu’ils aiment
être avec nous, mais... » et il a hoché la tête.
La question du séparatis me
87
ment a alors réduit ses dépenses et en 1928 cela
donna des résultats. Mais après trois brèves années
de prospérité et de stabilité, la dépression mondiale
frappa la Norvège. La reprise commença toutefois
plus rapidement en Norvège que dans la plupart
des pays. En 1934 l’économie s’était améliorée de
façon notable, et depuis ce temps le développement
économique de la Norvège a été à la fois rapide
et diversifié. Dans le processus de développement
économique de leur pays, les Norvégiens ont fait
preuve d’une créativité et d’un dynamisme qui
aurait été difficilement imaginable si leur gouvernement
avait été plutôt aux prises avec des conflits
politiques amers et les frustrations économiques qui
leur sont associées.
Aujourd’hui, la Suède et la Norvège sont
mutuellement
leurs meilleurs clients. Les deux pays
coopèrent
sur un plan d’égalité dans beaucoup de
domaines. Leurs inspections douanières se font en
commun, ils ont aboli l’exigence d’un passeport
pour les citoyens de part et d’autre, ont harmonisé
leurs standards universitaires et leurs systèmes
d’assurance sociale, ont établi un marché commun
du travail, et se sont engagés dans plusieurs projets
scientifiques
et industriels communs. Mais quand ils
veulent faire quelque chose différemment, ils le font.
Par exemple, la Suède, comme le Danemark, a voulu
devenir membre de la Communauté économique
La question du séparatis me
86
l’usage de la force pour maintenir le Québec à sa
place. Les Canadiens sont comme les Suédois dans
la mesure où ils ne veulent pas d’une séparation et
aimeraient que les Québécois soient fiers de faire
partie du Canada. Tout comme les Suédois, ils
sont impatientés par le train de demandes sans fin
du Québec. Mais le gouvernement d’Ottawa, tout
comme le gouvernement de Stockholm, demeure
une voix de modération, en comparaison avec la
colère et l’hostilité contre le Québec qui déferle
dans les lettres ouvertes aux journaux, dans beaucoup
d’éditoriaux, et de la part de certains gouvernements
provinciaux. Si le Québec poursuit sa course
vers l’indépendance, j’ai fermement le sentiment
que le comportement du Canada, tout comme celui
de la Suède, fera honneur à la civilisation.
La question du séparatis me
89
Il y a beaucoup de différences évidentes entre
le cas du Québec et celui de la Norvège, et entre
celui du Canada et de la Suède. Par exemple, le
Québec est beaucoup plus riche et mieux développé
économiquement que la Norvège ne l’était
au moment où elle a commencé à envisager sa
souveraineté. Le Québec a acquis un gouvernement
responsable plus rapidement que la Norvège
et plus facilement. La population du Québec est
plus importante que celle de la Norvège, et celle du
Canada, même sans le Québec, est beaucoup plus
importante que celle de la Suède.
Mais il y a aussi beaucoup de similitudes.
Pendant bien des années, le Québec a tenté de
prendre
davantage en mains ses propres affaires.
Ces tentatives, tout comme celles de la Norvège,
ont porté aussi bien sur des symboles que sur les
éléments concrets: demande de responsabilités, avec
exigence d’égalité sur le plan culturel, questions
économiques avec préoccupations politiques. Un
mouvement coordonné et généralisé est à l’oeuvre au
Québec, comme c’était le cas en Norvège. Le slogan
de la Révolution tranquille, « Maîtres chez nous »,
n’a jamais été invoqué en Norvège à ma connaissance,
mais il aurait bien traduit l’essence de la lutte
norvégienne.
Le Canada, pour sa part, est semblable à la Suède
dans sa répugnance à l’idée d’une guerre civile
et à
La question du séparatis me
88
CHAPITRE 4
LA TAILLE DES NATIONS
ET LE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE
La Norvège et la Suède ont des économies hautement
développées. Même si elles ont leurs problèmes,
par
rapport au reste du monde elles se positionnent
extrêmement bien. Leur production est suffisante en
quantité et en diversité pour satisfaire les besoins de
leurs populations et de leurs producteurs ainsi que
pour l’exportation. Elles sont efficaces et innovatrices,
et la grande variété de leurs entreprises ouvre
à leurs populations un vaste éventail d’emplois et
d’opportunités.
La Norvège, avec ses quatre millions d’habitants,
et la Suède, avec un peu plus de huit millions, ont
de petites populations en comparaison avec celle
du Canada, qui s’élève à presque 24 millions
d’habitants. Si le Québec devait se séparer, sa population
représenterait encore une fois et demie celle
de la Norvège. Sans le Québec, la population du
Canada représenterait deux fois celle de la Suède.
Pourtant, la perspective que le Québec devienne
un petit pays indépendant et que le Canada devienne
plus petit qu’il ne l’est aujourd’hui effraie
beaucoup de Canadiens, parce qu’ils croient que
le Canada est déjà handicapé économiquement par
91
sous-développée, qu’elle se contente d’imiter ce qui
se fait ailleurs et que sa part la plus importante a été
développée en réalité aux États-Unis et est maintenant
exploitée par des succursales américaines.
Les États-Unis disposent d’un marché domestique
presque dix fois plus important que celui du Canada.
Si on se contente de relever ces observations, sans
réfléchir plus avant, il semble bien y avoir là un
argument indiquant que la grande taille d’un pays
est un avantage au plan économique. Mais si on
regarde au delà des seuls exemples du Canada et des
États-Unis, cela semble beaucoup moins évident.
Comparé avec ceux de la Norvège, de la Suède, du
Danemark et de la Finlande, le marché domestique
du Canada est énorme. Il l’est également si on le
compare avec ceux de la Suisse, de la Belgique et
des Pays Bas. L’économie de ces pays ne semble pas
avoir été handicapée par leur petite taille, comme les
Canadiens croient qu’elle a handicapé le leur. Cette
anomalie ne peut s’expliquer par l’existence du
marché commun européen. Après tout, la Norvège
et la Suisse n’en font pas partie, et parmi les autres,
plusieurs ne sont devenus membres que très récemment,
si bien que cela ne peut expliquer le succès de
leur développement. En outre, beaucoup de grandes
nations ont des économies sévèrement sous-développées
et font face à une pauvreté endémique. L’Inde,
la Chine et le Nigeria sont des exemples évidents.
La question du séparatis me
93
sa « petite » population. Considérons, par exemple,
cette analyse
:
Parmi les grandes nations industrialisées, le
Canada est celle dont le marché domestique est
le plus petit. De plus, ce marché est plus fortement
pénétré par les biens importés que celui de
toute autre nation industrialisée.
En raison de ces facteurs, il est difficile pour
les industries canadiennes d’atteindre une échelle
de production suffisante pour supporter une
technologie de calibre mondial, pour permettre
des activités de recherche et de développement
adéquates ou pour affronter avec succès la compétition
sur les marchés internationaux.
Cette affirmation provient d’une fiche
d’information publiée par le gouvernement de
l’Ontario. Mais on aurait pu la trouver aussi bien
dans des centaines de discours, de rapports ou de
comptes rendus de colloques. C’est aussi le genre
de remarques qui foisonnent dans les journaux canadiens,
lorsqu’ils rapportent les propos des experts,
ou en guise d’explication, glissée en passant, des
déficiences canadiennes
dans tel ou tel domaine de
la technologie, des services ou de l’industrie.
Cet argument semble plausible parce qu’il est
vrai que l’industrie manufacturière canadienne est
La question du séparatis me
92
son principal partenaire commercial, des matériaux
bruts ou légèrement transformés, et en retour il lui
achète principalement des biens manufacturés. Mais
le Canada a également une économie coloniale vis à
vis de la Norvège, qui est si petite. Nous envoyons à
la Norvège du nickel, des minerais et des concentrés
de minerai. La Norvège nous renvoie des anodes
et des cathodes, des lingots et des tiges fabriqués
avec du nickel, pour une valeur de 100 millions de
dollars en 1979. À lui seul, le commerce du nickel
pourrait refléter seulement la manière dont les compagnies
multinationales choisissent de rationaliser
leur production, puisque ces échanges particuliers
sont contrôlés par Falconbridge Nickel, une compagnie
qui exploite des mines au Canada et une
industrie de transformation en Norvège. Cependant,
l’organisation de ces échanges correspond à un schéma
généralisé, dont l’existence ne peut s’expliquer
simplement comme le résultat d’importantes décisions
prises par quelques gros producteurs.
Parmi ce que nous, au Canada, expédions en
Norvège, il n’y a que 15% de biens transformés
ou manufacturés, mais la moitié de ce que la
Norvège nous expédie est transformé ou manufacturé.
Certains de ces produits sont du même
type. C’est-à-dire que la Norvège nous envoie des
thermomètres et nous lui envoyons des thermostats
; nous échangeons de l’équipement minier,
La question du séparatis me
95
Si l’on comparait la Norvège ou la Suède avec
l’Union soviétique, ou si on comparait la Hollande
ou la Suisse avec l’Espagne ou la Grande-Bretagne,
beaucoup plus populeuses, et si on cherchait à
rendre
compte des différences qualitatives entre
les économies de ces diverses nations par la différence
de taille de leurs marchés domestiques, on
arriverait à des conclusions exactement opposées à
celles qui semblent pourtant évidentes dans la fiche
d’information que je viens de citer. Il faudrait conclure
qu’un petit marché domestique est un important
atout, et qu’un vaste marché domestique est un
handicap sévère.
Évidemment, cela n’est pas vrai non plus. Les
petits pays peuvent avoir une économie misérable.
C’est le cas de beaucoup d’entre eux. On en trouve
beaucoup d’exemples en Amérique centrale, dans
les Caraïbes, en Amérique du Sud et en Afrique ;
le Portugal et l’Albanie sont d’autres exemples en
Europe. Il est aussi erroné de sauter à la conclusion
que la petitesse est un avantage que de croire que la
grande taille en est un. L’observation des situations
réelles montre qu’il semble y avoir des facteurs
beaucoup plus importants pour le développement
d’un pays que la taille de son marché domestique –
ou, à coup sûr, que l’importance de sa population.
Dans ses rapports avec les États-Unis, le Canada
a une économie coloniale. Il vend aux États-Unis,
La question du séparatis me
94
maintenant à fournir à peu près 100 000 paires de
skis annuellement à ce même marché qui, si on en
croit le gouvernement de l’Ontario, est trop petit
pour les manufacturiers canadiens.
Quant à ce qu’on nomme dans le texte que j’ai
cité « une technologie de calibre mondial » et « des
activités de recherche et développement adéquates
»,
la Norvège et ses manufacturiers se débrouillent
bien. En parcourant la section des nouveautés dans
l’annuaire 1979 du Conseil pour l’exportation de
Norvège, je vois, par exemple, qu’une compagnie
norvégienne exporte aux États-Unis et en Suède
un système contrôlé par ordinateur qui permet de
maintenir un bateau dans une position précise sans
recourir à des ancres; une autre construit
et équipe
cinq usines de fertilisants pour l’Union soviétique ;
une autre construit pour l’Union soviétique une
usine de tuyaux et de réservoirs en polyester renforcé
de fibre de verre ; une autre vend à la Chine
de l’équipement séismographique souterrain pour la
surveillance géophysique. L’annuaire contient des
douzaines d’autres cas semblables.
La Norvège est riche en énergie, comme le
Canada, mais elle mise moins sur sa richesse en
pétrole
et en hydroélectricité. Ayant atteint le point
où il devenait sage de choisir entre continuer à
inonder des vallées pour accroître la production
d’hydroélectricité et préserver ces vallées, les forêts
La question du séparatis me
97
des amplificateurs audio, des semi-conducteurs,
des tapis, des mitaines, des jouets,
de l’équipement
de hockey et pas mal d’autres choses. Mais il est
significatif que la Norvège nous expédie à peu près
30% de plus de types de biens manufacturés et transformés
que nous n’en expédions à la Norvège. Plus
encore, parmi les 12 principaux produits que les
deux pays s’échangent, seulement trois provenant
du Canada sont des biens manufacturés, contre six
provenant de la Norvège.
Les plus importantes exportations de la
Norvège au Canada incluent la machinerie agricole,
l’équipement de pêche commerciale et les skis. Le
Canada est un pays beaucoup plus important que la
Norvège sur le plan de l’agriculture. Une de nos plus
importantes exportations vers la Norvège est le blé
– et une de nos plus importantes importations depuis
la Norvège est la machinerie agricole. S’il existe un
schéma colonial classique, c’est bien de cela qu’il
s’agit ici.
Le Canada a aussi un vaste marché domestique
pour l’équipement de pêche commerciale et pour
les skis. Les importations de skis sont devenues si
importantes que le Canada a récemment imposé de
nouveaux droits sur les skis. Ces droits sont si élevés
qu’ils ont conduit (conformément à leur but) une
compagnie norvégienne à ouvrir une succursale au
Canada – en Ontario, en fait – d’où elle se prépare
La question du séparatis me
96
Quoi qu’il en soit, en 1970 quelque 230 entreprises
norvégiennes distinctes construisaient des maisons
préfabriquées, la plupart destinées aux vacances
d’été ou d’hiver. Jusqu’à présent cette production
n’est destinée qu’au petit marché domestique norvégien
; pourtant, c’est ainsi que l’industrie du meuble
a débuté, tout comme les manufactures de skis, de
tentes, de vêtements de camping et de randonnée, de
couteaux et d’une foule d’autres biens de consommation
qui sont devenues des exportations norvégiennes
de grande valeur, achetées et prisées par les
consommateurs dans beaucoup d’autres pays que le
Canada.
De toute évidence, le marché domestique de la
Norvège est économiquement viable, alors qu’il est
tout aussi évident que celui du Canada, beaucoup
plus vaste, ne l’est pas. À quoi faut-il attribuer cette
différence ? On peut trouver l’amorce d’une explication
en revenant à l’époque où les économies de
la Norvège et d’une partie du Canada étaient à peu
près identiques.
Aujourd’hui la région la plus pauvre du Canada
est celle des provinces de l’Atlantique, parmi
lesquelles se trouve la Nouvelle-Écosse. Il y a un
siècle et demi, les principales exportations de la
Nouvelle-Écosse et de la Norvège étaient le poisson
et le bois, tandis que dans les deux endroits, la
plus grande partie de la population vivotait d’une
La question du séparatis me
99
et la nature, elle a tracé une limite. Elle préfère
la préservation. En conséquence, les entreprises
norvégiennes,
dans certains cas en coopération avec
le gouvernement, ont commencé depuis quelques
années à explorer sérieusement l’énergie tirée des
marées, l’énergie éolienne et l’énergie solaire, ainsi
que de nouvelles applications pour les pompes à
chaleur et de nouvelles utilisations du charbon et
de la plaquette forestière. Certains de ces travaux
émergeront certainement le moment venu en tant
que « technologies de calibre mondial ». La Norvège
est pionnière en pisciculture océanique ; celle-ci se
pratique dans des fjords comparables à ceux que
l’on trouve en Colombie-Britannique.
La plus grande partie de la production manufacturière
norvégienne destinée à ses propres consommateurs
est réalisée par des entreprises de
petite taille, mais cela ne veut pas dire que cette
industrie est désuète ou peu rentable. En 1970, soit
la dernière année pour laquelle je dispose de données,
la Norvège comportait presque 600 usines de
meubles, dont seulement 35 employaient plus de 50
personnes. Pourtant, loin d’avoir besoin d’aide économique,
l’industrie du meuble norvégienne était
compétitive sur le plan international et connaissait
un grand succès. La Norvège exporte des meubles
vers le Canada. Un jour, peut-être, importerons-nous
au Canada des maisons construites en Norvège.
La question du séparatis me
98
s’est engagée dans la transition du bois à l’acier, et
de la voile à la vapeur. Mais en Nouvelle-Écosse,
cette transition ne s’est jamais réalisée.
Du fer et du charbon avaient été découverts
en Nouvelle-Écosse. Aucune économie ne s’est
jamais trouvée dans une position aussi favorable
pour accomplir une transition majeure de sa plus
importante industrie que la Nouvelle-Écosse à ce
moment. Mais on n’a pas profité de cette chance. En
Nouvelle-Écosse, on pouvait faire des profits plus
rapidement en exportant le fer et le charbon nouvellement
découverts qu’en modernisant l’industrie
de construction navale. La question qui nous vient
à l’esprit est, bien sûr, pourquoi n’avoir pas fait
l’un et l’autre ? L’explication semble être que les
capitalistes
de l’époque et de la place n’étaient pas
intéressés à le faire. Il est facile de comprendre
pourquoi. L’exploitation et l’exportation des ressources,
en ce temps-là comme aujourd’hui, procure
des bénéfices importants et rapides, et présente aussi
d’autres avantages. Il suffisait de financer quelques
grands projets relativement simples. La conversion
de l’industrie navale exigeait le financement de projets
plus nombreux, plus variés et plus innovateurs,
et par le fait même comportait davantage de risques.
Au bout du compte, l’argent et les efforts ont été
investis dans l’exploitation des ressources, propice à
l’enrichissement rapide, tandis que le potentiel et les
La question du séparatis me
101
agriculture de subsistance. Au début, le poisson et
le bois exporté par la Nouvelle-Écosse étaient transportés
par des flottes britanniques et étasuniennes,
mais au début du 19e siècle les Néo-Écossais ont
commencé à construire eux-mêmes des bateaux
destinés à acheminer leurs produits d’exportation,
tout comme le faisaient les Norvégiens. Puis, tout
comme les transporteurs norvégiens, les propriétaires
de bateaux de Nouvelle-Écosse ont étendu
leurs activités. Ils ont commencé à transporter du
cargo pour d’autres pays. Le transport naval était
devenu lui-même un produit d’exportation pour
la Nouvelle-Écosse. Et tout comme en Norvège,
l’expansion de l’activité des transporteurs navals
a entraîné celle des chantiers navals. Au milieu du
19e siècle, les clippers de Nouvelle-Écosse étaient
présents sur tous les océans et contribuaient au
transport commercial du monde entier. Les chantiers
navals de Nouvelle-Écosse en sont venus à
employer
3000 travailleurs, ce qui ne semble pas
beaucoup aujourd’hui, mais qui représentait, parmi
une pauvre population de fermiers, de pêcheurs et
de bûcherons, une force considérable de spécialistes
qualifiés et une industrie appréciable, tout comme
c’était le cas des chantiers navals de Norvège pour
l’endroit et pour l’époque. Mais il y a un siècle à
peine, ces deux économies jumelles ont pris des chemin
très différents. En Norvège, l’industrie navale
La question du séparatis me
100
Si la Norvège avait trouvé des gisements de
charbon et de fer au moment où l’a fait la NouvelleÉcosse,
peut-être aurait-elle également négligé son
industrie. Mais le fait est qu’elle a maintenu, jusqu’à
aujourd’hui, sa plus importante industrie à jour. En
fait, elle a fait bien plus que la maintenir à jour, dans
la mesure où la construction navale a constitué un
marché pour tout un ensemble d’innovations manufacturières.
Aussi pauvre soit la Norvège, et aussi
petite soit sa population, le marché domestique créé
par les besoins de son industrie navale s’est révélé
suffisamment solide et important pour faire vivre
une industrie manufacturière et les services qui lui
étaient liés.
Il y a ici un principe important qui transcende
les particularités de l’industrie navale. La Norvège,
à cette époque comme aujourd’hui, a mis ses
exportations au service de son économie de deux
manières. D’un côté, ses exportations finançaient
ses importations, tout comme dans le cas de la
Nouvelle-Écosse. Mais l’industrie d’exportation de
la Norvège constituait aussi un marché domestique
en raison de ses besoins d’équipement et d’outils de
travail. Il y a une grande différence entre, d’une part,
pêcher, empaqueter et exporter du poisson comme
le fait le Canada et, de l’autre, pêcher, empaqueter
et exporter du poisson et de plus produire de la
machinerie pour empaqueter le poisson, comme le
La question du séparatis me
103
besoins de l’industrie navale ont été négligés, et les
chantiers navals sont tombés dans l’obsolescence.
