Joël-Denis Bellavance - (Ottawa) Les Canadiens s'apprêtent à élire un troisième gouvernement minoritaire en quatre ans, au moment même où les marchés financiers de la planète sont en proie à une profonde instabilité.
Tout indique que les électeurs confieront au Parti conservateur de Stephen Harper le mandat de diriger ce gouvernement minoritaire, le 14 octobre, en ces temps de turbulences économiques, selon un dernier sondage pancanadien mené par la firme Segma pour le compte de La Presse.
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Ce coup de sonde, réalisé auprès de 1500 personnes du 5 au 9 octobre derniers, accorde 34,6 % des intentions de vote au Parti conservateur, soit une chute de près de huit points de pourcentage depuis que Segma a sondé l'humeur de l'électorat canadien il y a trois semaines.
Mais les conservateurs détiennent malgré tout une avance confortable de 11 points de pourcentage sur les libéraux. Selon Segma, le Parti libéral ne recueille que 23 % des intentions de vote, tandis que le NPD s'approche de la seconde place avec 20,5 %. Le Parti vert maintient ses appuis à environ 10 %.
Au Québec, le Bloc québécois caracole en tête avec 42 % des intentions de vote, contre 20 % au Parti conservateur, 18 % au Parti libéral, 13 % au NPD et 6 % au Parti vert. En tout, 500 personnes ont été interrogées au Québec.
Selon Raynald Harvey, le président de la firme Segma, les conservateurs de Stephen Harper ont réussi à stopper la chute de leurs appuis amorcée après les débats des chefs au début du mois. À moins d'un revirement de taille, ils entrent dans le dernier sprint de la campagne avec une avance qui leur permettra de remporter la victoire mardi.
« Les conservateurs semblent avoir mis fin à leur hémorragie. Depuis le débat anglophone, il y a eu une hémorragie de votes du côté des conservateurs. Ils ont perdu des plumes. Mais les libéraux ne sont pas en bonne position pour en profiter, même s'ils pourraient avoir une prime d'électeurs d'un tiers parti, soit le NPD ou le Parti vert », a affirmé M. Harvey.
D'ailleurs, 70 % des personnes interrogées croient que le Parti conservateur formera le prochain gouvernement. Seulement 14 % des Canadiens sont persuadés que le Parti libéral pourra coiffer le Parti conservateur au fil d'arrivée.
De toute évidence, le Parti conservateur pourrait profiter largement de la division du vote entre les partis de gauche à l'extérieur du Québec. La force du NPD et l'appui que récolte le Parti vert risquent de faire perdre des sièges aux libéraux, notamment en Ontario et en Colombie-Britannique.
Les conservateurs en tête... sauf au Québec
Selon les résultats du sondage Segma, les conservateurs mènent dans toutes les provinces à l'exception du Québec. En Ontario, les troupes de Stephen Harper recueillent 36,7 % des appuis, contre 31,2 % aux libéraux de Stéphane Dion et 19,6 % aux néo-démocrates de Jack Layton. Le Parti vert d'Elizabeth May récolte un surprenant 10,8 %.
Étant donné que ses appuis sont concentrés dans la grande région de Toronto, le Parti libéral doit détenir une avance d'environ sept points de pourcentage dans les intentions de vote pour conserver ses acquis (51 sièges sur 106) et faire des gains, selon certains experts.
Dans les Maritimes, la lutte s'annonce serrée entre les trois principaux partis. Le Parti conservateur est en tête avec 31,5 %, mais le NPD n'est pas très loin derrière avec 28,3 %, alors que le Parti libéral récolte 26,9 %.
En Colombie-Britannique, la bataille sera aussi captivante si on se fie au coup de sonde de Segma. Le Parti conservateur récolte 34,2 % des appuis dans cette province, qui compte 36 sièges à la Chambre des communes. Encore là, le NPD est deuxième avec 27,8 % et le Parti libéral suit avec 20,6 %. C'est dans ce coin du pays que le Parti vert récolte le plus d'appuis, soit 16,8 %.
Enfin, dans les Prairies (Alberta, Saskatchewan et Manitoba), le Parti conservateur est largement en avance avec 53,3 %, contre 25 % au NPD et 11,4 % au Parti libéral. Le Parti vert arrive quatrième avec 9,9 %.
La campagne de Layton
Alors que la bataille de 37 jours tire à sa fin, le chef du NPD, Jack Layton, est vu par le plus grand nombre de Canadiens (26 %) comme celui qui a mené la meilleure campagne. Il devance légèrement Stephen Harper (25 %). Seulement 11 % des répondants ont choisi Stéphane Dion. Elizabeth May devance même le chef libéral à ce chapitre (12 %).
Au Québec, le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, est vu par 30 % des personnes interrogées comme le grand vainqueur de cette campagne. Mais là encore, Jack Layton fait bonne figure à 18 %, à égalité avec Stéphane Dion. Signe indéniable qu'il a mené une mauvaise campagne au Québec, Stephen Harper est choisi seulement par 13 % des répondants.
La marge d'erreur de ce sondage est de plus ou moins 2,7 points de pourcentage, 19 fois sur 20.