Caroline Touzin - Après la communauté chrétienne de Béthel, c’est au tour des fidèles d’une autre église chrétienne de Montréal d’avoir des doutes sur la façon dont leur pasteur a utilisé leurs dons.
Encore une fois, le litige se chiffre en millions de dollars.
Des fidèles de l’Église biblique Pierre angulaire soupçonnent leur pasteur, Kichner Firmin, de s’être approprié les biens de la communauté pendant au moins 15 ans. Cela représente «au minimum 3 millions de dollars» provenant des contributions et des dons de ses membres, écrit le groupe de fidèles dans une requête déposée en Cour supérieure, hier.
Cette église baptiste située dans le quartier Villeray compte environ 350 membres. «Depuis 15 ans, nous ne sommes au courant de rien. Chaque fois que nous posons des questions au pasteur, il se fâche et nous dit que nous allons nous attirer les foudres de Dieu puisqu’il est son représentant sur Terre», a expliqué aux médias la représentante du groupe de fidèles, Mirlène Gilles, à sa sortie du tribunal.
Ceux qui ont osé poser des questions dans les derniers mois auraient été victimes d’attaques verbales répétées du pasteur au moment de son sermon dominical, selon Mme Gilles. Il les aurait notamment traités de Satan. Cela aurait fait fuir plus d’un fidèle. Depuis le mois de février, l’église aurait perdu une centaine de membres. «Les gens ne viennent plus par peur. Nous sommes devenus des chrétiens errants. Nous voulons retrouver notre église», a déploré la jeune femme.
Gel temporaire des actifs
Ce groupe de fidèles a remporté une première manche contre le pasteur, hier, au palais de justice de Montréal. Le juge Martin Castonguay de la Cour supérieure, a ordonné le gel temporaire des actifs de l’église et du pasteur jusqu’à aujourd’hui, 17h, le temps que la lumière soit faite. Une quinzaine de fidèles qui s’étaient déplacés ont accueilli cette décision avec soulagement.
«Nous avons des craintes sérieuses que des sommes importantes disparaissent en Haïti à l’aide de facilitateurs. Nous voulons que les actifs soient gelés pour que quelqu’un vienne nous dire ce qu’il a fait de l’argent des membres de la communauté», avait plaidé l’un des avocats des fidèles, Me Serge Dubé, plus tôt hier.
Les fidèles ont peur que le pasteur vende sa résidence et deux immeubles – toutes propriétés de l’église, d’après la requête – pour retourner vivre en Haïti, son pays d’origine.
Le premier immeuble, situé au 2200, rue Jean-Talon Est, est le lieu de culte de l’Église biblique Pierre angulaire. Il vaut actuellement 2,5 millions de dollars, selon le rôle d’évaluation foncière produit au soutien de la requête. Le second, situé au 8042, rue Saint-Denis, vaudrait quelque 700 000$. Il est actuellement loué à une association religieuse, le Centre communautaire Vie transformée.
Le pasteur refuserait depuis au moins 15 ans de convoquer une assemblée générale des membres de la congrégation pour que soit élu un conseil d’administration comme l’exige la loi, allèguent aussi les fidèles dans leur requête.
Malgré un ordre de comparaître signifié par huissier, le pasteur Firmin ne s’est pas présenté en cour, hier. En ordonnant le gel provisoire des actifs, le magistrat incite le pasteur à venir s’expliquer aujourd’hui. Il nous a été impossible de joindre le pasteur Firmin, hier, pour obtenir ses commentaires.
Autre communauté
Cette histoire n’est pas sans rappeler celle du pasteur Mwinda Lezoka, soupçonné d’avoir détourné jusqu’à 1,5 million de dollars provenant des dons d’une trentaine d’anciens fidèles de la communauté chrétienne de Béthel. Ce pasteur a également fait l’objet d’une enquête de la Sûreté du Québec relativement à une affaire de détournement de fonds au Parc Safari, qui le poursuit au civil. Il se serait servi d’une employée du parc pour détourner près de 1 million de dollars au profit de son église. Aucune accusation criminelle n’a encore été portée dans cette affaire.