Kathleen Lévesque - Les frappes policières à Mascouche et Boisbriand ne doivent pas être perçues comme une limitation des enquêtes de l'escouade Marteau au seul monde municipal. Les garderies, les Transports, les contrats informatiques, Hydro-Québec et le Plan Nord sont dans la mire des enquêteurs, prévient le commissaire Robert Lafrenière de l'Unité permanente anticorruption (UPAC).
Au lendemain du coup porté à Mascouche, où un système de corruption a été démantelé par l'arrestation et la mise en accusation de 14 personnes (une autre doit s'ajouter aujourd'hui) et de deux entreprises, M. Lafrenière lance le message que tous les grands donneurs d'ouvrage publics sont sur l'écran radar policier.
«Que ce soit au provincial ou au municipal, tous les contrats publics sont sous la loupe de l'UPAC. On fait enquête sur le ministère de la Famille pour les garderies. [...] On a une vigie importante sur le ministère des Transports, sur les contrats informatiques, le Plan Nord, les fournisseurs de services à Hydro-Québec», a affirmé M. Lafrenière lors d'un entretien au Devoir.
«Ce n'est pas de la vantardise de le dire, mais notre mandat est plus large que celui de la commission Charbonneau, qui touche l'industrie de la construction», a souligné le commissaire. Il ajoute toutefois qu'entre l'UPAC et la commission Charbonneau qui doit commencer ses travaux publics le mois prochain, «il y a une collaboration totale pour l'échange de renseignements». M. Lafrenière ne croit d'ailleurs pas que le dossier de Mascouche privera la commission Charbonneau de témoins importants.
Onde de choc à Mascouche
Chose certaine, Robert Lafrenière ne cache pas sa satisfaction quant à l'onde de choc qu'a provoquée l'opération Gravier. Et pour cause: Tony Accurso, l'un des entrepreneurs incontournables au Québec, a été épinglé et devra répondre à six chefs d'accusation notamment de fraude, de complot et d'abus de confiance. Son célèbre et luxueux bateau le Touch aurait servi de monnaie d'échange pour brasser des affaires avec la Ville de Mascouche et son maire, Richard Marcotte. Ce dernier doit être arrêté ce soir à sa descente de l'avion le ramenant des plages de Cuba.
Hier, la légitimité de M. Marcotte à conserver son poste de maire a été remise en question encore une fois. Ses adversaires municipaux ont réclamé son départ et même le ministre des Affaires municipales, Laurent Lessard, a déclaré que le maire devrait se poser des questions sur son aptitude à siéger. La loi actuelle prévoit toutefois qu'un élu est inhabile à assumer ses fonctions lorsqu'il est reconnu coupable. Or, la culpabilité de Richard Marcotte et de ses acolytes reste à démontrer.
MM. Marcotte et Accurso n'auraient pas agi seuls. Dans le stratagème mis au jour, on retrouve cinq firmes de génie-conseil, six ingénieurs, un avocat associé au cabinet Fasken Martineau, un haut fonctionnaire, des entrepreneurs en construction et deux collecteurs de fonds passés maîtres dans l'art de créer des passerelles entre l'argent des entreprises et les caisses électorales. Les récompenses, les avantages ou les bénéfices en considération d'une collaboration en vue de mettre la main sur de lucratifs contrats auraient transigé par Claude Lachapelle, le directeur de cabinet du maire Marcotte. M. Lachapelle ne fait face à aucune accusation, ce qui s'explique par sa collaboration étroite avec les enquêteurs de l'escouade Marteau pour amasser la preuve dans le dossier.
Un système de corruption similaire pourrait se retrouver dans bien d'autres municipalités, mais aussi au sein du gouvernement, de l'appareil paragouvernemental ainsi que les sociétés d'État. «Ça finit par se ressembler, le grand principe étant qu'une entreprise et un fonctionnaire ou un élu peuvent voir des avantages illégaux à se rendre service. Il y a des variantes, mais c'est la base. [...] Ce qui m'horripile, c'est qu'en fin de compte c'est toujours le citoyen qui paie. L'entrepreneur ne paie pas de sa poche les cadeaux qu'il donne, il les facture en chargeant plus cher pour le contrat qu'il obtient», a expliqué Robert Lafrenière.
Étude de crédits
C'est dans ce contexte turbulent que le patron de l'UPAC se rendra aujourd'hui à Québec pour répondre aux questions des parlementaires sur les dépenses de son équipe. M. Lafrenière se montre confiant. Si les résultats ont été lents à venir, le bilan est maintenant éloquent, croit-il. Et le terrain à couvrir de plus en plus important. «Ça pourrait arriver que je demande des effectifs supplémentaires», a-t-il indiqué, précisant toutefois qu'aucune demande officielle n'a été formulée. L'escouade Marteau compte actuellement 84 personnes, y compris le personnel administratif.
Outre l'équipe d'enquête, l'UPAC a un groupe de «préventionnistes» qui font de la formation et de la prévention. Plus de 1000 personnes ont été rencontrées à cet égard, a mentionné Robert Lafrenière.

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