C’est une remise à flots en bonne et due forme. Le retour de Gilles Duceppe à la tête du Bloc québécois a permis au parti de faire un bond de dix points dans les intentions de vote — et un saut encore plus important auprès des électeurs francophones. À quelques mois des élections, son arrivée vient ainsi brouiller en profondeur le tableau des pronostics.

Un sondage Léger–Le Devoir–Le Journal de Montréal réalisé mercredi et jeudi auprès d’un millier de répondants accorde 26 % des intentions des votes au Bloc québécois, qui prend du coup le deuxième rang derrière le Nouveau Parti démocratique de Thomas Mulcair (32 %). Les libéraux suivent à 24 %, alors que les conservateurs pointent à 16 %. Le Parti vert est dans la marge d’erreur (2 %).

Par rapport à la dernière mesure prise par Léger, en mai, le Bloc enregistre une hausse de 10 points. Celle-ci se fait surtout aux dépens des libéraux (-4 points) et des conservateurs (-5 points), alors que le NPD reste stable (+1). Un sondage CROP dévoilé le 22 mai donnait plutôt le NPD (42 %) loin devant les libéraux (25 %), les conservateurs (15 %) et les bloquistes (13 %).

C’est là la première mesure d’un effet Duceppe… qui doit toutefois être pondéré du fait que le sondage a été mené alors que tous les médias parlaient de la passation de pouvoir entre Mario Beaulieu et l’ancien chef de retour d’exil. Il y a dans ce contexte un «effet de publicité» qui profite nécessairement au parti concerné, note Christian Bourque, vice-président chez Léger.

Rebrassage chez les francophones

N’empêche que ce changement de garde semble avoir complètement modifié le portrait de la carte électorale québécoise. La répartition du vote francophone — crucial dans une vaste majorité de circonscriptions — l’évoque clairement : néodémocrates (33 %) et bloquistes (32 %) sont ex aequo, devant libéraux (18 %) et conservateurs (16 %). Il y a trois semaines, CROP donnait 47 % d’appuis francophones au NPD, contre 15 % pour le Bloc.

À Montréal, le NPD et les libéraux se partagent aujourd’hui le premier rang, quelque huit points devant le Bloc. À Québec, les conservateurs devancent légèrement le Bloc et le NPD, alors que ce dernier est premier dans le reste du Québec, quatre points devant le Bloc.

Résultat ? « Contrairement à ce qu’on aurait pu dire il y a quelques semaines, la campagne au Québec est subitement devenue très imprévisible », dit Christian Bourque, vice-président chez Léger.

Dans ce contexte de redéfinition des appuis, le vote néodémocrate s’en tire néanmoins bien. Le parti conserve une avance notable dans les intentions de vote générales, demeure populaire auprès des francophones, et se positionne comme meilleur deuxième choix pour nombre de répondants.

Près de la moitié (48 %) des électeurs libéraux a désigné le NPD comme étant son deuxième choix : un tiers des bloquistes choisirait l’équipe Mulcair, et 29 % des conservateurs feraient de même. En comparaison, les libéraux récolteraient environ le quart (28 %) d’un transfert de vote des électeurs néodémocrates ou conservateurs (26 %).

Les perspectives de croissance du vote bloquistesont surtout du côté des néodémocrates (29 % des répondants pro-NPD ont dit qu’ils voteraient Bloc en deuxième choix). Elles sont autrement anémiques ailleurs (13 % de libéraux et 8 % de conservateurs).

Autre indicateur encourageant pour le NPD : son chef, Thomas Mulcair, est de loin le favori des Québécois comme « meilleur premier ministre », à 41 %. Par rapport à mai 2015, c’est une progression de neuf points. Justin Trudeau suit avec 19 %, quelques points devant Stephen Harper (16 %). Le nom de Gilles Duceppe n’a pas été sondé, puisqu’il n’aspire pas à ce poste.

« Pour le NPD, la baisse d’appuis des francophones pourrait faire mal, analyse Christian Bourque. L’arrivée de M. Duceppe vient endiguer ce qui se profilait depuis quelques semaines, soit l’émergence d’une deuxième vague orange. Mais Thomas Mulcair demeure très populaire et respecté au Québec. Et quand on regarde les deuxièmes choix, on voit aussi que le NPD a encore beaucoup de tirant d’eau. »

À l’échelle nationale, un sondage EKOS dévoilé vendredi montrait que cette tendance excède le Québec, puisque le NPD y était donné gagnant avec 33,6 % des intentions de vote, devant les conservateurs (26,9 %) et les libéraux (23,3 %).

Le sondage Léger a été mené en ligne les 10 et 11 juin auprès de 1006 répondants. Un échantillon probabiliste de cette taille aurait une marge d’erreur de 3,1 % dans 19 cas sur 20.