Légende de la photo : Copains comme cochons

La Commission Charbonneau, aussi décevant qu’ait pu être son dénouement, aura quand même eu le mérite d’éclairer notre lanterne sur les méthodes utilisées par le Parti Libéral du Québec pour se financer et se faire élire. Dans la foulée des premières révélations de la Commission Gomery, elle nous aura également permis de comprendre le rôle très important que jouait l’ancien ministre Marc-Yvan Côté, surnommé fort à propos « le beu de Matane », dans l’organisation électorale tant du PLC que du PLQ dans l’Est du Québec.

Ses travaux et les enquêtes de l’UPAC ont d’ailleurs abouti à son arrestation spectaculaire le 17 mars dernier, le jour du budget, et à celle de Nathalie Normandeau, vice-première ministre sous Jean Charest, sous des accusations de fraude, corruption et abus de confiance, un triste précédent dans l’histoire politique du Québec.

Mais l’histoire ne s’arrête évidemment pas là, et le commissaire Lafrenière de l’UPAC, dont le mandat vient justement d’être renouvelé pour cinq ans, a bien pris la peine de préciser que ses troupes enquêtent toujours sur plus d’une quarantaine de dossiers, ce qui nous permet de comprendre que, sur le nombre, il en reste sûrement qui impliquent le gouvernement Charest et possiblement le gouvernement Couillard.

Premier Tech

La semaine dernière, le ministre Sam Hamad était obligé de démissionner à la suite de révélations de l’émission Enquête de Radio-Canada qui soulevaient des interrogations sur le rôle qu’il aurait joué dans l’attribution de subventions accordées à Premier Tech, une entreprise du bas du fleuve au conseil d’administration de laquelle siégeait jusqu’à tout récemment, et depuis 1994 ( ! ), son ancien collègue de chez Roche et comparse politique Marc-Yvan Côté, à titre de vice-président.

De cette longue association de Marc-Yvan Côté avec Premier Tech, des liens personnels qu’il a pu tisser avec Sam Hamad alors qu’ils étaient collègues à la haute direction chez Roche de 1998 à 2003, et de leur implication commune dans l’organisation du PLQ, on peut certainement inférer que Sam Hamad était au fait de l’implication de son comparse dans Premier Tech et de son intérêt dans le développement des affaires de cette entreprise depuis plusieurs années. Or un de ses champs d’activité est le traitement des eaux usées. Elle a d’ailleurs développé un équipement sanitaire très efficace appelé à remplacer les fosses septiques des résidences éloignées.

Marc-Yvan Côté n’hésite pas à combiner ses activités d’organisation électorale dans l’Est du Québec au développement des affaires de Roche et de Premier Tech, comme en témoigne cette sous la cote 163P-1793.

Il s’agit d’un courriel daté du 4 décembre 2008, quelques jours avant l’élection générale du 8 décembre, d’un dirigeant de Roche, André Côté, à Henri Ouellet, président du Groupe des Technologies Environnementales de Premier Tech, lui rapportant l’évolution de la campagne électorale en Gaspésie et aux Îles de la Madeleine en fonction des enjeux de son entreprise (le traitement des eaux usées des résidences isolées), et le priant d’émettre deux chèques de 1000 $ pour les campagnes Libérales à Gaspé et aux Îles, Côté s’occupant de trouver 4000 $ pour chacun des deux autres. Marc-Yvan Côté a reçu copie de ce courriel et le commente brièvement le même jour.

Dans son courriel, André Côté raconte la tournée pré-électorale de Jean Charest et de Nathalie Normandeau à Gaspé et aux Îles pour soutenir les candidats Georges Mamelonnet et Germain Chevarie et fait état du soutien des conseils municipaux au projet de traitement des eaux usées que Charest et Normandeau mettent en relief dans leurs interventions.

Le réseau Libéral

Le courriel réfère également au cas de Cloridorme qui – je l’ai appris en recherchant le nom sur Google – est une petite municipalité de canton dans le comté de Gaspé. En fouillant un peu plus, j’ai trouvé , et là, je suis tombé sur le derrière. Figurez-vous que, sous la rubrique Personnalités liées à la commune, on retrouve ceci :

Suzanne Côté Juge à la Cour Suprême du Canada (nommée en 2014)

Et sous Suzanne Côté, :

Suzanne Côté, née à Cloridorme (Québec), est une avocate canadienne, juge à la Cour suprême du Canada depuis 2014.

