La position de Philippe Couillard sur l’exploration pétrolière à Anticosti a donné l’impression d’une gouverne intempestive et arbitraire. On pourrait en dire autant de son étrange plaidoyer pour l’énergie solaire.

Lui qui espérait qu’on cesse de l’« écoeurer » sur la question, Anticosti est devenu un dossier tenace pour Philippe Couillard. Ses sorties passionnées pour la protection de cette île de « relative petite taille » (l’argument le moins convaincant du premier ministre !) ont mis en relief plusieurs paradoxes que ses adversaires ont vite fait de souligner. Sur le respect de la règle de droit, M. Philippe Couillard se disait intraitable. Or, il n’est pas clair, malgré ses dénégations en Chambre mardi, que le gouvernement veut vraiment honorer le contrat signé par l’État et le consortium de pétrolières en 2014. En tout cas, ce n’est pas l’impression qu’a le p.d.-g. de Pétrolia, Alexandre Gagnon, qui a dit craindre lundi que le processus d’octroi du certificat d’autorisation pour la fracturation hydraulique ne soit vicié. D’ailleurs, autre volte-face, M. Couillard a accepté mardi de rencontrer M. Gagnon, lequel a menacé implicitement le gouvernement de poursuites judiciaires. Le chef caquiste, François Legault, mardi, soutenait que le premier ministre se comportait comme un « roi ».

M. Couillard, pour Anticosti, veut se montrer intransigeant quant au processus d’évaluation environnementale. Mais l’est-il autant pour d’autres projets ? Le Devoir a démontré la semaine dernière que pour le dossier Énergie Est de TransCanada, le gouvernement Couillard a omis d’appliquer le Règlement sur l’évaluation et l’examen des impacts inscrit dans la Loi sur la qualité de l’environnement. Ce règlement a pour effet d’assujettir toute construction d’un oléoduc d’une longueur de plus de 2 km dans une nouvelle emprise à la procédure d’évaluation et d’examen des impacts sur l’environnement. Or, il procède sans avoir reçu l’avis de projet de TransCanada, une première depuis la création du BAPE ; un précédent.
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