Les anniversaires, ça compte. Dans le cas d'un peuple, cela rafraîchit la mémoire. Dans deux jours, cela fera trente ans que le Canada aura fait le choix de rapatrier sa constitution contre la volonté du peuple québécois. Avant, on s'en indignait.
Aujourd'hui, on s'en fout. Vive l'oubli ? Il s'agit pourtant de la plus grande trahison de notre histoire.
Trahison ? Est-ce un trop gros mot ? Non. Rappelons les faits. Au moment du référendum du 20 mai 1980, le premier ministre Pierre Elliott Trudeau s'était engagé à ne pas considérer un Non à la souveraineté comme une adhésion au statu quo canadien. Sa déclaration est célèbre : un Non, c'est un Oui au changement. Autrement dit, un Oui à la reconnaissance de la nation québécoise dans un fédéralisme renouvelé.
Mais Trudeau avait en tête un tout autre changement. Sa déclaration était une fraude. Les Québécois voulaient être reconnus comme peuple. Trudeau voulait les nier comme peuple. Les Québécois voulaient avoir plus de pouvoirs pour défendre leur identité. Trudeau voulait leur enlever des pouvoirs et affaiblir leur identité.
Pour Trudeau, le nationalisme québécois était obscurantiste. Il fallait l'éradiquer. La souveraineté serait même un crime contre l'humanité. Subtil, non ? On connaît le résultat: Trudeau a imposé aux Québécois une constitution affaiblissant les pouvoirs de l'Assemblée nationale. Il a imposé une Charte des droits qui a pavé le chemin d'un multiculturalisme dogmatique et du gouvernement des juges.
Mais Trudeau a ajouté l'insulte à l'injure. Quelques années plus tard, au moment de l'accord du lac Meech, Brian Mulroney a cherché à corriger minimalement le gâchis de 1981-1982 en reconnaissant le Québec comme «société distincte». Trudeau est reparti en croisade pour dégommer Meech. Non seulement Trudeau n'a pas voulu qu'on reconnaisse l'existence de la nation québécoise: il n'a même pas toléré qu'on reconnaisse son ombre.
Ses héritiers ont fait du zèle. Après le référendum de 1995, Jean Chrétien a décidé de mettre le Québec en cage avec la loi C-20. Si les Québécois font un autre référendum sur l'indépendance, le Canada anglais décidera si la question est assez claire pour lui. La démocratie québécoise est sous tutelle fédérale.
On parle aujourd'hui de l'ouverture du gouvernement Harper envers le Québec. Mais Harper ne remet aucunement en question la constitution de 1982. Il a reconnu la nation québécoise en 2006? Mais cette reconnaissance, purement symbolique, n'avait aucune conséquence politique. La place du Québec dans le Canada d'aujourd'hui: une province sur dix, une minorité culturelle parmi d'autres.
Je devine l'objection: reviens-en ! Trudeau est mort ! Oui. Mais la philosophie qu'il a laissée au Canada fonde encore sa constitution. Et une constitution, c'est fondamental. Elle détermine le cadre de notre vie collective. On peut se détourner de la constitution. La constitution ne se détourne pas de nous. On peut évidemment s'habituer à régresser comme peuple et consentir à l'érosion de sa liberté collective. Mais pourquoi faudrait-il s'en réjouir ?
Le Canada contemporain est fondé sur la négation du Québec. De temps en temps, il est nécessaire de le rappeler. Même à ceux que la question n'intéresse plus. Surtout à ceux-là, en fait. L'apathie n'est-elle pas une conséquence de l'amnésie ?