Avec le début de la période des vacances, il fallait craindre un essoufflement du mouvement de contestation contre le gouvernement Charest, amorcé par les étudiants l’hiver dernier, et ponctué par une manifestation de masse à tous les 22 du mois, en souvenir du premier grand rassemblement le 22 mars dernier.

Dimanche, c’était le 22 juillet, on était en plein dans les vacances de la construction, il faisait beau, et surtout très chaud.
N’ayant aucune foi dans l’information que nous rapportent les médias à la solde du pouvoir, j’ai voulu en avoir le coeur net, et je me suis rendu dimanche Place Émilie-Gamelin pour prendre la mesure exacte de la situation.
Pour éviter les embarras du centre-ville, j’avais laissé ma voiture aux abords d’une station de métro où le stationnement est facile, et c’est dès l’arrivée du métro à la station Berri-Demontigny vers 14h10 que je me suis rendu compte que la foule serait dense. Les couloirs et les escaliers étaient bondés comme aux heures d’affluence, les pancartes se multipliaient et les plus enthousiastes avaient déjà déployé leurs banderoles.
Arrivé sur l’esplanade, un coup d’oeil circulaire me permit de confirmer ma première impression. Il y avait du monde. Beaucoup de monde. Plusieurs dizaines de milliers de personnes (dans les 50 à 80 000), ce qu’allait confirmer la mise en route du cortège sur Berri vers le Nord.
Entre René-Lévesque et Cherrier, la rue Berri est très large, et 30 à 40 personnes peuvent facilement déambuler de front. Lorsque le cortège s’étend sur toute la distance entre ces deux avenues, cela fait énormément de monde, comme le révèle la photo qui paraissait hier en première page de La Presse sous le titre « La rue ne dérougit pas »

Et pourtant, dimanche soir, à Radio-Canada, il n’était question que d’une dizaine de milliers de personnes tout au plus ! C’est la preuve que les autorités cherchent à minimiser par tous les moyens l’importance des mouvements de masse, tant elles se sentent menacées par leur ampleur, et tant elles craignent l’effet de contagion : « Des fois que ça donnerait des idées au monde ! ».
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Le Québec est donc sur le point d’un grand bouleversement, d’un véritable changement de régime. Comme toujours en ce cas, la question est de savoir si cela va se faire rapidement, à l’occasion d’une élection générale débouchant sur l’élection d’un gouvernement disposant d’une majorité claire, ou à l’issue d’un pénible exercice de souque-à-la-corde sur plusieurs années, avec formation d’une succession de gouvernements minoritaires plus ou moins brefs.
Les derniers sondages donneraient à croire que ce sera le second cas, si tant est qu’on puisse encore accorder quelque crédit aux sondages vu l’usage qui en est de plus en plus fait pour tenter de manipuler l’opinion.
Cela dit, la polarisation de l’opinion et quelques gaffes magistrales ont coupé net l’élan de la CAQ. Encore ces derniers jours, François Legault a été obligé de congédier un de ses candidats qui avait tenu des propos inacceptables. Et « l’originalité » de ses méthodes de financement en a fait sourciller plus d’un.
Lorsqu’on rajoute à cela la difficulté de monter une organisation dans chacune des 125 circonscriptions électorales, une tâche qui prend normalement de deux à trois élections, point n’est besoin d’être grand clerc pour comprendre que la CAQ sera tout au plus appelée à jouer un rôle de soutien au prochain scrutin.
Curieusement, c’est à Québec Solidaire que les événements du printemps ont le plus nui. Par un mauvais concours de circonstances, le parti de Françoise David et d’Amir Khadir s’est retrouvé identifié aux éléments les plus radicaux des contestataires, une association qui s’est trouvée confirmée par l’arrestation de ce dernier lors d’une manifestation à Québec, et de celle de sa fille pour sa participation à certaines activités prétendument illégales aux bureaux de l’ex-ministre Beauchamp.
Les images d’un député ou d’un membre de sa famille menottes aux poings ne font jamais bonne impression sur l’électorat, quel que soit le contexte.
Quant à Françoise David, certains militants lui reprochent une déclaration irréfléchie qu’elle aurait tenue sur l’avenir du français à Montréal.
Reste le cas, délicat s’il en est, d’Option Nationale. Mais quelles que soient les sympathies qu’on puisse avoir pour la cause et certains de ses porte-étendards, il faut se rendre à certaines évidences. À peine créé, ses chances de former un gouvernement sont nulles.
Ce serait déjà un miracle s’il parvenait à faire élire un ou deux députés, et si cela devait se produire, cela constituerait un signe que la désaffection à l’endroit du PQ et de Pauline Marois, non seulement dans ces comtés mais dans tout le Québec, est tellement forte qu’elle l’a emporté sur le désir des électeurs de se débarrasser de Jean Charest.
Comme la CAQ, et pour certaines des mêmes raisons, il risque fort de se retrouver dans un rôle de soutien, et sa faible performance sera utilisée par les détracteurs de l’indépendance pour prétendre que cette option ne recueille que des appuis marginaux.
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Pour ce qui est du PLQ, rarement a-t-on vu un parti se présenter devant l’électorat avec un aussi funeste bilan. Il faut remonter à 1936, 1960, ou 1975 pour retrouver telle odeur de scandale, et une population aussi insatisfaite à l’endroit du gouvernement.
