CHICAGO – Plus qu’un frein pour la Stratégie maritime, la souveraineté serait «un frein pour le développement économique du Québec», selon Philippe Couillard.

C’est ce qu’a soutenu jeudi le premier ministre devant les journalistes qui l’accompagnent à Chicago dans le cadre d’une mission économique de quarante-huit heures organisée pour promouvoir la Stratégie maritime du Québec, laquelle prévoit des investissements de 9 milliards sur 15 ans pour mettre en valeur la voie maritime du Saint-Laurent.

«Il ne faut pas être naïf, a signalé M. Couillard. [...] Les investisseurs qui ont le choix d’investir à plusieurs endroits dans le monde, ils n’iront pas de façon délibérée dans un endroit politiquement instable. C’est aussi clair que ça.»

Les derniers rapports produits par les firmes de cotations à l’égard du Québec, a souligné M. Couillard, tendent à pointer en ce sens. La présence d’un gouvernement libéral à Québec, croit M. Couillard, représente «un élément de stabilité politique» important qui «rassure les marchés et les investisseurs», selon lui.

Ses propos surviennent alors que les forces souverainistes soulignent le 20e anniversaire du référendum de 1995 de différentes façons.

La mise en vente de pancartes du «OUI» par le mouvement indépendantiste fait d'ailleurs sourire Philippe Couillard. «C’est un mouvement qui cherche sa raison d’être de plus en plus. [...] Parfois, certains vivent dans le passé», a-t-il réagi.

Une vingtaine de gens d’affaires et de représentants d’institutions et d’organismes, dont les administrations portuaires de Montréal, de Québec, du Saguenay et de Trois-Rivières, Armateurs du Saint-Laurent et le CN, participent à cette mission économique.

L’an dernier, la valeur des échanges commerciaux entre le Québec et le Mid-Ouest américain a dépassé les 17 G$ de dollars.

AUJOURD’HUI

• Allocution devant le Chicago Council on Global Affairs


• Entretien avec le gouverneur de l’Illinois, Bruce Rauner


• Visite d’un supermarché Roundy’s


• Visite des salles d’exposition du Groupe Lacasse à Chicago


• Bilan avec les médias