Dans une société divisée par l'héritage de l'apartheid, les fermiers blancs sont la cible d'attaques en série particulièrement violentes. Un phénomène qui ne cesse de s'aggraver. Au point d'hypothéquer l'avenir même du pays.
Ils étaient six. Réveillés en sursaut quelques secondes plus tôt, Diederich et Dolla Beyers pouvaient distinguer leurs silhouettes armées se dessinant dans l'épaisse obscurité de leur chambre à coucher. Tandis que les assaillants leur liaient pieds et mains avec des câbles électriques, ils n'offraient aucune résistance, ne pensant qu'à une chose: leurs enfants, endormis dans la pièce d'à côté. Allongé sur le sol et tenu en joue par l'un des hommes les menaçant de le tuer et de violer sa femme, Diederich pouvait entendre les cinq autres saccager sa maison à la recherche d'armes et d'argent. La suite, il la connaissait: dans toutes les attaques de fermes à travers le pays, les rôdeurs abattent quasi systématiquement le mari. «Reste calme», répétait-il inlassablement à son agresseur dans un accès de sang-froid.
De la chambre des enfants, Diederich et Dolla n'entendaient rien. Pas de pleurs, pas de cris. Le couple craignait le pire. «Je reviens, et je vous tue», lança l'homme qui les surveillait avant de quitter la pièce pour rejoindre les autres et les aider à charger le véhicule. Une courte fenêtre de temps durant laquelle Diederich put se libérer de ses liens et atteindre un fusil caché sous son lit. Alors qu'il pointait le canon de l'arme vers l'encadrement de la porte s'ouvrant sur le couloir qui menait au salon, Dolla s'affairait à libérer les pieds toujours entravés de son mari. Au moment où l'une des silhouettes réapparut devant lui, Diederich ouvrit le feu. Les assaillants ripostèrent. Une fusillade longue de plusieurs minutes au cours de laquelle il tua l'un des agresseurs et en blessa deux, avant que les autres ne prennent la fuite à bord d'un véhicule. Diederich, Dolla et leurs trois enfants étaient miraculeusement sains et saufs.
Assis dans son salon trois semaines après l'attaque, le couple s'interrompt brièvement dans son récit. Dans un coin de la pièce, un petit arbre de Noël scintille. «C'est Dieu qui nous a protégés, reprend Diederich. Je pense que, sans Lui, on ne s'en serait pas sortis.» Ce fermier sud-africain a grandi dans cette région près de Marble Hall, à deux heures et demie de route de Johannesburg, où lui et sa femme possèdent une petite ferme de 200 hectares. «Je regrette d'avoir tué cet homme, poursuit-il. Je n'ai fait que défendre ma famille. Mais c'est horrible de devoir en arriver là. Avant, ce n'était pas comme ça.»
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