Le gouvernement Harper s'en tient à la traditionnelle ligne dure fédérale quand il est question de la place du Québec à l'international: il refuse donc que celui-ci participe aux discussions avec les ministres des Affaires étrangères lors de l'importante conférence de Montréal sur la reconstruction d'Haïti qui se tiendra lundi. La seule possibilité, toujours à l'étude à Ottawa!, c'est d'envoyer le représentant du gouvernement québécois dans un atelier, aux côtés des ONG qui souhaitent elles aussi être invitées.
Là où nos collègues de The Gazette voient du «narcissisme nationaliste» de la part du premier ministre Jean Charest, qui a officiellement demandé depuis dimanche dernier à avoir une place autour de la table, nous lisons plutôt l'humiliation du Québec dans cette fin de non-recevoir.
Si le Québec était souverain, il n'aurait évidemment pas à justifier sa présence dans un tel événement: vu ses liens avec Haïti, on lui réserverait même un rôle central. Mais puisqu'on n'en est toujours pas là, il faut bien se résigner à réexpliquer l'évidence.
Il y a 45 ans déjà que Paul Gérin-Lajoie a démontré que le Québec pouvait et devait s'assumer à l'international, en prolongement de ses champs de compétence: cela inclut l'immigration, cela inclut la Francophonie — qui, il ne faut pas l'oublier, a un rôle majeur à jouer dans le relèvement d'Haïti —, deux facteurs qui en soit justifient la présence du gouvernement du Québec lundi.
L'histoire elle-même fait voir des liens vraiment particuliers entre Haïti et le Québec. André Patry, pionnier des relations internationales du Québec, le relate dans un article qui paraîtra dans le prochain numéro du Bulletin d'histoire politique. Il y raconte que la première fois qu'un président haïtien est venu au Canada, en 1943, ni le gouverneur général ni le premier ministre fédéral n'avaient alors daigné l'accueillir, même si la délégation haïtienne était débarquée à Ottawa. L'accueil officiel s'est finalement fait à Québec, avec le premier ministre du Québec!
Cette première rencontre mènera à un rapprochement constant entre le Québec et Haïti, dont témoigne éloquemment la démographie. Ce n'est pas le Canada qui est l'une des principales terres d'accueil de la diaspora haïtienne, mais bien le Québec: selon les données du recensement de 2006, 90 % des Haïtiens qui immigrent au Canada se retrouvent ici. Il s'en suit que les liens d'entraide, de soutien, de travail avec Haïti se sont établis à partir du Québec, avec l'appui du gouvernement québécois.
On parlera beaucoup à la conférence de lundi, mais l'action qui s'en suivra, nous le savons déjà, concernera donc les Québécois au premier chef. La communauté haïtienne d'ici, et ses nombreux alliés, sera la première appelée à participer à la reconstruction d'Haïti. Cette réalité a une traduction politique: le gouvernement qui siège à Québec et qui est le plus près des préoccupations concrètes, quotidiennes, des citoyens.
Reléguer cette voix au niveau des organismes d'aide est au mieux un non-sens, au pire une gifle. Le gouvernement Charest est prêt à se montrer flexible quant au choix de son représentant: c'est un compromis. Mais il est impératif que celui-ci soit accueilli comme un véritable et incontournable partenaire étatique, ce que dans la réalité, il est déjà.

Consulter l'article sur Le Devoir