Bruxelles — Pour sa toute première réunion de l’OTAN, le chef de la diplomatie américaine Rex Tillerson a exigé vendredi des alliés européens qu’ils « augmentent » leurs dépenses de défense afin qu’elles atteignent 2 % de leurs Produits intérieurs bruts (PIB) d’ici à 2024.

« Les alliés qui n’ont pas de programmes concrets pour dépenser 2 % du PIB en matière de défense d’ici à 2024 doivent les mettre en place maintenant. Ceux qui ont un programme pour atteindre 2 % doivent accélérer leurs efforts et produire des résultats », a martelé M. Tillerson devant ses 27 homologues de l’Alliance atlantique réunis à Bruxelles.

Dans son intervention, le chef de la diplomatie américaine a réclamé que les dirigeants de l’Alliance approuvent cet objectif au cours de leur sommet avec le président Donald Trump du 25 mai prochain à Bruxelles. Il faut « que d’ici à la fin de l’année tous les alliés aient rempli leurs engagements ou mis en oeuvre des programmes qui précisent clairement comment » y arriver, a-t-il insisté.

Depuis des années, et donc bien avant l’arrivée au pouvoir du président républicain, Washington se plaint d’un déséquilibre dans le « partage du fardeau » financier avec ses alliés européens pour leurs dépenses et investissements militaires.

Les Européens s’étaient engagés à tenir d’ici 2024 l’objectif de dépenses militaires atteignant 2 % du PIB lors d’un sommet de l’OTAN au Pays de Galles en 2014. À ce jour, seuls cinq pays européens y sont parvenus.

« Comme l’a dit clairement le président Trump, les États-Unis ne peuvent plus maintenir une part disproportionnée des dépenses de défense de l’OTAN. Les alliés doivent augmenter leurs dépenses de défense pour remplir leurs engagements », a insisté Rex Tillerson.