Or Suzanne Côté était l'avocate choisie par le gouvernement Charest pour représenter le Gouvernement du Québec à la Commission Bastarache, comme le confirme .

Liste des participants et des intervenants :
Représentant le gouvernement du Québec, Me Suzanne Côté, L’Honorable Jean Charest, Me André Ryan...

Me Côté a eu des démêlés avec le fisc qui ont défrayé la chronique il y a quelques mois. Curieusement, on ne trouve aucune référence à son rôle à la Commission Bastarache sur sa fiche de présentation sur le site de la Cour Suprême.

Tiens, tiens… Le beau sujet d’enquête que voilà ! Si l’on peut facilement comprendre que la Commission Bastarache ait été un chapitre peu glorieux de l’histoire des rapports politico-judiciaires au Québec, elle n’en a pas moins constitué une commission d’enquête publique et devrait donc être mentionnée dans les notes biographiques de Suzanne Côté. Pourquoi ne l’est-elle pas ? On pourrait croire à un oubli si elle ne figurait pas sur l’un des deux sites seulement. Mais les deux ? Et que cherche donc à dissimuler Suzanne Côté ? À qui ? Pourquoi ?

Pour en finir avec Suzanne Côté, on apprend sur le site de la Cour suprême qu'elle a été présidente de la Chambre de Commerce de Gaspé et présidente de la Chambre de Commerce de la Gaspésie, ce qui explique qu’elle ait eu de nombreuses occasions de rencontrer Jean Charest et Nathalie Normandeau qui fut mairesse de Maria avant de se faire élire députée Libérale de Gaspé et accéder au Conseil des ministres.

La boucle est définitivement bouclée lorsqu’on apprend que Suzanne Côté « partage sa vie » (dixit la Cour suprême) avec Me Gérald Tremblay, jusqu’à récemment associé principal directeur du cabinet Libéral bien connu McCarthy Tétrault, où pratiquent désormais Daniel Johnson Jr, Jean Charest, et l’ancien juge Claude Bisson dont la prestation comme jurisconsulte de l’Assemblée nationale ne laissera pas un souvenir impérissable.

Tout ceci nous permet de comprendre que les Libéraux opèrent en réseau et que ce réseau est très fortement implanté à travers le Québec même si le PLQ ne parvient plus à faire élire ses candidats dans plusieurs régions. En ce sens, à cause de la profondeur de son implantation et des milieux prospères dans lesquels il est implanté, il constituera toujours une dangereuse cinquième colonne même après son effondrement., essentiellement en raison de son identification au fédéralisme canadien que soutiennent en majorité les milieux d’affaires.

L’élection « clés en mains » de Philippe Couillard à la chefferie du PLQ

Pendant que Premier Tech poursuivait le développement de ses affaires de 2008 à 2012, le gouvernement Charest s’enferrait dangereusement, au point où son option fédéraliste n’arrivera même pas à lui assurer sa réélection en 2012. Il passera deux ans dans l’opposition au cours desquels il aura l’occasion de se donner un nouveau chef en 2013 en la personne de Philippe Couillard, un ancien ministre de Jean Charest qui avait quitté la politique en 2008.

Pour se faire élire, il doit se monter une organisation. Sam Hamad propose ses services. Il traîne dans son sillage Marc-Yvan Côté dont on oublie trop facilement qu’il fut l’organisateur en chef des Libéraux sous Robert Bourassa et l’architecte de ses plus grandes victoires. Marc-Yvan Côté avait quitté la politique au départ de Bourassa. Il ne s’entendait pas avec Johnson.

En 1998, il entre chez Roche et met ses connaissances politiques au service de ce gros bureau de génie-conseil pour le développement de ses affaires. Effectivement, elles prospèrent. Côté s’acoquine rapidement avec Sam Hamad, vice-président chez Roche, qui partage son intérêt pour la politique et l’organisation électorale. Le succès de Roche dépend de la présence aux différents leviers de commande politiques d’élus qui lui seront redevables lorsque viendra le temps de prendre des décisions sur l’utilisation de ses services. Ils raffinent leurs méthodes et les mettent en application avec l’aide de comparses comme Gilles Cloutier que la Commission Charbonneau rendra tristement célèbre.

