Le journaliste et historien Jean-François Nadeau publie cet automne une biographie synthèse sur Pierre Bourgault (1934-2003), tribun, intellectuel, polémiste, indépendantiste et ex-politicien québécois.
Quatre ans après la mort de l'homme, ce livre porte un regard sans précédent sur sa vie personnelle et sa carrière.
Le livre intitulé Bourgault sera publié au début septembre chez Lux Éditeur. Il a représenté trois ans de recherches et d'écritures minutieuses pour Jean-François Nadeau, lui-même historien de formation et directeur des pages culturelles du quotidien Le Devoir.
«C'est le premier livre sur lui. Le tout premier. Et ça fait 650 pages. J'ai l'avantage d'être historien, et d'avoir grandi dans le même village que Bourgault: Cookshire, dans les Cantons-de-l'Est. Ses parents habitaient exactement en face des miens, rue Craig Sud. Donc sur les années de l'enfance, j'en mène large, très large», a raconté M. Nadeau.
Il indique avoir eu accès à des témoignages et des documents que personne n'a pu avoir auparavant. On parle d'un travail de recherche monumental.
Au total, M. Nadeau a réalisé 140 entrevues et passé des centaines d'heures aux archives pour peaufiner son ouvrage. «J'ai remonté ainsi, à partir des racines, le fil de sa vie. J'ai même passé trois semaines sur la Côte-Nord pour retracer sa campagne électorale de 1966 à titre de président du Rassemblement pour l'indépendance nationale (RIN)», mentionne M. Nadeau, un passionné de la politique et de l'histoire du Québec.
Il a découvert un personnage complexe, profondément sensible et fascinant en Pierre Bourgault. L'homme a été en fait marqué au fer rouge des blessures que lui a infligées une vie menée de bout en bout, jusque dans la démesure, sans compromis.
«Dans la longue vague qu'a été sa vie, j'ai trouvé un homme complexe, très secret, qui ne mélangeait pas toujours la politique avec d'autres secteurs de son existence qui le fascinait. Du côté politique, toutefois, je suis le premier, je crois, à avoir documenté sérieusement la guerre qui l'opposait à René Lévesque. À cet égard, Lévesque n'est pas toujours d'une grande élégance», souligne M. Nadeau.
Le livre sera en librairie le 6 septembre et le premier tirage sera de plus de 20 000 exemplaires.