Le gouvernement avait à l'origine annoncé qu'Instagram avait accédé à une demande de retrait de ce contenu jugé « pornographique », mais, plus tard dans la journée, Instagram a démenti avoir supprimé le compte.

« Il y a bien d'autres raisons expliquant qu'un compte ne soit plus accessible, y compris par exemple si son titulaire a décidé de le fermer, de le désactiver ou de changer son nom d'utilisateur », a expliqué Instagram dans un communiqué.

Le ministère indonésien des Communications avait adressé une lettre à la plateforme l'avertissant que les contenus « pornographiques » contrevenaient à une loi sur l'information en ligne. « Instagram s'est conformé à la demande du ministère », avait affirmé dans un communiqué le porte-parole du ministère Ferdinandus Setu.  

Le compte en question, suivi par environ 6000 personnes, a diffusé une dizaine de publications dans lesquels un homosexuel musulman nommé Alpantuni décrit les discriminations subies dans sa famille conservatrice.

« Ma famille est très religieuse. Je dois prier cinq fois par jour, mais j'ai un secret », observe le personnage dans l'une des publications sous forme de bandes dessinées effacées depuis. « Je suis très pieux devant les autres, mais en privé je suis gai ».

L'homosexualité n'est pas interdite en Indonésie, sauf dans la province d'Aceh qui applique la loi islamique (charia). Mais la fragile communauté LGBT se heurte à une hostilité croissante et la police indonésienne a fréquemment recours aux strictes lois contre la pornographie pour réprimer ses membres.

Jugées immorales par certains conservateurs, ces publications ont suscité un vif débat sur l'internet.

« S'il vous plaît, supprimez ce compte et mettez en prison quiconque l'anime - c'est indécent », a écrit un utilisateur d'Instagram. « Non seulement il blasphème contre l'islam, mais il détruit la moralité ».

Pour d'autres internautes, ce compte dressait au contraire un portrait fidèle de la vie des homosexuels en Indonésie.

« Les musulmans gais existent. Les musulmans gais persécutés par des gens de leur entourage et leurs familles conservatrices sont une réalité », estime un utilisateur de Twitter.

En octobre, un Indonésien avait été arrêté pour avoir animé une page Facebook consacrée à la communauté gaie.

En janvier 2018, à la demande du gouvernement, Google avait retiré de sa boutique en ligne Play en Indonésie l'une des applications de rencontres pour homosexuels les plus utilisées dans le monde, Blued.  

Selon le quotidien indonésien Kompas citant le porte-parole du ministère des Communications, 14 autres applications LGBT avaient parallèlement été retirées de la boutique en ligne de Google en Indonésie.