Ceux qui ont bien connu André Vincent n’ont peut-être pas été tant attirés par son roman « Les éphémères » que moi qui ne l’ai appréhendé que par ses billets irrévérencieux sur Vigile.net (*). Grâce à quelques convergences d’esprit, je me méritai un des « derniers mots de sa vie » : « Que j’aurais aimé te connaître mieux ! ». Si ça m’a flatté, je ne lui ai quand même pas révélé comment il l’avait échappé belle à ne pas m’avoir fréquenté…:-) 

Comme il arrive souvent, on apprit après coup, à la mi-octobre, la destruction d’un milieu naturel sur un terrain de la Ville de Montréal par un intouchable : le Canadian Pacific Railway, qui s’en est excusé platement. Un corridor de biodiversité urbaine, avec sa végétation hirsute, mais comptant des plantes indigènes, en plein Plateau Mont-Royal, près du Carmel sur Henri-Julien, a été décapé à nu par des « coloniaux » qui
« pensaient être chez eux » http://journalmetro.com/actualites/montreal/576777/une-partie-du-champ-des-possibles-rasee/ . Le groupe de citoyens qui assure la cogestion du site, « Les Amis du Champ des possibles », est dévasté. Ce Champ des possibles, c’aurait bien pu être le Parc des Éphémères , là où André situe le cœur de l’action de son ultime roman. Connaissant son tempérament bouillant, imaginons un peu la litanie liturgique qu’il aurait invoquée s’il avait été témoin du saccage : Saint Cibouère de Saint Krème de Sainte ostitôsté de Saint Sacrament de Kâliss de Tabarnak de Kriss de Calvert de Kanada a’marde!!...

« Les éphémères » est écrit comme un « Rail Trip ». Le roman décrit la vie quotidienne de retraités, de désoeuvrés urbains qui égrènent les heures à marcher sur la voie ferrée de la ville, en lisant, en se « tirant la pipe », en rêvassant d’ailleurs meilleurs tout en se laissant déloger par les inévitables avancées de « l’urbanisme du progrès » comme le complexe « Vegas-en-Louisiane/Vegas-en-Plateau ».

André semble se faire le personnage principal, logé sommairement près du Verre Bouteille, face au bisto Le Placard, où il dédicaça ce livre, avenue Mont-Royal, angle De Lorimier. Sans nommer Larue, l’Avenue, qui le mènent à la Voie, il laisse croire que les déambulations du groupe s’effectuent d’abord sur le tronçon du C.P. qui dessine la limite entre les arrondissements Rosemont- La Petite-Patrie et le Plateau Mont-Royal, aux alentours de l’ouverture Masson dans la grille bloquant la voie ferrée. Suffit d’une errance d’une vingtaine d’avenues vers l’ouest pour que le
« hasard » du Parc des Éphémères rassemble le chanteur western, le violoneux, la cantatrice, le gros Gaspésien, le chien… exactement sur le site réel du « Champ des possibles », au sud de la voie, avenue De Gaspé.

Ce rapprochement est le fruit de mon imagination, qui court loin derrière celle d’André Vincent. Car lui, pour nous dérouter, nomme pourtant aussi le CN… Mais quand les Angus Shops, début vingtième siècle, ont amené dans ce secteur de la ville le chemin de fer, le réseau connecta cette usine de roues de chars au port de Montréal. Et les deux réseaux s’embranchent dans l’arrondissement ‘Ochlagg, où à vécu André, rue Dézéry, plus au sud. Il aime bien « nostalgier » par là à l’occasion : rue Ontario, Moreau, Préfontaine, St-Germain, Darling, église de la Nativité (de la Ste Vierge d’Hochelaga), resto Clementi rénové en moderne, quincaillerie Crête en Rona, taverne Vincent en danseuses à dix. Par là, il marche donc sur la Voie du CN.

L’auteur a beau se dire désormais parti dans sa bulle de rêve, il n’en demeure pas moins un grand Québécois. Il fait donc migrer son groupe, vers la fin du roman, sur la Voie qui lui fait traverser le fleuve, cap sur Trois-Rivières, puis Québec, Kamouraska, jusqu’à Cacouna… les bottines suivent les babines sur le territoire, mais les « ménestrels » ne se rendront pas à Gaspé, des membres s’éclipsant à mesure qu’ils retrouvent leur « pays » d’origine.

Faute de combattants, le Québec d’AVe s’effrite, exsangue. Roman prémonitoire d’un Vigilien?

(*) Le 19 juillet 2011, il publiait «Changer de changement », posant une question au fondateur de Vigile, Bernard Frappier. Et la réponse à bondi aussitôt : http://www.vigile.net/Changer-de-changement

« Je conclus en disant que le PQ doit être remplacé, non pas recyclé. Parce que c’est une "marque" périmée. Il a accompli son travail historique, c’est le seul aspect positif que je lui reconnais : le PQ a contribué à moderniser le Québec, à civiliser les acteurs économiques. Il a accompagné le peuple québécois dans sa prise de conscience de lui-même. Mais aujourd’hui, il semble être devenu un frein pour la suite des choses. » Bernard Frappier, 19 juillet 2011