Deux employés qui auraient dû surveiller Jeffrey Epstein dans une prison de Manhattan le soir de son suicide ont été formellement accusés mardi d’avoir négligé de surveiller l’homme d’affaires pendant leur quart de travail, a rapporté le «New York Times» mardi.

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Ces accusations sont les premières déposées dans l’enquête criminelle au sujet de la mort de Jeffrey Epstein, qui s’est pendu en juillet dans sa cellule du Metropolitan Correctional Center, à New York, en attendant son procès pour trafic sexuel.

Les enquêteurs se sont intéressés aux employés Tova Noel et Michael Thomas suite à la mort du prisonnier. Ces derniers étaient responsables d’assurer de patrouiller l’unité haute sécurité où Epstein était emprisonné.

Plutôt que de faire une ronde chaque demi-heure comme ils auraient dû, ils ont été sur internet, sont restés dans la salle commune ou à leur bureau et ont falsifié des rapports pour camoufler ces faits, selon l'acte d'accusation.

«Les accusés avaient le devoir d'assurer la sécurité des prisonniers fédéraux à leur charge, a indiqué le procureur Geoffrey S. Berman dans un communiqué. À la place, ils ont failli à leur devoir en négligeant de vérifier l'état des prisonniers et ont falsifié des documents officiels pour cacher leur délit.»

Jeffrey Epstein était emprisonné en attendant son procès pour exploitation de filles mineures. Il aurait organisé un vaste réseau de jeunes filles mineures qu'il faisait venir dans plusieurs de ses résidences pour abuser d'elles.

Il avait déjà été accusé et condamné en Floride, à 18 mois de prison en 2008, pour des faits similaires.