La fragilité des finances publiques a rattrapé le Parti québécois durant son caucus présessionnel à Shawinigan. Le ministre des Finances, Nicolas Marceau, a dû s’engager en fin d’après-midi mercredi à atteindre la cible de 2,5 milliards $ de déficit qu’il s’était fixée en novembre 2013.
«La cible de 2,5 milliards $ [de déficit], elle va être atteinte. La cible de 2,5 milliards $ est un maximum. Nous allons l’atteindre et ça se fait entre autres par la stimulation de la croissance économique et par un contrôle des dépenses. Il n’y a rien qui a changé là-dessus», a affirmé M. Marceau.
Camouflage
Au matin, M. Marceau parlait plutôt d’un objectif en voie d’être atteint en refusant de se commettre davantage. L’opposition a fortement réagi et accuse le ministre des Finances de camoufler la réalité.
Le caquiste Christian Dubé croit que le gouvernement Marois utilise les régimes de retraite et la tragédie de Lac-Mégantic pour camoufler son incapacité à contrôler ses dépenses.
«On s’est rendu compte la semaine passée, quand ils ont publié les chiffres du mois d’octobre, après sept mois, que la croissance des dépenses est à 5,1 %», a dénoncé M. Dubé, en point de presse à l’Assemblée nationale.
Les libéraux tiennent le même discours. «Clairement, ce que le Parti québécois est en train de faire finalement, c’est de nous présenter de faux prétextes, de jouer avec les chiffres», croit le député Jean-Marc Fournier.
Surprise
Lors de sa mise à jour financière de novembre, le gouvernement Marois avait annoncé un manque à gagner de 400 millions $ dans les fonds de retraite, ainsi que des dépenses additionnelles de 85 millions $ causées par la tragédie de Lac-Mégantic et de son plan pour l’emploi.
Le plan de Québec est de combler ces 485 millions $ en contrôlant ses cibles de dépense. Au matin, le président du Conseil du trésor, Stéphane Bédard, avait affirmé que la somme n’était pas encore récupérée.
«Ce qu’on a eu comme surprise, ce sont les régimes de retraite. Il y a un montant important [400 millions $] qu’il faut combler. C’est un défi», avait-il laissé tomber.
Atteindre les cibles
Le ministre Nicolas Marceau veut maintenant «atteindre les cibles qu’on s’est données.» «J’ai hâte de déposer le budget. Maintenant, ça va attendre, parce qu’il faut faire du travail encore pour y parvenir», a-t-il affirmé.