Parmi elles, un homme de 21 ans d'Offenbach et deux frères de 31 ans de Wiesbaden appartenant à la scène salafiste sont suspectés d'être les cerveaux de l'opération qui visait à perpétrer un attentat «terroriste islamiste», selon le parquet de Francfort.

Pour y parvenir, ils avaient prévu d'utiliser un véhicule et des armes à feu afin de «tuer autant "d'infidèles" que possible», explique le parquet dans un communiqué.

Les suspects, dont les nationalités n'ont pas été précisées, avaient déjà pris contact avec «divers trafiquants d'armes, loué un gros véhicule» et récolté de l'argent pour l'achat d'armes à feu.

Les enquêteurs se focalisent en particulier sur dix personnes âgées d'entre 20 et 42 ans et vivant dans la Hesse et dans la Rhénanie-Palatinat. Elles sont notamment soupçonnées de financement du terrorisme et d'aide à la préparation d'un crime.

Lors des perquisitions effectuées tôt vendredi matin dans des appartements situées à Francfort et aux alentours, la police a récupéré plus de 20 000 euros en espèces, plusieurs couteaux, de petites quantités de drogue et plusieurs documents électroniques et écrits.

Les suspects arrêtés doivent encore être présentés à un juge d'instruction qui décidera de leur mise en détention provisoire.

L'Allemagne est en alerte en raison de plusieurs attaques djihadistes perpétrées ou envisagées dans le pays ces dernières années.

La plus grave, survenue en décembre 2016, a été commise par un Tunisien de 23 ans, Anis Amri, auteur d'un attentat au camion-bélier sur un marché de Noël à Berlin.

L'attaque, revendiquée par l'EI, avait fait 12 morts.