Le Royaume-Uni tiendra un référendum l'année prochaine sur une réforme de son système électoral. La date du 5 mai 2011 devait être confirmée sous peu à l'issue d'une réunion du Cabinet britannique.
Les électeurs britanniques auront le choix de voter pour le système de scrutin majoritaire à un tour, présentement en vigueur, ou la mise en place d'un vote alternatif semblable au modèle australien.
Dans un système de vote alternatif, les électeurs classent les candidats par ordre de préférence. Un candidat doit obtenir plus de 50 % des voix pour remporter les élections.
Si aucun d'entre eux n'obtient la majorité, le candidat arrivé en dernière position est éliminé. Le second choix des électeurs ayant voté pour le candidat éliminé est alors pris en compte, et ce, jusqu'à ce que l'un d'eux dépasse la barre des 50 %.
Il s'agit de la plus grande réforme électorale proposée au Royaume-Uni depuis des décennies.

Opposition des conservateurs
La réforme proposée mettra à l'épreuve le gouvernement de coalition formé par les conservateurs de David Cameron et les libéraux démocrates de Nick Clegg.
Le premier ministre David Cameron a déclaré qu'il s'opposera à ce projet de réforme, qui était l'une des conditions posées par M. Clegg afin de former une coalition avec les conservateurs, élus minoritairement le 11 mai dernier.
M. Cameron avait affirmé après les élections qu'il acceptait ce compromis pour former un gouvernement stable, malgré une opposition au sein de son parti. Ce premier gouvernement de coalition en 65 ans a mis fin à 13 ans de règne du Parti travailliste.
Vote proportionnel
Les libéraux démocrates réclament cette réforme du mode de scrutin depuis plusieurs années. Ils affirment que le mode actuel de scrutin cause des écarts de représentativité à la Chambre des communes et leur est défavorable.
Le parti centriste de Nick Clegg est arrivé troisième aux élections du 11 mai dernier, après les conservateurs de David Cameron et les travaillistes de Gordon Brown. Les libéraux démocrates ont recueilli 23 % des voix, mais n'ont obtenu que 57 des 650 sièges aux Communes, soit moins de 10 % de la représentation nationale.
Le système de scrutin uninominal majoritaire à un tour du Royaume-Uni est le même que celui en vigueur au Canada. Ce mode électoral a fait l'objet d'un débat au pays lors des élections de 2008.
Radio-Canada.ca avec Agence France Presse, Reuters et BBC