Il y a beaucoup de faussetés et de demi-vérités qui circulent concernant la politique canadienne d'immigration massive en situation de libre-échange commercial comme celle dans laquelle nous vivons depuis vingt-cinq ans.
Avant 1988, en effet, soit avant l'adoption du libre-échange commercial comme politique commerciale, le Canada imposait de lourds tarifs à l'importation de produits manufacturés à l'étranger. Cela faisait partie de la Politique Nationale, laquelle datait de 1874 et dont l'objectif premier était, avec la construction de chemins de fer est-ouest, de créer un marché intérieur suffisamment grand pour justifier l'industrialisation de l'économie canadienne. La politique d'immigration faisait partie de cette Politique Nationale car les industries protégées par le mur commercial exigeaient une main-d'oeuvre abondante et bon marché.
Or, depuis 1988, cette politique d'immigration massive ne se justifie plus, car le libre-échange permet d'importer de la main-d'oeuvre incorporée dans les produits importés en provenance de pays à bas salaires. D'autant plus que nos industries à forte intensité de main-d'oeuvre (textile, vêtements, chaussures, etc.) ont périclité ou ont déménagé dans les pays du Tiers monde, principalement vers la Chine, le pays qui a le plus profité du libre-échange international.
Afin de maintenir en place une politique d'immigration massive qui ne se justifie plus pour des raisons économiques et commerciales, on fait aujourd'hui intervenir le vieillissement de la population dans les décennies à venir.
Le vieillissement de la population est un problème réel et il est relié au vieillissement des enfants de l'Après-guerre. La plupart des pays occidentaux doivent y faire face, et il en va de même de certains pays asiatiques tel le Japon.
Cependant, il exiate différentes façons de faire face au vieillissement de la population. Par exemple, en investissant davantage dans la capitalisation de l'économie de manière à produire et à exporter des biens incorporant plus de capitaux et plus de savoir, plutôt que de la main-d'oeuvre bon marché.
D'ailleurs, soulignons que les personnes âgées qui ont accumulé des épargnes et des capitaux ne sont pas un fardeau pour l'économie puisque leurs revenus sont tirés d'une productivité accrue de l'économie plutôt que de simples transferts inter-générationnels. L'encouragement à l'épargne et à la capitalisation de l'économie est donc une façon économique de faire face aux défis du vieillissement sans recourir à l'immigration. C'est ainsi qu'un pays comme le Japon a choisi cette dernière voie plutôt que la voie problématique de l'immigration de masse, laquelle pose non seulement des défis économiques dans le contexte actuel, mais peut aussi créer des problèmes sociaux d'intégration qui sont difficilement solubles.
Pour une analyse plus poussée de la question, je recommanderais la lecture de l'excellent ouvrage intitulé « Le Remède imaginaire - Pourquoi l'immigration ne sauvera pas le Québec », rédigé par Robert Boily et Guillaume Marois, et publié par Boréal en 2011.
On y découvrira, au-delà des mythes, qu'il serait illusoire de compter sur une immigration de masse pour soulager la pression sur les finances publiques, car les caractéristiques des nouveaux immigrants font en sorte que ces derniers dépendent davantage des transferts gouvernementaux que la population en général, tout en versant beaucoup moins d'impôts. Une telle immigration, lorsqu'elle s'insère difficilement sur le marché du travail, peut même venir alourdir le fardeau fiscal global.
Miser sur la compétitivité de l'économie serait plus profitable et moins risquée que de recourir à une immigration de plus en plus difficile à intégrer.