La longue, sinueuse et mensongère réplique du ministre des Affaires intergouvernementales canadiennes Jean-Marc Fournier à la chronique de Michel David, « Entre l'arbre et l'écorce », du 1er octobre 2015, est une injure à l'intelligence de vos lecteurs qui connaissent la situation réelle des minorités francophones hors-Québec. Les données officielles de Statistiques Canada indiquent, recensement après recensement, que le français recule dans toutes les provinces et même au Québec. Soutenir le contraire en triturant les chiffres est une opération de propagande indigne de sa fonction.

Selon M. Fournier: « Ils sont 2,6 millions de francophones et francophiles à l'extérieur du Québec. Ils se sont battus pour pouvoir étudier en français, travailler en français, vivre en français, une bataille dont nous, Québécoise et Québécois, connaissons l'importance. Certes il y a encore des défis à relever, mais il faut prendre conscience des avancées ». écrit-il.

Et bien justement, j'en ai pris conscience, M. Fournier. Je suis né en Outaouais, j'ai étudié en Ontario et j'ai travaillé plus de 15 ans à Ottawa, la capitale unilingue du Canada. Là où plus des 100 0000 fonctionnaires fédéraux travaillent en anglais et en traduction.

Je sais aussi que 103 ans après l'adoption par Queen's Park de l'infâme Règlement 17 qui interdisait l'enseignement du français dans cette province, les franco-ontariens n'ont toujours pas droit à une université bien à eux comme en ont les anglo-québécois. « L'Ontario souligne actuellement avec enthousiasme le 400e anniversaire de la présence française sur son territoire », écrivez-vous. La preuve, plusieurs municipalités ont hissé le drapeau franco-ontarien en guise de réjouissance. Thank you very much Ms Wynne.

Je sais aussi qu'il n'y a pas 2,6 millions de francophones à l'extérieur du Québec ! Selon le dernier recensement, il y a 620 000 personnes dont le français est la langue d'usage à la maison, dont quelques 300 000 en Ontario et 210 000 au Nouveau-Brunswick. Mais un million ont déclaré que le français est leur langue maternelle, ce qui veut dire que près de 400 000 ont adopté l'anglais comme langue d'usage quotidien à la maison. Cela s'appelle l'assimilation.

Pour cacher cette réalité M. Fournier, vous ajoutez aux 620 000 personnes dont le français est la langue d'usage près de deux millions de «francophiles». Qui sont-ils? Comment les reconnaît-on? Parlent-ils français? Pas nécessairement. Ce sont des personnes qui ont déclaré au recensement avoir une connaissance du français. Une auto-évaluation très subjective.

Lorsque Statistique Canada a demandé en 1988 si la «connaissance du français» permettait d'entretenir «une conversation, assez longue sur divers sujet, dans cette langue», la moitié ont déclaré forfait. C'est donc dire qu'il suffisait d'avoir pris un vague cours de français à l'école primaire, d'avoir un parent ou un voisin à qui on dit «bonjour comment ça va» de temps à autre, pour avoir une «connaissance du français».

Vous trouverez des données précises sur les langues sur le site de suivant de Statistiques Canada http://publications.gc.ca/collections/Collection/CH3-2-8-2004F.pdf]. Vous trouverez aussi l'explication alambiquée sur la francophonie virtuelle de l'ex-directeur de la division de la démographie de la maison, Réjean Lachapelle. Selon lui, «il n'y a pas de définition canonique du francophone» à l'extérieur du Québec. «Il est même difficile d'en cerner adéquatement le noyau, écrit-il. Correspond-il au million de personnes ayant le français comme langue maternelle, maintenant rangée parmi les souvenirs, ou encore au 600 000 qui le parlent le plus souvent à la maison?»

Poser la question c'est y répondre, me semble-t-il. À moins de faire comme Jean-Marc Fournier et d'y ajouter tous ceux qui savent que le français existe quelque part dans leur arbre généalogique. D'y joindre aussi tous les Beauchamp d'Amérique, qui ne parlent plus français et qui sont maintenant devenus des Fairfield. Tous ceux qui vivent maintenant dans ce rest of Canada sans école française ou aux États-Unis.

Tous ceux là n'attendent plus de services fédéraux en français ou d'université de langue française, ils ne comptent d'ailleurs pas sur l'appui de M. Fournier. Heureusement, car sa vision de la francophonie canadienne vise au fond à dire aux Québécois que tout va bien et que leur langue est florissante dans le régime fédéral.

C'est d'ailleurs pourquoi il s'oppose à ceux qui veulent « promouvoir leur vision d'un Québec français séparé d'un Canada anglais ». Il ne voit aucune raison de faire du français la langue de travail des fonctionnaires fédéraux au Québec de crainte que cela provoque une réaction négative des anglophones à l'endroit des minorités francophones.

« Il n'y a pas de crise linguistique au Québec ». ajoute M. Fournier. Les progrès du français au Québec sont évidents, statistiquement démontrés, prétend le ministre. Or, les données des derniers recensements contredisent cette affirmation jovialité. Le graphique ci-joint démontre que le français recule même au Québec.

« Entre 2001 et 2006, le poids de l'anglais a légèrement progressé au Québec pour la première fois dans l'histoire des recensements. En même temps, le poids du français, langue maternelle comme langue d'usage, a essuyé un recul d'une ampleur jamais vue », écrit le professeur et démographe Charles Castonguay dans une chronique parue en 2014.

L'auteur illustre cette évolution dans un graphique qui met en relief la tendance défavorable au français amorcée en 2001-2006, par opposition à la tendance antérieure qui consistait en un recul simultané des poids de l'anglais et du français. Ce graphique étend l'analyse aux résultats de 2011.

Nous sommes maintenant en 2015, quatre ans se sont écoulés pendant lesquels l'immigration s'est maintenue au niveau record réalisé sous le gouvernement Charest. Autrement dit, on peut être raisonnablement certain qu'à l'heure qu'il est, le Québec est à moins de 78% francophone alors qu'une décennie plus tôt nous étions encore 81%.

Nous sommes à la veille du prochain recensement, tout le monde pourra alors constater que le discours de Jean-Marc Fournier entretient le contraire de la vérité.