JENNIFER GUTHRIE - Le 25 janvier 2000, Pauline Marois, alors ministre de la Santé, annonce que le gouvernement péquiste de Lucien Bouchard a retenu le site du 6000, rue Saint-Denis afin d’y établir le nouveau CHUM. Les travaux doivent être exécutés en 2006. Dix ans plus tard, la première pelletée de terre devant mener à la construction du CHUM n’a toujours pas été effectuée. Et lorsqu’elle le sera, les travaux n’auront pas cours au 6000, rue Saint-Denis, mais à l’emplacement de l’hôpital Saint-Luc, au 1000 Saint-Denis. Retour sur 10 ans de délibérations, d’annonces et de volte-faces.
Consensus pour un début des travaux rapide
Le Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM) a fait couler beaucoup d’encre depuis la première annonce de sa construction, le 25 janvier 2000. Dix ans plus tard, tous s’entendent pour dire qu’il est temps de passer de la parole aux actes et d’amorcer le plus rapidement possible la construction tant attendue.
Au mois de mars 2009, Jean Charest a annoncé qu’une première pelletée de terre serait effectuée sur le site du futur CHUM d’ici cet automne. «Il faut que cette fois-ci soit la bonne, a indiqué d’emblée Lise Denis, directrice générale de l’Asso­ciation québécoise d’établissements de santé et de services sociaux (AQESSS). Les partenaires à l’interne et les communautés médicales et d’affaires sont mobilisées, mais il faut que ça débloque. Il faut qu’il y ait une annonce rapide pour garder les gens mobilisés.»
Le ministre de la Santé, Yves Bolduc, s’est fait rassurant, estimant que cette fois-ci serait la bonne. «Dans la vie, rien n’est coulé dans le béton, a admis M. Bolduc. Mais aujour­d’hui, tous les éléments sont en place pour que les travaux commencent rapidement. Selon moi, il n’y a plus d’obstacle.»
Les propositions des deux consortiums en lice pour l’obtention du contrat de construction du CHUM doivent être remises d’ici 60 jours. Le gouvernement doit faire connaître son choix au printemps. Yves Bolduc espère qu’une première pelletée de terre soit soulevée avant l’été.
Dix années d’attente
Les 10 années qui se sont écoulées depuis la première annonce de la construction du CHUM ont laissé un goût amer dans la bouche de Pauline Marois, qui était ministre de la Santé en janvier 2000. «Notre projet, qui devait amener le CHUM au 6000 Saint-Denis, était très avancé, a expliqué la chef du Parti québécois. Mais Jean Charest, lorsqu’il est arrivé au pouvoir, a décidé de prendre une autre voie. À partir de ce moment, le gouvernement est allé de cafouillage en cafouillage. Il a tergiversé, il a manqué de leadership et il nous a fait perdre 10 ans.»
Mme Marois garde espoir de voir le CHUM être construit dans les prochaines années. Sa confiance est toutefois ébranlée. «Je reste sceptique, a-t-elle affirmé. À part construire des routes et des ponts, le gouvernement Charest n’a pas fait grand-chose depuis 2003.»
Le ministre Bolduc a tenu à remettre les pendules à l’heure et à relativiser les délais qui ont touché le CHUM. «Quand on regarde ce type de projets ailleurs dans le monde, ça prend toujours de 10 à 15 ans avant d’être complété, a-t-il précisé. Et si on décide de rénover une urgence, il s’écoule généralement de cinq à sept ans entre le moment où on prépare le projet et le moment où il se termine. Dix ans d’attente pour le CHUM, ce n’est donc pas exagéré.»
Trois sites, un choix
Trois sites ont été considérés pour le CHUM. Le 1000, rue Saint-Denis a finalement été retenu.
* 6000, rue Saint-Denis
Le gouvernement de Lucien Bouchard avait retenu ce site, dans le quadrilatère formé des rues Saint-Denis et Bellechasse et des boulevards Rosemont et Saint-Laurent, pour construire le mégahôpital. Quatre ans plus tard, en 2004, la commission Mulroney-Johnson recommande l’abandon de ce site au profit du 1000, rue Saint-Denis. Les commissaires critiquent notamment l’accessibilité au site, qui leur semble déficiente. Ils notent également que les possibilités d’expansion y seraient limitées.
* Gare de triage d’Outremont
Même si le gouvernement avait choisi le site du 1000, rue Saint-Denis pour y construire le CHUM, d’influents hommes d’affaires ont suggéré l’étude du site de la gare de triage d’Outremont. Toutefois, plusieurs craignent les dépassements de coûts et la proximité des voies ferrées. Son éloignement du centre-ville et des pôles de population pose également problème.
* 1000, rue Saint-Denis
Le gouvernement retient finalement l’emplacement de l’hôpital Saint-Luc pour construire le nouveau CHUM. Le 1000, rue Saint-Denis est au cœur du centre-ville, est bien desservi par le transport en commun et est à proximité d’importantes voies de circulation. Depuis, plusieurs critiques se sont fait entendre, à propos notamment des possibilités d’expansion du centre et des problèmes de congestion automobile qui pourraient résulter de l’arrivée de milliers de patients et de médecins.
L’évolution des coûts
La facture du nouveau CHUM n’a cessé de grimper depuis la première annonce de sa construction, en 2000.
* 2000 : coûts prévus, 800 M$

