« Il faut être fier d’avoir hérité de tout ce que le passé avait de meilleur et de plus noble. Il ne faut pas souiller son patrimoine en multipliant les erreurs passées. » – Mahatma Gandhi

J'ai lu avec attention l’article de mon professeur Antoine Baby (« Un fleurdelisé trop français, trop catholique, trop royaliste », Le Devoir, samedi 25 et dimanche 26 juin 2016). Connaissant son sens aigu de l’humour, lorsque j’ai lu la phrase reproduite plus bas, je me suis dit : voilà mon cher professeur qui propose avec humour de réécrire l’histoire du peuple québécois à partir du changement de son drapeau. Selon lui, le fleurdelisé ne ferait plus l’affaire, il serait suranné. Pourquoi ? « Tout simplement parce qu’il ne correspond plus au Québec d’aujourd’hui qui se construit à la fois sur l’histoire, sur le présent et sur l’avenir. Notre fleurdelisé a peut-être de bien belles vertus, mais au regard du Québec de maintenant, je lui trouve de plus en plus de vices, le premier et le plus lourd étant qu’il date. » Mais lorsque j’ai terminé de lire tout l’article, j’ai constaté que son auteur était sérieux dans son argumentation.

Entité morale

Reprendre le drapeau des patriotes de 1837-1838, le rafistoler par décision démocratique, à l’image du Québec multiculturel d’aujourd’hui, et le substituer au fleurdelisé. Voilà, le Québec serait ainsi historiquement et culturellement branché. Mais ce n’est pas aussi simple que ça. Le drapeau a une longue histoire et il symbolise une « entité morale », en l’occurrence un pays, une nation. Et le fleurdelisé de la nation québécoise ne fait pas exception. C’est ce que montre Jean-François Veilleux, étudiant en histoire et en philosophie à l’Université du Québec à Trois-Rivières (« 10 choses à savoir sur le drapeau du Québec », journal Le Québécois, 19 janvier 2015). On fait remonter à l’Égypte ancienne la fleur de lys qui orne le drapeau du Québec. C’est donc un symbole du pouvoir souverain dans le berceau même de la civilisation. Plus tard, elle apparut au VIe siècle sur l’emblème de Clovis, le roi des Francs, et devint le symbole de la royauté, et au XVIe siècle Jacques Cartier l’importa en Nouvelle-France. Plus près de nous, c’est en 1948 que sous Duplessis le fleurdelisé devient d’abord le drapeau officiel du Québec, puis le drapeau national en 1950. Veilleux décrit ainsi la symbolique générale du fleurdelisé. C’est un puissant symbole d’appartenance au Québec, entendu de ceux et celles que Baby dénomme par les Néïcites et les Nélabas. C’est aussi et surtout « la plus solennelle affirmation du fait français depuis 1867 ».

Symbole du peuple

Les signes et les couleurs parlent. « En héraldique, l’azur correspond au bleu et rappelle la couleur du blason des souverains de France qui régnèrent durant la domination française en Amérique », écrit Veilleux. Et « l’argent au blanc, composé de la croix de Saint-Jean-Baptiste (patron des Canadiens français depuis 1908) représentant la foi chrétienne et de nos jours, la nordicité de la nation ».

De 1948 à 1976, la fête de la Saint-Jean-Baptiste est célébrée le 24 juin chaque année avec le fleurdelisé. En 1977, sous le gouvernement de René Lévesque, cette fête devient la fête nationale du Québec et en 1984 le 24 mai est déclaré la fête nationale de son drapeau.

Quoi qu’on dise et quoi qu’on fasse, le fleurdelisé est le symbole du peuple québécois, de la nation québécoise qui est l’histoire vivante du fait français en Amérique. Le colonialisme français, la monarchie, le royalisme, le catholicisme hégémonique, etc., tout cela fait partie de l’histoire du Québec et on ne saurait les oublier. On doit l’assumer en y tirant des leçons pour aujourd’hui et pour l’avenir. Le fleurdelisé symbolise l’identité nationale autour du particularisme historique du Québec. Modifier le drapeau des patriotes, c’est trahir la mémoire de ceux-ci. D’ailleurs, le fleurdelisé n’inclut-il pas les patriotes ? Si oui, faut-il alors que le Québec s’autoflagelle pour adopter un nouveau drapeau dans lequel se reconnaîtraient les néo-Québécois ? Cela ne se fait pas.

D’ailleurs, ce qui se donne à voir à la fête nationale du Québec le 24 juin de chaque année, c’est le fleurdelisé dans les mains, comme toge ou foulard, que, n’en déplaise à Baby, les Québécois d’origine canadienne-française et canadienne-anglaise, amérindienne, asiatique, latino-américaine, africaine, antillaise, européenne, océanique et de toutes les confessions religieuses défilent avec fierté et dans l’allégresse dans les rues de toutes les villes et tous les villages du Québec.

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