Leurs succès sont spectaculaires. En 2008, à Québec, en deux coquetels de financement tenus en l’espace de quelques jours, ils étaient parvenus à recueillir plus de 350 000 $, un chiffre carrément stratosphérique pour une ville comme Québec. Mais l’implication de Roche viendra les hanter lorsque, le 24 mai 2014, le PLQ devra démentir « les allégations selon lesquelles des militants libéraux auraient utilisé les locaux de Roche, au profit du ministre Sam Hamad, lors de la campagne électorale de 2008 ».

En 2013, Hamad et Côté sont aux commandes des opérations pour la campagne de Couillard. Ils réussiront sans peine à réunir les 650 000 $ nécessaires même si Couillard a fixé un plafond de 500 $ aux contributions. Selon une source proche du PLQ, cette somme servira à couvrir les frais de déplacement et de séjour des délégués de l’Est du Québec dont Marc-Yvan Côté se sera préalablement assuré du soutien. À leur arrivée sur les lieux du congrès, ils seront pris en charge par l’organisation. Vidéo d’accueil de Philippe Couillard dans leurs chambres, suites d’hospitalité… hospitalières, et toute la panoplie des petites attentions qui font le bonheur de congressistes en goguette.

Les soutiens des deux autres candidats, Raymond Bachand et Pierre Moreau, sont concentrés dans l’Ouest du Québec qu’ils se divisent, et ils ne parviennent pas à percer le front de l’Est uni en faveur de Philippe Couillard. Avec l’organisation mise en place par Hamad et Côté, l’issue ne faisait aucun doute et Couillard l’emporte haut la main.

Premier Tech, le lien qui fait que rien n’a changé de Charest à Couillard

Les Libéraux emportent l’élection en 2014 malgré les rappels incessants des scandales de l’ère Charest. Depuis la Commission Charbonneau, des doutes pèsent sur l’intégrité de Pauline Marois et de son conjoint et celle-ci donne l’impression de vouloir finasser en préférant déclencher des élections plutôt que de se présenter en commission parlementaire. Le PQ n’étant pas parvenu pendant son bref mandat à clarifier sa stratégie sur sa marche vers l’indépendance, les Libéraux ont beau jeu d’agiter le spectre d’un nouveau référendum.

Rapidement, les Libéraux se réinstallent au pouvoir. Le 16 juillet 2014, à peine deux mois après leur entrée en fonction, le gouvernement Couillard adopte par le décret 698-2014 (Gazette N° 31 du 30-07-2014 Page: 2760) le Règlement Q-2, r. 22 sur l'évacuation des eaux usées et des résidences isolées.

Ce règlement va clairement servir les intérêts de Premier Tech sur le conseil d'administration de laquelle siège Marc-Yvan Côté. Elle est la seule à fabriquer les fosses septiques à 40 000 $ pièce dont le règlement en question vient d'imposer l'installation. Ce règlement l’assure d’un monopole. Au Québec seulement, la demande potentielle s’élève à 26 000 unités, soit un marché de plus de 1 milliard $.

Reste que le coût de cette solution a fait reculer plus d’un propriétaire de résidence isolée.

Alors hier, un dimanche, à Val d’or, aussi discrètement que possible, le ministre de l’Environnement, David Heurtel, a annoncé des mesures qui ont pour effet d’éliminer le monopole, un peu trop voyant dans le contexte actuel, mais d’offrir « un crédit d’impôt de 20 % dont le montant pourra atteindre 10 000 $ sur les travaux excédant 2 500 $ », ce qui est le cas de la solution Premier Tech. Autrement dit, ce que le gouvernement Couillard lui enlève d’une main, il lui redonne de l’autre… en puisant dans vos poches via le crédit d’impôt.

Voilà la preuve que rien n’a changé sous le gouvernement Couillard. Les magouilles amorcées sous le gouvernement Charest se poursuivent.

Avec le PLQ, plus ça change, plus c’est la même chose.