Bien qu’elle apparaisse aujourd’hui sous-
développée,
improductive et pauvre en comparaison
de la Norvège, la Nouvelle-Écosse était plus
riche que celle-ci au tournant du siècle. Le boom
des exportations de charbon et de fer a été suivi
peu après par celui de l’agriculture, particulièrement
les pommes et l’élevage des moutons et des
bovins. Halifax, la plus importante ville de la province,
a connu un boom en même temps que celui
des exportations, et a prospéré en tant que station
d’approvisionnement en charbon pour la marine britannique,
base pour les forces armées canadiennes,
ville universitaire et centre de services pour son
hinterland. En dehors de ces activités, elle s’est peu
développée. Puis elle s’est mise à stagner, et son
économie est aujourd’hui plutôt misérable, surtout
quand on considère qu’elle est la métropole de
tout le Canada atlantique. Son entreprise la mieux
réussie a été la Banque de Nouvelle-Écosse. Elle est
une des cinq grandes banques nationales du pays, et
à ce titre elle a été une des forces majeures qui ont
façonné non seulement l’économie de NouvelleÉcosse
mais aussi celle du pays dans son ensemble.
En 1837, seulement cinq ans après que la banque ait
été créée, elle avait commencé son expansion dans
ce qui est maintenant le centre du Canada.
La question du séparatis me
102
végienne. Une multitude de producteurs d’éléments,
de pièces, d’outils, de matériaux et de services sont
en mesure de répondre aux besoins des industries
nouvelles ou innovatrices.
Ici entre en jeu un autre principe du développement
économique de la Norvège. En se concentrant
comme elle l’a fait à la fois sur une industrie
d’exportation et sur la production de biens destinés
à cette industrie, la Norvège a développé un moyen
d’accroître la versatilité générale de sa production.
La versatilité a été un sous-produit. Par exemple,
des travaux de fonderie destinés à un usage permettent
de développer des entreprises et des compétences
qui peuvent être consacrées à d’autres
usages. Une économie qui est en mesure de produire
et d’améliorer des machines pour la mise en boîte de
conserve peut aussi produire de la machinerie destinée
à la fabrication de meubles. Plus encore, alors
que l’activité des producteurs se diversifie, il en va
de même de celle de leurs fournisseurs, et la versatilité
de l’économie se trouve aussi accrue par ce
moyen. Par exemple, l’industrie navale a débouché
sur le développement et la manufacture d’appareils
de navigation nautique. Cette industrie s’est ensuite
ramifiée en fabriquant des appareils de navigation
aérienne. Produisant l’un et l’autre, la Norvège est
devenue et est toujours un des leaders mondiaux en
la matière. À son tour, cette industrie a fourni une
La question du séparatis me
105
fait la Norvège. La Norvège exporte chez nous de la
machinerie pour empaqueter le poisson.
Cette stratégie de développement qui consiste
à utiliser ses propres producteurs d’exportations, à
mesure qu’ils émergent, comme un marché domestique
existant, solide et important pour l’industrie
manufacturière et l’innovation, est toujours en
vigueur en Norvège. Ainsi, peu de temps après
l’Alberta, la Norvège a découvert du pétrole sur son
territoire. Mais elle a aussi inventé et amélioré des
équipements utilisés pour cette industrie, qui sont
devenus à leur tour des produits d’exportation vers
d’autres pays producteurs de pétrole. Cela n’est pas
arrivé en Alberta. La Norvège a aussi pris place
de leader dans la conception des procédures et des
techniques en matière de sécurité pétrolière, tant et si
bien que ses experts en ce domaine sont en demande
aussi bien en dehors du pays. Une des industries qui
ont pris de l’expansion récemment en Norvège est
celle des fourneaux électriques non polluants pour
les fonderies. Ceux-ci ont été développés d’abord
pour les producteurs de la Norvège. Maintenant,
plusieurs centaines d’entre eux ont été vendus dans
d’autres pays. La rapidité avec laquelle les besoins
de producteurs domestiques comme ceux-ci peuvent
être comblés, aussitôt qu’ils se présentent, a été
rendue possible aujourd’hui par le grand nombre de
créneaux qui ont été comblés dans l’économie nor-
La question du séparatis me
104
ment, sont eux-mêmes devenus, comme on l’a vu,
des biens d’exportation. Voilà la différence avec
l’industrie manufacturière canadienne, une industrie
de succursales qui se contente d’imiter ce qui se fait
ailleurs et dont les produits sont, par le fait même,
rarement exportables.
L’approche norvégienne du développement
économique n’est pas particulière aux petits pays.
C’est aussi de cette manière que les grands pays
développent leur économie. Les grands pays qui
échouent à la tâche de produire eux-même les
outils et l’équipement nécessaire à leurs industries
majeures, puis à l’industrie en général, ne se développent
pas économiquement, même si leur population
est très vaste. En termes de développement, la
taille d’un pays importe peu. L’essentiel est plutôt
la manière dont l’économie se construit ; les petits
pays comme la Norvège ont les mêmes opportunités
que les grands.
Les Canadiens ont montré qu’ils pouvaient réussir
aussi bien économiquement que les Norvégiens,
dans plusieurs cas où de nouvelles industries émergentes
ont fourni d’importants marchés domestiques.
Par exemple, la société Radio Canada a
offert un marché très stable pour l’équipement
de télécommunications développé et fabriqué au
Canada. C’est pourquoi nous avons une magnifique
industrie des télécommunications. Nous exportons
La question du séparatis me
107
part de marché domestique pour les microprocesseurs
et l’équipement informatique norvégien.
La versatilité de production de l’économie,
qui s’est développée de manière significative en
Norvège d’abord autour de la fabrication d’outillage
pour les industries d’exportation, est aussi le secret
de sa capacité à fournir, à prix économique, une
grande variété de biens de consommation destinés
à sa petite population nationale. La Norvège met
également à profit beaucoup de ses importations
manufacturières, qu’il s’agisse d’équipement pour
les producteurs ou de biens de consommation, et
elle le fait aussi de deux manières. D’un côté, elle
utilise ces biens importés, comme le fait le Canada.
Mais d’un autre côté, elle les remplace le moment
venu par des biens qu’elle produit elle-même, ce
que le Canada ne le fait pas. Cela est possible en
Norvège parce que son économie, devenue versatile
en répondant aux besoins de l’industrie, l’est
tout autant lorsqu’il s’agit répondre à ceux de sa
propre population. Grâce à tous ces fournisseurs
d’éléments, de pièces, d’outils et de services, à tous
ces talents et ces savoir-faire qui ont été développés,
il est devenu possible de fabriquer beaucoup de
biens de consommation qu’on ne pouvait auparavant
se procurer qu’à l’étranger, et de le faire efficacement.
Mieux encore, une grande partie de ces
biens de consommation, conçus et fabriqués locale-
La question du séparatis me
106
Peterborough, en Ontario, qui avaient été forcés par
le gouvernement fédéral de convertir leurs balances
pour la viande et les autres produits au système
métrique l’année précédente, et à qui on permettait
maintenant de revenir au système impérial.
Décrivant les malheurs et la frustration de ces petits
marchands, l’article ajoutait : « changer les balances
à viande [pour les ramener au système impérial] va
probablement coûter près de 3000 $ et prendra du
temps parce que les vieilles pièces nécessaires ont
été jetées par la compagnie qui produit les balances,
et de nouvelles devront être expédiées depuis les
États-Unis. »
Cet incident est révélateur pour deux raisons.
D’abord, il nous offre une description en miniature
de la vie économique quotidienne dans un pays
dont la population représente deux fois celle de la
Hollande, trois fois celle de la Suède, quatre fois
celle du Danemark et plus de cinq fois celle de la
Norvège.
Il nous rappelle aussi la vanité des trucs et
solutions miracles lorsqu’il s’agit de remédier à
des lacunes fondamentales. Il y a quelques années
le gouvernement canadien a mis tous ses espoirs
dans la conversion métrique, où l’on voyait un
moyen de stimuler la faible exportation industrielle
du pays. La conversion a été entreprise parce que
l’on croyait,
à tort, que les Américains feraient la
La question du séparatis me
109
certains de ses produits en Norvège. Mais dans
l’ensemble, au Canada, ce type de développement
a toujours été rare et inégal, et il semble destiné à
le demeurer aussi longtemps que l’on croira que la
prospérité d’un pays s’obtient simplement en ramassant
quelque chose dans le sol et en l’exportant.
S’il y a quelque rapport que ce soit entre les déficiences
de l’économie canadienne résumées dans la
fiche d’information du gouvernement de l’Ontario
et la taille du pays, ce serait plutôt que le pays
est trop gros : c’est-à-dire que les mêmes grandes
institutions économiques et politiques, les mêmes
assomptions économiques abrutissantes façonnent
l’ensemble du pays, malgré le besoin urgent qu’ont
certaines provinces ou régions d’une approche différente,
et les opportunités qui se présentent dans
telle ou telle région de prendre en charge la production
d’équipements pour répondre aux besoins des
industries existantes.
Mais à l’exception de cela, la taille du pays
n’est pas un problème économique pour le Canada,
et la division du Canada en deux plus petites
nations n’imposerait pas d’handicap supplémentaire,
en termes de taille, pour le développement de
l’industrie. Pourtant, cette croyance reste largement
répandue.
Au début de 1980, la presse torontoise rapportait
l’histoire de plusieurs épiciers malchanceux de
La question du séparatis me
108
voir cette excuse selon laquelle le marché est trop
petit se tourner en argument économique contre le
séparatisme québécois, non seulement parce que
cet argument est malhonnête (ou négligent), mais
aussi parce que cela est un très mauvais service pour
l’ensemble du Canada.
La question du séparatis me
111
même chose, mais lorsqu’on a découvert que ce ne
serait pas le cas, le programme a tout de même été
poursuivi, sous prétexte que le système métrique est
utilisé
dans une partie importante du marché mondial.
À commencer par les rapports de météo quotidiens
des journaux, des échéances ont été fixées
pour la conversion de douzaines et douzaines de
situations et de pratiques : les recettes dans les sections
culinaires des journaux, les panneaux routiers
annonçant la distance et régulant la vitesse, les plans
d’architecture et d’ingénierie, les formats de briques,
de boulons, de sacs de fertilisants, de contenants de
crème, de nourriture de chat, les mélanges de cocktail,
les problèmes dans les manuels d’algèbre...
Quand est venu le tour des emballages de viande
et autres produits d’épicerie, tout le monde avait
réalisé que la relation de cette opération avec le
commerce extérieur du pays était si peu pertinente et
sans effet réel, qu’une pause a été décrétée. Ce qu’il
faut retenir ici, c’est qu’aucune solution-miracle,
même si elle est aussi coûteuse et dérangeante qu’un
changement de système de mesures, ne peut réparer
la négligence d’une économie à produire elle-même
une bonne partie de ses outils de travail.
Les handicaps de l’industrie canadienne sont bien
réels. Mais des remèdes miracles, et l’explication
facile selon laquelle le marché est trop petit, ne
font qu’obscurcir les choses. Il est troublant de
La question du séparatis me
110
CHAPITRE 5
LES PARADOXES DE LA TAILLE
Les sécessions nous effraient parce que nous croyons
que remplacer de grandes choses par des choses plus
petites représente un pas en arrière ou une perte.
Est-ce le cas ? La passage du plus grand au plus petit
représente-t-il une détérioration ?
Il est clair que c’est parfois le cas. Par exemple,
si la compagnie Chrysler survit en tant que constructeur
d’automobiles, elle sera plus petite qu’elle
a déjà été. En fait, elle est déjà plus petite. Pour
éviter la faillite, elle a dû se départir de plusieurs
filiales
qu’elle avait établies au cours de son histoire.
Elle a dû fermer d’autres usines, et elle a dû
mettre à pied des dizaines de milliers de travailleurs,
dont certains au Canada. La part de Chrysler dans
le marché automobile s’est rapetissée ; son déficit
s’est accru. À une certaine époque la compagnie
était jeune, dynamique, alerte et en pleine croissance.
Année après année, elle est devenue de plus
en plus grosse, ce qui pouvait sembler une bonne
chose, tout en construisant des voitures de plus en
plus grosses. Son histoire récente, cependant, a été
une triste suite d’échecs : incapacité à admettre les
limitations de ce qu’elle faisait, à envisager avec
succès d’autres possibilités, erreurs de jugement et
113
était devenue tellement puissante, qu’en 1911, à
la suite d’un remarquable jugement anti-monopole,
la Standard Oil a été démembrée en plus de
30 compagnies distinctes par ordre des tribunaux
américains. Les composantes de la compagnie ont
été séparées les unes des autres. Je ne donnerai pas
la liste complète des compagnies qui sont nées à
cette occasion, mais quatre d’entre elles font partie
des plus grandes compagnies de pétrole au monde :
Standard Oil of New Jersey, qui est devenue Esso,
maintenant Exxon ; Standard Oil of California ;
Standard Oil of New York, qui est devenue Socony,
maintenant Mobil ; Standard Oil of Indiana, qui est
devenue American ou Amoco. Parmi les autres, on
retrouve Atlantic Refining Co., Anglo-American
Oil Co. Ltd., Colonial Oil, Continental Oil, Standard
Oil of Ohio, de même que dix compagnies de transport
par pipeline et une compagnie qui construit et
opère des wagons-réservoirs.
En peu de temps, plusieurs de ces rejetons sont
devenus plus rentables que la compagnie originale,
et beaucoup d’entre eux en sont venus à rivaliser
avec elle ou à la dépasser en termes de grandeur.
Les trois premières que j’ai mentionnées, Exxon,
Standard Oil of California et Mobil, prises dans leur
ensemble, écrasent aujourd’hui la Standard Oil originale.
La question du séparatis me
115
de prévision, incapacité à tirer les leçons du succès
de ses compétiteurs.
Devenir plus petit est souvent le résultat d’un
échec. Nous savons tous que les nations et les
empires, comme les fabricants d’automobiles,
peuvent
décroître ou s’effondrer parce qu’elles sont
sur leur déclin. Au moment même où leur puissance
peut sembler la plus invincible, leur prospérité la
plus enviable, leurs réalisations les plus impressionnantes,
le ver est déjà dans la pomme, le déclin est
à l’oeuvre, le coeur ne tient plus, les choses commencent
insidieusement à se désintégrer. Pour une
nation ou un empire, tout comme pour Chrysler, le
fait de devenir plus petit ou d’être démembré en éléments
plus petits porte de toute évidence une connotation
d’affaiblissement, de maladie, de déclin, de
désintégration, d’échec.
Mais il est tout aussi clair que le fait de devenir
plus petit, ou de se diviser en éléments plus petits,
n’est pas toujours synonyme de déclin et de manque
de clairvoyance. Revenons un instant à l’industrie,
en considérant cette fois le cas de la compagnie
Standard Oil plutôt que celui de Chrysler. Au
tournant du 20e siècle, la Standard Oil n’était pas
seulement une gigantesque compagnie américaine,
mais un véritable monopole. Les méthodes qu’elle
employait pour écraser ses compétiteurs ou en
prendre
le contrôle étaient si impitoyables, et elle
La question du séparatis me
114
sions comparables à celle de l’amibe. D’une part,
les chaînes de restaurants ouvrent constamment de
nouvelles succursales. C’est d’ailleurs ainsi qu’elles
sont devenues des chaînes ; plutôt que d’ajouter des
tables, des cuisiniers, et d’accueillir davantage de
clientèle dans des restaurants de plus en plus gros,
elles se sont multipliées en un plus grand nombre de
restaurants. De plus, les restaurants donnent naissance
à des rejetons indépendants qui ne sont pas
des succursales ou des filiales, mais véritablement
de nouvelles entreprises. À Toronto comme ailleurs,
c’est une habitude bien établie pour les chefs de restaurant
de quitter leur emploi et d’ouvrir leur propre
restaurant, complètement indépendant du premier.
Les gens ont la possibilité d’apprendre un métier à
un endroit, puis de jeter le tablier. Parmi les restaurants
de Toronto, les maisons mères continuent
à
être prospères, tout comme les rejetons.
Dans la vie économique, les amibes ne se
divisent pas toujours en d’autres amibes. Parfois,
les personnes qui entreprennent de créer de nouvelles
organisations à partir de celles existantes
ne reproduisent pas la compagnie plus ancienne
dont ils proviennent, mais combinent plutôt leur
expérience avec une nouvelle idée. Par exemple, un
acheteur, travaillant pour une chaîne de restaurants,
est insatisfait
des balances qu’il utilise et imagine
un meilleur design ; il s’associe avec un machiniste
La question du séparatis me
117
Personnellement, je ne souhaite pas longue vie
aux compagnies de pétrole – ou plutôt, je ne souhaite
pas longue vie à leur fonction qui consiste
à nous fournir du combustible à base de pétrole.
J’espère que cette fonction ira en déclinant. Mais
quoi qu’il arrive de cette industrie dans l’avenir, cela
ne change rien au fait : lorsque la Standard Oil, une
grosse organisation, a été démembrée en plus petites
organisations, le processus en cause n’était pas du
tout le même que lorsque la compagnie Chrysler est
devenue plus petite.
Si nous regardons une amibe à l’aide d’un
microscope, il peut arriver qu’on la voie se désintégrer,
ou se faire phagocyter, dévorer tout rond par un
autre organisme. Mais on peut aussi la voir se diviser.
Voilà deux amibes là où il n’y en avait qu’une.
Ainsi, créer de petites entités à partir des grosses
– qu’il s’agisse d’amibes, des compagnies Standard
Oil où même de nations comme la Norvège – ne
représente pas une désintégration mais une naissance,
avec toutes les possibilités de croissance que
cela implique.
Dans toute vie économique un tant soit peu
vigoureuse, ce type de division se produit constamment.
La restauration est une des catégories
d’emplois les plus importantes au Canada et l’une
de celles qui a connu la croissance la plus rapide ces
dernières années. Ce secteur fourmille de ces divi-
La question du séparatis me
116
La Suède et la Norvège se sont séparées à une
époque où elles étaient toutes deux pleines de vitalité
– comme l’a montré la suite de l’histoire. C’est
pourquoi il serait erroné d’interpréter une séparation
telle que la leur comme une désintégration. Le
passage des grandes choses aux petites a donc deux
significations
distinctes et opposées. L’une implique
déclin et désintégration, l’autre implique naissance
et renouveau de vigueur. Une fois qu’on a compris
cela, il devient plus facile de concevoir une explication
théorique de ce regain de vitalité qu’ont connu
la Suède et la Norvège après leur séparation.
J’ai voulu éviter, autant que possible, de me livrer
à des pensées spéculatives, m’en tenant plutôt aux
choses de la vraie vie. Mais l’idée que les nouvelles
nations peuvent être le produit de la désintégration
d’empires usés et affaiblis, mais parfois aussi au
contraire, celui d’une saine naissance, nous conduit à
une interrogation spéculative concernant les grandes
nations d’aujourd’hui. Quand on considère
ce qui
est advenu des États au cours de l’histoire, qu’il
s’agisse d’empires aux possessions éparpillées ou
de grandes nations, on constate qu’un jour ou l’autre
ils ont invariablement fini par atteindre un point où
ils se sont comportés comme des organismes en
déclin qui se désintègrent, de la Perse antique à la
Grande-Bretagne moderne. Mais cela doit-il nécessairement
se produire ? Les populations des grands
La question du séparatis me
119
de tôlerie et un concepteur de contrôles par microprocesseur
afin de démarrer une nouvelle entreprise
fabriquant des balances pour la vente de nourriture
en gros. La nouvelle entreprise n’est pas une reproduction
des entreprises qui lui ont donné naissance,
elle est une mutation.
Les mutations sont les formes de division les
plus importantes dans la vie économique. La diversité
des entreprises en Norvège ne s’est pas faite
toute seule. Elle est le fruit d’un grand nombre de
mutations. Les compagnies établies sont souvent
ouvertes aux idées nouvelles, mais la plupart des
innovations sont réalisées par des entreprises petites
et nouvelles. En fait, c’est pour cela que les grosses
compagnies bien établies achètent si souvent les
compagnies plus jeunes et petites. La puissance que
confère la grandeur et la puissance créatrice sont
deux choses distinctes.
Dans la vie économique canadienne, il y a peu
de mutations. Dans le domaine manufacturier, il n’y
a pas non plus beaucoup de simples reproductions
en compagnies nouvelles et indépendantes, comme
on en voit dans le domaine de la restauration. Si
c’était
le cas, l’industrie manufacturière canadienne
serait vigoureuse et en pleine croissance ; l’essaimage
des compagnies établies n’impliquerait pas un
déclin économique, mais bien le contraire.
La question du séparatis me
118
Les petites organisations font aussi des erreurs
et connaissent des échecs, mais dans l’ensemble
des affaires, ces échecs peuvent plus facilement
être absorbés et surmontés. Ce fait est peut-être
pour quelque chose dans la vitalité persistante de
l’Europe, qui a si souvent contredit ceux qui prédisaient
son déclin ; tous ces pays, relativement petits,
ont commis des erreurs, souvent terribles, mais ils
n’ont pas fait les mêmes erreurs en même temps,
avec les mêmes conséquences.
