(Québec) Le Canadien de Montréal nie s'opposer au retour des Nordiques à Québec en raison de l'implication politique de Pierre Karl Péladeau pour l'indépendance, comme l'a avancé François Legault hier. Le club de hockey qualifie de «suppositions» les commentaires du chef caquiste.
M. Legault a déclaré hier que M. Péladeau nuit au retour des Nordiques à Québec. Selon lui, les propriétaires du Canadien et des Maple Leafs de Toronto sont réfractaires à ce qu'un homme d'affaires qui dirige un parti indépendantiste obtienne une concession de la Ligue nationale de hockey.
«Actuellement, il y a deux équipes entre autres, Montréal et Toronto, pour ne pas les mentionner, qui de toute évidence ne souhaitent pas que ce soit le chef du Parti québécois qui soit propriétaire d'une équipe de la Ligue nationale. Et moi, je pense que ça nuit», a déclaré M. Legault alors qu'il faisait campagne dans la circonscription de Chauveau.
Invité à commenter la sortie du chef de la CAQ, le Club de hockey Canadien a été sans équivoque.
«Nous n'avons jamais entendu parler de ces propos et nous nous dissocions de telles suppositions», a affirmé le vice-président aux communications, Donald Beauchamp.
Il a rappelé que le propriétaire du CH, Geoff Molson, s'est plusieurs fois prononcé en faveur du retour d'une concession de la Ligue nationale à Québec.
M. Péladeau est l'actionnaire de contrôle de Québecor, l'entreprise qui gère l'amphithéâtre de Québec et qui tente de convaincre la LNH de ramener le hockey professionnel dans la Vieille Capitale. Depuis le 15 mai, il est aussi le chef du Parti québécois.
La sortie de M. Legault a été qualifiée de «ridicule» par le député péquiste Pascal Bérubé. Il a souligné que les Nordiques ont rejoint la LNH en 1979, alors que René Lévesque était au pouvoir et que le premier référendum sur l'indépendance approchait à grands pas.
M. Bérubé y voit la preuve que le chef caquiste sent la soupe chaude en ce qui concerne les élections partielles de Chauveau et Jean-Talon, deux circonscriptions vacantes de la région de Québec.
Lorsque Pierre Karl Péladeau s'est lancé en politique, en mars 2014, le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, a affirmé à Sportsnet que les allégeances politiques de l'homme d'affaires n'auraient pas d'impact sur un éventuel processus d'expansion.
Un porte-parole de la LNH, Frank Brown, a refusé de commenter la sortie de M. Legault.
Ce n'est pas la première fois qu'un politicien soupçonne le PQ de nuire au retour des Nordiques. Jean Charest avait fait une déclaration en ce sens lors de la campagne électorale de 2012. À l'époque, M. Legault avait qualifié ses commentaires de «désespérés».