À Bruxelles, l'humeur politique se confond actuellement avec l'anxiété. La cause en est toute simple: à deux jours du référendum sur le Traité de Lisbonne ou constitution allégée prévu en Irlande, le non a le vent en poupe. Si les calculs des sondeurs se confirment, huit années de négociations laborieuses seront réduites à un sachet de confettis. Si le oui l'emporte, l'écart sera si faible que le soulagement sera de courte durée.
Des vingt-sept membres qui composent l'Union européenne, l'Irlande est le seul qui va soumettre le Traité de Lisbonne à la sanction de la population. Partout ailleurs, le texte a été ratifié ou devrait l'être par les parlements. Parmi ces derniers, on retiendra que les députés allemands et français l'ont déjà adopté, mais non les élus britanniques qui attendent l'issue du scrutin d'après-demain pour se prononcer. En fait, si les Irlandais disent non, il faut s'attendre à ce que la pression des eurosceptiques, majoritaires au royaume de sa majesté, soit décuplée et qu'ils profitent de la fragilité politique qui distingue présentement le premier ministre Gordon Brown pour l'obliger à revoir ses plans.
Cela étant, la progression du non en Irlande au cours des derniers jours a ceci de préoccupant qu'elle met en relief la montée en puissance des égoïsmes nationaux, du nationalisme, aux dépens évidemment de la construction européenne. À cet égard, le cas irlandais fourmille d'enseignements. Le premier? En 2001, les citoyens de cette république très catholique avaient rejeté le Traité de Nice. Dépités par ce revers, les bonzes de Bruxelles s'étaient empressés, avec l'assentiment des chefs d'État, de demander à Dublin s'il était envisageable d'organiser un deuxième référendum. La réponse: oui, à condition que vous consacriez dans le texte notre désir de neutralité en matière de défense, notre neutralité militaire.
Cette mentalité d'épicier, de membre qui veut le beurre et l'argent du beurre sans assumer la moindre contrariété, s'est encore une fois vérifiée ces jours-ci. En effet, le camp du non est l'alliance hétéroclite de nationalistes Irlandais, de catholiques ultras et surtout de diverses corporations agricoles et industrielles qui, sans les milliards d'euros accordés par Bruxelles, n'afficheraient pas aujourd'hui le niveau d'efficacité qui est le leur. Sans l'argent de l'Union, la capacité concurrentielle de l'Irlande serait l'ombre de ce qu'elle est. Bref, la modernisation de l'économie irlandaise est largement attribuable aux subventions... étrangères.
On notera d'ailleurs que, dans la foulée de cette remise à niveau de l'économie irlandaise, les autorités du pays ont poussé le manque de savoir-vivre, pour rester poli, jusqu'à user à la corde la ficelle fiscale. Plus précisément, pour attirer les riches parmi les riches, les artistes en particulier, Dublin a accordé d'énormes déductions fiscales.
Passons sur les autres entourloupettes conçues à l'aune du nationalisme pour mieux retenir que ce qui fait peut-être défaut à l'Europe, c'est l'espèce de relâchement observé sur le flan des responsabilités de chaque nation à l'égard justement de l'Europe. Il est remarquable de constater que l'Irlande, la République tchèque, la Pologne et d'autres que l'on oublie, ont une conception de l'Europe qui se réduit au tiroir-caisse. Ils veulent une Europe strictement libre-échangiste. Si le vieux continent est aujourd'hui une puissance économique mais un nain politique, c'est à cause de cette posture. De cette attitude contraire aux fondements historiques de l'Union.
Peut-être serait-il temps de suggérer aux récalcitrants qu'ils aient le courage et la franchise de leur opinion. En clair, si le non l'emportait en Irlande, ce pays devrait rendre sa carte de membre de l'Union.

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