Un comptine britannique raconte cette histoire :
Si tous les océans n’étaient qu’un seul océan,
Quel grand océan ce serait !
Si tous les arbres étaient un seul arbre,
Quel grand arbre ce serait !
Si toutes les haches étaient une seule hache,
Quelle grande hache ce serait !
Si tous les hommes étaient un seul homme,
Quel grand homme ce serait !
Et si le grand homme prenait la grande hache,
Et coupait le grand arbre,
Et le laissait tomber dans le grand océan,
Quel splish-splash ce serait !
Il y a une cinquantaine d’années, le biologiste
britannique J.B.S. Haldane a écrit un délicieux petit
essai intitulé On Being the Right Size. Il faisait
La question du séparatis me
121
États doivent-elles toujours être condamnées à cette
impuissance devant des problèmes insurmontables
et à la fatalité d’un déclin irréversible,
avec tout ce
que cela comporte d’épreuves et de pertes ? Ou bien
la division des grandes nations, entreprise avant que
le déclin ne soit devenu irréversible, peut-elle offrir
un moyen de renouveler leur vitalité ? Bien sûr, les
grandes nations sont extrêmement réfractaires aux
divisions ou aux sécessions, jusqu’à ce que leur
désintégration ne leur en donne plus le choix ; entretemps,
toutes leurs parties constituantes sont sujettes
à se dévitaliser.
La grandeur est source de puissance, mais seulement
aussi longtemps qu’elle va de pair avec la
vitalité, et pas au delà. La puissance est l’attribut
de la grandeur qui rend celle-ci attrayante pour les
peuples.
Notre admiration envers la grandeur, en
raison de sa puissance, nous conduit à sous-estimer
sa faiblesse
inhérente : les qualités pratiques ne sont
pas son point fort. D’une part, les grosses organisations,
qu’ils s’agisse de nations ou d’entreprises,
peuvent faire des erreurs, tout comme les petites, et
lorsque cela se produit, il s’agit d’erreurs énormes,
aux conséquences énormes. La compagnie Chrysler,
dit-on, est trop grosse pour faire faillite. Les conséquences
sont trop énormes pour la compagnie, et
même pour le pays, pour admettre l’échec, même si
dans les faits elle a échoué.
La question du séparatis me
120
sont pas gros parce qu’ils sont complexes, ils
doivent
plutôt être complexes parce qu’ils sont gros.
Il me semble que ce principe s’applique aussi bien
aux institutions, aux gouvernements, aux compagnies,
aux organisations de toute sorte. Plus ils sont
vastes, plus ils doivent être complexes. Ils sont gros,
par exemple, parce qu’ils gèrent un imposant trafic
de communications téléphoniques, parce qu’ils
desservent une énorme clientèle ou parce qu’ils
gouvernent une importante population. Peu importe
les raisons de leur expansion, leur grande taille
implique une complexité accrue. Les grandes organisations
ont besoin de coordonnateurs, d’agents
de liaison, de services de communications officiels,
d’administrateurs, de superviseurs de superviseurs,
de départements entiers voués au service de l’organisation
elle-même. Une petite organisation peut se
débrouiller sans bureaucratie. Une grande ne le peut
pas.
La grandeur et la complexité qui l’accompagne
ont leur prix, mais cela peut en valoir la peine. Le
cerveau humain, avec son nombre incalculable de
cellules pour emmagasiner, classer, organiser et
retrouver les mots, et faire tant d’autres choses, est
si complexe qu’il demeure encore une énigme pour
nous. Les capacités sophistiquées de notre cerveau
impliquent beaucoup de prix que les animaux dont
le cerveau est plus petit n’ont pas à payer. Nous
La question du séparatis me
123
remarquer, entre autres choses, que la taille d’un
animal est en relation avec les organes dont il a
besoin. Ainsi, puisqu’un insecte est petit, il n’a pas
besoin d’un système de circulation sanguine pour
transporter l’oxygène. L’oxygène dont ses cellules a
besoin peut être absorbé par diffusion. Puisqu’il est
beaucoup plus gros, l’animal a besoin d’un système
de distribution et de pompage, afin que l’oxygène
puisse rejoindre toutes les cellules.
Un animal relativement gros, expliquait-il également,
possède une masse plus importante en proportion
de sa surface. Plus l’animal est gros, plus cette
disproportion est grande entre la masse, où la chaleur
est générée par l’oxydation, et la surface par où
elle peut être évacuée. C’est pourquoi les animaux
qui sont gros sont par le fait même mieux équipés
pour affronter les froids arctiques et subarctiques
;
ils peuvent conserver la chaleur plus facilement que
les petits animaux. Mais il s’ensuit également que
les gros animaux ont besoin d’organes spécifiques
pour évacuer la chaleur générée à l’intérieur de leur
corps avant qu’elle ne devienne fatale, par exemple
les glandes sudoripares qui assurent le refroidissement
par évaporation, ou ces curieuses oreilles
qui accroissent la surface de refroidissement chez
l’éléphant.
Haldane met de l’avant un intéressant principe
concernant la taille des animaux : les animaux ne
La question du séparatis me
122
d’être désappointés,
parce que le remplacement de
plusieurs petites unités par une grande se traduit
rarement par une économie d’argent. Ils croient que
la consolidation permet des économies d’échelle.
Bien sûr, parfois cela fonctionne, dans la mesure où
les unités qui ont été consolidées étaient vraiment
petites au départ, et si l’ensemble qui en résulte n’est
pas trop grand. Mais d’un autre côté, l’accroissement
de complexité a aussi un prix. Quand le gouvernement
métropolitain de Toronto a été créé, regroupant
plusieurs fonctions qui se dédoublaient auparavant
dans ce qui est aujourd’hui la ville et cinq banlieues,
les coûts de l’administration n’ont pas diminué en
raison d’économies d’échelle. Les coûts ont augmenté.
Même si des dédoublements ont été éliminés,
d’autres services ont dû être créés simplement pour
assurer le fonctionnement de plus gros systèmes de
police, d’école, de circulation et de services sociaux.
Si toutes les fonctions du gouvernement dans la ville
et les cinq banlieues étaient fusionnées dans un seul
gouvernement métropolitain « tout usage », il est
certain que les coûts monteraient en flèche.
Aux États-Unis, quand un nouveau président
prend ses fonctions, il met habituellement de l’avant,
parmi ses principaux objectifs, la simplification
de la bureaucratie fédérale. Beaucoup de talents
et d’efforts ont été consacrés à ces tentatives de
réorganisation et de rationalisation des coûts. Mais
La question du séparatis me
125
consacrons une part exorbitante de notre énergie à
alimenter nos cerveaux et les services qui lui sont
dévolus ; il semble bien que nous soyons sujets à
plus de troubles mentaux que les poulets ou les
vaches ; nous devons venir au monde dans un état
de vulnérabilité extrême, parce qu’il nous faut naître
avant que la tête ne soit devenue trop grosse pour
traverser le col de l’utérus ; notre enfance est très
longue en comparaison de celle des autres animaux,
qui peuvent rapidement se débrouiller sans parents,
etc.
Pour être juste, beaucoup de tâches en ce monde
ne peuvent être accomplies que par de grandes
organisations, ou seront mieux accomplies par
celles-ci. Sauter à la conclusion que des entités
plus petites sont nécessairement préférables à de
plus grandes serait aussi simpliste que de prétendre
l’inverse. Ce qu’il faut retenir, c’est que la grandeur
a toujours un prix. Il serait dommage, enfin c’est ce
que je crois, qu’il n’y ait que de petits villages ou
de petites villes. Mais les grandes cités impliquent
des prix à payer, et même beaucoup : les conditions
physiques, économiques et sociales, immenses et
complexes, qu’impliquent leur grande taille, doivent
être constamment gardées sous contrôle, sous peine
de rupture.
Les gens qui ne comprennent pas ce que
j’appelle le principe d’Haldane n’en finissent pas
La question du séparatis me
124
considérable. Plus encore, d’une certaine manière
les hôpitaux risquent de n’être pas tout à fait comparables,
parce que ces rubans rouges qui mettent deux
ans de plus à s’ouvrir aux États-Unis interdisent
aussi beaucoup de décisions avisées, de remises
en questions ou de solutions à des problèmes
qui,
parfois, peuvent être envisagées au Canada. La différence
entre les rubans rouges, disait-
il, tient en
grande partie au fait qu’aux États-Unis le gigantesque
gouvernement fédéral ne peut agir qu’au
sein de ses propres exigences complexes – formules
financières et évaluations, par exemple, qui relèvent
tous de sa manière nécessairement lourde et compliquée
de faire les choses – et tout cela s’ajoute
aux difficultés posées par l’État, la municipalité et
l’administration de l’hôpital lui-même. Au Canada,
ce sont les gouvernements provinciaux, et non
Ottawa, qui en prennent la responsabilité.
Un fonctionnaire ontarien m’a raconté il y a
quelques années une histoire similaire, à propos de
complications, cette fois concernant le nettoyage
du lac Ontario. De notre côté de la frontière le travail
a avancé selon l’échéancier mis en place par
l’accord international. Du côté américain, le travail
de construction,
similaire, des usines de traitement
des eaux usées s’est étendu bien au delà des dates
prévues. Le problème, m’a-t-il dit, pour la partie
américaine du travail, ne tenait pas à un manque
La question du séparatis me
127
le résultat le plus notable a été que les tentatives
elles-mêmes ont imposé des coûts additionnels et de
nouvelles complications. De nouvelles bureaucraties
ont dû être mises en place, ou alors celles qui
existaient déjà ont dû être agrandies, afin d’étudier
les problèmes de réorganisation, d’étudier les propositions
et de tenter de les mettre en pratique. Même
si elle ont bousculé les vieux arrangements, les
réorganisations n’ont permis de réduire ni les coûts
ni la complexité de la bureaucratie fédérale. La taille
du pays et la centralisation de son gouvernement
rendent nécessaire une très importante bureaucratie,
ce qui à son tour implique des complications formidables
; ces continuels projets de réorganisation sont
eux-mêmes de nouvelles manifestations de ces complications,
et non un remède à celles-ci. Les coûts
élevés, la rigidité des appareils bureaucratiques et
leur complexité sont le prix de la grandeur.
Une des conséquences les plus destructrices et
exaspérantes de la grandeur est que parfois les complications
deviennent tellement excessives qu’elles
en sont suffocantes : elles interfèrent avec les objectifs
mêmes que l’organisation est censée servir. Un
architecte d’hôpitaux m’a dit qu’un hôpital peut être
conçu, construit et mis en opération au Canada en
à peu près deux ans de moins qu’un hôpital comparable
aux États-Unis. Le coût de ces deux années
supplémentaires de temps et d’efforts est, bien sûr,
La question du séparatis me
126
plus rapides et plus fiables, et même s’ils sont
censés être illégaux et ont été, pendant un certain
temps, harcelés et poursuivis, ils se sont développés
parce qu’ils étaient devenus tout simplement
indispensables.
Certains d’entre eux, à Toronto, ne
chargent que 15 cents pour une lettre, alors que la
poste officielle demande 17 cents, mais c’est leur
fiabilité et leur rapidité qui les rend si appréciables.
Au grand embarras du gouvernement, on a même
découvert que des services gouvernementaux euxmêmes
avaient recours à leurs services.
Beaucoup d’Américains tiennent pour acquis
que pour être efficace, un service téléphonique
doit être intégré dans une seule grande organisation.
Quand je dis à mes relations américaines que
la province de l’Alberta a longtemps possédé son
système téléphonique distinct, et que je peux témoigner
par expérience de son excellente efficacité, ils
sont épatés. Ils sont encore plus incrédules quand ils
apprennent qu’en Alberta la ville d’Edmonton possède
aussi un système téléphonique séparé et qu’il
est également d’une efficacité de première classe.
J’ose à peine leur dire que ces deux réseaux ont une
excellente réputation en termes d’innovation sur le
plan du service et de l’équipement – mais c’est le
cas.
À New York, les gens ont remarqué pendant plusieurs
générations que le montant d’argent dépensé
La question du séparatis me
129
d’argent ni d’intérêt ou de volonté. Les gens avaient
bien travaillé là-bas, à leur manière, tout aussi fort
que les Canadiens. Mais ils étaient aux prises avec
les rubans rouges. Les rubans rouges, c’est ainsi
que l’on désigne communément les complications
propres
aux grandes organisations, quand elles sont
devenues étouffantes.
Beaucoup de tâches dont nous croyons qu’elles
nécessitent de grandes organisations – simplement
parce que c’est toujours ainsi que l’on procède
– peuvent être réalisées aussi bien par de petites
organisations, et en fait parfois beaucoup mieux.
Quand le système postal canadien était plus petit et
avait moins de courrier à traiter, l’acheminement de
la poste était plus rapide et plus fiable. Je crois que
notre service postal est devenu comme le cerveau
humain en ce sens qu’il est maintenant incapable
de comprendre ses propres complications. Une
des choses auxquelles je m’attends, si jamais le
Québec devait se séparer, est la création de deux
systèmes postaux, plus petits, à la place de celui que
nous avons actuellement. (Les petits pays ont leur
propre
service postal ; nous ne considérons pas cela
comme quelque chose d’extravagant ou comme un
dédoublement.) En attendant, bien sûr, une part très
importante du courrier canadien n’est plus confié
au système postal. Il s’avère que des services de
courrier plus petits, donc moins complexes, sont
La question du séparatis me
128
pour elle-même. Mais un de ses usages a été de
tenter de contrôler la taille et la centralisation des
gouvernements.
Le fédéralisme a connu de mauvais jours à bien
des endroits. En principe l’Union soviétique est une
fédération, mais dans les faits la gestion et les décisions
y sont excessivement centralisées. Les États-
Unis sont en principe une fédération, mais dans les
faits ils se sont convertis en État unitaire où tout, à
l’exception des affaires vraiment mineures et purement
locales – et encore – doit se traîner dans les
couloirs du pouvoir centralisé.
La centralisation des gouvernements nationaux
a pris de l’ampleur pendant la plus grande partie
du 20e siècle et s’est rapidement intensifiée à notre
époque. Quand la centralisation va de pair avec
l’accroissement des responsabilités du gouvernement,
comme cela s’est également produit, il en
résulte de très gros gouvernements.
Les pays n’ont pas tous suivi cette voie. La
Suisse et le Japon sont des exceptions remarquables.
L’un comme l’autre ont relativement peu de programmes
nationaux. Le Canada a aussi résisté à
la centralisation extrême parce que le Québec,
l’Ontario, l’Alberta et la Colombie-Britannique ont
insisté sur une autonomie provinciale considérable.
Aussi, le Canada demeure un système fédéral
dans les faits autant qu’en principe. Néanmoins,
La question du séparatis me
131
par élève dans les écoles publiques est plus important
que dans beaucoup de bonnes écoles privées
aux classes plus petites. À première vue, il est
difficile de comprendre cette disproportion entre
les coûts et les services reçus, à moins d’admettre
l’existence de détournements de fonds. Mais si
on visite le système d’administration des écoles
publiques
de New York, et qu’on prend la mesure
du fardeau que représente cette immense organisation,
la hauteur des coûts devient compréhensible.
Ces coûts élevés sont attribuables à la grandeur, et
non à la corruption. Peut-être devrait-on parler de
corruption de la grandeur. Une décentralisation du
système scolaire de New York a été entreprise il y a
une dizaine d’années. Mais en pratique, cette décentralisation
s’est traduite par l’ajout de nouveaux
niveaux d’administration et de complication dans
l’organisation centrale, car celle-ci a également été
conservée. Comme l’a dit Marshall McLuhan, on ne
peut pas décentraliser la centralisation.
Le fédéralisme a été une manière traditionnelle
de garder le contrôle sur la taille et la complexité des
gouvernements nationaux. La plupart des grandes
nations ont eu recours au système fédératif sous
une forme ou une autre, mais c’est aussi le cas de
petits pays comme la Suisse. Bien sûr, il y a eu aussi
d’autres motifs à l’origine du fédéralisme. Il offrait
un certain degré d’autonomie qui était recherchée
La question du séparatis me
130
c’est ce que nous voulons ou ce dont nous avons
besoin, ce sont de petites nations.
Si on revient encore une fois à la taille des animaux,
certains d’entre eux deviennent tellement
énormes qu’aucun niveau de complexité concevable
ne peut répondre adéquatement aux dangers propres
à leur grande taille. Pour survivre, ils ont besoin
d’un environnement très spécifique. Dans la chaleur
du jour, l’hippopotame s’immerge dans l’eau,
ne laissant émerger que ses naseaux. Les grandes
baleines n’auraient pu atteindre leur énorme taille
ailleurs que dans l’eau ; autrement, leur propre chaleur
les aurait tuées. Il y a ici matière à une analogie,
et elle est plutôt effrayante. Les gouvernements
les plus gros et les plus fortement centralisés ont
toujours fini par recourir à l’environnement spécial
de l’oppression pour se maintenir. Et certains
n’auraient tout simplement jamais pu atteindre leur
grande taille, s’ils n’avaient pas pris naissance dans
cet environnement.
La question du séparatis me
133
l’éléphantisme nous menace également. Le nombre
d’employés d’Ottawa s’est accru de plus de 50%
seulement depuis 1968.
Presque partout dans le monde, les complications
bureaucratiques ont atteint un niveau qui défie
toute solution aussi bien que toute compréhension.
Au sein des gouvernements, beaucoup de personnes
intelligentes, diligentes et bien intentionnées
consacrent leur existence à créer des gâchis, des
futilités ou du gaspillage parce qu’elles ne peuvent
faire autrement. Les complications sont labyrinthiques.
Le ruban rouge nous étouffe. Ces immenses
organisations incontrôlables sont inflexibles,
il est
impossible de les remettre dans le droit chemin
lorsqu’elles se sont engagées dans le mauvais. Ce
type d’arrangements ne semble pas offrir un avenir
prometteur.
Si nous prenons au sérieux le principe de
Haldane, comme je crois que nous devrions le faire,
l’accroissement de la centralisation des gouvernements
ne devrait pas être combiné avec l’ajout de
responsabilités ou leur multiplication. Au contraire,
l’accroissement des responsabilités des gouvernements
devrait, en toute logique, être combiné
avec un fédéralisme plus souple, ou alors avec des
sécessions.
Il semble certain que la seule solution
prometteuse, pour des gouvernements dépassés, si
La question du séparatis me
132
CHAPITRE 6
DUALITÉ ET FÉDÉRATION
La Constitution du Canada est une loi qui a été
votée en 1867 par le Parlement britannique, et
jusqu’à aujourd’hui elle s’appelle encore l’Acte de
l’Amérique du Nord Britannique. En réalité, cette
loi n’était pas britannique. Elle a été élaborée par un
groupe de Canadiens aujourd’hui appelés les Pères
de la Confédération, conduits par John A. Macdonald
(qui sera par la suite premier ministre), qui se sont
entendus sur la forme de gouvernement qu’ils désiraient
pour un Canada uni et qui ont obtenu ce qu’ils
voulaient. Curieusement, ils n’y ont pas inclus une
procédure d’amendement, considérant
de toute évidence
que les changements, s’ils étaient nécessaires,
pourraient être adoptés en Angleterre par la même
procédure routinière que l’acte original. Ainsi, les
changements formels à la Constitution canadienne
doivent être légitimés par un autre gouvernement,
dans un autre pays.
La persistance de cet arrangement archaïque
n’est pas due à un attachement aux traditions, mais
plutôt à une impasse à l’intérieur du Canada. Le
rapatriement
de la Constitution est souhaité depuis
longtemps par le gouvernement canadien et par
les partis politiques. Des douzaines de rapports
135
pour protéger les intérêts culturels, juridiques et
législatifs
du Québec.
Mais le Canada est composé de dix provinces,
non de deux. La vision des autres provinces est
qu’ils forment une fédération à l’intérieur de laquelle
elles sont égales devant la loi. Bien que les autres
provinces reconnaissent que le Québec doit être
traité comme un cas spécial à certains égards, ils
s’opposent à ce qu’il dispose de pouvoirs uniques
et disproportionnés par rapport aux leurs. À la
conférence de Victoria, on a tenté ingénieusement
de contourner le problème du droit de veto aux
amendements constitutionnels en singularisant une
deuxième province, l’Ontario, qui aurait également
disposé d’un droit de veto. Le compromis aurait pu
être accepté, si le Québec n’avait pas été insatisfait
de plusieurs autres propositions. Mais même si ce
compromis était nécessaire, un tel arrangement ne
convenait pas aux autres provinces parce qu’il revenait
de toute évidence à diviser le pays autour d’un
autre type de dualité : les provinces de première
classe et les provinces de seconde classe, celles qui
auraient disposé de pouvoirs particuliers et celles
qui n’en auraient pas disposé. C’était la négation du
principe de la Confédération, à la fois en théorie et
en pratique.