En temps normal, sur la base de l’usure du pouvoir et du principe de l’alternance, le PQ serait assuré de la victoire. Mais nous ne sommes pas « en temps normal ».
Jean Charest et le PLQ et vont tenter de s’accrocher au pouvoir avec l’énergie du désespoir. L’un comme l’autre ne connaissent que trop la médecine qui les attend s’ils le perdent : les enquêtes vont pleuvoir de partout. De plus, ils souhaitent pouvoir rendre certaines décisions irréversibles, de façon à rendre difficile, voire même impossible, sans intérêt, ou carrément sans objet, toute démarche indépendantiste.
Comme je le soulignais la semaine dernière dans mon article sur le libre-échange Canada-Europe , l’Accord économique et commercial global actuellement en cours de négociation aurait justement l’effet de priver le Québec de la pleine maîtrise de ses leviers de développement quel que soit son régime constitutionnel.
On comprend donc que l’intérêt économique de faire l’indépendance pourrait être beaucoup moindre s’il fallait qu’un tel Accord soit mis en place.
Ensuite, le PQ n’est pas en position de force. Du temps où il en était le leader, Lucien Bouchard est parvenu à faire éclater la coalition arc-en-ciel qui l’assurait d’une majorité de gouvernement deux fois sur quatre. Le leadership de Pauline Marois est contesté, de nombreux indépendantistes dont certains ne sont pas les moindres mettent en doute son désir réel de faire l’indépendance, et les affaires de son mari l’exposent à la controverse.
Il faut donc s’attendre à ce que le PLQ mène une campagne électorale particulièrement sale, et les coups les plus vicieux seront assénés par les médias, alimentés par des officines partisanes occultes, sur le modèle de celles qui furent mises sur pied pendant la campagne référendaire de 1995, et sans doute avec certains des mêmes joueurs (je pense ici à un certain Richard Vigneault, consultant en communication, membre de l’Idée fédérale, ex-journaliste à Radio-Canada, conseiller des premiers ministres Daniel Johnson et Jean Charest, et l’un des acteurs d’Option-Canada en 1995 sur le fonctionnement de laquelle le juge Bernard Grenier s’est penché en 2007). Rien de tel que l’expérience, n’est-ce pas...
Le dossier personnel de chaque candidat et de ses proches sera passé au peigne fin. Tout ce qui peut alimenter une controverse pendant quelques jours sera exploité au maximum, l’objectif étant de faire diversion et/ou de faire mal paraître l’adversaire, même avec quelque chose d’aussi trivial qu’une contravention pour excès de vitesse. J’en parle d’expérience...
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Avant même le début de la campagne électorale, les cartes sont déjà bien brouillées, et vous pouvez compter sur Jean Charest et le PLQ pour les brouiller encore davantage, tant un épais brouillard constitue sa seule chance d’obtenir au mieux un mandat de gouvernement minoritaire.
Devant une tentative de manipulation aussi grossière, et devant le risque de reporter au pouvoir un homme et une équipe aussi radicalement corrompus et dédiés à l’étouffement de l’aspiration la plus légitime d’un peuple à son indépendance, il faut espérer que les Québécois trouveront en eux le mélange d’instinct de survie et de sagesse pour refuser à Jean Charest le mandat qu’il sollicite pour mieux les déposséder et les asphyxier.
N’en déplaise à plusieurs de mes compagnons de lutte, et malgré toutes ses failles et ses faiblesses que j’ai moi-même dénoncées à plusieurs reprises, le PQ constitue à l’heure actuelle le seul parti qui permette aux Québécois de nier à Jean Charest un tel mandat. Une fois cette menace écartée, il sera toujours temps de faire valoir nos idées et nos ambitions, d’autant plus que la conjoncture sera là comme jamais pour les servir.
Et force est de reconnaître que, malgré ses difficultés, le PQ est quand même parvenu à attirer quelques candidatures de valeur. Aujourd’hui, on nous confirme celle de Léo Bureau-Blouin. Lors du passage des trois leaders étudiants à l’émission « Tout le monde en parle » en mai dernier, j’écrivais ceci :
« D’autant plus que ces derniers mènent leur lutte avec un aplomb, une intelligence et un savoir-faire consommés. Il fallait voir leurs dirigeants s’exprimer dimanche soir dernier sur le plateau de l’émission « Tout le monde en parle ». Il n’y a pas un ministre du gouvernement actuel, Jean Charest y compris, qui leur aille à la cheville sur le plan de la clarté de l’expression, de la cohérence du propos, et de la qualité du langage, au point de leur faire honte à tous.
Et pour ma part, alors que je m’attendais, sur la foi de l’influence dont le créditent les médias officiels, à voir le jeune dirigeant de la CLASSE, Gabriel Nadeau-Dubois, dominer largement ses collègues, j’ai eu la surprise de découvrir que les deux autres, Martine Desjardins et Léo Bureau-Blouin, tenaient parfaitement leur rang et n’avaient absolument rien à lui envier sur le plan de la cohérence du propos et de la qualité de l’expression.
Ces trois jeunes sont destinés à un brillant avenir, et parmi eux se trouve, prenez-en bien note, un futur premier ministre. Je serais enclin, pour ma part, à pencher pour le dernier, mais les trois se valent en termes de potentiel. »
Outre la satisfaction d’avoir vu juste, je suis heureux de voir ce potentiel se confirmer aussi rapidement. Dans le triste contexte actuel, c’est un incroyable message d’espoir pour la jeunesse.