Quelle est au juste l’influence des médias alternatifs ?
C’est une question que les artisans du site Vigile.net se posent tous les jours lorsqu’ils écrivent des textes ou en mettent en ligne. Si le nombre de lecteurs attirés constitue certainement une première mesure de l’influence qu’ils peuvent avoir, il est très difficile d’aller plus loin sans des indications plus précises sur le profil des lecteurs et leurs habitudes de lecture, et Vigile n’a certainement pas les moyens de s’offrir les services d’une firme de sondages.
Cela dit, il est malgré tout possible de se faire une certaine idée de cette influence à partir des réactions que nous communiquent les lecteurs, tantôt pour diffusion publique, tantôt confidentielles. Et puis, comme Vigile intervient dans le débat politique, il arrive que certaines de ses interventions suscitent des réactions de la part de la classe politique ou des médias.
Lorsque ces réactions sont directes, il est relativement facile de mesurer notre influence. C’est, en revanche, beaucoup plus délicat de l’établir lorsque la réaction est indirecte.
Ainsi, aujourd’hui, tous les quotidiens du Québec publient le « Manifeste des Janette », présenté de la façon suivante par le Journal de Montréal :
Dans une lettre adressée « aux femmes du Québec », 20 femmes d’influence se regroupent derrière l’auteure Janette Bertrand pour appuyer la Charte des valeurs québécoises.
L’égalité des sexes semble maintenant menacée par la liberté de religion, peut-on lire dans la missive publiée aujourd’hui. Pour les signataires, légiférer est nécessaire pour préserver les acquis du féminisme.
« Les hommes ont de tout temps et encore de nos jours utilisé la religion dans le but de dominer les femmes, de les mettre à leur place, c’est-à-dire en dessous d’eux », indique la lettre.
Des femmes aux horizons multiples sont derrière cette prise de position. Beaucoup viennent du milieu artistique, comme Denise Filiatrault, Denise Robert, Édith Cochrane, Julie Snyder et Stéphanie Crête-Blais. Mais parmi les signataires se trouvent aussi des militantes et des femmes issues des sciences sociales, telles que l’écrivaine Djemila Benhabib et la consultante en stratégies Web Michelle Blanc.
Cette nouvelle prise de position risque d’alimenter le débat qui fait rage depuis plus d’un mois à propos de cette charte. Cette dernière cherche à assurer la neutralité de l’État, notamment en interdisant le port de signes religieux ostentatoires aux fonctionnaires, ce qui est loin de faire l’unanimité.
CONFRONTER LES IDÉES
C’est la comédienne et productrice Marie-Anne Alepin qui a eu l’idée de réunir autour d’une même table plusieurs femmes pour échanger sur la charte. Si leurs exigences divergent parfois envers celle-ci, toutes sont d’accord sur la nécessité de légiférer avec une charte de la laïcité.
Pendant cette rencontre, Janette Bertrand a raconté comment elle avait vécu la domination des hommes, puis l’octroi du droit de vote aux femmes. Elle a proposé d’écrire une lettre, signée par toutes les femmes approuvant cette position. Michelle Blanc a suggéré que le mouvement se nomme Les Janette, en l’honneur de Mme Bertrand, figure emblématique du féminisme au Québec s’il en est.
Le nom Janette se veut aussi un clin d’œil aux « Yvettes », ces partisanes du « Non » qui se sont soulevées, lors de la campagne référendaire de 1980, après que la ministre péquiste Lise Payette eut comparé la femme du chef libéral Claude Ryan à une Yvette, une petite fille soumise d’un ancien manuel scolaire plutôt sexiste.

Or il se trouve qu’il y a exactement deux semaines, le 30 septembre dernier, voulant dénoncer l’intervention intempestive de Mme Françoise Bertrand, la présidente de la Fédération des Chambres de commerce du Québec, dans le débat sur la Charte des valeurs, j’avais, pour donner un peu de mordant à mon article intitulé Madame Bertrand met les pieds dans les plats, fait un rapprochement entre Françoise Bertrand et Janette Bertrand :
Les Madame Bertrand se suivent mais ne se ressemblent pas. Qui ne se souvient de Janette Bertrand, cette touche-à-tout talentueuse et sympathique, journaliste, animatrice, comédienne, confidente nationale, et toujours en harmonie avec l’air de son temps.
Son lien avec le peuple n’était pas du goût de tous et lui a valu bien des moqueries, notamment celles de Robert Charlebois et Louise Forestier dans une chanson qui allait connaître un succès aussi grand que celui de leur cible.
Elle incarnait à la perfection les valeurs québécoises, avec tous leurs élans de générosité, leurs ambiguïtés et leurs contradictions, ce qui explique en très large partie son immense succès populaire. Quand elle parlait, vous pouviez ne pas partager son opinion, mais vous saviez que cette opinion était largement partagée.
On ne peut en dire autant de son homonyme, la nouvelle Madame Bertrand (Françoise de son p’tit nom) qui prétendait s’exprimer au nom des entreprises québécoises à titre de présidente de la Fédération des Chambres de Commerce du Québec lorsqu’elle déclarait il y a quelques jours « Les entreprises ne veulent pas de la Charte des valeurs».
Commençons tout de suite par préciser que Madame Bertrand (avec mes excuses à l’autre, la vraie), ne représente pas les entreprises québécoises. Tout au plus représente-t-elle les différentes chambres de commerce qui se sont réunies en fédération. [...]
Alors, deux semaines plus tard, la question mérite d’être posée... L’intervention de Janette Bertrand et de ses Janette dans le débat sur la Charte des valeurs est-elle une pure coïncidence, ou faut-il y voir une manifestation de l’influence de Vigile ? Autrement dit, avec un clin d’oeil, coïncidence ou « convergence » ?
J’attends vos réponses et vos commentaires avec impatience, et si, par la même occasion, il vous vient la riche idée (tant au sens propre qu’au sens figuré) de faire un don à Vigile, vous contribuerez à développer sa capacité d’influencer le débat politique sur les enjeux qui vous tiennent à coeur et qui sont sa raison d’être.