La plus récente proposition de procédure
d’amendement
constitutionnel, présentée par les
La question du séparatis me
137
et d’études
ont proposé le rapatriement ainsi que
des révisions, et les conférences constitutionnelles
n’ont pas manqué non plus, la plus récente étant
la Conférence de Victoria de 1971, convoquée par
le premier ministre Pierre Trudeau. Mais tout cela
a été vain. Aucune entente n’a été conclue quant à
un manière proprement
locale d’amender la Constitution,
encore moins d’en rédiger une nouvelle.
Aborder le sujet de la Constitution, c’est ouvrir une
boîte de Pandore qui, à chaque tentative, a dû être
refermée aussi vite. Une autre tentative s’amorce en
1980.
La plus grande difficulté concerne la place
du Québec dans le pays. La théorie du Québec
français est que le Canada est composé par deux
« peuples fondateurs » égaux, Anglais et Français,
et que le Québec incarne l’un de ces peuples. Cette
théorie, qui est fermement soutenue au Québec
français autant par les non-séparatistes que par les
séparatistes, revient à demander que la Constitution
reconnaisse adéquatement la théorie de la dualité et
qu’elle la rende effective. Placer les deux peuples
fondateurs sur un pied d’égalité et rendre cette égalité
effective, cela voudrait dire, par exemple, que le
Québec ait le pouvoir d’opposer un veto unilatéral
à un amendement constitutionnel proposé même s’il
est appuyé par la majorité canadienne anglaise. Les
Québécois croient qu’ils ont besoin de ce pouvoir
La question du séparatis me
136
théoriquement, elles pourraient être reconnues et
légitimées dans la Constitution actuelle par un
amendement. Ni l’un ni l’autre n’ont été possibles
jusqu’à présent, parce que toute tentative en ce sens
soulèverait immédiatement le problème insoluble
des pouvoirs spéciaux du Québec au sein de conférences
officielles.
Les difficultés présentées par les procédures
d’amendement
ne sont rien en comparaison de
celles présentées par le principe de dualité vis-à-vis
d’autres procédures ou arrangements constitutionnels.
On peut en avoir une idée en jetant un coup
d’oeil sur quelques autres éléments inclus dans les
récentes propositions de Ryan.
Pour établir le principe de dualité sur le plan
juridique, la proposition est que le Juge en chef de
la Cour suprême, qui comporte neuf membres, soit
choisi à tour de rôle au Québec et dans l’ensemble
des autres provinces. Pour les causes ordinaires,
seulement trois des autres huit juges devraient
provenir du Québec, mais pour les causes relevant
d’enjeux constitutionnels, quatre des huit juges
devraient provenir du Québec si le Gouvernement
fédéral, un gouvernement provincial ou tout individu
en fait la demande.
Comment le principe de dualité se traduirait-il
en matière culturelle ? Le projet de Ryan propose
la création d’un Comité permanent de délégués
La question du séparatis me
139
fédéralistes du Québec sous la direction de Claude
Ryan en janvier 1980, sépare les clauses constitutionnelles
en deux catégories : celles qui pourraient
être amendées par les provinces, comme dans une
fédération ordinaire, et celles – vraiment importantes
– qui seraient « blindées » ou « fixées ». Pour
ces dernières, les amendements nécessiteraient le
consentement de provinces « représentant ou ayant
représenté au moins 25% de la population canadienne
». Puisque seuls le Québec et l’Ontario
répondent à ces critères, et puisque aucune des
autres ne s’en rapproche maintenant, il s’agit encore
ici de la dualité au dépens de la fédération, la seule
concession étant qu’à un certain moment dans
l’avenir, il est concevable que telle ou telle province
additionnelle puisse entrer dans les rangs de la première
classe.
On comprend pourquoi, au moment où j’écris,
la Constitution ne peut toujours être amendée qu’en
Angleterre.
En pratique, la plupart des changements de font
de manière informelle ; ils sont sanctionnés, ou
ne le sont pas, après avoir été établis par l’usage.
Par exemple, les conférences fédérales-provinciales
annuelles sont devenues presque aussi essentielles
pour les travaux du gouvernement que les sessions
du Parlement. On peut présumer qu’elles
seraient reconnues dans une Constitution rapatriée ;
La question du séparatis me
138
gouvernement
provincial, et la loi exigerait qu’ils
votent solidairement par province, selon les instructions
envoyées par leur gouvernement provincial.
Ce Conseil disposerait de pouvoirs considérables
sur le Parlement. Par exemple, il lui reviendrait de
ratifier « toute proposition du gouvernement central
affectant l’équilibre fondamental de la Fédération »,
toute appropriation de fonds publics par le Parlement,
toutes les nominations à des postes supérieurs
juridiques et exécutifs, tous les traités affectant des
affaires provinciales, un bon nombre de questions
liées au développement régional,
et il informerait
aussi le Parlement à l’avance de ses souhaits en ces
matières ainsi qu’en d’autres matières ne requérant
pas sa ratification.
Un quart des membres votants serait constitutionnellement
garanti au Québec, indépendamment
de l’évolution démographique (actuellement la part
démographique du Québec est en diminution, et
celle de l’Ouest du Canada croît plus rapidement
que dans les autres parties du pays), et les plus
petites provinces auraient la garantie d’une surreprésentation
afin de compenser leur petitesse.
Toutes les autres, c’est-à-dire l’Ontario et la plus
grande partie de l’Ouest du Canada, y seraient sousreprésentés.
Une majorité des deux-tiers des votes serait
requise
pour les ratifications. Évidemment, en
La question du séparatis me
141
des provinces, composé à égalité de représentants
anglais et français, avec garantie que 80% des
délégués français proviendraient du Québec. Tout
acte du parlement ayant trait à la langue, au Musée
des Beaux-Arts du Canada, à la télédiffusion, aux
archives, au financement des arts, etc. devrait
constitutionnellement
être ratifié par le Comité,
et il en serait de même de l’embauche à tous les
postes supérieurs dans les sociétés de la Couronne
(publiques ou semi-publiques) liées à des enjeux
culturels.
Il est facile de comprendre pourquoi
même
les fédéralistes au Québec croient que leur
province doit disposer de ces pouvoirs disproportionnés
– par rapport à ceux des autres provinces –,
mais il demeure qu’ils seraient disproportionnés
et que cela affecterait beaucoup d’enjeux d’intérêt
vital pour les Canadiens hors du Québec.
On comprend pourquoi le rapatriement de la
Constitution est devenu si difficile.
Mais les difficultés posées par une entente sur
un nouveau document ne sont rien à côté de celles
qui se présenteraient probablement si l’on tentait de
faire fonctionner un système hybride tenant à la fois
de la dualité et de la fédération. Un autre changement
proposé par le groupe Ryan est la création
d’un nouvel organisme de gouvernement, le Conseil
fédéral. Ses membres votants seraient composés
de délégations des provinces, aux ordres de leur
La question du séparatis me
140
organismes fédéraux, la proposition est tout simplement
épouvantable.
Dans des circonstances normales, des propositions
comme celles-ci n’auraient reçu que peu ou
pas d’attention hors du Québec. Mais elles sont
devenues
importantes pour deux raisons. D’abord,
parce qu’elles représentaient la tentative la plus
ingénieuse, la plus responsable et la plus complète
jamais faite de formuler la forme d’un gouvernement
canadien basé sur la théorie de la dualité. Ensuite,
parce que le Canada anglais s’est retrouvé lui-même
dans une situation qui l’obligeait à s’en remettre à
ces propositions et à leur principal défenseur, Ryan,
pour contrer le sentiment séparatiste au cours du
référendum sur la souveraineté-association, tenu en
mai 1980.
La raison fondamentale qui poussait le Canada
anglais à accorder une attention à la théorie de la
dualité et aux arrangements qu’elle implique était la
possibilité toujours menaçante que le Québec décide
de faire sécession si elle ne pouvait être reconnue.
Le chef du mouvement séparatiste, René
Lévesque, est premier ministre du Québec depuis
1976, lorsque le Parti Québécois, qu’il a contribué
à fonder en 1967, a remporté les élections provinciales,
défaisant le Parti libéral provincial. Lévesque,
fils d’un avocat de campagne dans une toute petite
ville gaspésienne majoritairement anglophone, est
La question du séparatis me
143
pratique
cela signifie qu’un tiers du Conseil serait
en mesure de tout paralyser. Ce pouvoir aux mains
de minorités s’ajoutant à la sous-représentation de
l’Ouest et de l’Ontario, on peut imaginer les ententes
forcées, les frustrations, les colères, les menaces et
les indignations que ce projet ne pourrait manquer
de susciter. Or il s’agit simplement d’une tentative
d’insérer le principe de la dualité – ou quelque chose
qui, dans la pratique, s’en rapprocherait – dans les
processus législatifs du gouvernement national.
Le Conseil proposé a été décrit de manières
diverses par ses promoteurs au Québec, comme
une version améliorée des conférences fédéralesprovinciales
ou du Sénat canadien, honorifique et
sans pouvoir, et comme une création modelée sur
le Bundestag allemand. Quelle qu’en soit la filiation,
il a également été décrit par Ryan comme le
pilier – l’élément structurel, central, indispensable
– d’un « fédéralisme renouvelé » acceptable pour le
Québec.
Du point de vue du Québec, il est vrai que le
Conseil proposé représente un compromis généreux
par rapport à une dualité complète. Mais si on se
place du point de vue des provinces qui y seraient
sous-représentées, il apparaît plutôt comme une
injustice et comme une manipulation destinée à
mettre
en place et à maintenir le pouvoir d’une
minorité. Du point de vue du parlement et des
La question du séparatis me
142
de nouvelles élections, la souveraineté-association
serait mise au vote afin que les Québécois puissent
décider par eux-mêmes au cours d’un référendum
s’ils voulaient que leur gouvernement tente de la
négocier.
Cette promesse a alarmé le Canada anglais ; la
réponse du gouvernement fédéral, du gouvernement
ontarien et de la plupart des autres provinces a été
« nous ne négocierons jamais une telle chose ! »
Mais si, malgré tout, le Québec devait répondre
oui au référendum ? Le reste du Canada a reconnu
qu’à toutes fins pratiques le résultat du référendum
québécois ne pouvait pas vraiment être ignoré.
La perspective d’une possible victoire du oui était
encore plus alarmante pour ceux qui s’opposaient au
séparatisme à l’intérieur du Québec. Pour faire face
au danger, un des citoyens les plus estimés de la
province a pris la direction du Parti libéral provincial
et s’est consacré à le rebâtir pour donner une
voix efficace aux fédéralistes québécois.
Claude Ryan, francophone malgré le nom qu’il
porte, était connu et respecté depuis une vingtaine
d’années, en tant que rédacteur en chef puis
directeur du Devoir, un important journal montréalais.
Sa réputation d’intégrité, tout comme celle
de Lévesque, est impeccable. C’est un homme d’une
grande dignité, aux grands yeux brillants et expressifs,
et au Québec il est vu comme une véritable
La question du séparatis me
145
une figure bien connue et admirée dans la province
depuis quelque vingt-cinq ans, d’abord en tant
que journaliste de radio et de télévision couvrant
les affaires nationales et internationales, et par la
suite en tant que ministre provincial des ressources
naturelles dans le gouvernement libéral au début des
années 1960. Il a quitté ce parti après avoir acquis
la conviction que le Québec devait rechercher son
indépendance et qu’il était vain de tenter de convertir
le parti à ses vues.
Parce qu’il est délicat et de petite taille, Lévesque
est souvent décrit comme timide, mais il n’a rien
d’un rêveur dans sa conduite, et rien sur son visage
profondément ridé ne laisse suggérer la pusillanimité.
Il est un infatigable vulgarisateur, plus à la
manière d’un professeur que d’un orateur ou d’un
acteur, et il possède ce don inspiré des professeurs
qui savent maintenir l’attention de leurs élèves tandis
qu’il analyse et explique. Son gouvernement n’a été
entaché par aucun scandale, et l’idée est largement
répandue, au Québec comme au Canada anglais, que
son parti a été porté au pouvoir moins en tant que
véhicule du sentiment séparatiste que pour obtenir
un gouvernement honnête et compétent.
Lévesque et ses colistiers ont soigneusement
évité de faire du séparatisme un enjeu de l’élection
de 1976. Néanmoins, une des promesses de Lévesque
était qu’avant que son gouvernement ne convoque
La question du séparatis me
144
Claude Ryan étant en charge des forces politiques
anti-séparatistes, le Canada anglais a poussé
un soupir de soulagement – et d’autant plus après
que Ryan ait laissé savoir, en 1979, qu’il avait mis
sur pied un comité constitutionnel au sein du Parti
libéral provincial et qu’il travaillait à une proposition
réaliste afin de faire pendant à la souverainetéassociation.
Elle devait être publiée, indiquait-il,
avant le redoutable référendum du Parti Québécois,
et en offrant aux Québécois une autre solution elle
devait leur donner une bonne raison de voter non. Le
Canada anglais a commencé à compter très fort sur
les propositions Ryan, sans en connaître la teneur ;
beaucoup de commentaires, dans la presse, lui
étaient favorables, avant mêmes qu’elles ne soient
prêtes à être publiées.
Vers la fin de 1979, alors que Ryan commençait
à montrer les propositions aux premiers ministres du
reste du Canada pour tenter d’obtenir leur appui, un
petit vent d’inquiétude a commencé à souffler ; rien
de terrible, simplement quelques doutes. Au même
moment, le gouvernement du Québec publiait son
livre blanc sur la souveraineté association et annonçait
que le référendum aurait lieu dans quelques
mois. Le Canada anglais ne pouvait se permettre
d’avoir des doutes au sujet des propositions Ryan ;
on les attendait avec de plus en plus d’impatience,
et finalement elles ont été publiées en grande pompe
La question du séparatis me
147
incarnation du pater familias. Il est le genre de personne
vers qui on se tourne pour arbitrer des litiges,
en raison de la confiance qu’inspire son honnêteté
et son jugement, et son influence sur les affaires du
Québec a été le fruit de ses bons offices et de ses
éditoriaux où il défendait les intérêts des Québécois,
particulièrement en ce qui a trait aux questions culturelles.
Il se révèle également un homme politique
très talentueux. Son travail de reconstruction et de
renouvellement du Parti libéral, alors à son plus bas,
a été tellement bien réussi que le parti a remporté
presque toutes les sept élections complémentaires
tenues au cours de la dernière année, dont plusieurs
dans des comtés où le Parti Québécois avait obtenu
de fortes majorités en 1976. Plusieurs experts de la
scène politique s’attendent à ce qu’il devienne le
prochain premier ministre du Québec.
Bien que Ryan soit un nationaliste au sens
d’un défenseur inébranlable du droit et du besoin
du Québec de protéger et développer sa culture,
et de concevoir de manière autonome ses propres
politiques et programmes sociaux, il est tout sauf
séparatiste. Il croit que la séparation du Canada
serait pour le Québec une aventure risquée et ruineuse.
En particulier, il est convaincu que le Québec
a besoin du système bancaire canadien, du capital
d’envergure nationale et hautement mobile du pays
ainsi que des subsides du gouvernement canadien.
La question du séparatis me
146
degré de contrôle que Jeff peut exercer sur Mutt
est très limité.
Il n’est pas rare que la technique réussisse.
Le sujet se tourne vers son protecteur et lui
ouvre son coeur [...]
Il serait ridicule de suggérer que Lévesque
et Ryan appliquaient délibérément la technique
de Mutt et Jeff au reste du Canada. Néanmoins,
ce que peut réaliser l’art peut aussi être l’oeuvre
de la nature. Comme dans le cas des détectives,
les buts des deux acteurs semblent remarquablement
similaires [...]
Pour faire face au Québec, le Canada et Ryan
formaient aussi une équipe Mutt et Jeff. Le Canada
jouait ici le rôle du membre implacable, Ryan encore
une fois celui du membre sympathique, mais les
deux voulaient la même chose : obtenir du Québec
un vote en faveur du non au référendum. Le motclé
des propositions de Ryan était le « fédéralisme
renouvelé ». Le gouvernement fédéral et le Canada
anglais ont adopté la formule. Un vote contre la souveraineté-
association fut présenté comme un vote
pour le « fédéralisme renouvelé ».
La question du séparatis me
149
en janvier 1980. On les a appelées familièrement le
Livre beige.
Ce fut une consternation muette ! Consternation,
à cause de ce qu’elles représentaient. Muette, parce
que pour le Canada anglais, affirmer ouvertement
qu’on les trouvait inacceptables aurait pu faire
chuter le vote du non au référendum. La presse
rapporta que Ryan aurait été ébranlé par la réponse
polie, mais généralement évasive qu’il avait reçue
des politiciens du Canada anglais. Sa position
était qu’ils devaient comprendre que les Québécois
n’étaient
pas satisfaits du statu quo, et que si ses
propositions pour établir le principe de la dualité ou
quelque chose de comparable n’étaient pas acceptées,
il ne pourrait répondre de la réaction de désillusion
du Québec.
Médusé, un professeur en droit de l’Université
de Toronto, J. D. Morton, a comparé la situation
à la méthode des détectives Mutt et Jeff lorsqu’ils
interrogent un suspect :
Mutt se montre de plus en plus hostile et menaçant.
Jeff intervient pour le retenir et suggère
que Mutt aille faire un tour jusqu’à ce qu’il se
calme. Mutt s’en va et Jeff se montre protecteur
envers le sujet, lui offrant des cigarettes, du café
et de la compréhension. En même temps, le sujet
se voit rappeler que Mutt n’est pas loin et que le
La question du séparatis me
148
Le premier ministre Pierre Trudeau a dit que
ni lui ni son gouvernement ne négocierait la souveraineté-
association, mais a promis qu’une victoire
du non amènerait une nouvelle constitution. Les premiers
ministres des autres provinces ont acquiescé
:
ils ont déclaré, d’une seule voix, qu’un oui ne
pouvait mener qu’à une impasse, tandis que le non
entraînerait rapidement un fédéralisme renouvelé
et de grands changements. L’élection elle-même en
a montré l’urgence, puisque les électeurs de moins
de quarante ans ont massivement favorisé le oui.
Vieux et jeunes réunis, le vote francophone était
divisé presque également. L’importante marge de
victoire du non (59,5% du vote) a été fournie par le
cinquième de la population non francophone, qui a
voté non presque à l’unanimité.
Durant la campagne, personne n’a discuté de la
signification concrète du « fédéralisme renouvelé »
promis, et ce n’est pas sans raison. Pour Trudeau, qui
a toujours été fortement centralisateur, cela voulait
dire que les pouvoirs les plus importants devaient
rester entre les mains d’un parlement fédéral fort.
Pour les provinces pauvres des Maritimes, cela voulait
aussi dire un gouvernement central fort et un
engagement accru à partager la richesse nationale.
Pour l’Ontario, cela voulait dire un changement
aussi peu substantiel que possible. Pour l’Ouest, et
peut-être pour Terre-Neuve, cela voulait dire plus
La question du séparatis me
151
La question référendaire était formulée ainsi :
« Le Gouvernement du Québec a fait connaître
sa proposition d’en arriver, avec le reste du
Canada, à une nouvelle entente fondée sur le
principe de l’égalité des peuples ; cette entente
permettrait au Québec d’acquérir le pouvoir
exclusif de faire ses lois, de percevoir ses impôts
et d’établir ses relations extérieures, ce qui est la
souveraineté, et, en même temps, de maintenir
avec le Canada une association économique
comportant l’utilisation de la même monnaie ;
aucun changement de statut politique résultant
de ces négociations ne sera réalisé sans l’accord
de la population lors d’un autre référendum ; en
conséquence, accordez-vous au Gouvernement
du Québec le mandat de négocier l’entente proposée
entre le Québec et le Canada ? »
À l’exception d’un meeting qui a dégénéré dans
une brève échauffourée, l’affrontement de la campagne
s’est fait uniquement par la discussion. Qu’un
pays accepte que l’on tienne un vote sur sa séparation
était déjà remarquable en soi ; que le processus
puisse se dérouler sans violence l’était encore plus.
Ces deux faits témoignent du tempérament distinctif
du Canada et, en particulier, montrent à quel point il
diffère de celui des États-Unis.
La question du séparatis me
150
permettrait au Québec et au Canada anglais de vivre
l’un sans l’autre et néanmoins ensemble.
153
de pouvoirs aux provinces et un gouvernement central
moins fort. Pour le Québec, cela voulait dire la
reconnaissance de la dualité. Tout ceci devrait être
résolu – ou non – par des compromis, au cours d’une
lutte constitutionnelle qui occupera vraisemblablement
les prochaines années.
