« La colère est le propre de l’homme qui reste debout. Elle empêche d’être laminée. » (Patrick Amine, Petit éloge de la colère)
La colère est mauvaise conseillère dit le proverbe. Pas toujours. La colère peut aussi être un moteur, un moyen de ne pas se faire broyer par la vie et par un système injuste. Hier, les étudiants ont manifesté leur mécontentement devant la hausse des frais de scolarité. Ils ont manifesté à Montréal et à l’UQAM, on a pu assister à une envolée de factures du haut de la mezzanine du pavillon Judith Jasmin. Cette envolée peut être interprétée comme l’envolée des frais de scolarité qui pourrait ne jamais s'arrêter. Mais je préfère y voir une volonté contestataire qui, je peux rêver, pourrait se répandre comme une traînée de poudre. Contester contre l'augmentation des frais de scolarité, c'est aussi lutter contre l'injustice et contre un gouvernement à la botte des nantis.
La Déclaration universelle des droits et libertés, adoptée le 10 décembre 1948 stipule : « Toute personne a droit à l'éducation. L'éducation doit être gratuite, au moins en ce qui concerne l'enseignement élémentaire et fondamental. L'enseignement élémentaire est obligatoire. L'enseignement technique et professionnel doit être généralisé; l'accès aux études supérieures doit être ouvert en pleine égalité à tous en fonction de leur mérite. » Article 26.1.
L’éducation demeure gratuite au niveau élémentaire et secondaire, mais ce n’est pas le cas aux niveaux collégial et universitaire. Il faudrait donc en déduire que pour notre gouvernement, des diplômés du secondaire suffisent. Ceux qui veulent aller au CÉGEP doivent débourser et font déjà partie d'une sorte d'élite. Celle qui a un métier. Deux ou trois ans de CÉGEP et on gravit un échelon social. Là où cela se corse, c'est quand on veut aller à l'université. Un étudiant de CÉGEP a, si tout s'est bien passé, 17 ans quand il commence ses études postsecondaires. Un âge auquel, j'ose l'espérer, ils peuvent encore compter, du moins en partie, sur l’aide des parents. Mais, certains sont déjà obligés de demander des prêts et bourses. Au baccalauréat, la donne change. Les frais de scolarités sont plus élevés, les parents ayant plusieurs enfants et dont le revenu brut s’élève à 60 000 dollars ne peuvent pas forcément contribuer pour 6 000 dollars par an aux études de leurs enfants.
Les étudiants désireux d’étudier doivent donc hypothéquer leur avenir, parfois dès le CÉGEP, en s’endettant pour payer leurs études. Comment s’étonner que nous manquions de professionnels dans tous les domaines : médecins, infirmiers, traducteurs, etc. Quelles motivations donnons-nous aux étudiants? La connaissance est un droit individuel, mais aussi la force d'un pays. Le savoir est tout ce qui fait la différence dans une société. Un peuple éduqué contribue au développement de son pays. Un peuple sous éduqué n'a pas d'autre choix que de se plier devant la classe dominante. Il ne manque pas d'intelligence, mais il n'a pas pu développer les outils de réflexion et d’analyse indispensables au libre arbitre et à la prise de décision éclairée tant au niveau individuel que sociétal. Il devient l'exécutant docile, formé pour produire et consommer.
Les étudiants qui ont manifesté hier refusent de contribuer à créer une société d'esclaves dominée par une élite minoritaire. Car, en refusant l’accès aux études supérieures aux moins nantis, la classe dirigeante - industrie, finance et gouvernement – s'assure de renforcer ses assises. Seuls ses enfants pourront se payer des études et occuper des postes de pouvoir. En faisant porter aux étudiants le fardeau de la mauvaise gestion des fonds publics par le gouvernement, ce dernier frappe à nouveau à côté de la plaque. En fait, il déplace odieusement le problème.
Je suis fondamentalement jules-ferryste : des études gratuites pour tous, et une sélection basée sur le mérite : les notes et rien d’autre. J’espère pouvoir terminer mon doctorat, j'espère que mon fils pourra terminer son baccalauréat à l'École supérieure de gestion de l'UQAM et que ma fille étudiera dans le cégep de son choix à la fin de son secondaire (dans un an). J’espère leur avoir transmis le goût des études et ma saine colère face à une situation injuste. Ma colère quand je constate le peu de discernement de notre gouvernement et surtout son mépris pour ceux qui l'ont élu. Un jour, j'écrivais à un proche (qui ne l'est plus) « tu es une insulte à l'intelligence ». Aujourd'hui, je le l'écris à nos dirigeants « Messieurs, Mesdames, vous êtes une insulte à l'intelligence et à ceux et celles qui veulent mettre leur intelligence à profit en poursuivant des études et que vous allez en empêcher ».
Claude Jacqueline Herdhuin
Auteure, réalisatrice, scénariste, doctorante en études et pratique des arts à l’UQAM