SAINT JOHN, N.-B. – Les audiences de l’Office national de l’énergie (ONÉ) pour le projet d’oléoduc Énergie Est de l’entreprise TransCanada commenceront lundi à Saint John, au Nouveau-Brunswick.

L'oléoduc Énergie Est doit permettre de transporter chaque jour 1,1 million de barils de pétrole brut de l’Alberta et de la Saskatchewan vers les raffineries de l’est du Canada.

«L’audience relative au projet Énergie Est offrira de nombreuses occasions aux participants de faire part de leurs commentaires, que ce soit notamment pendant les séances du comité, en déposant des documents, à l’occasion d’un contre-interrogatoire oral ou dans le contexte de la plaidoirie finale», souligne l’ONÉ dans un communiqué.

Au total, l’Office organisera des séances publiques dans 10 villes au pays, dont Montréal (29 août au 2 septembre 2016) et Québec (3 au 7 octobre 2016).

Le comité d’audience pour le projet Énergie Est et celui du réseau principal Est est composé de trois membres: Jacques Gauthier, Lyne Mercier et Roland George, qui en assure la présidence.

«Il nous importe de connaître l’opinion de quiconque sera touché directement par les projets envisagés. Mes collègues et moi nous engageons à respecter les normes de l’Office et à assurer un processus d’audience équitable et transparent», a indiqué Roland George sur le site web du comité.

Au Québec, le projet soulève une vive opposition. Le maire de Montréal, Denis Coderre, et l’Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador (APNQL) comptent notamment parmi ses détracteurs. Le gouvernement provincial a fixé sept conditions pour autoriser le passage du pipeline de l’entreprise TransCanada sur son territoire.

TransCanada est devenu le mois dernier, avec l’acquisition de Columbia Pipeline Group pour la somme de 13 milliards $ US, l’une des plus grandes entreprises de transport de gaz naturel réglementées en Amérique du Nord.

L’entreprise énergétique a dégagé des bénéfices de 365 millions $ au deuxième trimestre de 2016, une chute de 64 millions par rapport à la même période l’an dernier.