Le gouvernement Couillard voulait nommer une avocate reconnue, spécialisée sur les questions de discrimination à la présidence de la Commission des droits de la personne. Mais tout indique que Me Tamara Thermitus n'aura pas l'appui nécessaire à l'Assemblée nationale pour être proposée à cette fonction.
Me Thermitus, d'origine haïtienne, a été suggérée il y a plusieurs semaines aux partis de l'opposition en prévision des « votes aux deux tiers » traditionnellement tenus dans les derniers jours de session à l'Assemblée nationale. À la Coalition avenir Québec, on restait perplexe, mais en définitive, on ne pensait pas s'opposer à cette nomination destinée à remplacer l'ancien président, Me Jacques Frémont, devenu le printemps dernier recteur de l'Université d'Ottawa.
Du côté de l'opposition péquiste, par contre, le refus était plus net : l'avocate issue du ministère fédéral de la Justice est avant tout dans le giron de Dominique Anglade, très « pro-multiculturalisme », a confié une source péquiste.
La feuille de route de l'avocate paraît toutefois irréprochable. Née à Port-au-Prince, elle est arrivée à Sept-Îles en 1967, y a grandi jusqu'à ses études en droit à l'Université d'Ottawa. Elle est devenue spécialiste des questions touchant la discrimination au Barreau du Québec. En 2011, elle a obtenu le Mérite du Barreau pour son action au service de la lutte contre la discrimination et les inégalités. Elle a fait depuis carrière au ministère de la Justice du Canada, à la section des affaires civiles du Bureau régional du Québec.
Parallèlement, elle s'est intéressée aux questions du droit à l'égalité et la lutte contre la discrimination raciale. Proche des autochtones de Sept-Îles, elle a travaillé au bureau mis en place par Ottawa pour enquêter sur les conditions des autochtones dans les pensionnats au cours des dernières décennies.
Me Thermitus a maintes fois soulevé la problématique de la discrimination raciale dans le système judiciaire. Elle a aussi mis en oeuvre le cours sur le « contexte social du droit » qui fait désormais partie du programme obligatoire du Barreau du Québec.
Règle de l'unanimité brisée
La nomination d'un président à la Commission des droits nécessite l'approbation des deux tiers des députés, mais par convention, le gouvernement propose un nom quand il a l'assurance qu'il fera l'unanimité.
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