Il y a un bon moment qu'il me vient, de temps à autre, l'envie d'écrire
sur les Montreal Canadians. Chaque fois, je me dis : pourquoi ferais-je de
la publicité à cette business arrogante qui se fout de ma gueule à longueur d'année avec sa grosse musique top-forty américaine à 99,9%, ses
annonces-maison désespérément bilingues tout droit sorties des beaux jours
de la suprématie anglo-montréalaise, et surtout, surtout, l'invraisemblable
proportion famélique de joueurs québécois qu'elle daigne jeter en pâture
aux indigènes de la même espèce, qui la font vivre grassement ?

Mais, ne serait-ce que pour rendre hommage à Pierre Curzi qui s'est
aventuré sur ce sujet il n'y a pas si longtemps, il est temps de redire ce
qu'il disait lui-même : Cette entreprise ressemble à une formidable machine
à fabriquer de l'anti-fierté québécoise, qui tourne à plein régime,
vingt-quatre heures par jour, sept jours sur sept,
trois-cent-soixante-cinq jours par année depuis des années, dont on a
l'impression qu'elle voudrait former, à partir même du plus jeune âge, des
hordes de potentiels colonisés satisfaits.

Il faut entendre ce que disent certains admirateurs du Canadien, et même
des experts bien en vue, pour excuser l'inexcusable absence presque totale
de Québécois dans l'équipe : C'est parce que le Québec, disent-ils, ne
produit pas assez de bons joueurs ! Elle est bien bonne.

Quoi qu'il en soit, peut-on imaginer les équipes de Toronto et d'Ottawa
avec deux ou trois joueurs canadiens dans leurs rangs, et des entraîneurs
qui ne parlent pas anglais ? Peut-on imaginer le Real Madrid sans de très
nombreux Espagnols ?

Le Canadien de Montréal est la seule équipe de sa ligue dont une majorité
de supporteurs appartient à une nation autre que celle de l'Amérique
anglaise. En clair, en pratique, cette équipe n'est pas dans le même pays
que les autres. De ce fait, elle revêt automatiquement un caractère
national qui, utilisé à bon escient, peut lui être un formidable avantage,
comme en fait foi son passé glorieux, dessiné par des Mahovlich et des
Bowman, bien sûr, mais aussi des Richard, Béliveau, Lafleur, Roy et tant
d'autres.

***

Ignoré, par contre, ce trait national devient un boulet; on se construit
alors une équipe de mercenaires qui viennent ici gagner leur croûte,
peinards, avant de s'enfuir à toutes jambes dans les heures qui suivent la
fin de saison. Baragouiner un peu de français ? C'est, pour la plupart,
trop leur demander. Pourquoi s'embêteraient-ils de ce folklore décoratif ?

Le plus fou, c'est qu'on ne discute pas, ici, de tennis, de baseball ou de
water-polo, mais bien de hockey sur glace, ce sport qui est au Québec ce
que la salsa est à Cuba. Le hockey traverse la culture québécoise de bord
en bord, nous en avons écrit l'histoire et y occupons une place magistrale,
et nous voilà exclus de notre propre équipe, que nous avons pourtant rendue
mythique, et élevée au rang de plus prestigieuse et connue au monde, et ce,
selon plusieurs, tous sports confondus.

Or, par pure bêtise, insensibilité, ou pour d'autres raisons dont je n'ose
imaginer la teneur (Curzi, lui, a osé publiquement, s'attirant quelques
tomates), le Montreal Canadian refuse systématiquement d'assumer son
identité québécoise, préférant se transformer en succursale standardisée de
la National Hockey League à Montréal. Depuis quelques années, tout ce qui
est québécois a été méticuleusement éliminé de cette institution, ou réduit
à la portion drastiquement congrue.

Résultat, nous voilà dans la situation absurde où les entraîneurs et
joueurs québécois évoluent partout sauf ici. À condition, bien sûr, d'être
particulièrement brillants parce que, autrement, à talent égal, cette ligue
préfère les anglophones. À peu de choses près, il en va de même pour les
joueurs Russes, Finlandais, Suédois, ou d'autres pays européens. Dans la
NHL, les Québécois sont des étrangers comme les autres, y compris à
Montréal, ce qui est absolument lamentable.

Si, comme le Québec, la Suède avait une équipe dans cette ligue,
pensez-vous qu'elle ne compterait que deux ou trois Suédois, et un
entraîneur canadien ? Comme dirait Michel Bergeron, poser la question,
c'est y répondre.

Quelles que soient les performances de cette formation dé-Québécisée au
maximum, son visage actuel est, au mieux, un non-sens, au pire, une vraie
honte et un affront. La nomination d'un entraîneur unilingue anglais, qui
fait tant réagir, n'est que la suite d'une longue liste de signaux de
mépris de cette compagnie à l'endroit de sa clientèle. Vivement les
Nordiques, et que Quebecor comprenne son intérêt à proposer une vraie
équipe québécoise. Et vivement une équipe olympique du Québec. Ça presse.

Nic Payne

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