Le Canada serait-il en train de prendre le virage chinois? Si la tendance se maintient...
Dans le numéro du 27 février du magazine Maclean's, nous apprenons que le récent voyage du premier ministre Harper en Chine visait à jeter les bases d'un nouvel ordre économique au pays. En mettant l'accent sur la vente au Canada du pétrole albertain à des prix inférieurs au prix international, la politique nationale de l'énergie de Trudeau avait eu pour effet de procurer un avantage économique à l'Est du pays au détriment des provinces productrices de l'Ouest. Là-bas, la politique de Trudeau avait réuni...peu de partisans.
Mais, là, avec ses efforts pour intéresser la Chine aux ressources du Canada, monsieur Harper entend bien rétablir le rapport de force. Et, toujours selon Maclean's, la stratégie du premier ministre canadien ne saurait mieux tomber, car les deux pays ont désormais des intérêts économiques parfaitement complémentaires.
À l'époque des missions économiques de Jean Chrétien, le Canada vendait des produits manufacturés à une Chine rurale et peu développée. Mais, là, le secteur manufacturier local ayant fondu à la vitesse du son, le Canada peut vendre des ressources à une Chine industrialisée et prospère:
«Canada was offering technology and creativity to a China that was still largely rural and agrarian.
Today the situation is nearly reversed. We send oil, uranium and pork; China sends laptops.
...We come bearing primary resources because we have less and less of anything else to offer. Employment in manufacturing has fallen by one-fifth since 2004. Nortel has imploded, Research in Motion is struggling, and in January the last Canadian computer-chip maker , Gennum, disappeared from the Toronto Stock Exchange after it was bought out.» Maclean's, Feb., 27, 2012, p., 18.
Heureusement le Québec a sa propre stratégie: Le Plan Nord. Mais, de ce côté, il semble que le développement sera confié aux bons soins des multinationales devant lesquelles on s'apprête à dérouler le tapis rouge, voir très rouge.
Et, tant qu'à prendre le virage chinois, pourquoi ne pas le prendre comme il faut? En page A-7 du Devoir de ce matin, nous pouvons lire que la Commission des droits de la personne vient de déclarer discriminatoires les conditions de travail des travailleurs étrangers au Québec. Apparemment, la main-d'oeuvre québécoise serait fine gueule et refuserait bon nombre d'emplois que seuls les étrangers acceptent de combler. Les associations patronales s'appliquent donc depuis quelques années à convaincre les gouvernements de «libéraliser» la législation relative à l'immigration pour faciliter la venue au pays de cette main-d'oeuvre bon marché et docile.
Le recrutement est laissé au secteur privé. Dans un cas typique, une entreprise locale spécialisée dans le domaine produit des offres d'emploi à l'intention de travailleurs étrangers. Ceux qui manifestent un intérêt se voient imposer le paiement de frais, incluant le coût du transport en direction du Canada. Arrivés au pays, ces travailleurs sont acheminés vers leur employeur, généralement des entreprises agricoles et connexes. Ils sont hébergés sur les lieux de leur travail, rémunérés au salaire minimum et ne peuvent accumuler d'ancienneté. Ceci signifie qu'ils touchent toujours le salaire minimum après plusieurs années de travail difficile. Plusieurs dispositions protectrices de la législation du travail leur sont inapplicables. On imagine la marge de manoeuvre des employeurs pour l'abus. Dans certains cas, l'employeur retient les documents d'immigration de ses employés pour leur enlever leur mobilité. Certaines entreprises vendent même le travail de leurs employés étrangers à d'autres employeurs contre un dédommagement financier.
Évidemment, les conditions de travail de cette main-d'oeuvre quasi esclavagiste a un effet à la baisse sur celles de la main-d'oeuvre locale. Récemment, les médias soulevaient la possibilité que l'on permette aux entreprises minières de recourrir à ce genre de travailleurs dans le cadre de leurs activités reliées au Plan Nord. Autrement dit, on sort tranquillement des secteurs traditionnellement visés par cette politique de main-d'oeuvre. Aux États-Unis, on a étendu cette pratique au secteur de la haute technologie. À tout événement, en 2006, on comptait 255 440 travailleurs étrangers au Canada. Quatre ans plus tard, ils étaient 432 682. Au Québec, on en dénombrait 13 800 en 2002. Cinq ans plus tard, en 2007, leur nommbre était passé à 34 800.
On se demandait ce qui se passerait si le pétrole devenait un jour trop cher pour que les pays dits développés puissent importer la marchandise chinoise esclavagiste à prix abordables...Maintenent, nous le savons...¨Ca sent la prospérité...