Monseigneur Turcotte, je m'adresse ici à l'archevêque du diocèse de Montréal, dont le mot d'ordre des armoiries « Servir le Seigneur dans la joie » est porteur de promesses pour les fidèles dont il a la charge. À ce titre, vous êtes responsable du maintien, de la conservation et de l'avenir du patrimoine religieux et des institutions qui s'y rattachent.
Or, voici que nous apprenons que le diocèse de Montréal a décidé de laisser aux soins de la masse des démolisseurs l'église du Très-Saint-Nom-de-Jésus et de laisser un des plus beaux orgues d'esthétique romantique française en Amérique du Nord, l'Opus 600 de Casavant &frères datant de 1915 et pour lequel 650,000 $ ont été dépensés, à l'envie d'acheteurs Ontarien et Japonais.
À l'instar de bien d'autres églises du diocèse de Montréal, voire des différents diocèses du Québec, l'église du Très-Saint-Nom-de-Jésus mérite d'être protégée de la destruction et d'échapper à la dilapidation de notre patrimoine religieux. Son architecture, son style, la magnificence de son intérieur, les œuvres d'art qui la décorent, l'instrument unique, l'Orgue Casavant Opus 600 qui fait depuis plusieurs années sa réputation internationale, et l'histoire de son érection, de celle de tous les artisans qui ont y contribuée et des hommes et des femmes qui l'ont payée de leurs deniers, sont parties intégrantes de notre histoire et de notre patrimoine, bien au-delà de la seule question religieuse.
Nous répondre que le manque d'argent ne vous donne pas d'autre choix ne nous convaincra jamais. C'est trop facile de plaider la question financière pour ne rien faire alors que plusieurs solutions peuvent être envisagées et mises en œuvre. Les temps changent et vous devez vous adapter. Détruire notre patrimoine religieux bâti et son contenu sous prétexte que vos ouailles ne s'y rassemblent plus pour le culte ne vous fera pas même sauver la cathédrale Marie-Reine-du-Monde ni la basilique Notre-Dame. Ne pas recycler les quelques remarquables temples qui méritent de l'être tout en sauvant les richesses qu'ils contiennent est irresponsable et ne peut être jugé que comme le reflet d'un mépris de notre histoire et d'un manque de respect et de reconnaissance envers les populations des paroisses qui en sont victimes et de leurs ancêtres qui leur ont légué une preuve tangible de leur engagement envers leur foi et de leur fierté d'en témoigner.
Depuis votre nomination au poste d'archevêque du diocèse de Montréal le 17 mars 1990, vous n'avez cessé de nous parler de vos origines modestes et du besoin qu'est le vôtre de demeurer près de vos concitoyens. Quel meilleur moment que les circonstances entourant la menace de disparition de l'église du Très-Saint-Nom-de-Jésus pour nous faire la preuve de votre engagement envers les Montréalais ? Sauver ce temple n'est pas le caprice de quelques musiciens, de quelques facteurs d'orgues, de quelques sociologues, de quelques historiens ou d'une poignée de nostalgiques. Sauver ce temple et son contenu est l'appel pressant d'une multitude de personnes engagées et actives dans leur milieu, d'individus bien informés et compétents, conscients des valeurs intrinsèques que met en évidence et incarne un édifice patrimonial comme l'église du Très-Saint-Nom-de-Jésus, sise en un lieu empli d'histoire et dont les citoyens refusent la dilapidation.
Dernièrement, j'écrivais à notre ministre de la culture en lui disant que nous sommes une jeune nation et que nous devons impérativement veiller à conserver ce que nos pères ont construit ; qu'un peuple sans histoire est un peuple mort ; qu'une nation qui ne respecte pas son patrimoine culturel s'achemine irrémédiablement vers son extinction. J'ajoutais que le grand penseur et psychologue des profondeurs Carl Gustave Jung affirmait que « rien ne mérite de "n'être que" ».
À vous, en accord avec cette affirmation du grand psychologue, je déclare avec conviction que tout ce que représentait et représente encore l'église du Très-Saint-Nom-de-Jésus pour ses paroissiens et leurs ancêtres, pour la population de Montréal, pour le Québec et ses artisans, ses artistes, ses architectes, ses musiciens, peintres, sculpteurs et tous les corps de métiers qui ont construit nos villes et nos villages et qui le font encore, « mérite d'être et de demeurer ».
Je ne puis croire que vous et vos conseillers manquiez à ce point d'imagination et de ressources pour ne pas trouver des moyens de conserver l'église du Très-Saint-Nom-de-Jésus, répondant ainsi à l'appel des fidèles dont vous êtes supposé avoir la charge. À l'image de celui que vous ne manquez jamais de citer dans vos homélies, donnez-nous l'exemple de votre compassion, de vos qualités d'écoute, de votre amour de votre prochain et de votre fidélité à vos engagements en tant que son représentant.
Si rien n'est fait pour sauver l'église du Très-Saint-Nom-de-Jésus, l'histoire vous jugera à vos œuvres et vous n'aurez plus aucune excuse pour vous plaindre de ce que vos églises soient vides ni de ce que la confiance en l'institution que vous représentez soit non seulement ébranlée, mais perdue.
Claude G. Thompson