L’issue du référendum laisse le Canada anglais
et le Québec dans la situation déplaisante de ne pouvoir
vivre harmonieusement ni l’un avec l’autre ni
l’un sans l’autre. Le problème de concilier la dualité
du Canada français et du Canada anglais avec une
fédération de dix provinces demeure insoluble
parce qu’il est insoluble par essence. Adopter la
théorie selon laquelle le pays est formé par deux
peuples très inégaux en nombre, mais néanmoins
égaux ou presque quant aux pouvoirs dont ils disposent
sur l’ensemble du pays, ce serait rendre la
fédération impraticable. Mais garder la fédération
fonctionnelle implique l’impossibilité de satisfaire
la revendication d’égalité des Québécois à l’égard
des Canadiens anglais au sein du gouvernement et
de ses organismes.
Lévesque et ses collègues sont les seuls dirigeants
politiques au pays à avoir admis que le problème
constitutionnel est insoluble, à en avoir tiré
les conséquences et à avoir tenté d’y faire face à
l’aide d’une solution différente – une autre voie qui
152
CHAPITRE 7
SOUVERAINETÉ-ASSOCIATION :
CONNEXIONS
L’expression souveraineté-association est formée
de deux éléments qui signifient « indépendance »
et « connexion », et en cela, elle est une description
condensée de la condition humaine elle-même.
Comme chacun le sait, il n’est pas facile pour
nous, en tant qu’individus, de jongler avec ces éléments,
de jongler avec notre nature individuelle et
notre nature sociale, sans entraîner des dommages
inacceptables à l’un ou l’autre. Des coutumes, des
traditions et des philosophies de toute sorte nous
aident à réussir cet exercice. Malgré tout, il nous
faut pratiquer et travailler tout au long de notre vie,
apportant constamment des corrections et de subtils
réajustements afin de conserver l’équilibre entre
notre indépendance et nos connexions.
On trouve dans la nature une remarquable métaphore
de l’indépendance et de la connexion dans
le cas du loup et du chevreuil. Dans la mesure où
l’indépendance présuppose la conscience, la volonté
délibérée et la prise en compte de l’avenir, on peut
difficilement considérer le loup et le chevreuil
comme « indépendants » et connectés, mais ils sont
tous deux engagés dans l’exercice de la nature, entre
155
« gouvernements indépendants et connectés », mais
bien sûr, on peut toujours inventer de nouveaux
mots pour de nouvelles expérimentations, comme
Lévesque l’a fait.
Comme les individus, les gouvernements disposent
de traditions et de coutumes qui les aident à
concilier indépendance et connexions. Les nations
ont des assemblées représentatives, des constitutions,
des séparations des pouvoirs, des tribunaux
pour arbitrer les droits des nations, des États, des
municipalités, etc. Tout cela est destiné avant tout à
la conciliation entre la séparation et la connexion sur
le plan domestique.
Au plan international, les nations utilisent des
ambassades, des protocoles diplomatiques, des
traités, des missions commerciales, des échanges
culturels, des forces armées, des agences de
renseignement
et des agents doubles, des cours
internationales, des banques mondiales, des sommets
internationaux, des assemblées internationales,
des passeports, des lois maritimes, des lettres de
crédit – autant d’instruments qui servent à concilier
l’indépendance et la connexion avec les autres
nations.
Les nations jonglent donc sur deux plans : le
plan domestique et le plan international. La première
cité-État à avoir conquis une autre cité-État pour la
réduire au statut de province ou de dépendance,
La question du séparatis me
157
séparation et connexion, qui maintient l’équilibre
entre le bien-être des deux espèces et les systèmes
interdépendants dont la survie dépend aussi bien. Des
réajustements constants sont nécessaires, comme
lorsque la taille du troupeau doit s’ajuster aux quantités
de nourriture disponible pendant l’hiver ; des
corrections subtiles interviennent, comme lorsque la
population des loups diminue, augmente ou change
de territoire en même temps que la population de
chevreuils.
Tout comme nous, les gouvernements et les
nations doivent jongler, c’est-à-dire trouver leur
manière de concilier indépendance et connexion.
Si on cherchait un synonyme de l’expression

« souveraineté-association » de René Lévesque, ce
pourrait être « pouvoirs alliés », si ce n’était des
connotations historiques. On pourrait aussi essayer
« états unis », « nations unies », « royaume uni » ;
expressions toutes déjà utilisées, tout comme « ligue
des nations ». On pourrait essayer « groupe des
indépendants », sauf que cela sonne un peu comme
une société d’artistes séparés et associés ou peutêtre
une association d’épiceries. Ou peut-être simplement
« confédération », sauf que ce mot, lui aussi,
est déjà utilisé pour désigner le Canada, un ensemble
de provinces séparées et reliées à l’intérieur
d’un État souverain. Il semble bien que nous soyons
en manque d’expressions pour désigner l’idée de
La question du séparatis me
156
marchandises essentielles ainsi que les déplacements
sécuritaires des diplomates, des marchands
et autres personnes deviennent impossibles, et assez
souvent il y a guerre.
Il est réaliste de supposer que les nations devront
toujours pratiquer ces conciliations et y travailler, sur
le plan international comme sur le plan domestique.
Il n’en reste pas moins qu’il y a place pour beaucoup
d’amélioration, et pour cette raison, un peu
d’expérimentation, réalisée avec prudence, comme
celle qu’implique l’idée de souveraineté-association,
peut difficilement être considérée comme une
mauvaise chose.
Au plan domestique, dans un système fédéral,
les constitutions représentent le moyen traditionnel
d’établir un équilibre entre l’indépendance et les
connexions. Mais dans le cas de la souverainetéassociation,
telle que Lévesque la propose pour
le Québec, le moyen utilisé serait la négociation
entre États égaux et souverains puis la signature
de traités. En premier lieu, le cadre de base de la
connexion doit être négocié et accepté par les deux
parties. Puis, dans un esprit d’ouverture, au fur et à
mesure que les occasions se présentent, de nouvelles
négociations pourront conduire à des programmes
ou des projets conjoints, comme ceux dans lesquels
s’engagent
la Suède et la Norvège, par exemple.
Ainsi, la proposition de Lévesque d’établir d’abord
La question du séparatis me
159
avant même qu’on ne commence à écrire l’histoire,
était déjà engagée dans cette double jonglerie,
et
c’est le cas de la plupart des gouvernements depuis
ce temps. Cette double tâche, au plan domestique et
au plan international, est extrêmement difficile.
Lorsque les connexions sont trop serrées sur le
plan domestique, le résultat est une oppression intérieure
ou cette bureaucratie compliquée propre aux
gouvernements fortement centralisés, ou les deux à
la fois. D’un autre côté, si les connexions se rompent
au plan domestique, le résultat est un ensemble de
régimes de seigneurs de la guerre, comme ceux
qui ont essaimé en Chine entre l’effondrement de
l’Empire au début du siècle et le retour du pouvoir
central imposé par le gouvernement communiste,
ou ces régimes de seigneurs de la guerre qu’on a
appelé le féodalisme, qui a pris place au moment où
le pouvoir central s’effondrait dans l’Empire romain
occidental.
Lorsque les connexions sont trop serrées sur le
plan international, l’indépendance est compromise,
comme cela s’est produit par exemple quand les
troupes soviétiques sont entrées en Tchécoslovaquie
en 1968 ou quand les États-Unis et la Grande
Bretagne ont organisé un coup d’État en Iran et y
ont mis au pouvoir leur propre création, le Shah
[Mohammad Rez]. Mais s’il y a rupture des connexions
sur le plan international, l’échange de
La question du séparatis me
158
Le commerce d’exportation étrangère est un
grand sujet de préoccupation au Canada, et c’est
pourquoi nous disposons de davantage de données
statistiques concernant les importations et les
exportations étrangères que concernant le commerce
intérieur. C’est aussi le cas dans la plupart des autres
pays. Mais Statistiques Canada a également fait
deux études sur les échanges intérieurs. Il s’agit
d’analyses de la destination des biens manufacturés
canadiens. L’une de ces études a été réalisée à la fin
des années 1960 et l’autre en 1974. Voici ce qui en
ressort :
Le meilleur marché pour les biens manufacturés
canadien se trouve, de loin, à l’intérieur du Canada
lui-même. En 1974, plus de la moitié des biens
ont trouvé leurs débouchés dans la province où ils
étaient produits. Ajoutons à cela que plus du quart
ont trouvé leur marché dans d’autres provinces.
Seulement 21% des biens manufacturés canadiens
ont été exportés, principalement aux États-Unis, et
principalement en provenance de l’Ontario. À lui
seul l’Ontario a fourni 82% des biens manufacturés
canadiens vendus aux États-Unis, et un pourcentage
à peu près semblable des biens exportés vers
d’autres pays également. (Il est vrai que d’autres
provinces sont engagées dans un important commerce
extérieur, mais il s’agit principalement de
ressources, ce qui est également le cas de l’Ontario).
La question du séparatis me
161
la souveraineté-association par des négociations,
puis de donner plus de chair à l’association grâce
à de nouvelles négociations, apparaît comme une
procédure pleine de bon sens.
Le cadre de base de la souveraineté-association
doit établir quels sont les types de fonctions qui, par
traité, seraient partagées ou mutuellement assurées.
Je me pencherai sur les propositions de Lévesque en
les envisageant du point de vue de la faisabilité du
cadre de base qu’il suggère. Ma source principale
est son livre My Quebec. Les idées qu’il y met de
l’avant ont été intégrées, avec peu de changement,
au Livre blanc sur la souveraineté-association du
gouvernement du Québec de 1979.
Lévesque suggère cinq connexions. Je dirai
d’emblée que quatre d’entre elles me paraissent tout
à fait judicieuses. Mais la cinquième me paraît si
mal avisée et irréaliste que je suis convaincu qu’elle
donnera inévitablement lieu à des frictions et des
récriminations et qu’elle compromettrait également
l’indépendance du Québec. Je crois voir une manière
de surmonter cette difficulté et je la présenterai plus
bas. Mais abordons d’abord les quatre connexions
qui devraient bien fonctionner.
La première connexion que propose Lévesque,
la plus fondamentale, est le libre-échange entre les
États associés.
La question du séparatis me
160
le Québec ont augmenté de 88% en valeur, tandis
que celles du Québec vers le marché de l’Ontario,
à croissance plus rapide, ont augmenté de 122%.
Bien sûr, ces augmentations sont en grande partie
attribuables à l’inflation ; si des chiffres étaient disponibles
quant à la croissance en volume, ils seraient
beaucoup plus bas. Néanmoins, l’accroissement en
valeur des échanges de biens manufacturés entre
l’Ontario et le Québec est de loin supérieur aux gains
en valeur des biens exportés vers d’autres pays. Le
Québec n’est pas le plus pauvre des clients pour les
biens manufacturés canadiens, pas même pour ceux
qui proviennent de Colombie-Britannique.
Les liens commerciaux entre le Québec et le
reste du Canada – particulièrement entre l’Ontario
et les provinces atlantiques – continueraient à
exister si le Québec devenait indépendant. Il faut
qu’ils continuent à exister. L’économie manufacturière
canadienne, déjà si faible, s’effondrerait
s’ils n’existaient plus ou presque plus. Il est futile
d’imaginer comment le Canada pourrait couper ses
liens économiques avec un Québec indépendant,
comme les États-Unis ont coupé les leurs avec Cuba
après la révolution cubaine. Il en résulterait une
privation économique intolérable pour toutes les
parties concernées.
Bien sûr, certaines personnes parlent comme
si un Québec indépendant pouvait être puni pour
La question du séparatis me
163
Mais même pour les manufactures de l’Ontario, le
marché canadien est vital. Il absorbe les deux tiers
de la production ; la plus grande partie de ce marché
se trouve, bien sûr, en Ontario même.
Le commerce entre les provinces correspond à
ce à quoi on s’attendrait en regardant une carte :
les provinces qui sont voisines tendent à être
mutuellement leurs meilleures clientes. En partant
de l’ouest du pays, la Colombie-Britannique
et l’Alberta sont respectivement leurs meilleures
clients interprovinciaux. Le centre-ouest est divisé
en son milieu : le meilleur client, pour la maigre
production manufacturière de la Saskatchewan, à
part elle-même bien sûr, est l’Alberta ; le meilleur
client du Manitoba est l’Ontario. L’Ontario et le
Québec sont respectivement leurs meilleurs clients.
La Nouvelle-Écosse est la meilleure cliente de l’Îledu-
Prince-Édouard, l’Ontario est le meilleur client
du Nouveau-Brunswick, et le Québec est le meilleur
client de Terre-Neuve et de la Nouvelle-Écosse.
Le plus important échange interprovincial de
biens manufacturés se produit entre le Québec et
l’Ontario. Il s’est beaucoup accru récemment, alors
que les marchés urbains de Montréal, d’un c ôté, et
de Toronto et du Golden Horseshoe, de l’autre, ont
pris de l’expansion. Les échanges ont doublé en
valeur seulement entre 1967 et 1974. Pendant cette
période, les exportations de biens de l’Ontario vers
La question du séparatis me
162
alors leurs émotions ont véritablement pris le dessus
sur leur raison.
Étant donnée la position géographique des provinces
de l’Atlantique, séparées du centre du Canada
par le Québec, la circulation libre et non entravée du
commerce aller-retour à travers le Québec, aussi
bien qu’avec le Québec lui-même, serait particulièrement
importante pour elles. Lévesque a tout à
fait raison de considérer le libre échange comme
un maillon essentiel du cadre de base de la souveraineté-
association. Parce qu’il serait mutuellement
bénéfique et certainement réalisable,
il permettrait
d’établir un lien très solide.
La seconde connexion qu’il propose est similaire
dans son principe : la libre circulation des personnes.
Il propose également, comme possible objet
de négociation, la double citoyenneté avec passeport
conjoint canadien-québécois pour les voyages à
l’étranger.
Ces deux connecteurs, le libre-échange et
la libre circulation des personnes, feraient en sorte
que les arrangements existant actuellement quant
aux échanges et aux déplacements de personnes
demeureraient inchangés. Il en va de même d’une
union douanière, ou d’une union douanière partielle,
si celle-ci était inclue comme le suggère Lévesque.
Les deux autres connecteurs impliquent certains
changements. Si je comprends bien, ces propositions
ont pour but de fournir une assurance que
La question du séparatis me
165
avoir déclaré son indépendance, en l’ignorant ou en
l’isolant par un blocus. De temps à autres, la presse
rapporte de tels sentiments : on propose une nouvelle
route, traversant le Maine, qui permettrait de
raccourcir le trajet pour les camions et pour la circulation
touristique entre les provinces de l’Atlantique
et le centre du Canada, et cette route serait appelée
à prendre plus d’importance – c’est là où l’on veut
en venir – advenant que le Québec se sépare de la
Confédération.
L’homme qui a affirmé cela est un ancien président
de la Chambre de commerce des provinces de
l’Atlantique. Bien sûr, une partie importante du trafic
entre le Québec et les Maritimes emprunte déjà
le Maine parce que la route est plus courte et plus
pratique, malgré l’inconvénient que représente la
nécessité de traverser les frontières internationales.
On voit ici parler un homme qui ne voit aucun
inconvénient au fait de traverser ces frontières, qui
en parle même avec enthousiasme, mais qui en
même temps s’insurge à l’idée que les biens et les
personnes puissent traverser un Québec indépendant.
De telles remarques sur le commerce et les
routes qu’il emprunte sont émotionnelles, elles ne
sont pas rationnelles. Pourtant, même des premiers
ministres et des ministres ont lancé ce genre
d’affirmations frivoles et malveillantes. Sans doute
croient-ils que c’est là de la bonne politique, ou
La question du séparatis me
164
lorsque les questions de défense sont en cause. Il ne
serait pas non plus dans l’intérêt du Québec de le
faire, entre autres parce qu’une telle position serait
irréaliste étant donnée sa situation géographique. Il
s’agit donc d’un autre élément essentiel du cadre de
base.
La dernière connexion de Lévesque est sa
proposition que le Canada et le Québec souverain
partagent la même monnaie.
Une telle proposition aurait pu être réaliste entre
1945 et 1971, alors que ce qu’on appelait les accords
Bretton Woods sur les monnaies internationales était
en vigueur. Ce système, introduit à l’initiative des
États-Unis, avait été adopté par le Canada et par la
plus grande partie de l’Europe. Il s’agissait d’une
tentative d’instaurer des taux d’échange fixes entre
ces monnaies, dont la valeur était fixée sur celle du
dollar américain. Ainsi, les monnaies fluctuaient
peu les unes par rapport aux autres et, évidemment,
par rapport au dollar lui-même. On croyait alors que
ce projet pourrait assurer la stabilité monétaire internationale.
Un de ses avantages était que les compagnies
multinationales comme les manufacturiers
d’automobiles pourraient, par exemple, distribuer
différentes parties de leurs usines de fabrication
de moteurs ou de leurs usines d’assemblage dans
différents
pays, selon les coûts de main d’oeuvre
ou les arrangements financiers les plus avantageux,
La question du séparatis me
167
les changements ne seront pas trop importants ou
menaçants.
Sur la plus grande partie de son cours, le Saint-
Laurent traverse le territoire du Québec, mais il est
directement vital pour l’Ontario et indirectement
pour le reste du Canada. C’est pourquoi Lévesque
a proposé une communauté maritime, que le livre
blanc décrit comme une commission conjointe internationale
pour la voie maritime du Saint-Laurent,
dont le Québec serait membre avec le Canada et les
États-Unis.
Sa quatrième connexion est militaire et par
conséquent traite d’un sujet délicat en soi – particulièrement
en raison de la résistance historique
du Québec à la conscription durant la Première
Guerre mondiale, et à la conscription pour le service
outre-mer durant la Seconde Guerre mondiale.
Lévesque propose que le Québec participe aux
mêmes alliances
que le Canada, ce qui implique une
participation
à l’OTAN et à l’alliance canado-américaine
NORAD. À prime abord, une telle suggestion
peut semble relever de la catégorie des programmes
de coopération, mais il l’a incluse dans le cadre de
base de l’association, tout comme dans le Livre
blanc. Je crois qu’il a raison de procéder ainsi. Un
État comme le Canada ne peut tout simplement pas
permettre qu’un État associé, comme le Québec,
adopte une ligne militaire différente de la sienne
La question du séparatis me
166
une partie des coûts de la guerre et de leur déficit
domestique.
Les États-Unis n’ont pas été seuls à exporter
leur inflation grâce aux accords de Bretton Woods,
mais l’impact de leur inflation a été le plus sérieux
parce que le dollar américain était la monnaie de
référence. De plus, les États-Unis ont aussi commencé
à développer de grands déficits de balance
commerciale. Ce déséquilibre a entraîné un énorme
surplus de dollars américains en Europe, ce qui rendait
absurdes les réserves de monnaie européenne,
le dollar américain étant inclus dans les réserves
contre lesquelles se faisaient les prêts européens.
À partir du milieu des années 1960, le système
courait au désastre ; quand l’effondrement s’est
finalement produit en 1971, il a provoque une crise
financière. Ce fut aussi le début d’une période où
beaucoup de monnaies ont dû être réajustées vigoureusement
à la hausse ou à la baisse.
Les variations et les ajustements entre les différentes
monnaies, afin de refléter les variations nationales
de la relation entre les échanges, l’inflation et
la productivité, avaient été retenues pendant un quart
de siècle. De nos jours, où il nous arrange de mettre
toute l’inflation sur le compte des pays exportateurs
de pétrole, nous oublions parfois que la dépréciation
du dollar américain a en réalité commencé dans
La question du séparatis me
169
sans crainte que des changements des taux de
change internationaux ne viennent contredire leurs
prévisions. Mais sous le couvert de cette stabilité
imposée artificiellement, l’écart se creusait entre les
valeurs réelles des monnaies. Aucun des pays participants
ne voulait que le système s’effondre. Mais
en 1971, il s’est effondré parce qu’il était devenu
trop éloigné de la situation réelle et ne pouvait plus
fonctionner.
Premièrement, les pays où se produisait une
montée rapide du taux d’inflation se trouvaient en
fait à exporter leur inflation dans d’autres pays.
Alors que leurs monnaies perdaient de la valeur
relativement
à celles des autres pays, leur valeur
d’échange aurait dû chuter de manière équivalente.
