Une entreprise dont l’ancien propriétaire est accusé d’avoir été impliqué dans un réseau de fausse facturation se retrouve sur le ­chantier du CHUM. Le nom de l’entreprise et les propriétaires ne sont pas les mêmes, mais du matériel et plusieurs employés de l’ancienne entreprise y sont présents.
Une grue, sur laquelle figure le nom de Coffrages Atlantique, vient d’être érigée derrière l’Hôpital Saint-Luc. Elle doit permettre de mettre en place les bases du centre ambulatoire, un édifice d’une vingtaine d’étages.
Or, plusieurs des employés présents sur le site travaillaient pour Astra Coffrage, dont le propriétaire-fondateur, Claude Desroches, a été arrêté et accusé en octobre dans le cadre de l’opération Garrot, ­menée par la Sûreté du Québec.
De plus, notre bureau d’enquête a découvert que M. Desroches continue d’être actif au sein de la nouvelle entreprise baptisée Coffrages Atlantique, qui a ses bureaux dans ses anciens locaux, à ­Blainville.
Réseau de fausse facturation de 17 M$
M. Desroches n’a pas été difficile à trouver. En contactant Coffrages Atlantique, on nous a transférés à sa boîte vocale, au poste 116, où il s’identifie.
En insistant, notre bureau d’enquête a pu parler à son adjointe. Celle-ci a indiqué qu’elle était aussi son adjointe chez Astra, mais que les appels aux deux ­endroits passaient par elle. Quelques minutes plus tard, M. Desroches lui-même nous a contactés avec son cellulaire. Il n’a toutefois pas voulu nous parler avant de raccrocher sèchement.
Rappelons qu’il est soupçonné d’avoir fait partie d’un réseau qui aurait fabriqué de toutes pièces des factures totalisant 17 millions $. Présumément mené par Normand Dubois, ce réseau aurait été actif de 2006 à 2011.
Au total, 6,5 millions $ en taxe de vente du ­Québec (TVQ) auraient été éludés grâce à ce ­stratagème, selon Revenu Québec.
Un an plus tôt, une série de perquisitions avaient été menées dans le cadre d’une enquête du ministère du Revenu du Québec. Malgré tout, ­Astra Coffrage avait pu poursuivre les travaux amorcés sur le site du CUSM.
Racheté par un ami français
Au cours des derniers mois, une partie des actifs d’Astra Coffrage a été vendue à un bon ami de M. Desroches, Paul Lhotellier.
Ce dernier est le président d’une grande ­entreprise de travaux publics en France, Lhotellier Ikos. Le lancement officiel de Coffrages Atlantique a eu lieu au cours des derniers mois. En plus du siège ­social, la firme française a repris une importante partie de la main-d’œuvre et le portefeuille de clients.
Construction Santé Montréal, qui gère le chantier, a assuré que l’ensemble des sous-traitants respecte les lois en vigueur. Son porte-parole indique que ­Coffrages Atlantique détient une licence de la Régie du bâtiment et n’est pas inscrite au Registre des ­entreprises non admissibles aux contrats publics.