Guillaume Bourgault-Côté - Ottawa — Same old, same old. Après 40 ans d'application, la Loi sur les langues officielles est toujours largement bafouée et incomprise, affirme le commissaire aux langues officielles dans un rapport annuel qui distribue plusieurs notes d'échec. La fonction publique, la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques et la fin du recensement long obligatoire, entre autres, sont pointées.
Les constats désolants n'ont pas manqué pour Graham Fraser cette année encore: sur les 16 institutions passées au peigne fin des langues officielles, 10 ont obtenu une note «D» ou «E» en matière de promotion de l'utilisation du français ou de l'anglais dans tout le Canada. Conclusions du commissaire: les institutions fédérales ne comprennent pas clairement leurs obligations et ne tiennent pas compte des communautés linguistiques minoritaires.
Le volume 2 du rapport annuel de M. Fraser montre que 10 des 16 institutions ont été capables d'offrir des services bilingues dans plus de 80 % des cas où c'était requis. «Pire encore», ajoute-t-il, il n'y a que 2 des 16 institutions qui ont accueilli le public dans les deux langues officielles dans plus de 60 % des occasions.
M. Fraser déplore que «trop d'institutions attendent de faire l'objet de plaintes ou de recevoir une note faible dans leur bulletin de rendement avant de faire un effort quelconque pour mieux répondre à leurs obligations linguistiques». Selon lui, les institutions fédérales «font présentement du surplace». Presque partout, il a noté un manque de leadership et de planification pour répondre à ces obligations.
M. Fraser a d'ailleurs rappelé que ses recommandations de 2008 (mesures concrètes pour créer un milieu de travail bilingue) sont restées lettre morte dans 30 % des 117 institutions où il a fait un suivi cette année. Les cancres des cancres? Ceux qui ont le plus besoin d'améliorations, notamment Air Canada et la Gendarmerie royale du Canada...
Recensement
Dans son rapport, le commissaire s'inquiète aussi des conséquences de la disparition du recensement long obligatoire pour le suivi des progrès des langues officielles. «Une grande partie des institutions fédérales dépendent de l'information contenue dans le questionnaire complet pour mesurer les résultats de leurs initiatives», a-t-il rappelé hier. Or ces réponses seront plus difficiles à obtenir maintenant, craint M. Fraser.
Une touche d'humour lui a permis de rappeler le fiasco linguistique de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques, où le français a été confiné à une présence pour le moins subtile. L'incident lui a rappelé «la façon dont on percevait les enfants à l'époque victorienne: c'était bien d'en avoir, à condition qu'on puisse les voir sans les entendre!».
Pour le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, le rapport d'hier ne fait que confirmer «qu'il y a deux langues officielles [au Canada]: l'anglais et la traduction simultanée». Au Nouveau Parti démocratique, le critique Yvon Godin a pour sa part dénoncé «l'inaction du gouvernement dans plusieurs dossiers importants, tels que le transport et les communications».

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