Mais comme les valeurs d’échange étaient fixées,
ces ajustements ne pouvaient se faire et les monnaies
touchées par l’inflation se trouvaient à diluer
la valeur de celles qui ne l’étaient pas. Quand les
États-Unis ont connu de l’inflation à cause des coûts
de la guerre du Vietnam, entre autres choses, toutes
les monnaies d’autres pays qui étaient rattachées au
dollar américain ont nécessairement perdu un peu de
leur valeur aussi. Achetant des biens étrangers à des
prix qui étaient en réalité trop bas, et exportant à des
prix qui étaient en réalité trop élevés – considérant
la valeur réelle, plus basse, de leur monnaie – les
États-Unis exportaient dans d’autres économies
La question du séparatis me
168
activités dont on jugera qu’elles valent ou non la
peine d’être subventionnées, par les taux d’intérêt
fixés par les lois et les réglementations, par les
politiques fiscales, parce que de nos jours, tous les
pays considèrent la fiscalité comme un moyen de
favoriser
certaines activités économiques et d’en
décourager d’autres. Les directions presque diamétralement
opposées qu’ont prise l’économie canadienne
et l’économie norvégienne ont découlé en
grande partie du choix du gouvernement canadien
de favoriser l’exploitation et l’exportation des ressources
et d’attirer des succursales étrangères, et
de la conviction du gouvernement norvégien que la
prospérité devait passer par l’innovation, l’invention
et le développement d’une industrie manufacturière
indigène. Ces différentes manières de voir, et les
différentes politiques qui en découlent, ont une forte
influence sur la nature du commerce extérieur de la
Norvège et du Canada, ainsi que sur la balance commerciale
de chaque pays.
Cela ne veut pas dire que les investissements
privés, les succès et les échecs privés dans la production
ne jouent pas un rôle en la matière ; le taux
d’inflation et la balance commerciale sont aussi le
produit des actions non gouvernementales. Mais il
s’agit de souligner que les programmes et les politiques
des gouvernements jouent un rôle important,
dans la plupart des pays, incluant le Canada, dans
La question du séparatis me
171
les années 1960 et qu’elle a fait des ravages
à une
échelle internationale.
Voici maintenant le point essentiel à comprendre,
pour juger de la pertinence de partager les monnaies
: une grande variété de politiques nationales
influencent la valeur de la monnaie d’un pays. Dans
un pays, les revenus peuvent facilement être augmentés
par des programmes sociaux de toute sorte,
allant des programmes d’aide sociale aux pensions,
par des augmentations du salaire minimum ou par
des subventions en tout genre aux compagnies, aux
cultivateurs ou aux gouvernements locaux. Mais
s’il n’y a pas, au même moment, une augmentation
équivalente de la production et de la productivité, la
monnaie perd de sa valeur réelle. On dit alors que
« trop de monnaie chasse trop peu de biens ». Ou que
le gouvernement imprime de la monnaie pour payer
des programmes que l’économie est incapable de
supporter.
Les politiques nationales influencent également
la balance commerciale d’un pays, même si cette
influence est la plupart du temps indirecte. Ce
qu’une économie produit – et, par conséquent, ce
qu’elle est en mesure de vendre dans ses échanges
extérieurs – est au moins partiellement déterminé
par les politiques nationales d’investissement de
l’argent public, par exemple, par le choix des types
de projets qui seront favorisés ou découragés, des
La question du séparatis me
170
Supposons que le Canada et le Québec sont effectivement
devenus deux États associés, et qu’à partir
de ce moment chacun d’entre eux exerce véritablement
les pouvoirs que je viens de mentionner de
manière indépendante. Aujourd’hui, lorsque la monnaie
traverse de mauvais jours, on jette le blâme sur
Ottawa. Dans un système de double souveraineté
avec partage d’une même monnaie, Ottawa et
Québec se blâmeraient mutuellement. À moins que
tout ne marche merveilleusement bien, ils seraient
probablement furieux l’un envers l’autre.
La réponse que l’on propose ce problème – à la
fois chez Lévesque et dans le Livre blanc – est que
les deux gouvernements pourraient coopérer dans
la gestion de la monnaie partagée et agir conjointement
dans les matières qui l’affectent. Oui, ils le
pourraient. Mais au prix de leur indépendance.
Le contrôle de ces pouvoirs et de ces politiques,
ou le choix de les utiliser ou non, est au coeur même
de l’indépendance. Lévesque lui-même reconnaît
cela chaque fois qu’il parle des mêmes pouvoirs et
politiques en ce qui a trait aux autres connexions.
Si j’étais négociatrice pour le Québec, je viserais
certainement à obtenir et à conserver les pouvoirs
sur la taxation, les politiques sociales, les politiques
d’emprunt et les autres matières économiques. Si
j’étais négociatrice pour le Canada, j’aurais la même
idée quant à la protection de son indépendance. Je
La question du séparatis me
173
la création de l’inflation ou de la déflation, parce
qu’ils ont une influence sur ce qui est échangé, sur
la taille des déficit commerciaux, bref sur la valeur
des devises. Puisqu’il en est ainsi, le partage d’une
devise ne peut réellement fonctionner que dans la
mesure où les gouvernements partagent également
les pouvoirs qui ont une influence sur sa valeur.
Lévesque veut que le Québec ait la pleine souveraineté
sur ses pouvoirs de taxation, ses politiques
sociales et au moins certaines de ses dépenses militaires,
sur les politiques d’investissement, les politiques
d’emprunt et certaines politiques concernant
l’usage de l’épargne privé et des accumulations de
capital, sur les fonds dépensés dans les bureaucraties
publiques et les subventions, ainsi qu’un bon
nombre d’autres pouvoirs qui ont une influence sur
la valeur donnée d’une monnaie relativement aux
autres. Ce sont des pouvoirs qui sont actuellement
en grande partie, sinon entièrement, détenus par
Ottawa. En fait, c’est exactement ce dont se plaint
Lévesque lorsqu’il affirme que le Québec ne contrôle
pas les véritables leviers de l’économie, qui
demeurent le domaine du fédéral.
Ce que Lévesque n’a pas réalisé, c’est que
les pouvoirs qu’il désire pour le Québec ont une
influence
sur la force ou la faiblesse d’une monnaie
relativement aux autres, et cela a aussi une influence
sur la valeur d’une monnaie sur le plan domestique.
La question du séparatis me
172
relève d’un domaine qui, dans l’ensemble, rend
très facilement l’opinion publique nerveuse. Le mot
“monétaire” a presque une aura de magie noire ».
Mon impression est que c’est Lévesque lui-même
qui devient nerveux quand il aborde ce sujet. Je me
lance ici dans une conjecture, mais peut-être est-ce
parce qu’il craint que des remarques désobligeantes
sur la valeur d’une éventuelle monnaie québécoise,
aussi infondées et ridicules soient-elles, puissent
être utilisées pour susciter la panique parmi la
population
québécoise.
Quoi qu’il en soit, il reste que deux des choses
que Lévesque veut pour le Québec – l’indépendance
et une monnaie partagée avec le reste du Canada
– sont simplement inconciliables. Y a-t-il une possibilité
de dépasser cela ?
L’expérience de l’Irlande pourrait suggérer une
possibilité. Pour comprendre pourquoi, arrêtonsnous
un instant sur l’histoire économique de ce
pays. Quand l’Irlande luttait pour son indépendance
de l’Angleterre en 1922, elle voulait établir un libreéchange
avec elle, et elle voulait également disposer
de sa propre monnaie et de sa propre banque
centrale. L’Angleterre accepta d’établir le libre
échange, mais à condition que l’Irlande accepte
de conserver la livre. Bien sûr, dans les années qui
ont suivi, l’Irlande n’a pas participé aux décisions
britanniques qui ont influencé à la fois directement
La question du séparatis me
175
serais effrayée à l’idée que le Québec ait des pouvoirs
souverains qui lui permettraient de menacer
la monnaie canadienne, et pourtant je ne vois pas
l’avantage pour le Québec d’avoir les pouvoirs d’un
pays souverain si c’est pour ne pas les utiliser. Et
je verrais les choses du même oeil si j’étais négociatrice
pour le Québec.
En général, les remarques de Lévesque quant
à la monnaie, dans son livre et dans le conférence
de presse qu’il a donnée après que le Livre blanc
ait été déposé, semblent montrer qu’à un certain
moment, par le passé, il est devenu partisan des
accords Bretton Woods, à l’époque où ils semblaient
pouvoir fonctionner, et qu’il n’a jamais sérieusement
réfléchi à la question au cours des années
récentes. Ses commentaires, incluant ceux qui concernent
les monnaies européennes, sont dépassés.
Les accords de Bretton Woods, avant leur échec
désastreux, devaient conduire à une monnaie européenne
partagée. Bien sûr, ils n’ont pas conduit à
cela, mais Lévesque ne comprend toujours pas que
les membres
de la Communauté économique européenne
avaient d’excellentes raisons de ne pas avoir
procédé comme ils l’avaient d’abord prévu. Encore
aujourd’hui il leur reproche dans son livre de ne pas
l’avoir fait.
Lévesque introduit ses réflexions sur la monnaie
en disant : « comme vous le savez, ce sujet
La question du séparatis me
174
Dans le système européen actuel, les devises
nationales flottent les unes contre les autres, fluctuant
à l’intérieur de valeurs spécifiées pour chacune
d’entre elles. Quand une devise dépasse ces limites,
la banque centrale l’achète ou la vend en grande
quantité, selon ce qui est approprié ; ceci permet de
protéger les devises contre les fluctuations sauvages
qui, autrement, pourraient être provoquées par des
opérations de spéculation sur la monnaie. Bien sûr,
la même méthode est utilisée, lorsque les banques
centrales jugent que cela est nécessaire, pour calmer
le dollar américain, le dollar canadien, la livre
britannique et un bon nombre d’autres monnaies.
Parfois, en Europe, lorsqu’il devient clair que les
réalités de la production, des échanges et des taux
d’inflation ont changé, les valeurs limites de fluctuation
des différentes monnaies sont réajustées afin
qu’elles puissent continuer à refléter la réalité. Cette
leçon de Bretton Woods a bien été apprise.
Lorsque le nouveau punt irlandais a joint le système
monétaire européen en janvier 1979, on lui a
assigné des valeurs de fluctuation à l’intérieur desquelles
on s’attendait qu’il évolue, qui se situaient
sous la valeur de la livre britannique. Le punt est
tombé brièvement à 0,91 livre britannique. Mais
ensuite il est rapidement remonté et il a plafonné
non loin du sommet des valeurs de fluctuation
prévues, à la surprise de beaucoup d’experts. En
La question du séparatis me
177
et indirectement la valeur de la livre. Et, bien sûr,
l’Irlande elle-même représentait une partie si petite
de la Grande Bretagne impériale que rien de ce
qu’elle pouvait faire n’avait un impact important
sur la valeur de la livre. Mais parce que l’Irlande
avait désiré avoir sa propre monnaie, surtout pour
des motifs de fierté nationale, on s’est entendu sur
une fiction. Les pièces irlandaises étaient des pièces
marquées, fort belles, avec leurs propres emblèmes :
harpes, cochons, bateaux à voile. Elles ne comportaient
aucun emblème royal britannique. Les billets
de banque ont été imprimés et on les a appelés des
livres irlandaises. Mais la livre irlandaise étaient
en fait la livre britannique sous un autre nom, tout
comme la livre écossaise l’est de nos jours. Les
pièces irlandaises étaient des pièces britanniques
avec d’autres images dessus. La Banque d’Irlande
était une branche de la Banque d’Angleterre.
En 1973, l’Irlande est devenue membre de
la communauté économique européenne, mais la
livre irlandaise restait la livre britannique. Puis, en
janvier
1979, une chose fort intéressante s’est produite
: l’Irlande a joint les rangs du système monétaire
européen et l’Angleterre ne l’a pas fait. Cette
action a eu pour effet de séparer la livre irlandaise
de la livre britannique. L’Irlande a maintenant dans
les faits sa propre monnaie ; cette nouvelle monnaie
indépendante a été appelée le punt irlandais.
La question du séparatis me
176
son indépendance, il pourrait créer une monnaie fictive
comme la vieille livre irlandaise. Il s’agirait en
réalité d’une monnaie partagée – c’est-à-dire d’une
monnaie canadienne sous un autre nom. Puis, le
moment venu, quand le Québec aurait acquis son
indépendance et de la confiance en soi, il pourrait
convertir la monnaie symbolique pour en faire sa
véritable monnaie, comme l’ont fait les Irlandais.
Les fluctuations de la monnaie peuvent être
profitables, particulièrement entre des partenaires
commerciaux étroitement liés. Tout dépend, évidemment,
de ce qui cause les fluctuations. Si elles sont
dues à des changements dans la balance commerciale,
elles peuvent fonctionner très bien en tant
que correctifs. Ainsi, quand un pays commence à
développer
un déficit entre ce qu’il vend par rapport
à ce qu’il achète, il envoie dans l’autre pays
davantage de monnaie qu’il en reçoit. D’autres pays
possèdent un surplus de sa monnaie, et sa valeur
d’échange baisse. Cette baisse implique que les
exportations de ce pays deviennent automatiquement
moins chères pour les acheteurs étrangers.
Par conséquent, la baisse de la valeur d’échange de
sa monnaie peut aider un petit pays à stimuler et à
diversifier ses exportations précisément au moment
où il a besoin de le faire. La baisse de la valeur
d’échange de la monnaie implique aussi que les
importations deviennent
plus coûteuses. Ceci a pour
La question du séparatis me
179
1979, la valeur du punt est demeurée près de 0,97
livre britannique – comme si le dollar canadien avait
valu 0,97 dollar américain au lieu de 84 ou 85 cents,
sa valeur habituelle au cours de l’année.
La stabilité du punt s’est révélée encore plus
intéressante. Au cours de l’année il est demeuré plus
stable que la livre britannique elle-même. Même si
le punt est une monnaie mineure – la population de
l’Irlande représente moins de la moitié de celle du
Québec après tout – elle s’est comportée comme les
monnaies fortes de l’Europe, comme l’a souligné un
expert à la Banque du Canada à Toronto.
De toute évidence, les Irlandais étaient devenus
confiants en leur propre monnaie ; sans quoi ils
n’auraient pas rompu sa connexion avec la livre
britannique, parce qu’ils avaient le choix de le faire
ou non.
Ma suggestion est la suivante : si le Canada et
le Québec devaient un jour établir un cadre de base
pour la souveraineté-association, le mieux serait de
le faire par étapes, tout comme la Norvège a réalisé
sa souveraineté et son indépendance de la Suède. La
mise en place complète de la souveraineté-association
pourrait demander trop d’ajustements pour le
Canada et le Québec pour être réalisée d’un seul
coup. Si le changement est fait progressivement,
alors durant la période où le Québec est dans le
processus d’acquisition de plus d’autonomie et de
La question du séparatis me
178
tradictions entre les fluctuations monétaires qui se
produisent dans les faits et celles dont leur économie
aurait besoin.
Le Canada recèle donc, par sa constitution même,
une sérieuse difficulté économique. La valeur de la
monnaie canadienne, qui peut être bénéfique à un
certain moment pour l’Ontario, peut être désastreuse
pour la Colombie-Britannique et la Saskatchewan.
La valeur qui est bénéfique pour le Québec peut, au
même moment, être néfaste au Nouveau-Brunswick.
Cela n’est de la « faute » à personne. Plutôt, ce
serait un miracle si la valeur d’échange, à un certain
moment, pouvait être bénéfique partout à travers le
pays.
Si, le moment venu, un Québec indépendant
se dotait de sa propre monnaie, il disposerait d’un
avantage économique qui lui manque actuellement,
un avantage dont disposent des pays comme la
Norvège et l’Irlande. Cela ne résoudrait pas le problème
de la monnaie moins souple du Canada, mais
au moins cela aiderait quelque peu en réduisant le
nombre des régions que la monnaie canadienne doit
tenter de servir, tant bien que mal.
181
effet de stimuler dans le pays le remplacement de
certaines importations par des biens produits localement,
encore une fois précisément au moment où
cette stimulation est le plus nécessaire.
Mais à l’intérieur d’un gros pays comme le
Canada, qui regroupe beaucoup de régions fort différentes
les unes des autres, les fluctuations de la
monnaie ne peuvent assurer ces fonctions correctives
comme elles peuvent le faire entre des petits
pays. Le problème est qu’une région peut avoir
grand besoin de voir ses exportations stimulées au
moment même où les surplus d’exportations du
pays, pris dans son ensemble, font monter la valeur
de la monnaie ; par conséquent, les exportations de
la région en difficulté deviennent plus chères pour
les acheteurs étrangers, plutôt que moins chères
comme elle en aurait besoin à ce moment. L’inverse
peut également se produire : une région qui a un
surplus d’exportation doit payer davantage pour
ses importations qu’elle ne le ferait si elle utilisait
sa propre monnaie. Plus les échanges extérieurs
sont importants pour une région, relativement à son
commerce intérieur, plus ces contradictions peuvent
être sérieuses et dommageables pour son économie.
Puisque beaucoup de régions du Canada dépendent
fortement du commerce extérieur – elles exportent
des ressources et achètent des biens manufacturiers
– elles sont particulièrement vulnérables aux con-
La question du séparatis me La question du séparatis me
180
CHAPITRE 8
SOUVERAINETÉ-ASSOCIATION :
INDÉPENDANCE
Le Québec est la seule province dont il soit réaliste
d’envisager l’indépendance dans un avenir prévisible.
La principale raison de cela est la péréquation.
Selon la politique de péréquation, les revenus
fiscaux fédéraux provenant de toutes les provinces,
riches et pauvres, sont mis en commun puis redistribués.
Ils aident à financer les services publics et
les programmes sociaux que les provinces pauvres
ne pourraient maintenir par eux-mêmes. De plus,
Ottawa essaie d’aider les provinces pauvres par des
projets spéciaux de développement, habituellement
très coûteux, qui subventionnent les industries ou
cherchent à les attirer.
La péréquation a été rendue nécessaire par les
énormes inégalités de richesse entre les provinces.
En théorie, elle n’a pas été établie par charité,
mais plutôt comme un ensemble de programmes
sociaux et économiques qui étaient censés améliorer
l’économie
des provinces pauvres directement
ou indirectement, et ainsi les aider à devenir plus
autonomes. Mais le résultat a été tout autre. Les
provinces pauvres sont restées pauvres. Malgré tout,
les fonds distribués par les bons offices d’Ottawa
183
de ces provinces ont habituellement milité
pour une
plus grande autonomie provinciale, davantage de
liberté d’action pour mener leurs propres
affaires et
prendre leurs propres décisions, ce qui implique un
fédéralisme moins fort.
Ni les provinces pauvres, ni les provinces riches
ne sont en position de songer sérieusement à leur
indépendance. Celles qui sont pauvres sont trop
dépendantes du gouvernement fédéral ; le gouvernement
est trop dépendant de celles qui sont riches.
L’Ontario, l’Alberta et la Colombie-Britannique
se trouvent en quelque sorte dans la position des
soutiens de famille, qui ont pris en charge de lourdes
responsabilités en faveur de leurs dépendants. Ils
peuvent se plaindre de ce fardeau, ils peuvent rouspéter
et insister parfois pour défendre leur droit de
procéder à leur manière, mais pas plus moralement
que pratiquement ils ne peuvent abandonner leurs
dépendants. Les dépendants, pour leur part, peuvent
rouspéter et se montrer envieux, il leur arrive même
parfois d’accuser leurs bienfaiteurs de les avoir
entraînés dans la dépendance économique. En particulier,
ils accusent souvent l’Ontario d’avoir fait
cela. Mais ils ne peuvent pas s’en aller.
Faire le bilan de la péréquation exige des calculs
si complexes et confondants qu’ils dépassent littéralement
l’entendement. Et en plus des paiements
de péréquation, le gouvernement fédéral distribue
La question du séparatis me
185
rendent la pauvreté plus facile à supporter et aident à
oublier la stagnation économique dans les provinces
pauvres.
Les provinces de l’Atlantique sont les plus
pauvres, mais la Saskatchewan et le Manitoba se
trouvent aussi, dans la balance des comptes, du
côté de ceux qui reçoivent. Dans les conférences
fédérales provinciales de ces dernières années, les
premiers ministres de Saskatchewan, du Manitoba,
du Nouveau-Brunswick, de Nouvelle-Écosse, de
l’Île-du-Prince-Édouard et de Terre-Neuve ont
généralement appuyé un gouvernement central plus
fort. Quoi qu’il en soit de l’attachement affectif de
ces provinces à la Confédération, un fédéralisme
fort est leur pain et leur beurre. Récemment, des
forages exploratoires dans la région de Terre-Neuve
ont laissé entrevoir la possibilité d’une richesse
nouvelle provenant du pétrole : précisément à ce
moment, le Premier Ministre de Terre-Neuve a
subitement commencé à se montrer plutôt favorable
à un gouvernement central moins fort et à une plus
grande autonomie provinciale. Les espoirs n’étant
pas encore devenus réalité, cette politique demeure
timide.