* 2005 : coûts prévus, 1,1 G$

* 2006 : coûts prévus, 1,5 G$

* 2009 : coûts prévus, 1,8 G$
Plusieurs responsables
Les ministres de la Santé se sont aussi succédé...
* Jean Rochon : En 1995, le ministre de la Santé Jean Rochon annonce le regroupement des hôpitaux Hôtel-Dieu, Notre-Dame et Saint-Luc en une entité, le CHUM.
* Pauline Marois : Lors de l’annonce en 1999 par le premier ministre Lucien Bouchard de la construction d’un mégahôpital francophone, Pauline Marois pilote le ministère de la Santé.

* Philippe Couillard : Jean Charest est appuyé, en 2005, par Philippe Couillard lors de l’annonce du site retenu pour la construction du CHUM.

* Yves Bolduc : Ministre depuis 2008, Yves Bolduc était aux côtés de M. Charest lorsqu'il a annoncé que la première pelletée de terre serait en 2010.
Le CHUM en quelques dates
* Janvier 2000 : Pauline Marois annonce que le gouvernement a retenu le site du 6 000, rue Saint-Denis pour construire le nouveau CHUM. Les travaux devaient être terminés en 2006.
* Avril 2004 : Jean Charest, désormais premier ministre, revoit les plans du CHUM et recommande sa construction sur le site de l’hôpital Saint-Luc, au 1000, rue Saint-Denis. Cette décision fait suite à des recommandations de Brian Mulroney et de Daniel Johnson.
* Juillet 2004 : Un groupe d’hommes d’affaires influents recommande d’examiner le site de la gare de triage d’Outremont pour le nouveau CHUM.
* Décembre 2004 : Le ministère de la Santé reçoit un avis signé par Daniel Johnson qui recommande de construire le CHUM au 1000, rue Saint-Denis.
* Février 2005 : Le rapport Couture–Saint-Pierre recommande au gouvernement d’opter pour le site de la gare de triage d’Outremont.
* Mars 2005 : Le gouvernement Charest dévoile le site du futur CHUM, qui sera construit au 1000, rue Saint-Denis. On prévoit la fin de la construction en 2010.
* Novembre 2007 : La maquette du nouveau CHUM est dévoilée.
* Avril 2008 : On découvre que le nouveau Centre de recherche du CHUM empiète sur un terrain à valeur historique. Le CHUM doit revoir ses plans.
* Août 2008 : La Fédération des médecins spécialistes du Québec critique le nouveau CHUM, jugeant qu’il n’aura pas assez d’envergure.
* Septembre 2008 : Le ministre de la Santé, Yves Bolduc, se dit ouvert à une bonification du CHUM. Le nombre de lits et de salles d’opération a depuis été revu à la hausse, et on prévoit la reconstruction de Saint-Luc plutôt qu’une rénovation.
* Mars 2009 : Jean Charest annonce qu’une première pelletée de terre doit être levée en septembre 2010. La fin des travaux de la phase 1 est prévue en 2013, et celle de la phase 2 en 2018.