L’Ontario et l’Alberta sont les deux provinces les
plus riches, mais la Colombie-Britannique se trouve
aussi du côté de ceux qui donnent. Dans toutes les
conférences des premiers ministres, les dirigeants
La question du séparatis me
184
l’avant plusieurs exemples en apparence convaincants.
Le fait qu’ils puissent se contredire de la sorte
montre à quel point les échanges doivent être près
d’être égaux. Walter Gordon a dit que lorsqu’il était
ministre
fédéral des finances au début des années
1960, le Québec comportait un quart de la population
du Canada, fournissait à peu près un quart des revenus
du fédéral et recevait probablement près d’un
quart des revenus et services. Judy LaMarsh, dans
un mémoire politique couvrant la même période,
a remarqué, sans élaborer, que le Québec n’était
pas une province démunie, une impression qu’elle
a de toute évidence acquise lorsque le ministre du
cabinet fédéral l’a chargée d’organiser le système
d’assurance sociale du Canada. Les choses ont peutêtre
changé depuis ; personne ne le sait vraiment.
Ryan et Lévesque prétendent tous les deux
savoir ce qu’il en est. Dans l’introduction aux propositions
constitutionnelles de Ryan, il est dit que le
Québec reçoit à lui seul presque la moitié des paiements
de péréquation de tout le Canada, mais cette
affirmation ne peut être soutenue qu’à condition
d’inclure certaines catégories de paiements fédéraux
et d’ignorer tous les autres. Lévesque dit que le
Québec fournit à peu près un quart des revenus du
Gouvernement fédéral et ne reçoit à peu près que
15%, mais encore, ceci ne peut être soutenu qu’en
insistant sur certaines catégories de paiements et en
La question du séparatis me
187
d’autres fonds. Les budgets consacrés à l’armée,
à la justice, à Radio-Canada, aux transports, à
l’industrie forestière, aux pêcheries et à l’horrible
service postal sont en grande partie dépensés dans
les provinces. Viennent ensuite toutes sortes de
subventions, comme celles qui sont distribuées par
Société centrale d’hypothèques et de logement et le
ministère de l’Agriculture. Il y a aussi les dépenses
des affaires extérieures et les coûts de la dette nationale,
pour lesquels chaque province doit payer sa
part, etc.
Personne, que ce soit à Ottawa ou dans les provinces,
ne sait exactement où en est la balance des
comptes, quelle est la différence entre les revenus
fiscaux provenant de telle ou telle province à Ottawa,
et la valeur des revenus et services qu’elle reçoit en
échange. Malgré cela, les inégalités entre ce qui est
fourni et ce qui est reçu sont suffisamment importantes
dans neuf cas pour qu’il n’y a aucun doute
quant à leur rôle financier dans la Confédération :
trois soutiens et six dépendants.
Le Québec, la dixième province, est un cas
différent. Le gouvernement du Québec a soutenu
que le Québec fournit davantage à Ottawa qu’il ne
reçoit, et a mis de l’avant plusieurs exemples en
apparence convaincants pour soutenir cette affirmation.
Ottawa, de son côté, a soutenu que le Québec
reçoit davantage qu’il ne fournit, et a mis aussi de
La question du séparatis me
186
Québec deviendra un fardeau financier sérieux pour
les provinces qui assurent le rôle de soutien.
La souveraineté comporte de multiples facettes.
Ces différents aspects se recoupent et se complètent.
En gardant cela présent à l’esprit, on peut néanmoins
ranger les propositions de Lévesque sur la
souveraineté dans trois grandes catégories : la souveraineté
culturelle, la souveraineté économique et
la souveraineté politique.
La souveraineté culturelle est centrée sur la
langue. Ce n’est pas surprenant, car la langue est au
coeur de la culture de tout peuple. En ce qui a trait
à la culture, Lévesque veut que le Québec obtienne
les pouvoirs qui relèvent des communications, de
l’immigration et de la langue. Il définit les communications
par la télédiffusion de la radio et la
télévision.
Il veut une société de télédiffusion québécoise,
indépendante de la société Radio-Canada, qui
produit actuellement sous ce nom des émissions
françaises et des émissions anglaises sous le nom
de Canadian Broadcasting Corporation. Pour ce
qui est de l’immigration, il affirme que pendant des
générations, le Gouvernement fédéral a maintenu
un réseau très actif de bureaux d’immigration en
Angleterre, en Écosse et en Irlande, alors qu’il n’y
en a jamais eu en France.
Quand il aborde directement la question de la
langue, Lévesque dit regretter qu’une « forteresse
La question du séparatis me
189
ignorant ou en considérant
à peine tous les autres.
Le but de Ryan est de montrer aux Québécois les
avantages financiers de demeurer dans le Canada ; le
but de Lévesque est de leur montrer ceux de la souveraineté.
Le Ministre des finances actuel du Québec,
Jacques Parizeau, membre du cabinet Lévesque,
affirme qu’avant 1974 la balance était égale, et
que depuis ce temps le Québec a reçu davantage
que ce qu’il payait ; cependant, la différence ne
tiendrait qu’aux subventions au prix du pétrole et
leur valeur ne correspondrait qu’à celle d’une douzaine
de bières par personne annuellement. Robert
Bourassa, le premier ministre précédent, un économiste
comme Parizeau, affirme que la balance est
encore égale, que les chiffres peuvent être invoqués
des deux côtés, et que cela n’a pas d’importance, de
toute manière, parce que le Québec devrait rester
dans le Canada afin de partager son immense réservoir
de ressources naturelles.
Quelle que soit la vérité exacte qui se cache derrière
ces comptes impénétrables, ce qui importe est
que la situation du Québec est singulière. C’est la
seule province qui peut devenir indépendante sans
recourir à des sacrifices financiers, ni pour les autres
provinces, ni pour elle-même. Dans l’avenir, bien
sûr, cela pourrait changer. Si le Québec demeure
indéfiniment une province et si Montréal décline en
devenant une ville régionale canadienne typique, le
La question du séparatis me
188
Mais de tels sentiments ne nous permettent pas
spécifiquement de comprendre pourquoi Lévesque,
et beaucoup d’autres Québécois, sont devenus
aujourd’hui si agressifs quant à l’espace dont leur
culture a besoin. Le point de vue le plus sensé
que j’aie vu à ce sujet est celui du politicologue
David Cameron, aujourd’hui expert des affaires
québécoises
au Gouvernement fédéral. Il remarque
qu’avant
la Révolution tranquille, la culture du
Québec français a réussi à survivre sous une carapace
d’isolationnisme et de traditions figées. Elle n’a pas
fait beaucoup plus que survivre, mais a trouvé
dans
son isolement la sécurité qui lui était nécessaire.
Aujourd’hui, dit-il, la résistance au changement
ne peut plus assurer la sécurité de la culture. Trop
de choses ont changé par ailleurs. Depuis 1960, la
seule manière pour la culture du Québec d’assurer
sa sécurité a été d’entreprendre des transformations
par elle-même et d’en assumer les conséquences.
Elle doit se développer ou mourir.
Cameron et les auteurs qu’il cite ont des choses
intéressante à dire sur la manière dont nous voyons
l’uniformité et la diversité, et je m’arrêterai sur ce
point parce qu’il a des implications non seulement
quant à la souveraineté culturelle, mais également
quant à la souveraineté politique.
Quelques paragraphes plus haut, je remarquais
que chacune de ces cultures évoluées différentes
La question du séparatis me
191
de lois », selon son expression, ait été nécessaire
pour protéger le droit des Québécois d’utiliser leur
propre langue au travail et de manière générale dans
leur participation à la vie canadienne. Une des raisons,
dit-il, qui l’a amené à rêver de souveraineté
politique, c’est « précisément pour que nous n’ayons
plus à légiférer sur des choses qui devraient être
aussi claires que l’air que l’on respire ». Pour tout
ce qui a trait à la langue, il a voulu que le Québec
dispose, selon ses termes, de tout ce qui est normal
pour une communauté nationale administrant ses
propres affaires.
Quant à savoir si un tel objectif culturel est bon
ou mauvais, pour ma part je ne peux m’empêcher
de penser qu’il est bon. Tandis que j’écrivais cet
ouvrage, à la fin de mes journées de travail, je me
suis détendue en lisant la traduction d’un charmant
roman japonais d’Ogai Mori, écrit en 1913 et traitant
du Japon des années 1880, puis un roman de
Virginia Woolf traitant de l’histoire britannique.
J’aime vivre ces vies multiples. Cela n’est possible
que parce que beaucoup de cultures différentes se
sont merveilleusement développées, enrichissant
notre propre culture et m’enrichissant moi-même.
Que la culture du Québec croupisse plutôt que
de s’épanouir par elle-même – ce qui est la seule
manière pour une culture de s’épanouir – serait une
perte pour nous tous.
La question du séparatis me
190
Entre-temps, les naturalistes ont étudié la nature
et son fonctionnement. Depuis leurs découvertes, il
est devenu impossible de continuer à envisager la
nature comme une force qui promeut l’uniformité.
Au contraire, ce qu’ils ont trouvé dans la nature est
une force toujours hostile à l’uniformité, une force
qui insiste sur la diversité. C’est pourquoi nous
concevons aujourd’hui l’uniformité et l’immuabilité
comme des choses artificielles. Un paléontologue
américain peut maintenant remarquer en passant,
sans crainte d’être incompris par le grand public,
que « les nouvelles espèces apparaissent presque
toujours parmi des petites populations séparées de
groupes d’origine plus importants », et poursuivre
en ajoutant qu’en raison de faits comme ceux-ci,
les biologistes spécialistes de l’évolution comme lui
« tendent à identifier ce qui est bon avec la corrélation
entre la petitesse sans entraves et l’innovation et
la pure diversité exubérante de la vie. »
Comme vous l’avez peut-être remarqué, ce genre
d’idées a exercé une forte influence sur moi ; c’était
le cas déjà longtemps avant que je n’aie conscience
que leur source se trouvait dans la pensée des naturalistes.
En cela, je suis un produit tout à fait ordinaire
de notre civilisation. Comme dit un historien
de la culture cité par Cameron, dans toute l’histoire
de la pensée, il y a eu peu de changements de l’ordre
des valeurs plus profond et plus marquant que le
La question du séparatis me
193
représente une richesse pour nous tous. C’est là un
cliché, à tel point qu’on peut supposer que cela a
toujours paru évident. Ce n’est pas le cas. C’est un
point de vue qui est plutôt récent.
Durant ce qu’on a appelée les Lumières – le
climat
intellectuel européen qui a prévalu durant le
17e siècle et qui s’est étendu, de diverses manières,
jusqu’à l’époque victorienne – les gens avaient de
la nature une vision qui, depuis, a été complètement
inversée. À l’époque des Lumières, on pensait
que la nature tendait elle-même vers l’uniformité,
l’universalité, l’immuabilité. Spinoza, un précurseur
des Lumières, a souvent énoncé cette idée : « le but
de la nature est de rendre les hommes tous semblables,
comme les enfants d’une même mère ». Il
semble que les gens ont toujours voulu croire qu’ils
étaient en harmonie avec le monde tel qu’il est
ordonné par la nature ou par les dieux du moment.
Une telle croyance est peut-être nécessaire à la
morale humaine. Quoi qu’il en soit, il semble que
la conception qu’une civilisation se fait de l’ordre
de la nature, à une époque donnée, tende toujours
à se communiquer aux autres sphères de la pensée,
concernant toutes sortes de choses, et il en a été ainsi
des idées des Lumières. Les idéaux d’universalité et
d’uniformité ont subtilement influencé les idées sur
l’éducation, la politique, l’économie, le gouvernement
et tout le reste.
La question du séparatis me
192
que nous n’avons pas été à la hauteur, et peut-être
même nous sentir coupables, d’avoir laissé persister
ces « deux solitudes ». Depuis longtemps, on nous a
fait comprendre que notre mission était de dissoudre
les différences.
Mais à la lumière des idées nouvelles et changeantes
sur l’uniformité, l’universalité et la diversité,
le malaise et la culpabilité ne sont plus de mise.
De ce point de vue, la politique nationale de bilinguisme
du gouvernement fédéral serait un exemple
de retard culturel, une sorte de survivance de l’idéal
des Lumières. Nous obligeons des fonctionnaires
anglophones qui n’ont aucun don pour les langues à
apprendre le français et nous légiférons pour imposer
le français et l’anglais sur les étiquettes des paquets
de macaronis et pour les annonces d’augmentations
des tarifs postaux même là où l’anglais et l’italien,
l’ukrainien ou le chinois seraient plus appropriés. La
politique de bilinguisme revient à dire: puisque nous
n’avons pas réussi à réaliser l’uniformité, tentons
d’imposer l’universalité.
Mais une fois que nous en sommes arrivés à
sentir dans notre chair que la diversité a une valeur,
la vision d’un Canada artificiellement bilinguisé
nous apparaît tout simplement arbitraire ou insensée.
Dès lors la séparation et les différences entre
le Canada français et le Canada anglais ne semblent
plus devoir être source de regrets ou de sentiments
La question du séparatis me
195
remplacement de la croyance à l’uniformité de la
nature par la croyance à la diversité de la nature, une
croyance qu’il résume ainsi : non seulement y a-t-il
une diversité d’excellences dans beaucoup, sinon
toutes les phases de l’existence humaine, mais « la
diversité est elle-même l’essence de l’excellence ».
Cette idée n’a pas encore été assimilée dans tous
les recoins de nos pensées, et encore moins de nos
actions. On trouve encore beaucoup de retards dans
notre culture. Malgré tout, cette croyance a déjà
influencé nos pensées et nos actions quotidiennes
d’un millier de manières. Et on peut être certain,
autant qu’on puisse l’être, qu’aussi longtemps que
notre compréhension actuelle de la nature prévaudra,
la croyance que la diversité est la source de la
vitalité continuera à exercer une influence puissante
et croissante sur nos idées concernant toutes sortes
de choses.
À l’époque où les paradigmes culturels du
Canada ont été établis, les idéaux de l’uniformité
et de l’universalité étaient encore dominants. Cet
héritage fait en sorte que nous sommes profondément
mal à l’aise devant la séparation du Canada
anglais et du Canada français et nous porte à y voir
une sorte d’échec politique ou social. Cette idée
nous a été inculquée par les romanciers, les hommes
politiques et, tout particulièrement, par les historiens
du Canada anglais. Nous devrions avoir le sentiment
La question du séparatis me
194
Québec ne seraient pas autorisés à détenir plus de
25% des actions votantes d’une banque opérant au
Québec. Selon le même principe, la loi canadienne
oblige actuellement les compagnies d’assurances
à réinvestir un pourcentage déterminé de leurs
revenus au Canada. Lévesque ne changerait pas
ce pourcentage, mais les compagnies d’assurances
opérant au Québec auraient à réinvestir au Québec.
Par ce moyen, il veut tenter de mettre un frein à
ce qu’il appelle l’hémorragie du capital québécois.
Il nomme cette politique le « rapatriement » de
l’économie
du Québec.
Derrière cette idée, il y a plusieurs craintes spécifiques
qu’il exprime. Il s’inquiète des gigantesques
emprunts du Québec en dehors de la province et du
pays, et de l’énorme coût du service de ces dettes.
Ces paiements d’intérêts drainent l’argent
hors de la
province. Il s’inquiète du fait que tant d’industries
et de ressources québécoises soient possédées et
contrôlées depuis l’étranger – parfois parce que
l’épargne québécoise, investie ailleurs, revient ici
comme capital étranger sous contrôle étranger.
Il s’inquiète aussi des politiques agraires canadiennes
: « le Ministre fédéral de l’agriculture, dit-il,
adopte très souvent des politiques qui sont indésirables
pour nous et qui sabotent le marché de
l’agriculture québécoise. C’est fréquemment le cas
pour l’industrie du lait, qui est la colonne vertébrale
La question du séparatis me
197
d’échecs pour qui que ce soit. Au contraire, cette
fatalité obstinée de l’histoire traduit le triomphe des
principes les plus sublimes de la vie même. Tout à
coup, nous découvrons en nous ces différences qui
ne se laissent pas effacer, et qui maintenant réclament
le droit de s’épanouir. Trois hourrah pour la
persistance obstinée et la mystérieuse vitalité de la
diversité.
Une des grandes vertus pratiques de la diversité
dans les affaires humaines est qu’une variété d’institutions
vraiment indépendantes, même si elles ont
des fonctions similaires, sont susceptibles de développer
autant de manières de faire, et même de buts
différents les uns des autres. L’uniformité et le contrôle
centralisé rendent l’amélioration des affaires
humaines difficile et peuvent même l’empêcher
complètement. La probabilité de voir émerger
des
idées et des méthodes nouvelles est donc l’avantage
le plus important des propositions de Lévesque en
termes de souveraineté économique.
La plupart des propositions concernent
l’investissement, la propriété et le contrôle. Lévesque
veut que l’épargne québécoise et les autres capitaux
soient investis dans le développement du Québec.
Il veut donc appliquer au Québec une règle de
contrôle des banques à peu près semblable à celle
qui est actuellement appliquée par le Canada aux
banques canadiennes. Ainsi les non-résidents du
La question du séparatis me
196
ment d’une vie économique ; il faut aussi des idées
nouvelles et pratiques pour utiliser l’argent,
ainsi que
de la persistance, de la débrouillardise et du courage
pour mettre ces idées en pratique
dans une véritable
production de biens et services, en tant que solutions
pratiques à des problèmes
pratiques. Je trouve regrettable
qu’il n’y ait rien dans le discours de Lévesque
sur l’économie québécoise pour contredire les idées
établies au Canada selon lesquelles la prospérité
économique doit s’obtenir par l’exploitation des
ressources naturelles plutôt que par la créativité et
les autres talents des personnes. Je ne suis guère
encouragé non plus par les énoncés de politique du
gouvernement Lévesque à l’égard de la recherche
scientifique et technologique. Cela ne semble guère
différent des prétentions et des déclarations pompeuses
en la matière qui sont l’apanage de toutes les
autres bureaucraties.
S’il en est ainsi, on peut se demander quel serait
l’intérêt d’avoir deux économies souveraines au lieu
d’une seule comme avant. Quel avantage pratique
y a-t-il dans cette possibilité particulière de diversité
?
Mais la possibilité comporte bel et bien un
avantage pratique. D’abord, parce que le rapatriement
de l’épargne et du capital par Québec se
traduirait par un changement important sur le plan
économique. Les Québécois sont des épargnants
La question du séparatis me
199
traditionnelle de la production agraire québécoise et
qui, elle-même, se sent souvent étranglée. »
Bien sûr, beaucoup de gens dans d’autres régions
du Canada ont des motifs d’inquiétude à peu près
semblables à ceux de Lévesque. Ils sont inquiets
parce que le Canada est possiblement devenu l’un
des plus grands emprunteurs de fonds étrangers dans
le monde occidental ; parce que près de la moitié de
la capacité manufacturière canadienne
est aux mains
de compagnies américaines ; parce que le Canada
manque de capital de risque ou ne sait pas comment
l’utiliser ; parce que la part du Canada dans le commerce
international des biens manufacturés ne cesse
de diminuer.
En tant que consommatrice des fromages cheddar
de l’Ontario, qui sont excellents et très variés,
je
m’inquiète également des politiques de régulation
du lait. La presse rapporte que ces politiques qui
consistent à restreindre la production du lait et à
réduire les allocations de lait pour le fromage sont
en train rapidement de tuer tous les producteurs de
fromage de l’Ontario à l’exception des plus gros.
Je ne serai pas heureuse quand les seuls fromages
ontariens qui resteront seront le Borden et le Kraft.
Les propositions de Lévesque sur la souveraineté
économique ne touchent en rien les enjeux concrets
du développement de l’économie. Bien sûr, il faut
bien plus que de l’argent pour assurer le développe-
La question du séparatis me
198
Le rapatriement de l’épargne et du capital au
Québec entraînerait inévitablement certains changements
quant à la manière dont le capital est utilisé
ici. On peut comprendre pourquoi en considérant le
cas d’un entrepreneur immobilier qui construit des
immeubles à bureaux et qui réussit bien. Si rien ne
l’empêche de disséminer des édifices à bureau dans
une ville après l’autre, il pourra répéter la même
activité indéfiniment. Mais s’il est contraint de limiter
son activité à deux ou trois villes, il ne pourra
pas (la plupart du temps) continuer à se répéter. Le
marché dont il dispose lui posera des limites. Quand
le marché est saturé, il doit se tourner vers la construction
d’immeubles destinés à d’autres usages.
Le même principe s’applique au financement.
Les prêteurs qui investissent dans des projets
d’exploitation de ressources naturelles peuvent répéter
la même action indéfiniment s’ils peuvent investir
dans le même type de développement n’importe
où dans un territoire s’étendant sur six mille kilomètres,
puis continuer à répéter cette activité du
Montana jusqu’au Brésil. Cela est vrai aussi du
financement des prêts à la consommation courante,
des condominiums, des usines, de n’importe quoi
– le même usage du capital peut être répété sans fin.
Mais si l’espace géographique est fortement limité,
les mêmes prêteurs se voient contraints de diversifier
leurs activités de financement. L’argent ne peut
La question du séparatis me
201
assidus ; dans l’ensemble, ils représentent probablement
le segment le plus économe de la société
canadienne. C’est pourquoi la province représente
une source remarquable d’accumulation de capital.
Elle est aussi, et depuis longtemps, une remarquable
exportatrice de capital placé sous la gouverne des
cinq grandes banques nationales et des compagnies
d’assurances. Entre 1961 et 1975, dit Lévesque, le
Québec a exporté neuf milliards de dollars net, ce
qui représente un énorme surplus pour une société
de six millions d’habitants. Encore une fois, il faut
se méfier des chiffres. Ceux-ci, par exemple, ne font
pas la distinction entre l’exportation des épargnes
québécoises et l’exportation des profits réalisés par
des entreprises appartenant à des entreprises-mères
ou des investisseurs en dehors du Québec. De plus,
puisque la définition de l’exportation de capital de
Lévesque inclut des fonds empruntés au Canada
hors du Québec (de même que des fonds déposés et
des emprunts faits en dehors du pays), ce chiffre ne
peut être au mieux qu’un estimé, et c’est d’ailleurs
pourquoi il se présente comme un chiffre rond.
Néanmoins, personne ne remet en question que le
Québec est un exportateur de capital considérable.
Ni Ottawa, ni les banques, ni les adversaires politiques
de Lévesque n’ont jamais démontré le contraire.
La question du séparatis me
200
québécois et quant à leur appropriation. Il voudrait
que le Québec ait un siège aux Nations unies
et voudrait probablement qu’il soit membre du
Commonwealth.
Tout cela est bien clair, tout à fait normal et
simple
en principe. Mais lorsque Lévesque aborde
la question de la structure formelle des affaires
mises en commun par le Québec et le Canada, ses
propositions deviennent torturées et ses commentaires
ambivalents.
D’un côté, il exprime sa crainte que la direction
des affaires du Québec puisse revenir à
Ottawa. Ensuite – dans une remarque à propos de
la Communauté économique européenne –, il dit
craindre que les nations associés se retrouvent dans
ce qu’il appelle « un simple fédéralisme multinational
et multiculturel ».
D’un autre côté, lorsqu’il tente de décrire la
coopération
du Québec et du Canada autour de
l’union
douanière et de la monnaie, il envisage
exactement le genre de bureaucratie centralisée et
de structure de pouvoir qui ferait en sorte que ses
craintes se réalisent. Il propose un organisme conjoint
à ce qu’il appelle un niveau technocratique,
des structures ministérielles centralisées, possiblement
aussi un parlement délégué dans lequel chaque
membre déléguerait des membres déjà élus dans
La question du séparatis me
203
être utilisé de manière productive dans des répétitions
sans fin du même usage. Plus encore, des
opportunités seraient nécessairement considérées
autrement si, plutôt que d’avoir en vue une perspective
continentale et superficielle, les investisseurs
se concentraient plus en profondeur sur un territoire
plus petit et spécifique.
En second lieu, le fait que des personnes différentes
seraient à la tête des États du Québec et
du Canada, et dépendraient de bases électorales
distinctes, augmenterait les chances de voir émerger
des approches ou des choix économiques novateurs.
Finalement, le fait que le Québec a réellement
une culture distincte augmente les chances que les
choses
s’y passent différemment.
Dans le pire des cas, le reste du Canada
n’apprendrait rien d’utile, si jamais le Québec
devenait un État associé ; au mieux, cela pourrait
nous apprendre beaucoup de choses. Même les organismes
de régulation du lait pourraient s’inspirer de
la manière dont le Québec choisirait de réguler, ou
de ne pas réguler son industrie laitière.
Venons-en maintenant à la souveraineté politique.
À une exception près, les propositions à ce
sujet sont faciles à résumer. Lévesque voudrait que
l’Assemblée nationale du Québec ait les pouvoirs
d’un parlement national. Ainsi, il serait souverain
quant à la collecte de toutes les taxes et impôts
La question du séparatis me
202
pouvait être matière à négociation. Ceci n’est pas
sans rappeler une des propositions de Ryan pour la
dualité.
Dans le chapitre précédent, j’ai expliqué pourquoi
deux des aspirations de Lévesque pour le
Québec sont incompatibles – l’indépendance et une
monnaie partagée avec le Canada. Cette contradiction
se retrouve ici. Le super gouvernement proposé
serait nécessaire précisément pour assurer le
contrôle conjoint des affaires affectant la monnaie
partagée. Mais ceci est contradictoire avec le type
de structure politique appropriée à la souveraineté
que Lévesque désire pour le Québec – et peut-être
même avec la souveraineté du reste du Canada. Ce
serait plutôt compatible avec ce « simple fédéralisme
multinational et multiculturel » qui, selon ses
propres
termes, est ce qu’il faut éviter. De plus ceci
nous mettrait aux prises avec de nouveaux niveaux
de bureaucratie complexe et coûteuse, en plus de
ceux que nous avons déjà. Ce serait payer beaucoup
trop cher pour quelque chose que je ne peux expliquer
que par la timidité du Québec à se doter de sa
propre monnaie.
En somme, si la souveraineté-association de
Lévesque semble offrir dans son ensemble beaucoup
d’éléments avantageux à la fois pour le Canada
et pour le Québec, elle comporte aussi un vice, un
vice si important qu’il contrebalancerait tous ses
La question du séparatis me
205
leurs parlements
respectifs, et qui se rencontrerait
une ou deux fois par année.
Puis il ajoute que cela pourrait aller plus loin
si nécessaire, mais à une condition : qu’au bout du
compte la souveraineté, dans toutes les dimensions
qui la définissent, ne soit ni affectée ni limitée par
des structures extérieures. Vraiment ? Alors, pourquoi
avoir toutes ces structures extérieures ?
On trouve dans le Livre blanc du gouvernement
du Québec un projet de superstructure plus élaborée
encore, s’élevant même au-dessus du gouvernement
fédéral actuel. Québec a proposé non seulement un
conseil des ministres conjoint pour les deux pays et
une commission d’experts jouant le rôle d’un secrétariat
général pour le Québec et le Canada, mais
aussi deux banques centrales, une pour le Canada
et une pour le Québec, qui en certaines matières
agiraient
chacune de leur côté et dans d’autres,
agiraient en commun sous la supervision d’une
autorité monétaire, un autre organisme superfédéral.
Un autre organisme, une cour de justice, aurait
juridiction sur l’interprétation et l’application des
traités qui ont mis en place le super gouvernement
et sur ses actions. Les décisions de la cour seraient
finales et contraignantes à la fois pour le Canada et
pour le Québec. Si en en plus de tout cela, le reste
du Canada voulait un superinterparlement, pour
les deux pays, le Québec a proposé que cela aussi
La question du séparatis me
204
La question du séparatis me
206
La question du séparatis me
207
« droite à une degré presque incroyable » et que
l’absence de courbes avait « simplifié le projet suffisamment
pour permettre aux Japonais de poursuivre
». Peu après, durant l’été de 1979, d’autres
nouvelles du directeur du projet d’ingénierie japonais
sont parvenues à Toronto. Il annonçait qu’ils
avaient finalement trouvé un moyen de faire fonctionner
le système dans les courbes. Les véhicules
d’essai, disait-il, circulaient maintenant avec succès
sur deux sections curvilignes de la voie.
La morale de l’histoire, bien sûr, est qu’on ne
commence pas par ce qu’on ne peut pas faire. On
commence par ce qu’on peut faire, si cela comporte
des avantages qui en valent la peine. Puis, si
la chose est possible, on améliore à partir de cette
fondation. C’est l’approche du bon sens pour toute
entreprise créatrice présentant quelque difficulté. En
fait, c’est pratiquement une loi du développement,
que l’on pense aux entreprises humaines ou à celles
de la nature.
Le concept de Lévesque a un vice, mais si jamais
il est adopté, il pourrait en résulter d’autres choses
utiles. D’une manière ou d’une autre, l’indépendance
du Québec ne pourra jamais se faire que par étapes.
Au moment où il deviendra nécessaire de choisir
s’il veut ou non une monnaie distincte,
le Québec
pourrait bien avoir développé suffisamment de confiance
en lui pour s’en donner une. Techniquement,
avantages potentiels pour le Canada et la plupart de
ses avantages pour le Québec.
Ce vice signifie-t-il que la souveraineté-
association
devrait être mise de côté en tant que
possibilité ? Non, pas du tout. Je vais maintenant
raconter une fable qui est réellement arrivée. Il y a
quelques années, le gouvernement de l’Ontario s’est
associé avec une compagnie d’Allemagne de l’Ouest
dans un projet conjoint afin de développer un nouveau
système de transport silencieux, très rapide et
efficace en termes d’espace et de consommation
d’énergie. Des électro-aimants auraient été utilisés
pour déplacer les wagons sans friction, flottant sur
un coussin d’air au dessus d’une voie élevée étroite.
Malheureusement, l’engin n’aurait pu fonctionner
dans les courbes. Après que 25 millions de dollars
aient été dépensés, l’Ontario et son partenaire allemand
ont laissé tombé le projet. Qui voudrait d’un
train qui ne peut prendre les virages ?
Les Japonais en ont voulu. Japan Airlines a
repris l’idée et a fondé une nouvelle entreprise (une
mutation) pour travailler sur le projet, en tablant
sur l’idée que même si la voie devait être droite, on
pouvait tout de même trouver de bonnes applications
pour le système. La chose a été rapportée dans
la presse torontoise et commentée par un expert en
transports d’Ontario, qui avait visité la première
voie d’essai des Japonais. Il disait que la voie était
La question du séparatis me
208
dont le Québec et le reste du Canada ont besoin pour
leurs échanges mutuels et leur coopération dans des
projets d’intérêt commun, et rejeter les connexions
qui exigent que le Québec ou le Canada tentent
chacun de contrôler l’autre gouvernement aussi
bien que le sien. Si nous pouvions faire cela, nous
pourrions dire ce que disent les gens des présents
qu’ils sont le plus fiers d’offrir : « nous l’avons fait
nous-mêmes ».
Ce pourrait être notre manière de répondre à une
question que Virginia Woolf a posée ainsi :
«Regardons-nous, mesdames et messieurs ! Puis
regardons le mur ; et demandons-nous comment
ce mur, ce grand mur, que nous appelons, peutêtre
à tort, civilisation, a pu être construit par
des restants, des débris, des morceaux comme
nous ? »
209
le problème n’est pas plus difficile à résoudre que de
mettre ces courbes dans les voies, et l’introduction
d’une nouvelle monnaie pour un nouvel État n’est
pas non plus un problème nouveau. Cela a souvent
été fait avec succès.
Nous qui vivons raisonnablement à l’aise, en
santé et en sécurité, avons tous une dette immense
envers le passé. Bien sûr, il n’existe aucun moyen de
rembourser cette dette. Nous ne pouvons rembourser
qu’en donnant à ceux qui nous suivront. Nous avons
tous, je crois, le souci de ce que nous laisserons aux
générations futures, le souci de ne pas leur laisser de
lourds fardeaux plutôt que de nouveaux présents.
Parmi les fardeaux que nous avons engendrés,
il y a cette bureaucratie centralisée étouffante, coûteuse
et incontrôlable qui a proliféré si largement
et si rapidement à notre époque, même au Canada.
Quel gâchis ! Quel poids à supporter pour les
générations futures.
Peut-être un jour pourrait-on, au Canada, poser
un geste pour alléger ce fardeau. Si on en venait
éventuellement à mettre au point une forme de souveraineté
pour le Québec, et une forme d’association
qui permettrait réellement de combattre la centralisation
plutôt que de l’accroître, ce serait un très beau
présent à offrir aux générations futures.
Personne n’a encore fait ce que nous aurions à
faire : trier et conserver uniquement les connexions
La question du séparatis me
Références
Chapitre 1
La citation commençant par « les dirigeants de
ces nouvelles nations » provient de Nationalism,
Self-Determination, and the Quebec Question, de
David Cameron (Canadian Controversy Series,
Macmillan of Canada, Toronto, 1974).
La comparaison du Canada avec l’Empire
austro-
hongrois provient de Unfulfilled Union de
Garth Stevenson (Canadian Controversy Series,
Macmillan of Canada, Toronto, 1979).
Chapitre 2
Les comparaisons de croissance des populations
sont basées sur les recensements de Statistiques
Canada. La citation concernant les inventions canadiennes
provient de Ideas in Exile, de J.J. Brown,
McClelland and Stewart, Toronto, 1967. Il s’agit
d’un ouvrage de base pour comprendre l’économie
canadienne. La primauté de l’approche d’économie
de succursale et des attitudes qui la soutiennent peut
être constatée dans la presse sur une base presque
quotidienne. Un exemple éloquent se trouve dans
le Nelson (B.C.) Daily News, 22 janvier 1980,
il s’agit d’une citation d’un haut fonctionnaire
du gouvernement de la Colombie-Britannique, le
211
Chapitre 3
Les sources quant à l’histoire de la Norvège
et la Suède proviennent de A History of Modern
Norway 1814-1972, de T.K. Derry, Clarendon Press,
Oxford, 1973 ; A Brief History of Norway, de John
Midgaard, Johan Grundt Tanum Forlag, Oslo, 1969 ;
A History of Norway, de Keren Larsen, New Jersey,
Princeton University Press, Princeton, 1948 ; One
Hundred Norwegians, Sverre Mortensen et Per Vogt
(éd.), Johan Grundt Tanum Forlag, Oslo, 1955.
Chapitre 4
Les données concernant les échanges commerciaux
entre le Canada et la Norvège proviennent
du Gouvernement du Canada, Département de
l’Industrie
et du commerce international, division
de l’Europe de l’Ouest, et de Statistiques Canada,
entre la Norvège et le Canada pour les années 1976
à 1978.
Les informations concernant les récents développements
de l’industrie manufacturière de Norvège
proviennent de New Norway, Gunner Jerman (éd.),
Export Council of Norway, Gröndahl and Son,
Oslo, 1973 ; Norway 79, Gunner Jerman (éd.),
Export Council of Norway, Oslo, 1979; Facts
About Norway, Ola Veigaard (éd.), 15e édition,
Aftenposten, Oslo, 1975 ; communication personnelle,
Norvegian Trade commission, Toronto.
La question du séparatis me
213
ministre
des forêts : « Si nous exportons cette énergie
à bon marché (l’hydroélectricité), nous incitons
les compagnies à s’installer dans le Washington
ou l’Oregon. Si nous conservons l’énergie à bon
marché ici, peut-être que ces compagnies voudront
s’installer en Colombie-Britannique et créer des
emplois ici. »
Deux importants ouvrages récents jettent
un éclairage sur les attitudes canadiennes face à
l’économie
: The Arrow, de James Dow, James
Lorimer, Toronto, 1980, et C.D. Howe, a Biography,
de Robert Bothwell et William Kilbourn, McClelland
and Stewart, Toronto, 1979.
Les montants des pertes dans l’échec de projets
à grande échelle proviennent de :
«How ITT Got Lost in a Big Bad Forest», de
Carol Loomis, Fortune, 17 décembre 1979 ; communication
personnelle, Énergie atomique du Canada,
Ottawa ; communication personnelle, personnel de
recherche provincial, Nouveau Parti Démocratique,
Toronto, et Énergie Atomique du Canada ; Dow, op.
cit. ; The Globe and Mail, 8 février et 12 février
1980.
La phrase citée, « une triste histoire... », provient
de René, a Canadien in Search of a country, de Peter
Desbarats, éd. rév., Steal Books, McClelland and
Stewart-Bantam Ltd., Toronto, 1977.
La question du séparatis me
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Les informations historiques concernant la
Nouvelle-Écosse proviennent de A History of Nova
Scotia, par G. G. Campbell, Ryerson Press, Toronto,
1948, et de communications personnelles, Banque
de Nouvelle-Écosse.
L’article au sujet des difficultés des épiciers
de Peterborough provient du Globe and Mail, 16
janvier
1980.
Chapitre 5
Les informations concernant la compagnie
Chrysler proviennent de nombreux articles dans le
Wall Street Journal, New York, au cours de l’année
1979.
Les informations concernant la dissolution de
la Standard Oil proviennent de History of Standard
Oil, par George Gibb et Evelyn Knowlton, vol. 2,
Harper’s, New York, 1956.
Les informations concernant l’industrie de la
restauration canadienne proviennent d’une communication
personnelle, Ontario Hostelry Directorship
Institute, Toronto.
La comptine peut être trouvée dans le Oxford
Dictionary of Nursery Rhymes, Iona et Peter Opie
(éd.), Clarendon Press, Oxford, 1952.
Chapitre 6
Les propositions Ryan proviennent de A New
Canadian Federation, par le Comité constitutionnel
du Parti libéral du Québec, traduction anglaise
complète, The Globe and Mail, 10 janvier 1980,
Toronto.
Les sources biographiques sur René Lévesque
proviennent de René, par Desbarats : voir citation en
référence au chapitre 2.
Le portrait de Ryan a été dressé d’après des
rapports de presse et des communications avec certaines
de ses connaissances.
La citation sur l’équipe Mutt et Jeff provient de
« Are Mutt and Jeff at Work ? » par J. D. Morton, The
Globe and Mail, 14 décembre 1979, Toronto.
L’analyse du vote québécois provient d’une
demi-douzaine de sondages d’opinion publique,
tous convergents, dont un réalisé par l’Université
Carleton d’Ottawa, où les électeurs ont été interrogés
sur leur vote à la sortie des bureaux de scrutin.
Chapitre 7
Toutes les références aux idées de Lévesque, sauf
indication contraire, proviennent de My Quebec, par
René Lévesque, basé sur des entrevues menées
par Jean-Robert Leslbaun, traduction anglaise par
Gaynor Fitzpatrick, Methuen, Toronto, 1979.
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Le Livre blanc sur la souveraineté-association
est intitulé D’égal à égal – La nouvelle entente
Québec-Canada, déposé par l’Assemblée nationale
du Québec, 1er novembre 1979. J’ai utilisé la traduction
anglaise publiée entièrement dans le Globe
and Mail, Toronto, 2 novembre 1979.
Les informations concernant le commerce
interprovincial des biens manufacturés provient de
Statistiques Canada, Manufacturing and Primary
Industries Division.
Les informations concernant le punt irlandais
viennent de communications personnelles avec la
Banque du Canada, le Irish Board of Trade à
Toronto et de données régulières sur le commerce
international publiées dans le Wall Street Journal,
New York.
Chapitre 8
Concernant les idées de Lévesque : voir note du
chapitre sept.
Le commentaire sur la balance financière du
Québec et du Canada par Walter Gordon provient
d’une communication personnelle. Celui de Judy
LaMarsh provient de Memoirs of a Bird in a Gilded
Cag, McClelland and Stewart, Toronto, 1968
Les différents points de vue dans les discussions
autour de cette question proviennent de My Quebec
de René Lévesque (voir référence au chapitre 7), des
propositions Ryan (voir référence au chapitre 6) et
d’un article du Globe and Mail, 23 janvier 1980.
L’historien de la culture cité par Cameron est
A. O. Lovejoy, The Great Chain of Being, Harper
Torchbooks, Harper & Row, New York, 1963.
Le paléontologue américain est Stephen Jay
Gould, in The New York Review of Books, 11 octobre
1979.
Les informations au sujet du projet de transport
japonais proviennent du Globe and Mail, 25
juillet 1979, qui rapporte les propos de Morrison
Renfrew, directeur de projet du Ontario’s Urban
Transportation
Development Corp. ainsi que d’une
lettre à l’éditeur par Shinji Nakamura, directeur,
HSST System Engineering Group, Tokyo, publiée
dans le Globe and Mail, 1er septembre 1979.
La citation de Virginia Wolf provient de Between
the Acts, Hogarth Press, London, 1941; paperback
edition : Penguin Modern Classics, Harmondsworth,
U.K., 1974.